領事館

領事館は領事の事務所です。外交使節団の一種で、通常はその外国 (ホスト国) の首都にある国家の主要な代表部、通常は大使館(または、2 つの連邦国間のみ、高等弁務団) に従属します。「領事館」という用語は、領事の事務所だけでなく、領事と領事のスタッフが使用する建物を指す場合もあります。領事館は大使館自体と建物を共有する場合があります。

最高位の領事は総領事と呼ばれ、総領事館に任命されます。通常、総領事の下には副総領事、領事、副領事、領事代理が 1 人以上います。国は他の国に複数の総領事を任命することができます。

様々な階級の領事は、文書の公証など、特定の活動について特別な法的権限を持っている場合があります。そのため、他の責任を持つ外交官は、領事特許状（委任状）を受け取る場合があります。外交関係に関するウィーン条約に概説されているもの以外に、領事官がしなければならないことを概説する正式な要件はほとんどありません。たとえば、一部の国では、領事官はビザの発行を担当する場合があります。他の国では、「領事サービス」が同胞への支援の提供、文書の認証などに限定されている場合があります。それでも、領事館自体は、そのような職員がより限定された意味での領事サービスとほとんどまたはまったく関係がない場合でも、様々な階級の領事によって率いられます。

領事館の活動には、受入国に一時的または永久的に居住する国民の利益の保護、パスポートの発行、外国人へのビザの発行、および広報外交などがある。しかし、領事館の主な役割は伝統的に貿易の促進、つまり企業の投資支援、自国への内向きおよび受入国への外向きの物品およびサービスの輸出入支援にある。公には認められていないが、大使館と同様に領事館も派遣国から 諜報情報を収集することがある。

領事管轄区は、領事館が受入国で領事機能を遂行するために指定する国内の地域である。^[1]領事管轄区は領事または「総領事」によって運営され、領事館または「総領事館」に本部が置かれる。これは、受入国の首都にある大使館を超えて、受入国の地域に外交代表権とサービスを広めるための一般的な施設である。

一般に信じられていることとは反対に、^[要出典]領事館職員の多くは職業外交官であるかもしれないが、外交官として認定されていない限り、彼らには限定された形の外交特権がある。領事および認定された領事館職員の免除および特権（領事免除）は、一般に、公的な立場で行われる行動に限定され、領事館自体に関しては、公務に必要な行動に限定される。実際には、領事特権および免除の範囲と適用は国によって大きく異なる可能性がある。

領事館は、大使館などの他の外交使節団よりも数が多い。大使は外国の首都にのみ駐在する（ただし、複数の任務を負う場合など、例外的に国外に駐在することもある。例えば、小国は、重要な同盟国とはみなされていない、相対的にそれほど重要でない複数の近隣諸国に、1人の大使を派遣することがある）。

領事は、国の首都およびその国中の他の都市、特に経済活動の中心地や領事の母国の国民（駐在員）が多く居住する都市に配属されます。たとえば米国では、ほとんどの国がニューヨーク市（国連本部所在地）に総領事館を置いており、アトランタ、ボストン、シカゴ、ダラス、ヒューストン、ロサンゼルス、マイアミ、サンフランシスコなど、いくつかの主要都市に総領事館を置いている国もあります。ドイツ、ロシア、カナダ、ブラジル、オーストラリアなどの国には、複数の領事館を置いている国も多くあります。

領事館は、その国の外交使節団（通常は受入国の首都にある大使館）の従属機関である。外交使節団は外交関係に関するウィーン条約に基づき国際法で設立され、総領事館と領事館は領事関係に関するウィーン条約に基づき国際法で設立されている。正式には、少なくとも米国の制度においては、領事職（総領事、領事、副領事、名誉領事の順）は、厳密な意味での外交官とは異なる階層構造を形成している。しかし、個人が一方の階層から他方の階層に異動したり、領事官が首都に勤務し、大使館などの外交機関の領事部門内で厳密に領事業務を遂行したりすることはよくある。

連邦諸国間では、外交活動と領事活動の両方が首都の高等弁務官事務所によって行われることがありますが、より大きな連邦諸国では通常、主要都市に領事館や総領事館も設置されています。たとえば、カナダのトロント、オーストラリアのシドニー、ニュージーランドのオークランドは、それぞれの国の首都よりも経済的に重要なので、そこに領事館を設置する必要があります。

香港がイギリス統治下にあった当時、カナダ、 ^[2]オーストラリア、^[3]ニュージーランド、^[4]インド、^[5]マレーシア、^[6]シンガポール^[7]などの英連邦諸国の外交使節団は、委員会と呼ばれていました。1997年に中国に主権が移譲された後、それらは総領事館に改名され、^[8]最後の委員は総領事になりました。^{[9]ただし、}オーストラリア委員会は1986年に総領事館に改名されていました。^[10]

香港は中国の特別行政区であるため、カナダ^{[11]、イギリス[12]} 、アメリカ^{[13 ]}などの一部の国の香港総領事館は、北京の大使館ではなく、それぞれの外務省に直接報告しています。