エキネルペトン

エキネルペトン 生息範囲:石炭紀後期、308 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
エキネルペトン中間化石
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	単弓類
クレード:	メトポフォラ
家族：	†オフィアコドン科
属:	†エキネルペトン ・ライス、1972年
タイプ種
†エキネルペトン・インターミディウム ライス、1972年

エキネルペトンは、カナダのノバスコシア州の石炭紀後期に生息していたエキネルペトン・インターミディウムという1種の単弓類を含む絶滅した属である。この属の名前は「とげのあるトカゲ」（ギリシャ語）を意味する。 ^{[1]同時代の}アーキオティリスとともに、エキネルペトンは最古の単弓類として知られ、約3億800万年前に生息していた。フローレンスの町近郊のモリエン層の露頭で発見された6つの小さな断片的な化石から知られている。 ^[2]最も完全な標本には高い神経棘を持つ関節椎骨が保存されており、エキネルペトンがよりよく知られているディメトロドン、スフェナコドン、エダフォサウルスのような帆背の単弓類であったことを示している。しかし、エキネルペトンと他の形態との関係は不明であり、基底的単弓類における系統学的位置は不明のままである。 ^[3]

エキネルペトンは6つの標本から知られており、そのうち5つは比較動物学博物館に、もう1つはレッドパス博物館に収蔵されている。ホロタイプMCZ 4090は部分的な頭蓋骨といくつかの顎の断片から成り、MCZ 4091は椎骨と鎖骨を含む。MCZ 4092は左上顎骨または上顎骨、MCZ 4093は部分的な右上顎骨、MCZ 4094は3つの神経弓または椎棘を含む。RM 10057は右上顎骨、神経弓、肋骨、および指骨または指の骨から成る。ホロタイプ以外の標本はすべて孤立した骨の断片であるため、同じ種への割り当ては確実ではない。上顎骨は下縁が直線である点で独特で、オフィアコドン類やスフェナコドン類のしばしば湾曲した顎とは異なり、アーキオティリス、ハプトドゥス、ヴァラノプスなどの他の単弓類の直線的な顎に似ている。歯骨または下顎骨はわずかに上向きに湾曲している。上顎と下顎の歯は両方とも小さく円錐形で、わずかに鋸歯状の縁を持つものもあり、長さのわずかな違いによってのみ区別される（他の単弓類の中には、顎全体で歯の形状が大きく異なるものもある）。最前方の3本の歯骨歯は、ディメトロドンやスフェナコドンなどのより派生した単弓類と同様に、わずかに外側に傾いている。直線的な上顎骨や単純な円錐形の歯など、いくつかの特徴は、最も初期の爬虫類にも見られる。^[2]ホロタイプでは23個の前仙骨（首と背中）椎が保存されているが、初期の単弓類の典型的な前仙骨椎の数は27個なので、いくつかは失われている可能性がある。椎体または椎体中心部はわずかに圧縮されており、オフィアコドン類の椎骨に見られる圧縮に似ている。椎体の間には、中間椎体と呼ばれる骨が収まる大きな空間があるが、6つのエキネルペトンの標本には中間椎体は保存されていない。椎体と中間椎体の緩い接続は、エキネルペトンの原始的な特徴の1つであり、他の初期の単弓類は、椎体要素が完全に融合する進化の一環として、中間椎体が椎体としっかりとフィットしている。エキネルペトンの椎骨の最も顕著な特徴は、幅の最大7倍の高さになることもある背の高い神経棘である。それらはスフェナコドンの棘と比例しているが、エキネルペトンはは、全体の大きさがかなり小さい。ホロタイプの神経棘は先端が最も細いことから、MCZ 4090 は骨が十分に骨化していない未成熟個体であった可能性がある。対照的に、MCZ 4094 の神経棘は先端が太く、サイズがわずかに大きい。この両方のことから、標本が成体個体である可能性がある。このシリーズで保存されている最初の椎骨である軸骨には、他の多くの単弓類と同様に低く幅広い神経棘がある。軸は、上部に向かって広くなる点でオフィアコドン類の軸に最も類似しており、棘の約中間で広くなり、上部で狭くなるスフェナコドン類の軸とは異なる。神経棘の両側には小さな横突起があり、そこから「ウェブ」と表現される骨の支柱が伸びている。この「水かき」は椎骨と肋骨を繋ぐのに役立ち、それ以外ではオフィアコドン類にのみ見られる。^[2]

エキネルペトンの標本には、鎖骨、肩甲骨、上腕骨の下部、腸骨、大腿骨の上部、脛骨と腓骨、足首の骨、中足骨など、付属骨格（四肢、股関節、肩の骨）の一部が保存されている。エキネルペトンの腸骨は、狭く後ろ向きになっている点で初期の爬虫類の腸骨に似ているが、スフェナコドン類の腸骨は股関節と仙椎の連結部を支えるため前部が広がっている。レンゲはオフィアコドン類の腸骨と同じ単純なL字型をしている。^[2]

ライス（1972）は、エキネルペトンを最初の記載では暫定的にオフィアコドン類に分類したが、後（1986）には不確定な「盤竜類」とみなした。^{[2] [4]リー（1999）は、}エキネルペトンが単弓類内での位置づけは確実ではないと主張した。なぜなら、エキネルペトンには、このグループに存在する頭骨に由来する定義的特徴や類縁形質が全く欠けているからである。彼は、エキネルペトンと単弓類を結び付ける特徴は全て他の基底的有羊膜類にも存在するため、エキネルペトンを有羊膜類の単弓類枝に明確に位置付けることはできないと主張した（他の有羊膜類枝は竜弓類、つまり爬虫類である）。^[5]ベンソン（2012）は、系統解析にエキネルペトンを含めた最初の人物であり、エキネルペトンは単弓類樹上で3つの同等の位置を占めていたため、「ワイルドカード分類群」とみなした。1つは最も基底的な単弓類、もう1つはカセアサウリア、エダフォサウルス科、スフェナコドン科を含む系統群の姉妹分類群、3つ目はアーキオティリスよりも派生したオフィアコドン類である。ベンソンはまた、エキネルペトンを解析に含めたことで、厳密なコンセンサス樹に大きな多節性、つまり未解決の関係が生じていることを発見した。 ^{[3]マンとパターソン（2019）は、}エキネルペトンの新しい資料（相当量の頭蓋骨の化石を含む）を記述し、オフィアコドン科のメンバーとしてエキネルペトンを復元した。^[6]