フィフスホイールカップリング

フィフスホイールカップリングは、セミトレーラーと牽引トラック、トラクターユニット、先導トレーラーまたはドリーとの間の連結部を提供する。カップリングは、キングピン、2つまたは3つの+セミトレーラーの前部下部から突き出た直径1⁄2インチ（ 50.8または88.9 mm）の垂直鋼製ピンと、牽引車両の後部にあるフィフスホイールと呼ばれる馬蹄形の連結装置で構成される。連結されたトラックが旋回すると、セミトレーラーの下向きの面（中央にキングピンがある）が、回転しない固定されたフィフスホイールの上向きの面に対して回転する。摩擦を減らすため、フィフスホイールの表面にグリースが塗布される。この構成は、特に回転ボールレースベアリングタイプの場合、オーストラリアとニュージーランドではターンテーブルと呼ばれることがある。このタイプの連結の利点は、牽引の安定性である。

一部のキャンピングトレーラーは、牽引車両としてピックアップトラックの荷台に連結器を設置したフィフスホイール構成も採用しており、そのため「フィフスホイール」はそのようなキャンピングカーの同義語として使用されることもあります。

フィフスホイールという用語は、4輪の馬車や荷馬車で使用される同様のカップリングに由来しています。この装置により、前車軸アセンブリが水平面内で旋回できるようになり、旋回が容易になりました。当時は4輪しかなかったトラックの後部フレームセクションに車輪が取り付けられ、追加された車輪が「フィフスホイール」になりました。トレーラーのピンがフィフスホイールの中央の穴に落ちるように、トレーラーを持ち上げる必要がありました。

フィフスホイールは元々完全な円ではなく、手作業で鍛造されていました。19 世紀初頭にバギー部品の大量生産が始まったとき、フィフスホイールは最初に作られた製品の一つでした。フィフスホイールの設計には数多くの特許が与えられました。イリノイ州クインシーのエドワードとチャールズ エベレットは 1850 年にフィフスホイールの一種の特許を取得し、続いてガッチェスが 1870 年に金属製のヘッドブロックとフィフスホイール、ウィルコックスが 1905 年にフィフスホイールを取得しました。^[矛盾]

1898年5月24日から5月28日までリバプールで開催された大型車両トライアルには、連結式トレーラーを装備したソーニクロフトの蒸気トラクターが出場した。 ^[1] チズウィックの蒸気客車・貨車会社によって製造されたこのトレーラーとトラクターユニットはターンテーブルで接続されていたが、連結部の詳細は概略図以外明らかにされていない。

動力付き車両における第 5 輪の初期の例としては、1898 年 7 月にニューカッスル アポン タインで開催されたノーサンバーランド農業協会ショーで展示された T. トワード & カンパニーの蒸気モーター トラクターが挙げられます。 ^[2]このトラクターについては、オートモーター ジャーナルの 9 月号で詳しく説明されています。^[3]このトラクターはトレーラー (または「トラック」) を牽引しています。「後者の前輪が取り外され、車体の前部がトラクターの後端に搭載されています。この後端には、調整可能なねじ込み式スピンドルを備えたターンテーブルが取り付けられています。」 「この方法により、トラックの負荷の大部分をトラクターの後部に移すことができ、これによりトラクターの後輪 (駆動輪) にかかる負荷が増加し、その結果、接着力が高まります。」 彼らは、「トラクター システムは、もちろん、実質的には連結式 6 輪車両を意味します」と指摘しています。 1898年8月6日、30人の乗客を乗せたトレーラーを引いたこの列車は、ニューキャッスルからダーラムまでの14マイル（23 km）を、給水のため一度も停車することなく走行した。マーケット プレイスで2時間停車し、大勢の人を集めた後、列車は「ほぼ自力で」方向転換し、その間の丘陵地帯でも問題なく帰路についた。^{[4]これらの車両の5番目の車輪、つまりターンテーブルは完全な円盤型で、1898年9月の記事に写真が掲載されている。9月の記事には、}モーペスの丘陵道路で石炭を積んだ車両を納入し、テストに成功した詳細も記載されている。

モーター付きトラック用のフィフスホイールの発明は、1915年にこの装置を発明したマーティン・ロッキング・フィフス・ホイール社の米国発明家チャールズ・H・マーティンの功績とされることが多い。 ^[5] この特許は1915年に提出され、1916年にハーマン・ファーが発明者、マーティンが譲受人として確定した。マーティン・フィフス・ホイール社が設立されたとき、マーティンは社長、ファーは秘書に任命された。フィフスホイールをセミトレーラーとは別の画期的な出来事とみなせるかどうかは、もっともな疑問である。結局のところ、フィフスホイールの目的はトラクターとトレーラーを連結することであり、実際、チャールズ・H・マーティンが1915年にマーティン・ロッキング・フィフス・ホイールを発表する前からトレーラーは存在していた。当時のフィフスホイールは文字通りトレーラーとともに動く車輪であり、キングピンを固定する今日の技術とは異なる。フィフスホイールがなぜそれほど重要なのかといえば、車両所有者が大型トレーラーをトラクターに簡単かつ安全に取り付けることができ、トレーラーを自由に交換できるからです。フィフスホイールがなければ、ドロップアンドフックが簡単に行えず、現代の配送システムはまったく違ったものになるでしょう。セミトレーラーはトラックの積載量を増やしましたが、フィフスホイールは、荷受け人が配達したばかりの荷物を降ろしている間も運転手が移動を続けることができる柔軟性をもたらしました。

フルーハーフ トレーラー コーポレーションは、人気の高い新しいセミトレーラー設計にマーティン ロッキング 5 輪車を搭載することで、マーティン ロッキング 5 輪車の成功に貢献しました。オーガスト フルーハーフは 1914 年に独自の 5 輪ヒッチを備えたセミトレーラーを発明しました。同社は 1916 年にマーティン ロッキング 5 輪車を採用しました。1916 年までに、フルーハーフはフェデラル トラックと連携してセミトレーラーを生産していました。このデトロイトの 2 つの会社は、第一次世界大戦中に軍と契約し、ヨーロッパの前線に輸送する物資、人員、装備の車列をデトロイトからバージニア州ノーフォークの造船所に送りました。^[6]

フルーハーフのセミトレーラー販売は1920年までに100万ドルの売り上げを突破した。シカゴに支店を開設し、後にデモインにも支店を開設した。トレーラー、そしてマーティン・ロッキング5thホイールは、この時代のベストセラー商用車となった。フルーハーフのスローガン「馬は運べる以上のものを引っ張ることができる。トラックも同じだ」は、彼らの宣伝文句となった。商人、製造業者、あらゆる業界の企業がセミトレーラーを熱望し、フルーハーフは1台のトラクタートラックと2台以上のセミトレーラーを使用するシャトルコンセプトを導入した。^[7]

フルーハーフは少なくとも 1919 年まではマーティン ロッキング 5 輪車を使用していました。その年の初めに、フルーハーフは手動連結器を業界に導入し、セミトレーラーの前部サポートとして機能していたジャッキは手動で上げ下げする車輪に置き換えられました。

1926年、フルーハーフはトラクターの動きによってトラクターの連結と切断が機械的に行われる自動セミトレーラーを導入しました。フルーハーフの自動セミトレーラーの導入は、業界への大きな貢献として輸送の専門家に即座に認識されました。^[8]

フルーハーフが特許を取得した自動セミトレーラー連結装置は、フルーハーフ・トレーラー・コーポレーションの資産が1997年に破産によりワバッシュ・ナショナルに売却されるまで、セミトレーラー市場を独占していました。

もう1つのフィフスホイール特許US 2,053,812 ^[9]は、バージニア州ウェルビルのチャールズ・E・ブラッドショーに発行され、1936年3月18日に申請され、1936年9月8日に付与されました。この特許の3分の1は、同じくウェルビルのチャールズ・マーティンに譲渡されました。

現代のフィフスホイールは、適切に保守・点検されていれば、トレーラーをフィフスホイールに滑り込ませて非常に確実に固定することができます。キングピンをフィフスホイールのロック機構にかみ合わせることが、トラクターとトレーラーを接続する唯一の手段であり、他の装置や安全機構は使用されていません。カプラーとピントルフックは、走行中にトレーラーが外れた場合に備えて安全チェーンを使用します。フィフスホイールを使用してトレーラー同士を接続することもできます。これにより、Bトレインが作成されます。

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