エル・グラン・コンボ・デ・プエルトリコ

ラファエル・イティエールは、ラファエル・コルティホの「コルティホ・イ・ス・コンボ」オーケストラのメンバーだった。歌手のイスマエル・リベラがパナマから到着した際に麻薬所持で法的問題に直面した後、グループのミュージシャンの一部が脱退し、イティエールは一時的に米国東部に移住した。キューバ生まれでヘマ・レコード・レーベルのオーナー（コメディ俳優ギレルモの兄弟）であるラファエル・アルバレス・ゲデスは、伝説的なドミニカのメレンゲ歌手ホセイト・マテオのアルバムを録音するためのバックバンドを必要としていた。彼はイティエールに協力を求め、イティエールはかつての同僚の多くをスタジオに呼び戻すことで応えた。最初のレコーディングセッションでは、サックス奏者のヘクター・サントス、トランペット奏者のロヘリオ「キト」ベレス、パーカッショニストのマルティン・キニョネス、ミゲル・クルス、ロベルト・ロエナなど、コルティホのオリジナル・ラインナップのミュージシャンが何人か参加した。アルバレス＝ゲデスは、バンド名をラファエル・イティエール・イ・ス・コンボとすることを提案した。これは明らかにラファエル・コルティホ・イ・ス・コンボと似ていた。イティエールはこのアイデアに反対した。主な理由は、コルティホとの状況に非常に不満を抱いており、数ヶ月以上は留まるつもりはなかったからである。当時、「コンボ」という言葉は中規模バンドの間で流行していたため、このグループは「新しく改良された」コンボ、素晴らしいコンボを反映する名前、エル・グラン・コンボに落ち着いた。^{[ 11 ] [ 12 ]}彼らが録音したアルバムのタイトルは、Menéame Los Mangos, El Gran Combo con Joseito Mateo（このフレーズは「私のためにマンゴーを振って」と訳され、二重の意味を持つ）であった。^{[ 13 ]}

グループは再び集まり、本格的なオーケストラの基礎を築き、歌手としてダニエル・バスケス、ペリン・ロドリゲス、チキティン・ガルシア（後にEGCのヒット曲「No Hago Más Ná」やグラン・コンボの多くのヒット曲を作曲）を選出した。1962年5月21日、エル・グラン・コンボはプエルトリコのラジオで初めて放送された。その後、彼らはインディア・ビールがスポンサーを務める生放送テレビ番組「ラ・タベルナ・インディア」のスタジオミュージシャンとなった。

プエルトリコのサンファンにあるホテル・ラ・コンチャでのライブデビュー後、チキティン・ガルシアはオーケストラを去りました。コルティホ楽団でイティエルとも共演したボーカリストのサミー・アヤラは、アンディ・モンタニェスの起用を勧めた。アンディ・モンタニェスはプエルトリコのトリオの歌手でしたが、サルサを歌ったことはありませんでした。

1963年11月20日、エル・グラン・コンボは、ホセイト・マテオをリードシンガーに迎え、初のグループアルバム『 Menéame los mangos』をリリースした。その後、 『Acángana』が続いた。このアルバムはニューヨーク、パナマ、プエルトリコでナンバーワンヒットとなった。彼らの成功は、多くのラテンアメリカ市場への扉を開き、プエルトリコのテレビ番組『El Show de las 12』で独占出演権を獲得した。このアルバムはゴールドディスクにも認定された。

1964年、トランペット奏者兼編曲家のエリアス・ロペスがオーケストラに加入し、グループの最初の人気ブームと時を同じくした。しかし、毎日のテレビ出演と大規模なツアーにより、露出過多のためグループへの需要は減少した。それでも、1967年にはアルバム『Boogaloo con el Gran Combo』がゴールドディスクを獲得した。1969年、ロエナとロペスはオーケストラを離れ、共にアポロ・サウンドを結成した。こうした状況にもかかわらず、同年、グループはプエルトリコでアグエイバナ・デ・オロ賞を受賞した。また、1969年には、ラファエル・イティエールがダンサー兼振付師のマイク・ラモスを雇い、ダンスルーティンを導入した。これがエル・グラン・コンボのライブパフォーマンスのトレードマークとなった。マイクは世界的に有名なニューヨークのパラディウム・ボールルームのシーン出身である。エル・グラン・コンボに加入する前は、ティト・プエンテ・オーケストラやペレス・プラード・バンドなどで踊っていた。

1970年、エル・グラン・コンボはヘマ・レコードとの契約を更新しなかった。モータウン・レーベルを含む他のレコード会社からのオファーがあったにもかかわらず、グループは新たに設立した独立レーベル、コンボ・レコード（別名EGCレコード）で自主制作でレコードをリリースすることにした。このレーベルから最初にリリースされたアルバムは、1970年のアルバム『Estamos Primeros』だった。1970年2月15日、エル・グラン・コンボのメンバーは死にかけた経験を共有した。彼らはベネズエラにいて、翌日ドミニカ共和国サントドミンゴのラス・アメリカス国際空港へ飛行機で向かう予定だった。着陸後、前夜にカリブ海沿岸でドミニカーナ航空のDC-9が墜落したことを知らされた。そのため、サントドミンゴ空港で足止めされている間にグループのメンバーがそのフライトについて不吉な予感を感じたという話は、墜落の翌日まで彼らがそこに到着していなかったため、完全に真実ではない。^{[ 14 ]}

1971年、エル・グラン・コンボは楽器編成にトロンボーンを導入した。トロンボーンはファニー・セバージョスが演奏した。その後すぐに、彼らの作品「De Punta a Punta 」がリリースされた。1972年には、オーケストラの10周年を記念したアルバム「Por el Libro」がリリースされた。ペリン・ロドリゲスはソロ活動を始めるためにグループを脱退した。ロドリゲスの後任には、イティエルの友人であるジェリー・コンセプシオンと有名なスポーツキャスターのラファエル・ブラセロの推薦でチャーリー・アポンテが就任した。

1973年、エル・グラン・コンボは、ニューヨーク市の有名なヤンキー・スタジアムで、ファニア・オールスターズのソールドアウト公演の前座として、5万人のファンの前で歌声を披露した。

モンタニェスは1977年初頭にバンドを脱退し、ベネズエラに移住。そこでオスカー・デ・レオンの後任として別のオーケストラ、ディメンション・ラティーナに加入した。その後、ジェリー・リバスがオーケストラに加わることになった。この新たなデュオの成功は、1977年のアルバム『インターナショナル』と1978年の『エン・ラス・ベガス』で証明され、後者はゴールドディスクを獲得した。

1966 年にクリスマス アルバム『En Navidad 』がリリースされ、アルバムのジャケットにはマルティン・キニョネスがサンタクロースとして登場しました。 1977年初めに自動車事故に見舞われた後、キニョネスの代わりに息子のマルティン・キニョネス・ジュニアがバンドに加わった。彼は1979年まで在籍し、代わりにミゲル・“エル・ポロ”・トーレスが加入した。

バンドはラテンアメリカ各地で数々の賞を受賞し続けている。1984年にはアラスカを訪れ、熱烈な歓迎を受けた。その後間もなく、コンボ・レコードからアルバム『イン・アラスカ：ブレイキング・ザ・アイス』がリリースされた。ラルフ・カルタヘナがプロデュースしたこのアルバムは、バンドにとって初のグラミー賞ノミネートとなった。

1982年、彼らはマディソン・スクエア・ガーデンで公演を行い、結成20周年を祝った。同年、彼らはヨーロッパにも進出し、フランスのパリで公演を行った。

1990年代初頭、彼らはスペインのマドリードで栄誉ある表彰を受け、幸先の良いスタートを切った。1992年3月29日には、ハイラム・ビソーン・スタジアムで3万人もの観客を前に大規模なコンサートを開催した。

In 2000, El Gran Combo was inducted into the International Latin Music Hall of Fame.^[15] In 2002, the group celebrated their 40th anniversary with two sold-out concerts at the Ruben Rodríguez Coliseum in Bayamón, Puerto Rico. This celebration spawned an album. In the same year, they were awarded the Billboard Latin Music Lifetime Achievement Award.^[16] Among other musicians, they are one of the "enduring superstars of the island."^[17]

As of 2006, the orchestra has released over 40 albums or CD's, and it has received many awards, including golden albums, a "Calendario de Plata" in Mexico, a "Golden Congo" in Colombia, a Paoli Award in their native Puerto Rico, an honorable distinction in Spain and countless others.

In 2006, they released their album titled Arroz con Habichuela ("Rice and Beans"). It has already spawned three hit singles. The first one titled "No Hay Manera" ("There's No Way"), the title song, and "Si la ves por ahí".

Around 2006, Rafael Ithier became ill and decided to take a back seat for live performances and although he mostly still tours with the band, Ithier is just conducting the combo rather than playing the piano, however he is still very much the bandleader of the group. Willie Sotelo took the place of Ithier on the piano and also took over some of the travel management duties.

In 2007, El Gran Combo performed two massive concerts at the José Miguel Agrelot Coliseum to celebrate their 45th anniversary.

In 2010, two tribute albums were released, one by former member Andy Montañez and another by the bank Banco Popular, as part of their annual music series.

In August 2011, El Gran Combo rewrote the lyrics to their own hit "No Hago Más Ná", or "I Don't Do Anything Else" that sang in satire about the day of a lazy person to a more positive "Echar Pa'lante" or "Moving Forward" which sang about the virtues of going to work. They also released a video with a positive introductory message which showed clips of working people in similarities with them playing instruments.

The group is still going strong and working continuously. Some music historians have dubbed them La Universidad de la Salsa (The University of Salsa), which is also the title of their hit 1983 album.

ここ数年の間に、いくつかの変化がありました。2013年8月9日、創設メンバーのミュージシャン、エディ・“ラ・バラ”・ペレスが健康上の問題で亡くなりました。2014年12月12日、エル・グラン・コンボのボーカリストを41年間務めたチャーリー・アポンテが個人的な理由で引退し、自身のオーケストラを結成しました。彼の最後の公演は、2014年12月30日にコロンビアのカリで行われました。2015年1月24日、アンソニー・ガルシアがアポンテの後任として新しいボーカリストになりました。同年後半、エル・グラン・コンボはラテン・グラミー生涯功労賞を受賞しました。^{[ 18 ] [ 19 ]} 2年後、彼らはASCAPラテン・ヘリテージ賞を受賞しました。^{[ 20 ]} 2019年初頭、1980年からメイン振付師兼3人目のボーカリストを務めていたルイス・“パポ”・ロサリオが引退しました。ロサリオの代役としてホセリート・エルナンデスが加入した。

バンドの曲「Un verano en Nueva York」は、 Bad Bunnyの 2025 年のアルバム「Debí TiRAR MáS FOToS」のオープニング曲であるNUEVAYoLでサンプリングされました。