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メモリーカードは、通常フラッシュメモリを使用してデジタル情報を保存するために使用される電子データストレージデバイスです。これらは、デジタルカメラなどのデジタル携帯電子機器や、ネオジオなどの初期のゲーム機でよく使用されています。突き出たUSBフラッシュドライブの代わりに、ソケットにカードを挿入することで、これらのデバイスにメモリを追加できます。[ 1 ]メモリーカードは、アクションカメラ、ドローン、電子書籍リーダー、携帯ゲーム機、ダッシュカム、および一部のスマートフォンでも広く使用されていますが、最近の多くのスマートフォンは、拡張ストレージを廃止して内部ストレージを採用しています。
一般的なフラッシュメモリカードの種類には、SDカード（microSDを含む）、ソニーのメモリースティック、コンパクトフラッシュなどがあります。[ 2 ] 2024年現在SDカードは最も一般的なタイプのメモリーカードです。
メモリーカード技術の基盤はフラッシュメモリです。[ 3 ]これは1980年に東芝の増岡富士夫によって発明され[ 4 ] [ 5 ]、1987年に東芝によって商品化されました。[ 6 ] [ 7 ]
1980年代、メモリカードの開発は、消費電力が少なく、軽量で、ノートパソコンの容積も小さいフロッピーディスクドライブの代替品へのニーズによって推進されました。また、ROMカートリッジの低コスト代替品として販売されたものもありました。[ 8 ]いくつかのベンダーによって、競合し互換性のないメモリカードフォーマットがいくつか開発されました。 [ 9 ]例えば、 Bee Card、Astron SoftCard、[ 10 ] Sega Card、NEC UltraLiteメモリカード、[ 11 ] [ 12 ]および60ピンと50ピンのコネクタを使用するバリエーションがある三菱メルカードなどです。Sega Cardは、ゲームカートリッジの安価な代替品として開発されました。[ 13 ]一部のメモリカードは、ノートパソコンのメモリ拡張に使用されました。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
日本電子工業振興協会（JEIDA ）は1985年にメモリカードの規格策定に着手し、1986年にJEIDAメモリカードを開発した。 [ 17 ] パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（PCMCIA）は、PCのメモリカードの規格を推進するために1989年に設立された業界団体で、JEIDAと緊密に連携し、JEIDAの68ピンコネクタ設計を採用した。PCMCIAタイプIカード（後にPCカードと改名）の仕様は1990年に初めて公開され、JEIDAメモリカード規格とPCカード規格を統合した。[ 16 ] [ 18 ]このフォーマットは後にメモリカード以外のデバイスもサポートするようになった。[ 18 ] PCカードは最初に登場した商用メモリカードフォーマットの一つだが、主に産業用途やモデムなどのI/Oデバイスの接続に使用されている。
初期のメモリ カードの中には、SRAM を記憶媒体として使用したものがあり、SRAM の内容を保持するためにリチウム電池が必要でした。これらのカードは、フラッシュ メモリを使用したものよりも高速でした。初期の PCMCIA カードの中には、容量が 1 ～ 5 MB のものがあり、1 MB あたり 100 米ドルでした。[ 19 ] Bee Card などの初期のカードには、変更不可能なROM、一度書き込んで何度も読み取れるEPROM、または書き換え可能なEEPROMメモリが含まれていました。[ 20 ] 1992 年、SanDisk は、フラッシュ メモリを使用して内容を保持するために電池電源を必要としない最初のメモリ カードの 1 つです PCMCIA カードである FlashDisk を発表しました。[ 21 ] [ 19 ]
1994 年、PC カードよりも小さいメモリー カード フォーマットが登場しました。最初はCompactFlashで、その後SmartMediaとMiniature Card が登場しました。携帯電話、PDA、コンパクト デジタル カメラ用のより小さなカードへの需要が、それまでの世代の「コンパクト」カードが大きく見えるほどのトレンドを牽引しました。2000 年に SD カードが発表されました。SD は、さまざまな電子機器用の単一のメモリー カード フォーマットとして構想され、デバイスに新しい機能を追加するための拡張スロットとしても機能しました。[ 22 ] 2001 年に、SmartMedia だけでデジタル カメラ市場の 50% を占め、CF はプロ用デジタル カメラ市場を独占しました。
しかし、2005年までに、SDカードや同様のMMCカードはSmartMediaの地位をほぼ奪い取っていたものの、同じレベルには達しておらず、メモリースティックやコンパクトフラッシュといった競合製品との激しい競争にさらされていた。産業分野や組み込み分野では、由緒あるPCカード（PCMCIA）メモリーカードでさえ、いまだにニッチな市場を維持している一方、携帯電話やPDAではメモリーカードは小型化している。
当初、メモリーカードは高価で、2001年には1メガバイトあたり3米ドルもしました。[ 23 ]このため、マイクロドライブ、ポケットジップ、データプレイなどの小型回転ディスク型メモリーデバイスが開発されました。マイクロドライブは当時、メモリーカードよりも容量が大きかったのです。2006年までにフラッシュメモリーの価格が下がり、容量も大きくなると、これら3つのコンセプトはすべて時代遅れになりました。[ 21 ]
ソニー（以前はメモリースティックのみ使用）とオリンパス（以前はXDカードのみ使用）の新製品は、2010年からSDカードスロットが追加されました。[ 24 ]事実上、フォーマット戦争はSDカード有利に転じました。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
2010年代後半には、 4K、8K、RAWビデオ録画や高速連続撮影の需要に応えるため、CFexpressやUniversal Flash Storage （UFS）といった新しい高速フォーマットが登場しました。かつてCompactFlashの後継として位置づけられていたXQDカードは、同じ形状ながらより高速なPCIeインターフェースを採用したCFexpress Type Bにほぼ取って代わられました。
メモリーカードアダプタとは、ある種類のメモリーカードを別のスロットで使用したり、適切なメモリーカードリーダーを搭載していない機器に接続したりできるようにする装置です。メモリーカードアダプタは、大きく2つのカテゴリに分類できます。
古いビデオゲーム機の多くは、セーブしたゲームデータを保持するためにメモリーカードを使用していた。カートリッジベースのシステムでは、主に各カートリッジ内のバッテリーバックアップ付き揮発性RAMを使用して、そのゲームのセーブを保持していた。このRAMがないカートリッジでは、パスワードシステムを使用していたか、進行状況をまったく保存していなかった。1990年にSNKから発売されたNeo Geo AESは、メモリーカードを使用できる最初のビデオゲーム機だった。AESメモリーカードはNeo Geo MVSアーケード筐体とも互換性があり、プレイヤーは家庭用システムとアーケードシステム間でセーブデータを移行することができた。[ 30 ] [ 31 ]家庭用ゲーム機がゲームプログラムの保存に読み取り専用の光ディスクを使用するようになったとき、メモリーカードは一般的になった。これはTurboGrafx-CDやSega-CDなどのシステムから始まった。
第6世代のゲーム機までは、メモリーカードは独自のフォーマットに基づいていましたが、それ以降のシステムでは、 FAT32などの確立された業界フォーマットがメモリーカードに使用されました。
家庭用ゲーム機は一般的に、セーブデータの保存にハードディスクドライブを使用し、メモリーカードリーダーを介してUSBフラッシュドライブやその他のカード形式を使用してセーブデータやその他のゲーム情報を転送できるようにしている。一部のゲーム機はクラウドストレージによるセーブ機能を搭載しているものの、ほとんどの携帯型ゲーム機は、低消費電力、小型化、そして機械的な複雑さの軽減といった利点から、依然として専用メモリーカートリッジをプログラムデータの保存に利用している。
