ウィンターパークエクスプレス

デンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道は、 1940年にスキー列車の運行を開始した。

貨物鉄道の運行による遅延がない場合、1日に往復1便ずつ運行され、所要時間は2時間15分だった。

1960年代、ウィンターパーク行きの22両編成の列車は、推定1,800人の乗客を定期的に輸送していたが、その多くは若く、保護者の監督がなく、時には騒がしかった。ある旅行中、少年が走行中の列車の非常ブレーキを引いたため、1両の連結器と蒸気管が損傷した。この事件の後、鉄道会社は列車を巡回するために3人の保安官代理を雇った。^{[ 3 ] [ 4 ]}

少なくとも1970年代初頭には、列車はロッキーフラッツ地区に停車していた。^{[ 5 ]}

1988年にこの事業はアンスコ・インベストメント・カンパニーに売却され、同社は必要な様々な改良を行い、 SKTXの報告マークの下で20年間「ニュー・スキー・トレイン」を運営した。^{[ 6 ]}

この時代、スキー列車は3台の機関車が14両の客車（客車8両、クラブカー3両、カフェラウンジカー2両、リトリートカー1両）を牽引する編成だった。列車は750人の乗客を収容できた。^{[ 4 ] [ 7 ]}

2006年1月21日、石炭列車の脱線事故により線路が遮断され、約700人の乗客がウィンターパークに取り残されたため、帰りの便は運休となった。バスが手配され、デンバーへの帰りの交通手段が提供され、別の手配をした乗客には払い戻しが行われた。^{[ 8 ] [ 9 ]}わずか2か月後の3月19日、別の貨物列車の脱線事故により、帰りのスキー列車が約6時間遅れ、列車は真夜中頃にデンバーに到着した。^{[ 10 ]}

2007年には、吹雪のため12月29日と30日の運行が中止された。^{[ 11 ]}

スキートレインは2009年3月29日にウィンターパークへの最終運行を終えた。賠償責任保険の費用増加、貨物輸送との運行上の競合、デンバー・ユニオン駅の再開発に伴う大きな不確実性など、コストの増大が経営を圧迫していた。2008年の金融危機も重なり、スキートレインの運行はもはや不可能となった。

その設備は、カナディアン・ナショナル鉄道の子会社であるアルゴマ・セントラル鉄道に売却された。皮肉なことに、スキー列車の車両は元々1968年にホーカー・シドレー社によってCNのテンポで使用するために製造されたものだった。F40PH機関車とほとんどの客車は改修され、アルゴマ・セントラルの塗装に塗り替えられ、現在は同鉄道のアガワ・キャニオン観光列車で使用されている。^{[ 12 ]}

北米と英国に鉄道資産を所有する持株会社であるアイオワ・パシフィック・ホールディングス（IPH） （コロラド州南部のサン・ルイス・アンド・リオ・グランデ鉄道を含む）は、SL&RGの子会社であるリオ・グランデ・シーニック鉄道の遊休設備を使用してスキートレインを復活させようと試みた。^{[ 13 ] [ 14 ]}計画は、スタッフを供給する予定だったアムトラックがスキートレインを観光列車ではなく通勤列車として分類したため、賠償責任保険料が高くなり、頓挫した。^{[ 15 ]}アイオワ・パシフィックはアムトラックを提訴し、アムトラックは2009年12月23日、運行開始予定日（12月27日）の5日前にアイオワ・パシフィックに支払いを行い、和解に合意した。チケットを購入した顧客には、IPHから全額払い戻しが行われた。

2015年2月、アムトラック、ウィンターパークリゾート、ユニオンパシフィック鉄道は、ウィンターパークの75周年を記念して、3月14日（土）に1日限定の特別列車「ウィンターパークエクスプレス」を運行すると発表した。チケットは75ドルで、400席すべてが12時間以内に完売した。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}好評につき、3月15日（日）にも2本目の列車が追加され、こちらもすぐに完売した。^{[ 19 ]}

観光列車に対する熱意が示されたことで、最近再開発されたデンバー・ユニオン駅の公共交通複合施設からスキー列車が再び季節限定で運行されるという希望が再び高まった。 ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} 4月、アムトラックとウィンターパークの関係者は会合を開き、所有者であるユニオン・パシフィック鉄道に、2016年1月から3月の間に少なくとも週2回の運行を求める提案の作成に着手した。^{[ 23 ]}最終的に交渉は2016年にサービスを実現することはできなかったが、すべてのグループは新年に入っても会合を続けた。^{[ 24 ] [ 25 ]}

2016年8月、アムトラックとそのパートナーは、2017年1月から3月までウィンターパークエクスプレスの週末定期運行を発表した。 ^{[ 26 ] [ 27 ]}ウィンターパークエクスプレスは最初の本格的なシーズンで25便運行し、18,000人の乗客を乗せた。そのうち約30%はスキー客以外の乗客だった。^{[ 28 ]} 2017年3月11日、貨物列車の脱線事故により土曜の運行が中止となり、列車は大きな運行障害に見舞われた。^{[ 29 ] [ 30 ]}

最初のシーズンが成功した後、2017～18年シーズンには、第1金曜日の往復便や一部の出発便のチケット価格の引き下げなど、サービスの拡大が発表されました。^{[ 31 ]}アムトラックは、2018～19年シーズンにスーパーライナー・サイトシーア・ラウンジとカフェ車両を列車に追加し、床から天井までの景色とともに飲食サービスを提供しました。このアップグレードは、乗客からの「最大の要望」でした。^{[ 32 ]}ウィンターパークの80周年となる2019～20年シーズンには、毎週金曜日にサービスが追加されました。^{[ 33 ] [ 34 ]}

2020年3月、ウィンターパーク・エクスプレスは、 COVID-19パンデミックへの対応としてアムトラックが実施した一連のサービス削減の一環として運休となった。^{[ 35 ]}この列車は2021年のシーズンには運行されなかった。アムトラックは、2017年の運行開始から2020年の運休までの総乗客数が約7万人だったと報告している。^{[ 36 ]}

2021年11月、アムトラックとウィンターパークリゾートは、2022年シーズンに運行を再開すると発表した。列車は2019年のスケジュールで運行され、1月中旬から4月上旬まで金曜、土曜、日曜に運行された。^{[ 37 ] [ 38 ]}

2023年シーズンは1月13日から11週末にわたって運行され、合計33往復でした。^{[ 39 ]} 2024年シーズンは1月12日から3月31日までの週末と2回の木曜日に運行され、合計40往復でした。^{[ 40 ]}

2024年11月、2025年シーズンに向けて、列車は1月9日から3月31日までの木曜日から月曜日まで週5回運行されることが発表された。さらに、2024年12月の最後の2週末には金曜日から日曜日まで運行されることも発表された。運行区間はフレーザー・ウィンターパーク駅まで延長された。^{[ 41 ] [ 2 ]}コロラド州によると、運行スケジュールの拡大と料金の値下げにより、2025年シーズンの乗客数は過去最高を記録し、41,000件以上の予約があった。^{[ 42 ]}

この成功を受け、アムトラックとコロラド州運輸局（CDOT）は、2026年シーズンも週5日運行の拡大スケジュールを継続することを決定した。2026年の運行は1月8日に開始され、需要の高まりに対応するため、祝日週末にはスーパーライナー客車を追加した拡大編成が採用された。

2021年6月、コロラド州は、プエブロ、コロラドスプリングス、デンバー、ボルダー、フォートコリンズを結ぶ予定の列車サービスであるフロントレンジ旅客鉄道を推進するための地区を設立した。^{[ 44 ]}この法案は特にウィンターパークエクスプレスとの相互接続を求めている。^{[ 45 ]}鉄道推進派は、ウィンターパークエクスプレスをフロントレンジサービスへの関心を高めるための足がかりと見なしている。 ^{[ 28 ]}

2023年9月、地元当局は、より多くのスキーリゾートと接続するために、ウィンターパーク・エクスプレスをスティームボートスプリングスまで延伸することに関心を示した。観光サービスに加えて、ウィンターパーク、ステートブリッジ、ボンド、ヤンパ、オーククリーク、スティームボートスプリングス、ヘイデン、クレイグ間の定期通勤鉄道が提案されており、ヤンパバレー地域空港への支線も計画されている。この提案は、石炭と石油の輸送量の減少による線路容量の増加を活用することを目的としている。^{[ 46 ]}

2024年12月、ユニオン・パシフィック鉄道と州は、鉄道会社によるモファット・トンネルのリース期間を25年間延長する暫定合意に達した。この合意に基づき、デンバーとグランド郡間の年間を通じた毎日運行が2026年末までに開始され、デンバーとクレイグ間の1日3往復に拡大される可能性がある。^{[ 47 ]}

2026年1月、コロラド州議会は、ウィンターパーク・エクスプレスの高い乗客数データを活用し、全線にわたる「マウンテンレール」路線の正式な環境影響調査を開始するための初期資金を拠出した。ウィンターパーク・エクスプレスは、この広範な地域ネットワークの「フェーズ1」となる運用上の実証実験と位置づけられている。