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クルーシブル・インダストリーズ（通称クルーシブル）は、特殊鋼を開発・製造したアメリカの企業で、クルーシブル・パーティクル・メタラジー（CPM）鋼として知られる焼結鋼の唯一の生産者でした。同社は、自動車、刃物、航空宇宙、工作機械産業向けに、高速度鋼、ステンレス鋼、工具鋼を製造していました。[ 5 ] [ 6 ]
クルーシブル社の歴史は100年以上に及び、同社は1800年代後半からイギリスから高品質鋼の製造技術の一部を受け継いでいました。1900年には13社のるつぼ鋼会社が合併し、米国最大のるつぼ鋼メーカーが誕生しました。この会社はその後、複数の州に1,400人の従業員を抱える大企業へと発展しました。
クルーシブルは1980年代に自動車産業とともに衰退したが、その後10年間で回復した。同社は2009年に破産したが、クリーブランドのJPインダストリーズがクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ部門として復活させ、元の場所で特殊鋼の生産を続けた。[ 7 ] [ 8 ]
Crucible社の製品の中には、粉末冶金法（同社のCPM法）を用いて製造されたものがあり、優れた機械的特性を持つ鋼材が得られた。これらの鋼材は、特殊な科学および産業用途に利用されたほか、丈夫で硬く、耐腐食性に優れた刃物の製造において、ナイフメーカーにも好まれていた。[ 9 ]
クルーシブル・スチール・カンパニー・オブ・アメリカは、1900年に13社のクルーシブル製鉄会社が合併して設立されました。これは「1900年の大統合」として知られ、翌年には他の鉄鋼会社がUSスチールを設立するきっかけとなりました。 [ 10 ] 1900年から20世紀にかけて、クルーシブルは新しい鋼を開発し特許を取得し、新しい製鉄方法を米国にもたらしました。[ 10 ] CHハルコム・ジュニアはクルーシブルの初代社長兼ゼネラルマネージャーでした。2年後、彼はクルーシブルを離れ、隣にハルコム・スチール工場を建設しました（そこで彼は米国初の電気アーク溶解炉を設置しました）。[ 7 ] [ 8 ]
1911年、クルーシブルはハルコム・スチールを買収し、ハルコム工場と新設のサンダーソン工場を合併してサンダーソン・ハルコム工場を設立した。1955年には真空アーク再溶解鋼の生産を開始し、この製法を商業的に採用した最初の企業となった。1939年までに、クルーシブルは米国最大の工具鋼メーカーとなり、400種類以上の製品（他のどの鉄鋼会社よりも多い）を製造していた。4つの州に9つの工場、2つの炭鉱、水道会社、そしてメサビ鉱山の半分の権益を所有していた。 [ 11 ]
1968年から1984年まで、クルーシブルはコルト・インダストリーズが所有していた。1985年に、給与所得者によって買い戻された。その頃には、クルーシブル・マテリアルズ・コーポレーションとして知られていた。世界中で1400人の従業員が、ニューヨーク州ソルベイのクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ、ウィスコンシン州イースト・トロイのトレント・チューブ、ケンタッキー州エリザベスタウンのクルーシブル・マグネティックス、ペンシルベニア州オークデールのクルーシブル・コンパクション・メタルズ・オペレーションズ、ピッツバーグの癌研究センター、イギリスのシェフィールドのクルーシブル・リミテッドなど、多数の会社で働いていた。1989年、ストライキの後、従業員数は600人に削減された。[ 7 ]
1980年代には全米で人員削減と工場閉鎖が相次ぎ、20万人以上の労働者が職を失い、400以上の工場や事業部（クルーシブル社のミッドランド工場を含む）が閉鎖された。[ 12 ] 1984年、クルーシブル社はロバート・ジャービックが移植した人工心臓に使用されたチタン合金を製造し、自由の女神像の修復に使用された耐腐食性鋼を寄贈した。[ 7 ]
1990年代、クルーシブル社は事業をカナダに拡大し、ゼネラルモーターズと協力し、新たに特許を取得した製錬・加工設備を備えた35,000平方フィート（3,300平方メートル）の施設を2,500万ドルかけて建設した。従業員数は約1,400人に増加したが、2001年から2003年にかけて200人が解雇された。[ 7 ]
2004年、クルーシブルはナイフ市場に参入し[ 7 ]、2009年5月には連邦倒産法第11章に基づく破産を申請した。同年10月、JPインダストリーズ（プライベートエクイティグループ）がクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ部門の事業資産を買収し、クルーシブル・インダストリーズを設立してゲデス製鉄所を再稼働させた[ 7 ] 。
2024年に2度目の破産申請を行った後、クルーシブルは2025年に資産の多くがエラスティールに売却され、消滅した。 [ 13 ] [ 14 ]
シラキュースでは、クルーシブルの知的財産と特許を維持したまま、数多くの鉄鋼会社が操業してきた。[ 7 ] 1870年、ウィリアム・A・スウィートがスウィート鉄工所を設立した。1876年、イギリスのシェフィールドのサンダーソン兄弟が米国での生産のためにスウィート鉄工所を買収し、製鉄所をサンダーソンと改名した。1900年、サンダーソンのシラキュース製鉄所はクルーシブル・スチール・カンパニー・オブ・アメリカに合併した。[ 15 ] 1946年、サンダーソンとハルコムの製鉄所はサンダーソン・ハルコム製鉄所と改名され、後にクルーシブル・スチールのシラキュース製鉄所となった。1968年、クルーシブルはコルトのクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ部門となった。コルトは1983年に基礎材料グループをクルーシブル・マテリアルズ・コーポレーションに統合した。
ExplorePAHistory.comによると、「1877年までに、この地域の14の中規模るつぼ鋼工場が国内生産量のほぼ4分の3を生産していました。全国の金属成形工場は、電気製鋼炉が普及する1920年代まで、るつぼ鋼製の切削工具に依存していました。」[ 16 ]米国最大のるつぼ鋼生産会社であるCrucibleを形成するために合併した3社は次のとおりです。[ 10 ] [ 17 ]
Crucibleを結成した他の企業は以下の通りです。
以下のタイムラインは、クルーシブルの歴史に関連する参考文献と出来事を示しています。主な情報源はシラキュース・ポスト・スタンダードのアーカイブで、その他の情報源は注記されています。[ 7 ]
1776年：ネイラー・アンド・サンダーソン製鉄所がイングランドのシェフィールドに設立され、るつぼ法で工具鋼の生産を開始した。[ 15 ] 1873年までにサンダーソン・ブラザーズ・アンド・カンパニーとして営業し、ガス焚きるつぼ溶解炉を使用していた。[ 18 ]
1876年、サンダーソン・ブラザーズ・アンド・カンパニーは、1870年にシラキュースに設立されたスウィート・アイアン・ワークスを買収した。シェフィールドは硬くて耐久性のある鋼で知られ、シラキュースは硬鋼で知られていた。当時の米国の関税は、サンダーソンにとって米国での事業展開の動機となった。[ 8 ] 1878年、サンダーソンは45万ドルの資本金と以下の役員を擁していた。ニューヨークのロバート・B・キャンベルが社長、ニューヨークのサミュエル・ウィリアム・ジョンソンが秘書、シラキュースのウィリアム・A・スウィートが総支配人。
1900年、13社のるつぼ鋼製造会社がクルーシブル・スチール・カンパニー・オブ・アメリカを設立した。サンダーソンはアメリカ事業を売却し、50万株を5000万ドルで売り出した 。[ 17 ] [ 19 ]クルーシブルの第5回年次報告書（1905年発行）によると、負債は360万ドルで、前年より 240万ドル少なかった。 [ 20 ]
1902年、サンダーソンの社長兼ゼネラルマネージャーであったCHハルコム・ジュニアは同社を去り、サンダーソン製鉄所の隣にハルコム製鉄所を建設した。ハルコムは1906年に米国で最初の電気アーク炉（EAF）を設置した。 [ 8 ] [ 21 ] [ 22 ] 1911年、同社はクルーシブルに買収され、クルーシブルは1913年に西部支店倉庫（現在はシカゴ）の規模を2倍にした。
1913年までに、サッチャー・ホイトとポール・E・ノエはシカゴでホイト・ノエ製鉄会社を設立した。ホイトは20年間るつぼ鋼の販売代理店を務めており、以前の会社にはブレバーン製鉄会社、シンガー・ニミック・アンド・カンパニー、サンダーソン・ブラザーズ製鉄会社などがあった。[ 23 ]
クルーシブル社は1910年に、正式に分類された最初の高速鋼であるAISI T1（ドイツ18-0-1）の特許を取得し、その基本配合はその後40年間使用されました。他の高速鋼が生産された後も、T1は次の世紀にわたって最も一般的に使用される商業用高速鋼の1つであり続けました。[ 24 ] [ 25 ]翌年、クルーシブル社はピッツバーグ・クルーシブル・スチール社を設立し、ピッツバーグ近郊のオハイオ川沿いのミッドランド・スチール社から423エーカー（171ヘクタール）の土地を750万ドルで購入し、新工場を建設しました。[ 26 ]ペンシルベニア州ミッドランドはクルーシブル社の計画都市となりました。[ 12 ] [ 27 ]
1920年代と1930年代、第一次世界大戦の金融家ホレス・S・ウィルキンソンはクルーシブル社の社長フレデリック・B・ハフナゲルを監督し、近代化を拒否し、会社の財務を自分の思い通りにコントロールした。これは1934年の証券取引委員会の設立と1937年のウィルキンソンの死によって終わった。 [ 28 ]第二次世界大戦の初め、クルーシブル社は米国最大の工具鋼メーカーであり、他のどの会社よりも多くの種類の鋼を製造していた。同社は30種類の金属を使用して400種類の一般的に使用される合金鋼を製造していた。ニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルベニア、オハイオに9つの工場、2つの炭鉱、水道会社、メサビ山脈の鉄鉱石鉱山の半分の権益を持っていた。同社の会長となったハフナゲルは、ラウル・ユージン・デヴェルニンを社長として迎え入れた。[ 29 ]法律のバックグラウンドを持つデヴェルニンは、売上の向上に注力した。同社は1937年に約15,000人の顧客を抱え、純売上高は6,000万ドル 、利益は400万ドルだった。 翌年、クルーシブル社は1937年から1938年の不況 で売上が半減し、 200万ドルの損失を出した。[ 11 ] [ 19 ]
1940年にクルーシブル社が資金を借り入れようとした際、メロン証券会社は全面監査を要求した。その結果、 同社の資産と工場の評価額が4000万ドル（8100 万ドルに減額）に引き下げられ、財政黒字が失われた。[ 28 ] 1941年12月7日、米国が第二次世界大戦に参戦した際、シラキュースはアメリカのポレッタ・テルメ（イタリアの歯車製造の中心地）と見なされていた。[ 8 ]
1945年、ピッツバーグのスナイダー鉱山会社の社長でクルーシブルの株主でもあったウィリアム・P・スナイダー・ジュニアは、社長にウィリアム・H・コルビン・ジュニアを迎え入れた。取締役会の承認を得て、コルビンは同社の11の事業のうち4つを閉鎖し、4600万ドルの 近代化に着手した。[ 28 ]シラキュースの工場は1946年にサンダーソン・ハルコム工場に統合された。1949年、クルーシブルはミッドランド工場の1800万ドルのシート・ストリップ圧延機で操業を開始し、ステンレス鋼と高合金のシートとストリップ の熱間圧延と冷間圧延を使用する最初の製鉄所となった。熱間リバーシング圧延機の製造元であるアイアン・エイジは、これを珍しいものから標準的な生産方法への移行と呼び、ロールの両側のオーブンで鋼の温度をより適切に制御できるようになった。[ 28 ] [ 30 ]
クルーシブル社が戦後、従業員契約から免責条項を削除した際、同社は全米鉄鋼労働組合から承認を得た。[ 31 ] 1950年代には、戦時中の安価な合金金属の需要によりタングステンとバナジウムが不足し、AISI M2高速度鋼が開発された。[ 25 ] 1968年にコルト・インダストリーズがクルーシブル・スチール・コーポレーション・オブ・アメリカを買収し、シラキュース工場はコルトのクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ部門となった。1975年、クルーシブル社はソビエト連邦で製品の販売を開始した。[ 32 ]
1980年代には、AISIは米国で20万人以上の鉄鋼労働者が職を失い、400以上の製鉄所と工場部門が閉鎖されたと報告した（ピッツバーグ近郊のクルーシブルのミッドランド工場も含まれる）。ジョーンズ＆ラフリン・スチールはミッドランド工場を買収し、リパブリック・スチールと合併してLTVスチール・コーポレーションを設立したが、同社は破産した。[ 12 ]
1981年、コルトはクルーシブルとトレントチューブ部門をピッツバーグからシラキュースに移転し、翌年にはクルーシブル製鉄所の閉鎖を開始した（400人の従業員を解雇）。[ 33 ] 1983年、コルト・インダストリーズは基礎材料グループをクルーシブル・マテリアルズ・コーポレーションに統合し、本社をニューヨーク市に置いた。この年は、クルーシブル・スペシャリティ・メタルズがストライキなしで労働組合との契約を交渉した最後の年となった。
1984年、クルーシブル社はロバート・ジャービックが移植した人工心臓に使用されたチタン合金を製造し、自由の女神像の改修のために耐腐食鋼を寄贈した。翌年、クルーシブル・マテリアルズ社の給与所得者はレバレッジド・バイアウトで同社の株式を購入し、本社をシラキュースに移転した。買収価格（1億3500万ドル）には、ソルベイにある従業員1400人のクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ工場、ウィスコンシン州イースト・トロイのトレント・チューブ、ケンタッキー州エリザベスタウンのクルーシブル・マグネティックス、ペンシルベニア州オークデールのクルーシブル・コンパクション・メタルズ・オペレーションズ、ピッツバーグのクルーシブル・リサーチ・センター、そしてイギリスのシェフィールドにあるクルーシブル・リミテッドが含まれていた。
1988年、クルーシブル・スペシャリティ・メタルズ社は工場を近代化し、同部門は世界中で1,425人を雇用した。クルーシブル・サービス・センター部門は1989年にニューヨーク州カミルスに本社を開設し、特殊鋼製品を世界中に販売した。同年、労働者によるストライキが発生し、契約が締結されたものの、1,100人の労働者のうち職場復帰できたのはわずか600人だった。
1991年、クルーシブル・マテリアルズとゼネラルモーターズの中央鋳造部門は、ダイカスト、工具、機械部品に関する3年間の共同研究開発を開始し、クルーシブル・マテリアルズ・コーポレーションはカナダのサンダーソン・スペシャリティ・スチールズを買収した。2年後、組合員は会社からの契約提案を拒否し、働き続けた。当時、クルーシブルは約700人の組合員を雇用していた。1998年までに、CMCは820人の従業員を雇用し、新たに特許を取得した製錬および加工装置を製造するための35,000平方フィート（3,300平方メートル） の新施設に2,500万ドルを投資した。
2000年、米国労働省は、給与制従業員向けの年金制度をめぐり、クルーシブル・マテリアルズ・コーポレーションを提訴した。2001年から2003年にかけて、同社は給与制および時間給制の従業員186人を交代制で解雇した。CMCはゲデス工場とカミルスの配送センターで、従業員1,209人（組合員722人、給与制従業員487人）を雇用していた。2004年、クルーシブル・スペシャリティ・メタルズはナイフ市場に参入し、カミルスの事業をゲデス工場に移転した。
同社は2009年5月に連邦倒産法第11章に基づく破産を申請し[ 7 ] [ 34 ]、10月にはJPインダストリーズ（クリーブランドのプライベートエクイティグループ）がクルーシブル・スペシャリティ・メタルズ部門の事業資産を買収し、クルーシブル・インダストリーズを設立した[ 35 ] 。その1か月後、ゲデス製鉄所が再稼働した[ 36 ] 。
2010年、CrucibleはLatrobe Specialty Steel Distributionと提携して自社の鋼材を販売した。Crucibleの社長James Beckmanによると、「Latrobe Distributionは、当社のCPMグレードの鋼材のパートナーとして私たちが望んでいたすべてを提供してくれる」とのこと。北米に8つの拠点を持つLatrobeは、ペンシルベニア州ラトローブにあるLatrobe Specialty Steelの部門である。[ 9 ] [ 35 ] [ 37 ]同年、CrucibleはZapp Groupの部門であるRobert Zapp Werkstofftechnikと提携し、北米と日本を除く全世界でCrucible Particle Metallurgy製品を販売した。[ 6 ]
2024年12月、クルーシブル・インダストリーズは15年ぶりに連邦破産法第11章に基づく破産を申請した。[ 13 ]クルーシブルの資産の一部（在庫、知的財産、産業機器など）は、2025年2月にエラスティールによって買収された。 [ 14 ]同社は、すべての資産が売却された後、2025年5月30日に連邦破産法第11章に基づく破産手続きを連邦破産法第7章に基づく清算手続きに移行した。[ 38 ]
多くの量産ナイフおよびカスタムナイフメーカーはクルーシブル鋼を使用しています。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]クリス・リーブはクルーシブルのディック・バーバーと協力してS30VおよびS35VN鋼合金を開発し、クリス・リーブ・ナイフはこれらの鋼やその他の鋼を使用しています。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]ボブ・ラブレスは1972年に154CMステンレス鋼ナイフを発表しました。ナイフメーカーズ・ギルドの創設者兼会長であるラブレスは、ガーバー・ナイフ、[ 46 ]ローン・ウルフ・ナイフ、ベレッタのためにデザインしました。[ 47 ] Schrade Cutlery [ 48 ]とSpyderco は154CM、440C、D2、S30V、S60V、S90V 鋼を使用しており、 [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] Ernest Emersonのナイフは、差動熱処理された A2 工具鋼から硬質研磨されています。[ 52 ] Emerson Knives は154CM鋼からブレードを機械加工しており、Mike Snody はA2、S35V、154CM、440C 鋼を使用しています。[ 53 ] [ 54 ] Phill Hartsfieldのカタナスタイルのブレードは、A2 工具鋼から手作業で研磨され、エッジが差動的に硬化されています。[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] Ken Onionの Kershaw's Blur はCPM S30V 鋼を使用しています。[ 58 ]
Crucible Particle Metallurgy (CPM) 鋼は、自動車、航空宇宙、工具産業で使用されています。[ 35 ]ブレード材料のリストにはいくつかの CPM 製品が記載されており、同社の Web サイトにはそれらすべてのデータ シートがあります。[ 59 ]次の表には、Crucible ユーザーの商標が含まれています。
以下の金属は合金に一般的な特性を与えるものの、その実際の特性は多くの要因によって決定される。
従来型およびCPM製鋼では、電気アーク炉で鉱石を鋼に溶融し 、炭素の一部を除去して精錬し、硫黄を除去して還元します。[ 63 ]さらに精錬するには、粉末冶金の実施であるアルゴン酸素脱炭を使用する場合があります。従来型のプロセスでは、鋼をインゴット型に注入します[ 64 ]。鋼はゆっくりと凝固し、元素が微視的なレベルで不均一なパターンに分離します。
CPMプロセスでは、溶融鋼を小さなノズルから注ぎ込みます。高圧ガスが液体の流れを霧状にしてスプレー状にし、鋼を急速に冷却して均一な粉末にします。次に、粉末を高圧容器に入れ、鍛造温度で加熱して粉末をインゴットにプレスします。これは熱間等方圧プレス（HIP）として知られており、結果として得られる金属は均一です。[ 9 ]どちらのプロセスも、その後、熱間圧延または冷間圧延を使用して鋼を強化し、最終製品に加工します。[ 9 ]
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Wikiversityの「冶金工学」に関する学習教材