第一審裁判所

第一審裁判所は第一審管轄権を持つ裁判所であり、裁判が行われる。第一審裁判所の判決に対する控訴は通常、控訴審理権を持つ上級裁判所（控訴裁判所）で審理される。ほとんどの控訴裁判所は証言を聞いたり証拠を採取したりする権限を持たず、法律問題のみについて判決を下す。^[1]

第一審裁判所では、適用される手続法によって確立された証拠規則に基づいて証拠および証言が採用され、事実認定と呼ばれる決定が証拠に基づいて下されます。1 人以上の裁判官が裁判長を務める裁判所は、適用される法律に基づいて法律の認定を行います。ほとんどのコモンローの管轄区域では、第一審裁判所には陪審員1 名と裁判官 1 名が出席することが多く、そのような陪審員裁判では、陪審員が事実の審理者として機能します。場合によっては、法令、慣習、または当事者の合意により、裁判官が事実と法律の両方の審理者として機能します。これは裁判官裁判と呼ばれます。

米国では、一般管轄の第一審裁判所は、他の裁判所に専属的に委ねられていないある種の民事または刑事事件を審理する権限を与えられている。米国の地方裁判所は、連邦司法の一般管轄の第一審裁判所である。各州には、フロリダ州の巡回裁判所、カリフォルニア州の上級裁判所、ニューヨーク州のニューヨーク州最高裁判所など、一般管轄の第一審裁判所を設立する制度がある。ほとんどの第一審裁判所は記録裁判所であり、証拠の提出の記録が作成され、保管されるか、控訴裁判所に送信される必要がある。第一審裁判所の記録は、第一審裁判所の書記官によって認証され、控訴機関に送信される。

すべての事件が一般管轄権を有する第一審裁判所で審理されるわけではない。限定管轄権を有する第一審裁判所は、特定の種類の事件のみを審理する権限を有する。限定管轄権を有する第一審裁判所は、事物管轄権（米国の多くの州における少年裁判所、遺言検認裁判所、家庭裁判所、または連邦裁判所における米国租税裁判所など）またはその他の手段によって制限される場合がある。例えば、争点となる金額の少ない民事事件を扱う多くの州における少額裁判所などである。その他の裁判は裁判所で行われず、準司法機関または行政機関で行われ、仲裁などの簡素化された手続きにより拘束力のある決定を下すために法律で定められた裁定権を持つ。米国最高裁判所は主に控訴裁判所であるが、外交官または州が関与する事件については 第一審管轄権を有する。

米国では州によって裁判所の名称が異なるため、裁判所が一般管轄権を持つのか限定管轄権を持つのか、あるいはそもそも第一審裁判所なのかが明確でないことがよくあります。たとえば、メイン州地方裁判所は限定管轄権の裁判所ですが、ネバダ州地方裁判所は一般管轄権の裁判所です。同様に、デラウェア州地方裁判所は限定管轄権の裁判所ですが、ペンシルバニア州地方裁判所は一般管轄権の裁判所です。同様に、カリフォルニア州上級裁判所は一般管轄権の第一審裁判所ですが、ペンシルバニア州上級裁判所は控訴裁判所であり、ニュージャージー州上級裁判所は両方です。

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