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不揮発性メモリとは対照的に、揮発性メモリは、保存された情報を維持するために電力を必要とするコンピュータメモリです。電源が入っている間は内容を保持しますが、電源が遮断されると、保存されたデータはすぐに失われます。
揮発性メモリには、プライマリストレージとしてなど、いくつかの用途があります。ハードディスクドライブなどの大容量ストレージよりも通常は高速であることに加えて、揮発性により、電源を切ると使用できなくなるため、機密情報を保護できます。汎用ランダムアクセスメモリ（RAM）のほとんどは揮発性です。[ 1 ]
揮発性RAMには、ダイナミックRAMとスタティックRAMの2種類があります。どちらのタイプもデータを保持するために継続的な電流が必要ですが、両者には重要な違いがあります。 [ 2 ] ダイナミックRAM（DRAM）は、コスト効率の良さから非常に人気があります。DRAMは、集積回路内の異なるコンデンサに各ビットの情報を保存します。DRAMチップは、各ビットの情報を保存するために1つのコンデンサと1つのトランジスタしか必要としません。そのため、省スペースで安価です。[ 3 ]
スタティック RAM (SRAM) の主な利点は、ダイナミック RAM よりはるかに高速であることです。欠点は、価格が高いことです。SRAM は継続的な電気的リフレッシュを必要としませんが、電圧差を維持するために一定の電流を必要とします。スタティック RAM チップの各ビットには 6 つのトランジスタのセルが必要ですが、ダイナミック RAM には 1 つのコンデンサと 1 つのトランジスタしか必要ありません。その結果、SRAM は DRAM ファミリーのストレージ機能を実現できません。[ 4 ] SRAM は、 CPU キャッシュ、プロセッサ レジスタ、ネットワーク デバイスなどで一般的に使用されています。