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メロード家はベルギー貴族の中でも特に名高い一族の一つです。その起源は、現在ドイツのランガーヴェーエ自治体にあるメロード村にあります。過去5世紀にわたり、様々な分家が貴族の称号を名乗り、現在の ドイツ、ベルギー、オランダ、フランス、オーストリアの領土に領地を所有していました。婚姻を通じて、メロード家はヨーロッパの多くの著名な貴族と繋がりを持っています。メロード家は、南ネーデルラントとベルギー王国の歴史において重要な役割を果たしました。
家族の姓と家名は、フランス語ではde Mérode と表記されることがあります。オランダ語ではde Merodeまたはvan Merode、ドイツ語ではvon Merodeと綴られます。メロード家の紋章は、金地に赤いパレットが4つ、青いギザギザの縁取りが施されています。この家のモットーは、フランス語ではPlus d'honneur que d'honneurs [ 1 ] 、オランダ語ではMeer eer dan eerbetoonです。
この一族は、現在のドイツにあるメローデ村を起源としています。メローデは、アーヘンとケルンの間に位置するデューレン市の近郊にあり、かつてはユーリヒ公国の一部でした。現在は、ノルトライン＝ヴェストファーレン州のランガーヴェーエ自治体の一部となっています。メローデ家の一族は、一族の名の由来となった城（シュロス・メローデ）を今も所有しています。
元々、メローデ家は神聖ローマ帝国のフライヘル（男爵）の地位にあった。[ 1 ]中世には、ケルンとラインラントに領地と影響力があり、帝国中級貴族に属していた。彼らはシュヴァルツェンブロイヒ修道院を支援しており、そこは一族の死者の埋葬地でもあった。
ヴェルナー3世フォン・メローデ（†1278）の息子たちから、この家系は2つの分家へと分かれた。最も古い分家は「シェイファート・フォン・メローデ」と呼ばれた。「シェイファート」または「ドイツ」の分家は1733年に断絶した。より新しい分家はヴェルナー4世フォン・メローデ（†1316）の子孫である。この家系もさらに分家し、その中でもヴェステルロー侯爵の分家である「ド・メローデ＝ヴェステルロー」が最も有名になった。現在のベルギーの「プリンス・ド・メローデ」は、シャルル＝ギヨーム・ド・メローデ＝ヴェステルロー（1762年～1830年）とその4人の息子のうち3人を通して、この分家の子孫である。
14世紀以降、メロード家の一族が、現在のベルギー領内のブラバント公国とリエージュ司教領で権力と領地を拡大した。当時、これらの領地はブルゴーニュ領ネーデルラントに属し、後にハプスブルク領ネーデルラントとなった。[ 1 ]
リチャード・ド・メロードとマルガレーテ・ファン・ウェゼマールの結婚は、メロード家の歴史に新たな時代を刻みました。この結婚により、メロード家はウェステルローやオーレン伯領など、ブラバントの重要な領地を相続しました。ジャン1世・ド・メロードは1451年にアデルハイト・ファン・ホーンと結婚し、ヘール、ディーペンベーク、ダッフェルをメロード家の所有地に加えました。これらの結婚やその他の結婚を通じて、メロード家はブラバント公国で最も重要な貴族の一つとなりました。
ジャン2世・ド・メロードは、美男王フィリップの侍従長を務めた。彼の後を継いだのは息子のジャン3世である。1551年に彼が亡くなった後、相続人たちは彼と妻のために、アントワープの彫刻家コルネリス・フロリスに依頼して、記念碑的な墓を建立させた。この墓はヘールの教会にあり、1554年に建てられた。
八十年戦争はメロード家の財産に大きな損害を与えた。十二年休戦後のより繁栄した時代には、一族の財産は再び増加した。1626年、スペイン王フェリペ4世はフィリップ1世・ド・メロードにウェステルロー侯爵の称号を与えた。彼の曾孫であるジャン＝フィリップ＝ウジェーヌ・ド・メロード、ウェステルロー侯爵は、一族の中でも最も著名な子孫の一人となった。彼は「メロード元帥」として知られ、重要な軍司令官を務めた後、金羊毛騎士団の騎士となった。
18世紀、メロード＝ウェステルロー家の一族は、他の分家（メロード＝ウファリーズ家、メロード＝デインズ家、メロード＝モンフォール家、メロード＝カルヴォ家）の断絶と、いくつかの非常に有利な婚姻によって富と権力を獲得した。
1704年、フィリップ＝フランソワ・ド・メロードとルイーズ＝ブリジット・ド・リュバンプレの結婚により、彼らは「リュバンプレ公」および「エヴァーベルク公」の領地と称号を獲得した。
フランス革命中、オーストリア領ネーデルラントはフランス共和軍に侵攻され、フランス共和国に併合された。一族の領地は没収され、貴族の特権は廃止された。一族は一時的にドイツに逃れた。 1804年にナポレオンがフランス帝国を宣言した後になって初めて、一族は領地と一部の爵位を取り戻すことができた。しかし、貴族の特権が復活することは二度と実現しなかった。その結果、メロード家の人々は政治と外交において重要な役割を担うようになった。シャルル＝ギヨーム＝ギスラン・ド・メロード＝ウェステルローは、1787年以来オーストリア統治下で大臣として活躍し、その後も歴代政権下で数々の重要な政治的役職を歴任した。例えば、1805年にはブリュッセル市長、 1809年にはフランス帝国の元老院議員を務めた。1815年には、ベルギー諸州がネーデルラント連合王国の一部であった時代に、オランダ国王ウィリアム1世の宮廷大元帥に就任した。
彼の息子たち、アンリ、フェリックス、フレデリック、ヴェルナーは、ベルギー革命とベルギー王国の政治生活において重要な役割を果たすことになる。フレデリック・ド・メロードは、ベルギー革命中のベルヘム近郊の戦いで戦死し、新たな国民的英雄となった。一方、フェリックス・ド・メロードは、ベルギー暫定政府とベルギー国民会議の重要なメンバーとなった。ベルギー初の議会選挙後、アンリ・ド・メロードは上院議員となり、彼の兄弟であるフェリックスとヴェルナーはともに国会議員となった。[ 2 ]
アンリ、フェリックス、ヴェルナー・デ・メロードの子孫はそれぞれ異なる系統を形成し、その子孫たちはベルギーの政治と外交において重要な役割を果たし続けた。
この一族は広大な領地と古い城で知られています。2014年、メロード＝ウェステルロー家は私有地1,476ヘクタールをフランドル地方に売却しました。[ 3 ]所有する城の中には、メロード、ウェステルロー、トレロン、セラント、リクセンサール、エヴァーベルク、ソルル＝シュル＝サンブル、ネッフェなどがあります。
1977年にシャルル・ド・メロードが死去すると、この家系がメロード家の本家となった。
ヴェルナー・デ・メロード（1797年 - 1840年）は、現在のメロード家の分家の創始者であり、1818年にヴィクトワール・ド・スパンゲン・ドゥイテルネス伯爵夫人と結婚した。彼らの子孫には以下のような人物がいる。
メロード家の一族の中には、15世紀から伯爵の称号を持つ者もいたが、一族の分家は15世紀半ばに神聖ローマ帝国の男爵の称号を持ち、1759年には公爵の称号を得た。
フィリップ・ド・メロード伯（1594年 - 1638年）は、初代ウェスターロー侯爵であった。
メロード家は以下の称号を保有しています。
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)北緯50度47分56秒、東経6度23分17秒/北緯50.799度、東経6.388度/北緯50.799度、東経6.388度