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クシ語族とは、クシ語を母語として話す民族集団のことである。クシ語は主にアフリカの角地域で母語として話されており、エジプト南東部、スーダン、ケニア、タンザニアにも少数派としてクシ語を話す人々がいる。
ドナルド・N・レヴィンは、原クシ語は紀元前5000～4000年までにエチオピア高原で話されていたと主張した。 [ 1 ]ロジャー・ブレンチは、クシ語を話す人々が、ハルツーム新石器時代の土器に影響を与えた「ライターバンド」土器の製作者であった可能性があると仮説を立てている。[ 2 ]エリック・ベッカーは、2011年にワディ・ホワールのライターバンド遺跡から出土した人骨を調査し、ライターバンド土器とクシ語を話す人々との仮説的な関連性はありそうもないと結論付けている。[ 3 ]
遊牧民のメジャイ族とブレムミエ族（後者は前者の民族的子孫の一部）は、多くの歴史家によって現代のベジャ語話者の祖先であると考えられています。言語的な連続性があるようで、エジプト第12王朝の時代までにナイル川流域でベジャ語の祖語が話されていたことを示唆しています。[ 4 ]ヌビア語の語彙の分析から、マリアンネ・ベックハウス＝ゲルストは、紀元前1500年頃にヌビア語話者が初めてナイル川流域に到達したとき、クシ語を話す人々と出会い、主に家畜生産に関連する多くの単語を借用したと提唱しています。証拠は、ヌビア語の言語的関連性が、ベジャ語に関連する言語ではなく、高地東部クシ語に似た東部クシ語の変種と接触したことを示しています。これは、紀元前2千年紀における東クシュ人の時間的・地理的な領土的存在を書き換え、彼らがこれまで想定されてきたよりもナイル川流域に近い場所に位置づけるものである。[ 5 ]
ロジャー・ブレンチは、約2000年前のコイコイ族の牧畜文化の特徴の一部は、絶滅し、他に証拠のないクシ語派の一派によるものである可能性があると提唱している。既存のクシ語に基づいてクシ語の語源が考えられるコイコイ語の単語は非常に少ないため、ブレンチは、接触した相手は現在絶滅し、他に証拠のないクシ語派の言語を話す人々であり、その言語はバントゥー族の拡大中に同化によって置き換えられたと提唱している。[ 6 ]
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