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ロバート・ウォルドーフ・ラブレス（1929年1月2日 - 2010年9月2日[ 1 ]）、ボブ・ラブレスまたはRWラブレスとしても知られる彼は、ナイフ製作の芸術において、ホローグラインド・ドロップポイントブレードとフルテーパータングおよびスクリュータイプのハンドルスケール留め具の使用を設計し普及させたアメリカのナイフメーカーである。彼は他のナイフメーカーやコレクターから、世界で最も革新的なカスタムナイフメーカーの1人として挙げられている。[ 2 ]
ラブレスは1929年1月2日、オハイオ州ウォーレンで生まれた。14歳の時、出生証明書を改ざんして商船隊に入隊し、後に硫黄島で航空隊の管制塔オペレーターを務めた。彼は外国の港町の酒場で数々のナイフによる喧嘩を目撃し、それがナイフへの興味を抱くきっかけになったと語っている。
1950年、ラブレスはシカゴのアーマー工科大学（後にイリノイ工科大学（IIT）に改称）に入学し、建築家ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエの講義を受講した。1951年、彼はオハイオ州に戻り、ケント州立大学で文学と社会学を学んだ。
1953 年 12 月、ラブレスはニューヨークを拠点とするタンカーで商船隊に復帰した。ラブレスはランドール メイドのナイフを購入するためにニューヨーク市のアバクロンビー & フィッチを訪れた。欲しいナイフが届くまで 9 か月待たなければならないと知った彼は、自分で作ることにした。彼はニュージャージー州ニューアークの廃品置き場で見つけた 1937 年パッカード自動車のスプリングから最初の刃を研ぎ、乗船していた船の油焚きの調理用ストーブで鍛造した。この自作のナイフをアバクロンビー & フィッチの刃物部門の責任者に見せた後、彼はナイフを販売するために小売業者と関係を築いた。ラブレスは当時、ナイフ 1 本あたり 14 ドルでアバクロンビー & フィッチにナイフを販売した。[ 3 ] [ 4 ]
1954年から1960年にかけて、ラブレスは「デラウェア・メイド」と呼ばれるナイフを製作し、それらはアバクロンビー＆フィッチのベストセラーの手作り品となり、ランドールの刃を凌駕する売上を記録した。ラブレスはこれらのナイフがランドールのデザインのコピーであることを認めたが、1960年までに独自の革新を始め、それらを差別化していった。[ 5 ]ラブレスは1970年にナイフメーカーズ・ギルドの創設メンバーとなり、クラブの初代書記を務めた。ラブレスはその後、1973年から1976年までギルドの会長を2期務めた。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
ラブレスは19世紀の技術を研究し、ナイフ製作における完全テーパータング方式を開発した。この技術は、近代冶金術以前に使用されていた鋼の弱点を補うために用いられていた。ラブレスのナイフでは、ナイフを作るのに使われる鋼材全体が柄の端まで伸びており、柄の長さの半分まで切断してピンや接着剤で固定する従来の方式とは異なっていた。ラブレスはタングの柄の端を刃先と同じように1/16インチまでテーパー加工し、ナイフの重量バランスを中央に配置した。柄はネジ式の留め具で固定されており、ナイフ全体の強度を高めている。[ 5 ]
ラブレスは1972年にATS-34ステンレス鋼をナイフ製造の世界に導入し、ハンドル材としてマイカルタの使用を先駆的に行った。 [ 9 ] [ 10 ]ラブレスは、顧客からのアイデアではなく、自分で設計したパターンに基づいてのみナイフを製作していたため、常に自分を「カスタムメーカー」ではなく「ベンチメーカー」と考えていた。ラブレスが顧客から受け取る唯一の意見は、ナイフの製造に使用されるハンドル材の種類に関するものだった。[ 5 ]
彼は、ブレードに「RW LOVELESS, MAKER, RIVERSIDE, CALIFORNIA」というフットボールのロゴを電気酸エッチングで刻印することで、自分のナイフに印を付けていました。横たわる裸婦のロゴも、彼のナイフの多くに使用されていました。彼の同時代のほとんどの人は、パワーハンマーなどの装置を使用してナイフにロゴを刻印していました。ラブレスは、この刻印は鋼に応力亀裂を引き起こし、ナイフの強度を損なう可能性があると考えていました。[ 5 ]
ラブレスが主に製造したナイフはドロップポイントハンティングナイフで、彼はタクティカルナイフと呼ばれるものを最初に製造した人物と考えられています。しかし、ラブレスは、購入者が警察または軍の身分証明書を提示し、ナイフを武器として必要とする場合を除き、戦闘用ナイフを販売することを拒否しました。ラブレスはまた、米陸軍特殊部隊やCIAで使用するナイフも製造しました。そのようなナイフの1つはポケットコームと同じサイズと形状で、パスポートケースに収まりました。ケースを投げると、刃がケースを切り裂き、当たったものを切り裂きました。[ 5 ]
ラブレスはガーバーナイフのガーバーガーディアンナイフモデルをデザインし、一時期ガーバーのリードデザイナーを務めた。[ 5 ]ラブレスはその後、ローンウルフナイフ、ベレッタ[ 11 ]、シュレードカトラリー[ 12 ]などの他の工場のナイフもデザインした。コールドスチールは彼の「ビッグベアクラシック」戦闘ナイフのレプリカを製造している。ラブレスは1993年から2006年まで、最も収集価値の高いナイフメーカー25人による非公開の協会であるアートナイフインビテーショナルショーに参加していた。 [ 13 ]
ラブレスはナイフを作ることに加えて、リチャード・バーニーと共著した1977年の『ナイフの作り方』など、ナイフ作りに関する本を何冊か執筆した。[ 14 ]
カスタムナイフのデザインや手作りナイフの芸術の普及に多大な影響を与えたラブレスは、1985年にテネシー州ノックスビルで開催されたブレードショーでブレード誌の刃物殿堂入りを果たした。[ 15 ]
ラブレスは2010年9月2日、81歳で、長年住んでいたカリフォルニア州リバーサイドの自宅で肺がんで亡くなった。[ 1 ]
ボブ・ラブレスの生前の作品に敬意を表し、ラブレス・コレクションは「パイオニアーズ・オブ・ラブレス」と呼ばれる希少な記念ナイフを製作しました。3500ドルの価値があるこのナイフは、2014年にわずか25本のみ製作され、現在ではボブ・ラブレスの作品に深い敬意と愛着を持つ人々が所有しています。