エリザベス・ベネット

エリザベス・ベネットは、ジェーン・オースティンによる1813年の小説『高慢と偏見』の架空の人物であり、主人公である。友人や家族からは、しばしばエリザまたはリジーと呼ばれている。エリザベスは5人姉妹の2番目の子である。当時の状況や環境から、経済的な安定のために便宜的な結婚をせざるを得ない状況に追い込まれるが、エリザベスは愛のために結婚することを望んでいる。

エリザベスは、オースティンのヒロインの中で最も賞賛に値する愛すべき人物と見なされている。^{[ 1 ]}彼女は、その複雑さと機知ゆえに、イギリス文学で最も愛されている登場人物の一人と考えられている。 ^{[ 2 ]}オースティン自身もエリザベスを「印刷物に登場した中で最も魅力的な人物」と評している。^{[ 3 ]}

エリザベスは、イングランドのハートフォードシャーにある架空の市場村メリトン近郊のロングボーン邸宅に住むベネット家の5人姉妹の次女である。小説の中盤では20歳である。^{[ 4 ]}エリザベスは、「活発で遊び心のある性格で、ばかげたことなら何でも喜ぶ」聡明な若い女性として描かれている。彼女はしばしば、人を不快にさせることなく、遊び心のある善良な生意気さを見せる。小説の序盤では、彼女は自分の機知と、他人の社会的行動や意図を判断する正確さを個人的に誇りに思っているように描かれている。

彼女の父親は地主だが、その土地は男系相続制（男性の親族のみが相続できる）であるため、娘たちは相続できない。ベネット氏に息子がいなければ、ロングボーンは彼の遠い親戚であり、最も近い男性の親族であるケント州の聖職者、ウィリアム・コリンズ氏が相続することになる。こうした将来的な事情が、ベネット夫人が娘たちを裕福な男性と結婚させようと躍起になっている理由である。

エリザベスは父親のお気に入りで、父親は彼女を「姉妹たちよりも機敏なところがある」と評している。対照的に、母親は彼女を最も愛していない。特にエリザベスがコリンズ氏の結婚の申し込みを断ってからは、その傾向が顕著になった。母親はエリザベスを姉のジェーンとリディアと対比させがちで、ジェーンとリディアはそれぞれ美しさと気質において優れていると考えており、夫の好みが理解できないでいる。エリザベスは、母親と3人の妹たちの無作法で愚かな言動に、しばしば動揺し、恥ずかしい思いをしている。

近所では、エリザベスは美人で魅力的な若い女性として知られており、「美しい瞳」を持つ彼女こそが、ダーシー氏が最初に惹かれた女性である。その後、ダーシー氏は彼女の「軽やかで愛らしい」容姿、物腰の「気さくで遊び心のある」ところ、人柄、そして聡明な精神に特に惹かれ、最終的には彼女を自分の知る中で「最も美しい女性の一人」と考えるようになる。

当初から、この人物像については意見が分かれていました。アン・イザベラ・ミルバンクはこの小説を絶賛しましたが、メアリー・ラッセル・ミットフォードはエリザベスの趣味の悪さを批判しました。^{[ 5 ]}現代の解釈者たちは、この人物の活力に対する賞賛と、エリザベスが意図的にその気概を抑え^{[ 6 ]}、少なくとも表面的には男性の権威に服従しているのを見て失望する気持ちの間で揺れ動いています。^{[ 7 ]}スーザン・フライマンのエッセイ「エリザベス・ベネットの屈辱」では、著者は、エリザベスが「自分の思惑を持つ男性たち（彼女の父親やダーシーなど）との関係」の成功を確実にするために、女性としての成長を諦めなければならなかったという事実を批判しています。^{[ 8 ]}ベネット姉妹は比較的少額の持参金1,000ポンドしか持っておらず、父親が亡くなると一家の財産が彼女たちの手から離れるため、一家は大きな社会的衰退に直面し、ベネット家の娘たちには夫を見つける時間が限られています。^{[ 9 ]}フェミニストによるこの人物像への批判について、フランスの批評家ロジェ・マルタン・デュ・ガールは、オースティンの主な目的は説教することではなく読者に喜び（楽しみ）を与えることであったが、エリザベスという人物は、父親のダーシー氏や他の男性登場人物に有利な制度の中で、男性優位の摂政時代のイギリスの権力構造の中で自分の利益を主張することができると書いた。 ^{[ 10 ]}ガールは、ベネット氏の財政的な無責任さが家族を不安定な社会的地位に置いたことが強く示唆されているため、この小説は家父長制を美化しているわけではないと指摘した。^{[ 10 ]} さらに、エリザベスは、姉のリディアとキャサリンに良い人格の価値を教えるためにもっと努力しなかった父親を批判している。ベネット氏はそれを無視し、リディアがウィッカムと駆け落ちする原因となった。^{[ 11 ]} Unlike the more superficial and/or selfish characters like Lydia, Wickham, Mr Collins, and Charlotte, who regard marriage as a simple matter of satisfying their own desires, for the more mature Elizabeth marriage is the cause of much reflection and serious thought on her part. ^{[ 12 ]}

イギリスの文学評論家ロバート・アーヴィンは、小説の中で民兵が動員され、十分な兵舎がなかったため田舎に野営地を設営する必要があったという記述から、小説の舞台は1793年から1795年であると述べている。これは、フランスがイギリスに宣戦布告した後、1793年に民兵が動員され、民兵の最後の兵舎が1796年までに完成したためである。^{[ 13 ]}アーヴィンは、オースティンが『高慢と偏見』の最初の草稿を『第一印象』というタイトルで書いた1790年代のイギリスにおける中心的な懸念は、革命フランスからの挑戦に直面して、国と地方の両方のイギリスのエリートが国旗の下に結集する必要性であったと主張した。^{[ 14 ]}オースティンは1796年までに『第一印象』に取り組んでいたことが知られており（いつから執筆を始めたかは不明）、1797年に『第一印象』を完成させた。 ^{[ 15 ]}アーバインは、エリザベスの性格は明らかに中流階級であり、ダーシー氏は貴族階級の一員であると述べている。^{[ 16 ]}アーヴィンは次のように書いている。「エリザベスは最終的にペンバリーに畏敬の念を抱き、彼女の物語はダーシーとの結婚という喜びに満ちた服従で終わる。エリザベス・ベネットのフィッツウィリアム・ダーシーへの愛の基盤となっているのは感謝の念である。ペンバリーでダーシーの肖像画と視線を交わし、彼女を取り巻く彼の社会的権力の証拠に感銘を受けたエリザベスは、『これまで感じたことのないほど深い感謝の念をもって彼の視線を思い浮かべた』…エリザベスのダーシーへの欲望は、彼らの社会的地位の違いにもかかわらず生じたのではなく、その違いによって生み出されたものであり、そもそもその違いを構築した階層構造の正当化として読むことができる。」^{[ 17 ]}アーバインは、ダーシーが時間の約半分をロンドンで過ごしているのに対し、メリトンの人々にとってロンドンは非常に遠いスタイリッシュな場所であると指摘し、重要な違いとして、ベネット家の誰かが病気になったとき、地元の薬剤師のサービスを利用するのに対し、ダーシー氏はロンドンから外科医を呼ぶことを挙げている。^{[ 18 ]}この点に関して、アーバインは、エリザベスとダーシーの結婚は、フランス共和国によって代表される現状への挑戦に暗黙のうちに対抗する、英国における地方エリートと国家エリートの結合を象徴していると主張した。^{[ 19 ]}

対照的に、アメリカの学者レイチェル・ブラウンスタインは、エリザベスがペンバリーに到着するまでに2つの結婚の申し出を拒否していると主張し、コリンズ氏を拒否する際に、小説の語り手がフェミニストのメアリー・ウォルストンクラフトの言葉を言い換えて、エリザベスは「心から真実を語る理性的な存在」であるため彼を愛することはできないと述べていると指摘している。^{[ 20 ]}ブラウンスタインは、エリザベスが最初にダーシーを拒否した後に彼の手紙を読んだことが、「この瞬間まで、私は自分自身を知らなかった」と言うきっかけになったと指摘している。 ^{[ 21 ]}ブラウンスタインはさらに、オースティンはエリザベスを描写する際に皮肉を多用しており、両方の側面を持っていると述べている。エリザベスはダーシーを拒否した後、彼を愛していることに気づき、「このような幸せな結婚では、賞賛する大衆に結婚の幸福が本当はどのようなものかを教えることはできない」とコメントしているが、これは彼女自身が恋愛小説の登場人物であることを自覚しているかのようにである。^{[ 21 ]}後に、彼女はウィッカムの借金を返済し、リディアの結婚を確実なものにしてくれたダーシーに感謝しながら、自分たちが間違っているかもしれないと告げる。「もし私たちの慰めが約束違反から生まれたとしたら、道徳はどうなるのでしょう。そもそも、私はこの話題に触れるべきではなかったのです。」^{[ 21 ]}

ブラウンスタインは、オースティンがエリザベスを皮肉な方法で描写することで、ヒロインを「プロト・フェミニスト」と「おとぎ話のヒロイン」の両方として提示できると主張している。^{[ 21 ]}ある場面で、エリザベスはこう言っている。「私はあなたや、私と全く関係のない他の誰にも関係なく、私自身の幸福を構成すると思う方法で行動することを決意しています。」^{[ 22 ]}アメリカの学者クラウディア・ジョンソンは、これは1813年の女性キャラクターとしては驚くほど強い発言だと書いている。 ^{[ 22 ]}同様に、エリザベスは伝統的なエリートに屈することなく、ダーシーとの結婚に反対するキャサリン夫人に対してこう言っている。「この場合、義務も名誉も感謝も私に何の権利もありません。ダーシー氏との結婚によって、それらの原則のいずれも侵害されることはありません。」^{[ 23 ]}同じ箇所で、エリザベスは笑いを愛することが人生をある程度向上させるものであると弁明し、「賢明なものや良いものを嘲笑することは決してないと思います」と述べている。^{[ 23 ]}エリザベスは「賢明で良いもの」を判断する能力があると自負しており、自分が何に笑うべきか、何に笑わないべきかを他人に指図されることを拒否し、オースティンのヒロインの中でも最も個性的な人物の一人となっている。^{[ 23 ]}しかし、ジョンソンは、オースティンがここで慎重な姿勢をとっており、フランスとの戦争中にイギリスで課せられた厳しい検閲を反映していると指摘している。エリザベスは、ダーシーと結婚することでエリートの一員になりたいという願望を再確認し、それに異議を唱えるのではなく、「彼は紳士です。私は紳士の娘です。その点では私たちは対等です」と述べている。^{[ 24 ]}同様に、オースティンは、娘のコリンズと結婚しなければならないとベネット夫人に言わせることで、親孝行の問題（これに疑問を呈すれば「急進派」と見なされただろう）を回避している。父親は結婚してはならないと言っている。^{[ 22 ]}しかし、エリザベスの両親が、悪い親ではないにしても、少なくとも完全に良い親ではないと描かれていることから、エリザベスは母親と父親の両方よりも分別があり、人を判断する能力に優れているため、誰を夫にすべきかを決めるのに最も適任であることが示唆される。^{[ 22 ]}エリザベスの強い性格を反映して、ビングリーは「策略家の友人の奴隷」だと不満を述べ、彼の感じの良さにもかかわらず、本当に自分のために立ち上がる気力がないことを指摘している。ジョンソンは、ビングリーを「奴隷」と表現する「政治的に強力な比喩」は、オースティンの奴隷制度廃止論者の感情を反映している可能性があると書いている。^{[ 25 ]}

スーザン・モーガンは、エリザベスの最大の欠点は「道徳的に無関心」であることだと考えており、父親から哲学の多くを受け継いだエリザベスは、隣人を観察するだけで、道徳的に立場を表明する義務を感じることは決してない。^{[ 26 ]}エリザベスは、自分を世界を皮肉に観察する者と見なし、周囲の人々を嘲笑している。^{[ 27 ]} エリザベスの自己決定は、周囲の世界に対する懐疑と反抗であり、小説の大部分は、彼女が拒絶する世界で自分の居場所を見つけようとする彼女の苦闘を描いている。^{[ 28 ]}ある場面で、エリザベスはダーシーにこう言う。「愚行やナンセンス、気まぐれや矛盾は私を楽しませてくれる、それは認めますし、できる限りそれらを笑っています」。^{[ 29 ]}エリザベスは聡明な人物として描かれているが、世間知らずなために周囲の人々を誤解することが多い。例えば、友人のシャーロットが結婚を迫られている社会的圧力を誤解したり、ウィッカムにしばらくの間完全に騙されたり、ダーシーの性格を誤解したりしている。^{[ 30 ]}ウィッカムがダーシーの性格を貶める話を聞き、姉のジェーンから早合点しないように忠告された後、エリザベスは自信満々に「失礼ですが、どう思うべきかはよく分かっています」と答える。^{[ 31 ]}

しかし、エリザベスは遅ればせながらも、ウィッカムがダーシーについて自分を誤解させていたことに気づき、「あらゆる態度や言葉遣いの魅力」に影響されすぎていたことを認める。^{[ 32 ]}ゲイリー・ケリーは、オースティンはイングランド国教会の牧師の娘として、神が人間の傲慢、愚かさ、堕落、そして自由意志と過ちから学ぶ能力による救済の物語を見守る「ロマンチックな旅」としての人生を捉える英国国教会の考え方に非常に精通していたはずだと主張した。^{[ 33 ]}ケリーは、人生と宇宙に対する英国国教会の理解の側面はエリザベスにも見られると主張した。エリザベスはダーシーを拒絶した後、彼の行動を説明する手紙を受け取り、彼に対する見方を改め、自分の傲慢と偏見が彼の本当の姿を見えなくさせていたことを理解し、彼女にとって幸福な結末を迎える「苦しみと忍耐」のロマンチックな旅の始まりを迎える。^{[ 34 ]}

ペンバリーを見た後、エリザベスはダーシーの善良な人柄に気づき、自分の価値観を妥協することなく社会の一員になるチャンスを見いだします。^{[ 35 ]}ペンバリーで、エリザベスは「全体の光景」をある視点から見て、別の視点から「物がさまざまな位置を取っている」のを見ますが、美しさは変わりません。これは、彼女の主観性が彼女の世界観にどのように影響を与えたかのメタファーです。^{[ 36 ]}他のオースティンのヒロインたちと同様に、エリザベスはプレッシャーを感じると、庭園や自然全般に逃避することを好みます。^{[ 37 ]}オースティンにとって、庭園は瞑想やリラックスの場所であるだけでなく、女性らしさやイングランドの象徴でもありました。^{[ 38 ]}アメリカの学者アリソン・サロウェイは次のように書いています。「オースティンは、十分な因果的搾取を見て苦しんできたので、虐待や無視の脅威にさらされている人間に対して保護的な気持ちを抱くのと同じように、牧歌的な世界を優しくも目立たない架空の保護下に置いたのです。」^{[ 39 ]}さらに、ナポレオンはしばしばイングランドの美しい庭園や野原を自分のものにしたいと語り、イングランドを「…搾取されるのに熟したただの女性」と表現していたため、オースティンにとって、イングランドの田園地帯の美しさは、王立海軍に所属する彼女の兄弟が守ろうと戦っているイングランドの象徴として機能した。^{[ 37 ]}エリザベスの自然とのつながりは、ペンバリーの美しさを高く評価することにつながり、それによって彼女はダーシーの善良さを見出すことができる。^{[ 40 ]}特筆すべきは、エリザベスは金銭的な考慮に導かれておらず、裕福な貴族であるキャサリン・ド・バーグ夫人に気に入られようとしないことである。^{[ 41 ]}ダーシー氏の富にもかかわらず、エリザベスは彼の最初の結婚の申し出を断り、彼を愛していることに気づいてから初めて彼を受け入れる。^{[ 42 ]}ジョンソンは、摂政時代のイギリスの価値観を考えると、若い女性が結婚するのは必然であり当然のことだったが、エリザベスは自分が望んでいるのは誰かと結婚することではなく、愛する男性と結婚することだと明確に述べており、これは当時としては静かに反体制的なメッセージだったと書いている。^{[ 43 ]}

19世紀初頭には、若い女性の「礼儀作法」のルールを定めた「行動規範書」というジャンルがあり、学者メアリー・プーヴィーは、1984年の著書『The Proper Lady and the Woman Writer』で「行動規範書」を検証し、主なメッセージの一つは「良家の若い女性」は男性に対して性的な欲求を決して表さないということだと主張した。^{[ 44 ]}プーヴィーは、この文脈では、エリザベスの機知は、反逆的な力というよりは、行動規範書によって定められた「礼儀作法」のルールから身を守るための単なる手段に過ぎないと主張した。^{[ 44 ]}この点に関して、プーヴィーは、オースティンはエリザベスがダーシーに恋をしたときに機知を捨てさせることで安全策を取り、愛しているからダーシーを追い求めるのではなく、ダーシーのプライドを傷つけようとする努力へと彼女の葛藤を変えたと主張した。^{[ 44 ]}行動規範書では、慎みという言葉に二重の意味が用いられており、それは外見上礼儀正しく振る舞うことと、自分のセクシュアリティに無知であることの両方を意味していた。^{[ 44 ]}この慎みの二重の意味は女性を窮地に陥れた。なぜなら、外見上慎みの期待に沿う若い女性は、自分のセクシュアリティへの意識を隠そうとしているため、実際には慎み深くはないからである。^{[ 44 ]}小説の中で、エリザベスがコリンズ氏の結婚の申し込みを断る際、愛せない男性からの申し出を断るのは慎み深いからだと説明するが、それが原因で、彼女は実際には慎み深くないとして非難されることになる。^{[ 44 ]} Mr Collins often cites one of the more popular "conduct books", Sermons to Young Women , which was published in 1766, but was especially popular in the decades from 1790 to 1810. ^{[ 45 ]} Unlike the conduct books which declared that women should look back on the past as a way of self-examination, Elizabeth says: "Think only of the past as its remembrance gives you pleasure". ^{[ 46 ]}

ジョンソンは、オースティンの時代以降、女性の行動に対する期待が変化したため、今日の多くの読者は「エリザベスの型破りな行動」を見逃していると書いています。エリザベスは「行動規範書」に定められた女性の多くの規則を破っています。^{[ 45 ]}ジョンソンは、コリンズが『若い女性への説教』から「女性は『軽薄な態度や気楽な振る舞い』を決して示してはならない」と肯定的に引用していることを指摘しました。これらの性質は、「どんな馬鹿げたことでも喜ぶ、活発で遊び心のある性格」を持つエリザベスとは大きく対照的です。^{[ 47 ]}エリザベスの活発さは身体的な領域にも及び、ジョンソンが「淑女らしくない運動能力」と呼ぶものを示しています。^{[ 47 ]}エリザベスは何マイルも歩き、常にジャンプしたり、走ったり、あちこち歩き回ったりしていますが、これは摂政時代のイギリスの良家のお嬢様の慣習的な行動とは見なされていませんでした。^{[ 47 ]}語り手はエリザベスの気質は「幸せであること」だと述べており、ジョンソンは、エリザベスの人生における絶え間ない喜びこそが「彼女と彼女の小説を非常に特徴的なものにしている」と書いている。^{[ 48 ]}ジョンソンは、「エリザベスとダーシーの関係は肉体的な情熱と共鳴している…この二人の間の関係は最初から最後まで親密で、刺激的ですらある」と書いている。^{[ 49 ]}ジョンソンは、エリザベスとダーシーが秘密裏に互いを追い求めるやり方が、二人の関係を「オースティンの小説では他に類を見ない不適切なもの」の瀬戸際に立たせていると書いている。^{[ 49 ]}エリザベスがダーシーに言った「私を軽蔑する勇気があるならそうして」や、ダーシーの「私はあなたを恐れていない」といった発言の多くは性的緊張感を帯びており、それは「オースティンのエロティックな愛に対する暗黙の承認」を反映している。^{[ 50 ]}

知性と独立した思考が特徴的なエリザベス・ベネットの性格と、高慢なダーシー氏とのロマンスは、さまざまな演劇作品に受け継がれてきた。ロジーナ・フィリッピは『高慢と偏見』を『ベネット家』という戯曲に翻案し、 1901年3月29日にロイヤル・コート劇場で上演した。^{[ 56 ]}この戯曲はハーコート・ウィリアムズが演出・出演し、ウィニフレッド・メイヨー（エリザベス・ベネット役）が出演した。^{[ 57 ]}

ヘレン・フィールディングの小説『ブリジット・ジョーンズの日記』、および同名の映画シリーズは、『高慢と偏見』の現代版であり、エリザベスはレネー・ゼルウィガー演じる主人公である。グリンダー・チャダ監督のボリウッド映画『ブライド・アンド・プレジュディス』では、アイシュワリヤー・ラーイがエリザベス役のラリタ・バクシを演じている。2008年のテレビ映画『ロスト・イン・オースティン』では、女優ジェマ・アータートンが現代の若い女性と入れ替わるリジーを演じている。リリー・ジェームズは、セス・グレアム＝スミスの人気小説『高慢と偏見とゾンビ』の映画版で、ゾンビ退治をするエリザベス・ベネット役で主演した。^{[ 58 ]}ファイアーアイランドは、プライドと偏見の現代版リメイクで、ベネット一家をクィアな擬似家族として描き直し、脚本家のジョエル・キム・ブースターがエリザベス役を演じている。^{[ 59 ]}

このキャラクターの最も注目すべき描写の一つは、サイモン・ラングトン監督による1995年のBBCミニシリーズ『プライドと偏見』でジェニファー・エールが演じたものである。エールは1996年に英国アカデミーテレビ賞最優秀女優賞を受賞した。キーラ・ナイトレイは、ジョー・ライト監督による2005年の映画『プライドと偏見』でエリザベスを演じ、その演技でアカデミー主演女優賞にノミネートされた。

• ジェーン・オースティン（1907）。『高慢と偏見』デント社。
• ハウエルズ、ウィリアム・ディーン（1901）。『フィクションのヒロインたち』第1巻。ハーパー・アンド・ブラザーズ。37-48頁。 
• ナーディン、ジェーン（1973）。『あの優雅な作法：ジェーン・オースティンの小説における礼儀作法の概念』 。アルバニー：ニューヨーク州立大学出版局。ISBN 0-87395-236-7。