Loading article…
エドワード・ヒンクス（1792年8月19日 - 1866年12月3日）は、アイルランド国教会の聖職者、エジプト学者、アッシリア学者であり、楔形文字の解読で知られている。[ 1 ] [ 2 ]
エドワード・ヒンクスは、1792年8月19日にコークで、アン・ヒンクス（旧姓 ボルト、1767年 - 1835年）と、長老派教会の牧師で東洋学者、博物学者であったトーマス・ディックス・ヒンクス牧師の間に生まれた。[ 1 ] 8人兄弟の長男であるヒンクスは、フランシス・ヒンクスとウィリアム・ヒンクスの兄であった。[ 1 ] [ 2 ]
エドワード・ヒンクスは、ダブリンのトリニティ・カレッジに入学する前に、父親から自宅で教育を受け、ミドルトン・カレッジで学んだ。[ 3 ]彼は1810年に同カレッジの奨学生に選ばれ、1812年には数学で金メダルとビショップ・ロー賞を受賞した。トーマス・ロムニー・ロビンソンと競い合い、勝ち抜いて1813年に同カレッジのフェローに選出され、4年後に修士号を取得した。1819年、トーマス・メレディスの死後、彼はティロン県アードトレアの教区牧師に任命された。アードトレアは価値があり非常に名誉ある教区牧師であったが、若い独身者にとっては孤立した場所であったため、彼は1826年にその職を辞し、ダウン県キリーリーの教区牧師に就任した。彼は残りの人生をその職に就くことになる。
聖職者としての仕事は負担が少なかったため、彼は古代言語への興味を追求するのに十分な時間があった。彼が最初に魅了されたのは、古代エジプトの象形文字だった。1823年までにフランス人のジャン＝フランソワ・シャンポリオンはこの謎めいた文字の解読に成功していたが、ヒンクス自身も数々の発見をし、古代文献学の権威としての地位を確立した。
1830年代、彼は古代ペルシア楔形文字に注目した。これはアケメネス朝の皇帝たちが自らの言語で記念碑的な碑文に用いた文字体系である。当時の著名な東洋学者であるヘンリー・クレスウィック・ローリンソン卿とは独立して研究を進めたヒンクスは、この文字体系が本質的に音節文字であることを解明し、ペルシア語の母音の音価を正しく導き出した。
1835年、彼はベルファスト自然史協会でタカブティのミイラの解読作業を監督した。ヒンクスはエジプトの象形文字を解読し、彼女が大邸宅の女主人であったことを明らかにした。
1839年と1846年に彼はエジプトの年代記を出版し、マネトがメンプレスと呼んだトトメス3世を、アレクサンドリアのテオンがエジプト大年の始まりに統治したと述べたメノプレスと同一視した。これは「メノプレスの時代」として知られるものへの言及である。[ 4 ]
ヒンクスの最大の功績は、バビロンとアッシリアの古代言語と文字、すなわちアッカド語の楔形文字の解読であったが、1842年の幸運な発見がなければ、彼が比較的新しい分野であるアッシリア学に注目することはなかったかもしれない。
その年、考古学者のポール・エミール・ボッタは、アッシリア帝国の首都であった古代都市ニネベの遺跡を発掘した。ボッタとその後継者たち（ヒンクスと多くの手紙を交わしたオースティン・ヘンリー・レイヤードを含む）によって発掘された宝物の中には、数万枚の焼き粘土板を収めた王室文書館である有名なアッシュールバニパル図書館があった。これらの粘土板には、楔形文字として知られる奇妙で判読不能な文字が刻まれていた。この文字の解読において決定的な役割を果たすことになるのは、ヒンクス、ローリンソン、そしてジュール・オッパートという名のドイツ生まれの若い学者の3人であった。
ヒンクスは、楔形文字がメソポタミアの最も初期の文明の一つ（後にオッペルトによってシュメール人と特定された人々）によって発明され、その後バビロン、アッシリア、エラムなどの後の国家に受け継がれたことを正しく推論した。1848年、彼はその功績により王立アイルランドアカデミーのカンニンガム・メダルを授与された。 [ 5 ]
1850年までに、ヒンクスはアッシリア・バビロニア楔形文字の性質に関して多くの重要な結論に達した。彼は、この文字体系は基本的に音節文字であり、開音節（例：「ki」）とより複雑な閉音節（例：「mur」）から構成されていると考えた。また、楔形文字は「多音性」であることも発見した。これは、一つの記号が、それが用いられる文脈によって複数の異なる読み方を持つ可能性があることを意味する。
ヒンクスは当時すでに多数の限定詞を認識し、その読みを正しく確立していた。しかし、このアイルランド人学者とその著名な同僚たちの主張に誰もが納得していたわけではなかった。中には、彼らが自分たちの翻訳に都合の良いように、単に複数の限定詞の読みを捏造しているだけだと示唆する言語学者もいた。
1857年、多才なイギリスの東洋学者ウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットは、未解読の楔形文字文書を複数のアッシリア学者に翻訳させることを提案した。もし彼らがそれぞれ独立して作業を行い、かなり類似した翻訳結果を得たならば、彼らの主張を取り巻く疑念は確実に払拭されるだろうと考えたのだ。
偶然にも、タルボットと「楔形文字の三巨頭」――ヒンクス、ローリンソン、オッパート――は1857年にロンドンに滞在していた。王立アジア協会の事務局長エドウィン・ノリスは、アッシリア皇帝ティグラト・ピレセル1世の治世に最近発見された碑文の写しを彼らそれぞれに贈った。専門家からなる審査委員会が招集され、その結果得られた翻訳を検証し、その正確性を評価することになった。
4人の学者による翻訳は、重要な点においてほぼ一致していた。もちろん、若干の相違点はあった。経験の浅いタルボットは多くの間違いを犯しており、オッパートの翻訳には英語に不慣れなために疑わしい箇所がいくつか含まれていた。しかし、ヒンクスとローリンソンの翻訳はほぼ同一であった。審査員は満足を表明し、楔形文字の解読は既成事実とされた。
エドワード・ヒンクス牧師は、残りの人生を楔形文字の研究に捧げ、その解読に多大な貢献をした。彼は1866年12月3日、キリーリーの牧師館で74歳で亡くなった。妻と4人の娘が遺された。
{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=（ヘルプ）