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ヨーロッパのフリージャズは、独自の発展と特徴を持つグローバルなフリージャズシーンの一部です。ヨーロッパ各国で発展の仕方が異なるため、ヨーロッパのフリージャズの創始者を特定するのは困難です。しかし、ヨーロッパのフリージャズは、オーネット・コールマンなどのミュージシャンが演奏方法に革命を起こしたアメリカのフリージャズから発展したと主張することはできます。長年活動している即興演奏アンサンブルAMMのイギリス人ドラマー、エディ・プレヴォストは、「オーネット・コールマンとアルバート・アイラーの音楽は、私たちに反抗する許可を与えてくれた」と述べています。[ 1 ]しかし、ほぼ同時期にヨーロッパでも重要な革新がありました。例えば、コールマンのアルバム『フリージャズ』がリリースされたのと同じ年（1961年）、イギリスではジャマイカのアルトサックス奏者ジョー・ハリオットが、実験的なアルバムの第一作『フリーフォーム』をリリースしました。これはコールマンのアルバムの1ヶ月前の1960年末に録音されました。[ 2 ]
フリージャズは、 1960年代のアメリカのアヴァンギャルドジャズを表現するために、オーネット・コールマンのアルバム『フリージャズ』（アトランティック、1961年）からその名が付けられました。 [ 3 ]「アヴァンギャルド」の他に、「ニューウェーブ」、「ニューシング」、「アクションジャズ」、そしてヨーロッパでは「即興音楽」とも呼ばれていました。[ 3 ]ドイツでは、ベルント・アロイス・ツィンマーマンの偶然性音楽 と共通点のあるフリージャズの形式が演奏され、デレク・ベイリー、ヨアヒム・クーン、アルベルト・マンゲルスドルフ、マンフレート・シューフ、ジョン・サーマン、アレクサンダー・フォン・シュリッペンバッハらが演奏しました。[ 3 ]
フリージャズは人気がなく、売れ行きも芳しくなかった。[ 3 ]当時のジャズやアメリカ社会の構造に対する音楽的、政治的、社会的な反動と見なされていた。「一部の演奏家にとって、このスタイルはアメリカのブラックパワー運動とゆるやかに結びついていた。その理由の一つは、演奏家や支持者の一部（例えば、アーチー・シェップやルロイ・ジョーンズ- 後にアミリ・バラカとして知られる）の急進的な政治的見解と、音楽自体の爆発的で表現主義的な性質によるものだった」[ 4 ]フリージャズ音楽の商業的成功の欠如と、公民権運動のような人種問題のため、多くのアメリカのフリージャズミュージシャンはヨーロッパ大陸をツアーし、ヨーロッパ全土で演奏し、新しい前衛的なスタイルを広め始めた。[ 5 ]オーネット・コールマン、アルバート・アイラー、ドン・チェリー、バド・パウエル、ドン・バイアスなどのジャズミュージシャンはヨーロッパ中を旅して演奏した。[ 6 ]アメリカでの商業的成功の欠如とは対照的に、多くのアメリカ人フリージャズミュージシャンはヨーロッパで商業的成功と受容の両方を経験し、ヨーロッパツアーや長期滞在につながった。[ 7 ]「多くのジャズミュージシャンは世界の他の地域に移住し、そこでは正反対の反応を受け、ハイカルチャーの究極の表現とみなされた。そのため、彼らの多くは亡命生活を続け、第一次世界大戦後、フランス、ドイツ、日本、スカンジナビア、オランダで比類のない成功を収めた。」[ 8 ]
アメリカ国民の多くはこの音楽を構造がなく、挑発的で、ばかげていると考えていたが、ヨーロッパのリスナーの中には「不協和音で一見混沌とした音楽」を楽しむ者もいた。[ 9 ]「多くのヨーロッパ人は、大西洋の両岸のメディアがアフリカ系アメリカ人や西ヨーロッパのジャズコミュニティで火花のように燃え上がった音楽運動を表す際に最もよく使う表現としてフリージャズを見ていた。どちらの場合も、その社会的背景には、主流のジャズ文化が本質的に人種差別的で、歴史的に帝国主義的で搾取的で、権力が挑戦されるにつれて腐敗し、悪質になった抑圧的な西洋の覇権と共謀していると感じたミュージシャンの反発が含まれていた。」[ 10 ]音楽の挑発的な性質と、ミュージシャンとリスナーの両方に与えられた自由のため、多くのヨーロッパ人は、フリージャズで伝えられたアメリカ社会への反発を、 1960年代後半のヨーロッパのカウンターカルチャーや反帝国主義運動と関連付けた。
フリージャズ音楽がアメリカで受けた社会的な反応とは対照的に、多くのヨーロッパ人（音楽家、評論家、若者など）はこの音楽スタイルに共感した。多くのアフリカ系アメリカ人がこの前衛的なスタイルをアメリカの公民権運動と結びつけたのに対し、1960年代の多くのヨーロッパ人、特に大学生は、この音楽スタイルを同時期にヨーロッパ各地で起こっていた反植民地主義運動と結びつけたのである。
オーネット・コールマン、セシル・テイラー、アルバート・アイラー、ジョン・コルトレーン、サン・ラ、そして彼らのバンドなど、ヨーロッパで最も影響力のある主要な先駆者たちの「フリージャズ」という枠組みの音楽は、1960年代半ばから後半にかけてヨーロッパのジャズシーンに火をつけた。その後、ヨーロッパ諸国で起こったフリージャズ運動は、アメリカにおける黒人アイデンティティの新たな主張と同様に、1968年のパリとベルリンでの学生運動と暴動（「68年世代」）の出来事と精神に結びついていた。アメリカ特有の人種紛争は、ヨーロッパでは国際的な急進的左翼運動へと転化し、怒れる黒人よりもむしろ若い白人の顔が目立ち、西側の帝国主義的資本主義と偽りの文化に敵対的だった。[ 11 ]
アメリカのフリージャズミュージシャンがヨーロッパ各地で演奏を続けるにつれ、フリージャズというジャンルとそれに関連するヨーロッパの文化運動も広がり始め、多くのヨーロッパのジャズミュージシャンが前衛的な演奏スタイルを模倣し、そのテクニックを取り入れて独自のサウンドを作り出すようになった。「多様なバックグラウンドを反映して、これらのミュージシャンは、アフリカ学的な視点を彷彿とさせる個人的な物語と、数世紀にわたるヨーロッパの形式に特徴的な音響イメージを融合させることが多い」[ 12 ] 。
この新しい前衛的なスタイルの導入は、ヨーロッパのフリージャズミュージシャンの先駆者の一人として知られるドイツのサックス奏者ピーター・ブロッツマンなど、多くのヨーロッパのジャズミュージシャンに影響を与えた。ヨーロッパのフリージャズの創始者は通常、クラシックジャズのバックグラウンドを持ち、その後ビバップやハードバップを経てフリージャズへと進んだ。ブロッツマンは1964年にフリージャズを始め、ピーター・コヴァルトとスヴェン＝オーケ・ヨハンソンと共にクインテットを結成した。翌年、彼はマイク・マントラーとカーラ・ブレイが率いるクインテットでヨーロッパツアーを行い、1981年まで続いたグローブ・ユニティ・オーケストラとの提携を開始した。[ 13 ]
ブロッツマンは、その神経質で速い演奏で有名だが、彼の演奏におけるハーモニーはしばしば見過ごされている。彼の協力者であるペーター・コヴァルトは、コントラバスでフリージャズを演奏した。コヴァルトは、「フリージャズの演奏を後援し、録音をリリースするFMP（1969年）、ヴッパータール・フリージャズ・ワークショップ、ヴッパータールのアートギャラリー兼パフォーマンススペースである360° Spielraum für Ideen」などの組織の設立に貢献した。[ 13 ]
トロンボーン奏者のアルバート・マンゲルスドルフは、よりクラシックなバックグラウンドを持つが、大きな影響力も持っていた。彼はアジア、アメリカ、南米をツアーし、「現代ジャズにおける最高のトロンボーン奏者の一人」であった。[ 14 ]
アレクサンダー・フォン・シュリッペンバッハのグローブ・ユニティ・オーケストラは、ベルリンでのデビューでスキャンダルを巻き起こした。[ 15 ]ドイツでは、第2世代のフリージャズ奏者の中には、ゲオルク・グレーヴェ、テオ・ヨーゲンスマン、ハネス・バウアーのように、よりヨーロッパ的な音楽的背景を持つ者もいた。[ 16 ]東ドイツでは、トロンボーン奏者のコニー・バウアーとドラマーのギュンター・ゾンマーが、社会主義圏でフリージャズを広めた。[ 17 ]バウアーは1982年に「2本のトロンボーンと2本のギターによるカルテット、ドッペルモッペル」を結成し[ 18 ]、1996年に20周年記念ツアーを行ったヨーロピアン・ジャズ・アンサンブルに参加した。[ 19 ]イギリスでは、ジョン・コルトレーンから大きな影響を受けたサックス奏者のエヴァン・パーカーが、イギリスでブロッツマンの役割を担った。ギタリストのデレク・ベイリーとトロンボーン奏者のポール・ラザフォードもイギリスのシーンを発展させた。ポール・ラザフォードとエヴァン・パーカーは共に、キャリアの長い期間ソロ即興演奏を試みていた。[ 20 ]ソビエト・リトアニア出身のスラヴァ/ヴィアチェスラフ/ガネリンは、ウラジーミル・チェカシンとパーカッショニストのウラジーミル・タラソフと共に、70年代後半に華々しく登場した。レオ・レコードのレオ・フェイギンは、彼らのアルバムだけでなく、東側諸国の他のミュージシャンのアルバムも数十枚プロデュースした。
1960年代には、ヨーロッパでフリージャズのミュージシャンが台頭したことに加えて、「批評家の関心が急激に高まり、イヴ・ブイン、ミシェル・ル・ブリス、ギー・コペロヴィッチ、ジャン＝ルイ・コモリといった若い知識人からなる新たな批評家集団が出現し、実験的なジャズの理念を掲げた」[ 21 ] 。この時期、フリージャズはアメリカ起源に基づくものからヨーロッパ起源へと変化していった[ 22 ] 。 「理論的には、フリージャズ以前の音楽や他の西洋音楽のハーモニー、メロディー、リズムを支配する全音階／半音階や拍子体系から解放された自発的な即興演奏」[ 23 ]を用いることで、ヨーロッパのフリージャズのミュージシャンは、西ヨーロッパでの経験に基づいた解釈を生み出した。[ 24 ]ヨーロッパでは、この音楽スタイルは、それぞれの音楽時代において「ビバップ」、「初期ジャズ」、「スウィング」がアメリカで享受したのと同程度の成功を収めた。 [ 25オックスフォード音楽オンラインによると、「ヨーロッパ（特にイギリス）では、フリージャズは単に「即興音楽」とも呼ばれ、特にアフリカ系アメリカ人の起源のサウンドよりも前衛芸術音楽との様式的なつながりを強調する演奏においてそう呼ばれる」。[ 5 ]
フリージャズ、つまり「即興音楽」がヨーロッパでポピュラー音楽のジャンルとして成長・発展するにつれて、その支持者も一般の人から学者まで増えていった。ヨーロッパではフリージャズと政治的・社会的対立が常に密接に結びついていたが、このジャンルの支持者の多くは、フリージャズを単なる社会に対する挑発的な声明ではなく、音楽性を欠いた芸術形式として捉えるようリスナーに促し、音楽を非政治化しようと働きかけ始めた。当時の多くのリスナーは、「フリージャズは音楽現象であると同時に政治的現象でもある」と信じていた。[ 26 ]この時期には、フリージャズが政治的コメントの手段としてのみ捉えられると、芸術形式としての正当性を失うか、最悪の場合、ヨーロッパ各国政府による検閲の対象となるのではないかという懸念があった。[ 27 ]このような可能性があったため、フリージャズ界では、「フリー」という言葉を、それが一般的に関連付けられている政治的環境から切り離そうとする動きが活発化した。[ 28 ]この音楽ジャンルの非政治化に加えて、他の批評家は次のように主張した。「ジャズが今後、それが制作された社会的状況や制作者が支持する政治的信念を明らかにする能力によって評価されるならば、それが生まれた特定のコミュニティ以外の人々にとってのその関連性は限定されるだろう。」 [ 29 ]言い換えれば、ジャズやフリージャズを特定のイデオロギーや思考プロセスとだけ結びつけることで、事実上、同様の思考プロセスを持つ人だけがそれを完全に理解したり評価したりできることになる。むしろ、フリージャズというジャンルが、単なる政治的コメントの手段であるという見方から切り離され、代わりに客観的に芸術の一形態として見なされるならば、それはより多くの聴衆に受け入れられるだけでなく、それが意図しているかもしれない、あるいは意図していないかもしれない政治的声明ではなく、芸術として評価されるようになるだろう。」[ 30 ]
1960年代後半から1970年代にかけてヨーロッパで人気を博した後、即興音楽は他の音楽ジャンルに影響を与え、また他の音楽ジャンルからも影響を受けるようになった。[ 31 ]アメリカ、ヨーロッパ、そして世界の他の地域では、ミュージシャンは即興音楽を演奏し続けていたが、同時に他のジャンルからもインスピレーションを得ていた。この「即興音楽」という用語は、もちろん一般的な辞書的な意味でも使用でき、特に1980年代以降の多くの音楽制作を特徴づけてきたジャンル横断的な折衷主義を指す場合に有用である。ミュージシャンはジャズや現代芸術音楽だけでなく、様々な主流のポピュラー音楽（ブルース、ロック、ソウル、ポップ）、ヘヴィメタル、ワールドミュージック（民族音楽）の側面からも自由に影響を受け、融合させている。[ 31 ]