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フリントロックとは、火打ち石を打って点火する機構を用いる銃器全般を指す総称で、最初のものは16世紀初頭に西ヨーロッパで登場しました。また、この用語は、 17世紀初頭に導入され、マッチロック、ホイールロック、スナップロックやスナップハンスといった初期のフリントロック機構など、それまでの銃器点火技術に徐々に取って代わった、真のフリントロックとも呼ばれる特定の機構自体にも適用されます。
真のフリントロック式銃は2世紀以上にわたって広く使用され続け、19世紀初頭から中頃にかけて雷管式、そして後にカートリッジ式へと取って代わられた。現代の銃器に取って代わられて久しいものの、フリントロック式銃は黒色火薬射撃愛好家の間で今もなお人気を博している。
フランスの宮廷銃職人マラン・ル・ブルジョワは、 1610年にルイ13世が即位した直後に、フリントロック機構を組み込んだ銃を製作した。 [ 1 ]しかし、何らかのフリント点火機構を用いた銃は、すでに半世紀以上にわたって使用されていた。最初のフリントロックの原型はスナップロックで、おそらく1517年より少し前に発明され、1547年までには間違いなく使用されていた。 [ 2 ]高価で繊細な構造のため、その使用は限られていた。例えば、1662年頃には、イギリス軍で使用されていた銃のうちスナップロックは6丁に1丁だけで、残りはマッチロックだった。[ 3 ]銃のロック機構の開発は、過去 2 世紀にわたって火縄銃からホイールロック、そして初期のフリントロック (スナップロック、スナップハンス、ミケレット、ドッグロック) へと進み、それぞれのタイプは改良され 、後の銃に役立つ設計上の特徴をもたらしました。ル・ブルジョワはこれらのさまざまな特徴を組み合わせて、フリントロックまたは真のフリントロックとして知られるものを作り出しました。
フリントロック式銃は、当時より一般的で製造コストも安かった火縄式銃とは異なり、火縄に直接火をつけて発射するのではなく、火打ち石と火薬の火花によって発射されるという特徴があった。これは、火縄が火のついた紐（当時は「マッチ」と呼ばれていた）を直接当てると火災の危険性があったため、マスケット銃で武装して砲兵隊を警備する兵士にとって特に重要だった。フリントロック式銃を装備した兵士は「フュージリアー」と呼ばれ、フリントロック式銃は当時フランス語で「フュージル」を意味する「fusils」と呼ばれていた。16世紀から17世紀にかけて、ヨーロッパの軍隊では、エリート歩兵、斥候、砲兵隊の警備兵（前述の通り）、そして一般兵士など、様々な種類のフリントロック式銃が使用されていたが、火縄式銃が圧倒的に数で上回っていた。[ 4 ]初期のオランダ軍は、異例なほど大規模にフリントロック式銃を使用しており、1620年代には歩兵にスナップハンスを、1640年までには本格的なフリントロック式銃を支給していた。オランダがフリントロック式銃を標準的な歩兵用武器として採用した最初の国であることは知られているが、その移行の正確な年代は不明である。[ 5 ]
新しいフリントロックシステムはすぐに人気を博し、1630年までにヨーロッパ全土でさまざまな形で知られ、使用されるようになったが、古いフリントロックシステムもしばらくの間使用され続けた。初期のフリントロック式マスケット銃の例は、ルーベンスの絵画「ベローナとしてのマリー・ド・メディシス」 （1622～1625年頃制作）で見ることができる。これらのフリントロックは、マッチロック、ホイールロック、ミケレットロックなどの古い銃器とほぼ100年間併用された。フリントロックを標準化した最後のヨーロッパの主要国は神聖ローマ帝国で、1702年に皇帝はすべてのマッチロックを改造するか廃棄するという新しい規則を制定した。[ 6 ]「真の」フリントロックは、以前のフリントロックよりも製造コストが安かったため、一般的な経済発展と相まって、18世紀までにすべてのヨーロッパの兵士がフリントロックを持つことができた。火打ち石式銃は、以前の火縄銃に比べて装填速度が約2倍速く、不発もはるかに少なく、火のついたマッチを必要としないため、さまざまな環境で使いやすかった。これにより、歩兵戦闘の計算が一変した。ある計算によると、火打ち石式銃（紙製カートリッジ使用）のみで構成された部隊は、17世紀初頭の典型的なパイクと銃で構成された火縄銃装備部隊（パイク：銃の比率は3：2）と同等の時間内に10倍もの銃弾を発射できた。[ 7 ]
1650年頃から、さまざまな後装式フリントロック銃が開発されました。最も一般的な機構は、銃身が銃本体からねじ込み式で取り外せるものでした。銃身が短いピストルでは、この方式の方が実用的です。このタイプは、アン女王の治世中に普及したことから「アン女王ピストル」と呼ばれています（実際にはウィリアム3世の治世に導入されました）。別のタイプでは、銃身の側面、上部、または下部にネジ式のプラグが取り付けられています。この方式は、弾丸とパッチをぴったりと装填する前装式に比べて装填が容易だったため、多くのスポーツライフルが製造されました。
より成功したバリエーションの 1 つは、1704 年に Isaac de la Chaumette が構築したシステムでした。銃身は、銃身が取り付けられているトリガーガードを 3 回転させることで開くことができました。プラグは銃身に取り付けられたままで、弾丸と火薬は上から装填されました。このシステムは 1770 年代にパトリック・ファーガソン大佐によって改良され、アメリカ独立戦争で 100 丁の実験用ライフルが使用されました。量産されたフリントロック式後装銃は、Hall と Crespi の 2 種類だけでした。前者はJohn Hallによって発明され、1817 年頃に特許を取得しました。[ 8 ]これは、モデル 1819 Hall 後装ライフルとしてアメリカ陸軍に支給されました。[ 9 ]
ホール式ライフルとカービン銃は、上向きに傾いた尾栓に挿入する可燃性の紙製カートリッジを使用して装填された。ホール式ライフルは、しばしば不具合のある作動機構からガス漏れを起こした。同じ問題は、ジュゼッペ・クレスピが製造し、1771年にオーストリア軍に採用されたマスケット銃にも見られた。それでも、クレスピ式はナポレオン戦争中にイギリス軍によって試験的に使用され、パーカッション式のホール銃は南北戦争で実戦投入された。
フリントロック式銃は19世紀半ばまで広く使われていましたが、その後パーカッション式銃に取って代わられました。フリントロック式銃は長らく時代遅れとみなされてきましたが、現在でもペデルソーリ、ユーロアームズ、アーミスポーツなどのメーカーによって製造されています。これらの銃は現代の歴史再現愛好家だけでなく、狩猟にも使用されています。アメリカの多くの州では、フリントロック式とパーカッション式の両方を含む黒色火薬銃の狩猟期間が定められているからです。
ヨーロッパで主流になった後も、フリントロックは世界的に普及しなかった。フリントの大規模な埋蔵量はヨーロッパと北アメリカにしか存在しない。フリントロックは単純なマッチロックよりも製造がはるかに複雑だったため、発展途上国ではヨーロッパが17世紀後半に切り替えた後も、19世紀半ばまでマッチロックが使われ続けた。インド亜大陸では、1830年頃まで、現地で製造されたトラダール・マッチロックが最も一般的な銃器だった。[ 10 ]シンハラ王国 では、独特の二股の銃床と重厚な装飾で知られるボンディクラと呼ばれる長銃身のマスケット銃用のフリントロック機構が現地で生産された。これらは17世紀から18世紀にかけて広く使用された。[ 11 ] [ 12 ]中国では、1635年までにフリントロックがいくつか入手され、図解されていたが、軍隊には採用されなかった。[ 13 ] 1836年の清朝の軍事力に関するイギリスの報告書には、中国の火器はすべて「粗悪な」火縄銃であり、フリントロック式やその他の「火器の部族」は存在しないと記されている。[ 14 ]
東南アジアは中国やインドと同様の状況にあった。ベトナム人は1680年代にオランダ人から火打ち石銃を紹介され、ヨーロッパの商人から購入した。火打ち石銃は18世紀初頭にジャワの兵器庫に現れ始め、オランダ人は1710年代から1720年代にかけてスラバヤの支配者に火打ち石銃を供給し始めた。しかし、火縄銃は19世紀半ばまで主流であり続け、東南アジア諸国は概して火打ち石銃を自国で生産する能力を欠いていた。18世紀末においても、膠治火縄銃は阮朝の銃兵隊の主力火器であった。ビルマ軍がフリントロック式銃を多数保有するようになったのは1860年代になってからで（ビルマ国王は通貨ではなく余剰のヨーロッパ製マスケット銃での支払いを要求した）、その頃にはヨーロッパ列強はすでにパーカッションキャップ式銃に移行していた。[ 15 ]
フリントロック式銃は、長銃や拳銃、滑腔銃やライフル銃、前装式銃や後装式銃など、あらゆる種類の小型銃器を指す。
フリントロック式ピストルは、護身用武器としても軍用武器としても使用された。有効射程は短く、剣やカットラスの補助武器として用いられることが多かった。ピストルは通常滑腔式であったが、一部にはライフリング付きのピストルも製造された。
フリントロック式ピストルにはさまざまなサイズとスタイルがあり、それらはしばしば重複し、明確に定義されていません。私たちが使用する名称の多くは、ピストルが廃れた後、コレクターやディーラーによって付けられたものです。最小のものは長さが6インチ（15cm ）未満で、最大のものは20インチ（51cm ）を超えていました。1700年代初頭頃から、大型のピストルは短くなり、1700年代後半には最大のものでも長さが約16インチ（41cm）になりました。最小のものは一般的なポケットやハンドウォーマーに収まり、女性でも簡単に持ち運ぶことができました。
最も大きなサイズのものは、鞍のすぐ前の馬の背中にホルスターに入れて携行された。中間のサイズには、大きなポケットに収まるコートポケットピストル（コートピストル）、馬車の座席の上または下にバッグや箱に入れて携行するコーチピストル、ベルトやウエストバンドに引っ掛けるためのフックが付いていることもあるベルトピストルなどがあった。より大きなピストルはホースピストルと呼ばれた。おそらく最も優雅なピストルのデザインは、あらゆるサイズで製造されたクイーンアンピストルであろう。
フリントロック式ピストルの機械的発展における最高峰と言えるのは、おそらくイギリス製の決闘用ピストルでしょう。これは非常に信頼性が高く、防水性にも優れ、命中精度も抜群でした。外装の装飾は最小限でしたが、職人技は明らかで、内部機構は外装よりも高いレベルで仕上げられていることが多かったのです。決闘用ピストルは1700年代後半の騎馬用ピストルと同程度の大きさで、全長は約16インチ（41cm ）でした。通常は付属品とともに、それぞれのピストルを収納できる仕切りのある木製ケースに2丁セットで販売されていました。
フリントロック式マスケット銃は、1660年から1840年の間、ヨーロッパの軍隊の主力武器でした。マスケット銃は、丸い鉛の弾丸を装填する前装式の滑腔長銃でしたが、狩猟用に散弾を装填することもできました。軍事目的の場合、この武器には弾丸、または弾丸と数個の大きな散弾（バックアンドボールと呼ばれる）の混合物が装填され、有効射程は約75～100メートル（246～328フィート）でした。鳥猟用に設計された滑腔銃は「ファウラー」と呼ばれました。フリントロック式マスケット銃は口径が大きく、通常はチョークがなく、フル口径の弾丸を発射できました。
軍用フリントロック式マスケット銃は、重量が約10ポンド（4.53kg ）である傾向があった。これは、より重い武器は扱いにくく、より軽い武器は頑丈さや重量が足りず、白兵戦に適さなかったためである。通常、銃剣を取り付けるように設計されていた。フリントロック式マスケット銃では、銃剣は主に抑止力としての役割を果たした。18世紀のいくつかの戦闘の死傷者リストを見ると、銃剣による負傷は2%未満であった。[ 16 ]
ナポレオン時代に数々の軍隊に所属した著名な軍事著述家アントワーヌ＝アンリ・ジョミニは、開けた場所での銃剣突撃の大部分は、接触する前にどちらか一方が逃走するという結果に終わったと述べている。[ 17 ] フリントロック式武器は現代のライフル銃のようには使用されなかった。それらは一斉射撃で発射され、その後、それらが取って代わったパイクのように武器が使用される銃剣突撃が行われる傾向があった。パイクとしても使用されたため、軍用フリントロックは（銃剣を取り付けずに）長さが約5～6フィート（150～180cm ）で、長さが約18～22インチ（46～56cm）の銃剣が使用された。
ドイツでは、18世紀後半までにイェーガーライフルが開発された。狩猟用としてだけでなく、軍事的な場面では小規模な戦闘や専門の射撃手によっても使用された。
アメリカ合衆国では、小型動物狩猟用の長銃（「ペンシルバニアライフル」または「ケンタッキーライフル」）が1700年代初頭にペンシルベニア州南東部で開発されました。イェーガーライフルをベースに、銃身がはるかに長いこれらの銃は、当時としては非常に高い精度を誇り、有効射程は約250メートル（820フィート）でした。[ 18 ]これらの銃は小口径の弾丸を使用する傾向があり、口径は.32～.45インチ（8.1～11.4mm ）の範囲が最も一般的でした。そのため、「豆銃」と呼ばれることもあります。[ 19 ]
ジェザイルは軍用の長銃で、アフガニスタン、インド、中央アジア、中東の一部地域で開発され、広く普及した。
しかし、ヨーロッパの軍事戦術は依然として大まかな照準を定めた一斉射撃に基づいていたものの、フリントロック式銃のほとんどは滑腔銃であった。これは、ライフリングの螺旋状の溝によって装填に時間がかかり、また、連射後には黒色火薬が銃身を汚損する傾向があったためである。
ライフル銃は、狙撃兵、散兵、その他の支援部隊によって軍事的に最も広く使用されました。18世紀後半には、1756年のキングズ・ロイヤル・ライフル・コープスやライフル旅団（プリンス・コンソート所有）などの専門ライフル部隊によって、ライフルを軍事目的で活用しようとする動きが強まりましたが、ミニエー弾の登場までは滑腔銃が主流でした。ミニエー弾の登場によって、フリントロック銃は時代遅れとなったのです。
装填に時間がかかるため（熟練者でも滑腔銃身の前装式マスケット銃の装填には15秒かかった[ 20 ]）、フリントロック銃は複数発発射できるように2、3、4、あるいはそれ以上の銃身を備えて製造されることもあった。これらの設計は製造コストが高く、信頼性が低く危険な場合が多かった。二連式ショットガンのような武器は比較的安全だったが、ペッパーボックス・リボルバーのような武器は、すべての銃身が同時に発射されたり、使用者の手の中で爆発したりすることがあった。単発式の武器を複数携帯する方が、多くの場合、安価で安全かつ信頼性が高かった。
連発式ライフル、連発式単銃身ピストル、連発式単銃身リボルバーも製造された。特筆すべきものとしては、パクル銃、モーティマー[ 21 ]、カルトホフ、ミケーレ・ロレンツォーニ、エイブラハム・ヒル、クックソンピストル[ 22 ] 、ジェニングス連発銃、エリシャ・コリアーリボルバーなどがある。
フリントロック式銃は、現代の武器に比べて多くの問題を抱えていた。不発はよくあることだった。フリントは適切に手入れする必要があり、鈍いフリントや粗雑に加工されたフリントでは火花が十分に発生せず、不発率が劇的に高まる。湿気も問題で、フリズンに湿気があったり、火薬が湿っていたりすると、銃が発射できなくなる。そのため、フリントロック式銃は雨天や湿気の多い天候では使用できなかった。一部の軍隊は、ロック機構に革製のカバーを使用することでこの問題を解決しようと試みたが、これは限定的な成功しか収められなかった。[ 23 ]
フリントロック式銃では、誤射も問題でした。銃身内に残った燃えさしが、装填中の次の火薬に引火する恐れがあったのです。これを防ぐには、発射の合間に残った火薬が完全に燃え尽きるまで待つ必要がありました。また、潤滑剤を塗ったクリーニングパッチを槊杖で銃身に通すことで、燃えさしを消し、銃身の汚れもある程度落とすことができました。しかし、戦場の兵士はこうした予防策を講じることはできませんでした。彼らはできるだけ速く発射しなければならず、1分間に3～4発発射することも珍しくありませんでした。このようなペースで装填と発射を行うことは、誤射のリスクを劇的に高めることになったのです。
フリントロック式銃を発射すると、銃口から前方に火花が噴き出し、さらに閃光孔から横方向にも火花が飛び散った。一斉射撃を行う理由の一つは、一人の火花が、装填中の次の人の火薬に引火しないようにするためだった。
火皿に火薬を詰める前であっても、フリズンが誤って火打ち石に当たって火薬が引火する可能性がある。現代のフリントロック銃使用者の中には、このような事態を防ぐための安全対策として、装填中にフリズンに革製のカバーをかける人もいる。しかし、この方法では装填時間が長くなるため、過去の戦場ではこのような安全対策は用いられなかった。
フリントロック式銃で使用される黒色火薬は、銃身をすぐに汚してしまうため、ライフル銃や、より精度を高めるために銃身にぴったりと収まる弾丸を使用する滑腔銃にとって問題となった。発射するたびに銃身の汚れが蓄積し、装填がますます困難になった。銃身がひどく汚れていても、フリントロック式銃の射手は、弾丸を銃尾まで正しく装填する必要があった。火薬と弾丸の間に隙間（いわゆる「ショートスタート」）を残すことは非常に危険で、銃身が爆発する可能性があった。
言うまでもなく、ばらばらの黒色火薬を扱うのは危険でした。火薬計量器、漏斗、その他の器具は、火薬に引火する可能性のある火花の発生リスクを減らすために、通常は真鍮で作られていました。兵士はよく、現代のカートリッジとは異なり、銃に丸ごと挿入するのではなく、あらかじめ計量された量の火薬と鉛の球が入った紙製の筒である、既製の紙カートリッジを使用しました。紙カートリッジはばらばらの火薬よりも取り扱いが安全でしたが、その主な目的は安全性とは全く関係ありませんでした。むしろ、紙カートリッジが主に使用されたのは、装填作業を迅速化するためでした。兵士は紙カートリッジを使用する場合、火薬を計量する時間をかける必要はありませんでした。カートリッジを破り、少量の火薬で火皿を準備し、カートリッジ内の残りの火薬を銃身に注ぎ込むだけでした。
フリントロック式銃に使用される黒色火薬には硫黄が含まれていた。使用後に銃を清掃しないと、火薬残渣中の二酸化硫黄が水分を吸収し、硫酸とスルホン酸を生成して銃身内部とロック機構を腐食させた。適切に清掃・整備されなかったフリントロック式銃は、腐食が進み、最終的には使用不能になった。
フリントロック式銃のほとんどは、現代の製造技術が普及する以前の時代に製造された。大量生産された銃であっても、部品はしばしば手作りだった。フリントロック式銃が破損したり、部品が経年劣化で摩耗したりした場合、破損した部品を簡単に交換することはできなかった。部品は削ったり、叩いて形を整えたり、その他の方法で加工して適合させる必要があり、修理は非常に困難だった。機械で製造された互換性のある部品 が使用されるようになったのは、フリントロック式銃がキャップロック式銃に取って代わられる直前のことだった。
銃は現在「装填済み」の状態であり、狩猟時や戦闘時に携行する際の一般的な状態である。
発射するには：
イギリス陸軍と大陸軍はどちらも紙製薬莢を使って武器を装填していた。[ 24 ]火薬と弾丸はこの小さな紙の封筒の中に入っており、兵士はすぐにそれを使うことができた。紙製薬莢を使ってフリントロック式の武器を装填するには、兵士は
そうすれば、武器を完全にコッキングして発射することができる。
フリントロック機構を使用した銃器は、200 年以上にわたって銃器の主流でした。フリントロック式が人気を失い始めたのは、1807 年にアレクサンダー・ジョン・フォーサイス牧師が 原始的なパーカッション式を発明してからでした。パーカッション点火方式はフリントロックよりも耐候性と信頼性に優れていましたが、フリントロックからパーカッションへの移行はゆっくりとしたもので、パーカッション式が広く使用されるようになったのは 1830 年頃になってからです。モデル 1840 US マスケットは、米国軍向けに製造された最後のフリントロック式銃器でした。[ 25 ]しかし、時代遅れのフリントロックは、南北戦争の初期に活躍しました。例えば、1861 年にテネシー軍は 2,000 丁以上のフリントロック式マスケットを運用していました。
フリントロック式銃が長期間にわたって使用された結果、言語や訓練、パレードに永続的な影響を残しました。「 lock, stock and barrel（銃全体）」、「going off half-cocked（半コックで発射する）」 、「flash in the pan（一瞬の輝き）」といった用語は、現在でも英語で使われています。さらに、フリントロック式銃の携行、装填、発射を標準化するために考案された武器の構え方や訓練号令は、訓練や展示の標準として今も使われています（武器マニュアルを参照）。
