タッチホール

点火孔は、砲口とも呼ばれ、前装式銃または大砲の砲身後部（砲尾）にある小さな穴である。この穴は、火薬の燃焼が起こる場所である砲身後室への点火火花の外部アクセスを提供し、ある種の黄鉄鉱（ホイールロック）またはフリントベースのガンロック（スナップロック、スナップホーン、およびフリントロック）によって点火されたスローマッチ（マッチロック）、リンストック、またはフラッシュパンのいずれかを使用して、主火薬の燃焼を開始する。^{[1]点火孔がなければ、}火薬に点火することはほぼ不可能である。なぜなら、それ以外の方法で砲身にアクセスできるのは、発射体によって塞がれた砲口を介して前方からのみであるためである。

後期のキャップロック式銃器では、点火火花は、銃身に通じて点火孔と同じ機能を果たすフラッシュチャネルと呼ばれる中空の導管を持つ円錐形の「ニップル」の上に配置された衝撃に敏感 な雷管によって生成されます。

現代の後装式銃器では、発射薬は薬莢の中に詰められており、薬莢の後端の空洞に改良された雷管（プライマー）が取り付けられている。プライマーポケットと薬室の間にはフラッシュホールと呼ばれる1つ以上の開口部があり、薬莢 内で点火口として機能している。

砲兵の場合、着火薬、導火線、導火管、または摩擦点火装置が点火孔に挿入され、確実に着火します。点火は打撃または電気的に行われます。

銃釘打ちは、火口にとげのある鋼鉄の釘を打ち込むことで大砲を一時的に使用不能にする方法であったが、この釘を外すのは非常に困難であった。特殊な釘が手に入らない場合は、火口に銃剣を打ち込んで折り、刃の先端が埋め込まれた状態にすることで銃釘打ちを行うことができた。 ^{[2]また、木製の}台車を燃やしたり、砲身を吹き飛ばしたりすることで大砲を使用不能にすることもできた。^[3]

フリードリヒ・ヴィルヘルム・フォン・ビスマルク伯爵は、著書『騎兵戦術講義』の中で、敵の砲兵と遭遇することが予想される場合に備えて、騎兵全員が銃に釘を打ち込むための装備を携行することを推奨している。^[4]大砲が敵に捕獲される危険がある場合、乗組員は大砲が敵に使用されないように釘を打ち込む。捕獲された大砲は、運び去ることができず、大砲が再び捕獲される可能性が高い場合に釘を打ち込む。