コンスタンス・ストークス

ストークスは1934年にヨーロッパでの新婚旅行から帰国したが、その後数年間はほとんど作品を制作しなかった。コリンズ・ストリートのアパートはストークスの常設スタジオとなったが、この時期の作品として知られているのは絵画2点とスケッチ2点のみである。最も注目すべき作品は『村』（1933～1935年頃）で、ストークス自身の説明によれば、ポスト印象派の肖像画家オーガスタス・ジョンの影響を受けている。この作品は、ビクトリア国立美術館で開催された現代美術協会の設立記念展に展示された。1941年にニューヨークのメトロポリタン美術館、その後カナダで開催された巡回展にも含まれていた。^{[ 11 ]} 1946年、ストークスはこの作品をビクトリア国立美術館に寄贈した。^{[ 12 ]}

20世紀半ば、メルボルンの美術界には分裂が生じ、冷戦時代の複雑な文化政治と絡み合っていた。1940年代後半には、美術界でモダニズムへの反発が起こり、トーナリズムが支持されるようになった。こうした動きへの反動として、アーティストのジョージ・ベルは1940年にメルボルン現代美術家協会という展示グループを設立した。ベルは元戦争画家で、ビクトリア州の美術界で影響力のある人物であり、第二次世界大戦後にはビクトリア国立美術館の絵画学校で教鞭をとるよう任命された。^{[ 13 ]}ベルの影響を受けたストークス^は、モダニズムの影響を強く受けたアーティストの一人で、メルボルン現代美術家協会で展示を行った。^{[ 6 ]}このグループの他のメンバーには、^ラッセル・ドライスデールやサリ・ハーマンなど^がいた。^{[ 14 ]}

ストークスの芸術性は衰えることなく続いたが、彼女のモダニズムの同僚の中には衰えた者もいた。1945年、メルボルン現代美術家協会が展覧会を開催した際、美術評論家のアラン・マカロックは、作品の独創性がますます失われ、同グループの以前の水準を維持しているのはごく少数のメンバーだけだと指摘した。その一人がストークスで、マカロックは彼女の作品「家族」を「力強いデザインと繊細な造形」と称賛した。^{[ 15 ]}しかし翌年、マカロックはより楽観的になり、この展覧会をこれまでで最高の展覧会だと評し、ストークスの「豊かで豪華な絵画」を再び称賛した。^{[ 16 ]} 6年後の1952年、同グループが展覧会を開催した際、メルボルンのアーガス紙の評論家は、1945年のマカロックと同様に感銘を受けなかった。この展覧会はメルボルンの美術界に革新性が欠けていることを示していると示唆しつつも、少数の作品を称賛した。その一つがストークスの『キリストとシモンとアンデレ』で、彼はこの作品に「豊かさと感情」が表れていると考えた。^{[ 17 ]}

ストークスが故郷メルボルンで称賛されている間、彼女の肖像画の1点が、ビクトリア国立美術館が所蔵する6点の絵画のうちの1点として、国の反対側のパースで開催された展覧会に貸し出されました。パースの新聞「ザ・ウェスト・オーストラリアン」は、展覧会に関する記事の挿絵としてストークスの絵を選びました。 「髪を乾かす少女」と題されたこの作品について、同紙は「忍耐強い手さばき、鮮やかな色彩の使用、人物と背景の巧みな融合が特筆すべき点」と評しました。^{[ 18 ]}ビクトリア国立美術館は、この作品を「髪を乾かす女性」と呼んでいます^{[ 19 ] [注1 ]} 。これは、キュレーター兼アーティストのダリル・リンゼイの要請により1947年に美術館が取得したものです。^{[ 22 ]}まもなく、パースよりもはるかに遠くまで旅することになります。

1953年、ロバート・メンジーズ首相と英国芸術評議会の要請により、12人のオーストラリア人アーティストの作品展が企画された。この展覧会はロンドン、英国の地方都市5つ、そしてヴェネツィア・ビエンナーレで展示された。選ばれた12人のアーティストのうち、ビクトリア州出身者は2人だけで、残りはニューサウスウェールズ州出身者だった。ストークスはビクトリア州出身者の1人だった。^{[ 22 ] [ 23 ]}彼女の3つの作品（「髪を乾かす女」^{[ 22 ]}を含む）は、アーサー・ボイド、ラッセル・ドライスデール、ウィリアム・ドベル、シドニー・ノーラン、ロイド・リース、ドナルド・フレンド、フランク・ヒンダーなど、20世紀半ばのオーストラリアで最も著名なアーティストの作品と並んで展示された。^{[ 23 ]}これらの著名な画家が選ばれたにもかかわらず、ロンドンで展覧会が開催されたとき、ストークスの「赤いタイツの少女」が批評家の注目と称賛を集めた。国立美術館館長のサー・フィリップ・ヘンディに賞賛されたこの作品は、タイムズ紙の美術評論家によって「その週のロンドンで最高の絵画」と評された。^{[ 24 ]}シドニーの芸術家の中には、それほど感銘を受けなかった者もいた。ニューサウスウェールズ王立美術協会の会合では、メンジーズ首相に介入を要請し、会員たちは絵画を「一箇所に集められた最悪の絵画」と評した。^{[ 25 ]}しかし、展覧会を発表した連邦美術諮問委員会のメンバーは、この展覧会が当時オーストラリア美術が経験した中で最も実質的なプロモーションになると考えていた。^{[ 23 ]}翌年、メルボルン大学の美術教授ジョセフ・バークはストークスの絵画を称賛し、特に1953年の展覧会で観客を魅了した彼女の作品に言及した。 「コンスタンス・ストークスは、古典的な理想の追求を目標として掲げた画家だった」と彼は書いている。「彼女の『赤いタイツの少女』は、ヴェネツィア風の豊かな色彩で、古典的な伝統の壮大な調和を見事に維持している。」^{[ 26 ]}

ストークスの絵画には宗教的な主題が頻繁に登場し、その一つである『洗礼』はビクトリア国立美術館の所蔵品となっている。しかし、こうした主題に繰り返し関心を寄せていたにもかかわらず、ストークスはブレイク宗教美術賞に1953年に一度だけ応募した。アデレードの新聞「ザ・メール」の批評家エスモンド・ジョージは、（作者不明の）この作品を「強い芸術的関心」があると称賛した。^{[ 27 ]}ストークスは、この賞に再び応募するほど強い関心を持っていたわけではなかった。彼女はインタビューで「抽象絵画に夢中になった」と語った。^{[ 28 ]}

エリック・ストークスは1962年に突然亡くなり、コンスタンスは悲しみに暮れた。長年の友人は、彼女は決して立ち直ることができなかったと語った。^{[ 29 ]}多額の住宅ローンを返済しなければならず、フィル・ウォーターハウスに励まされたストークスは、レベソン・ストリート・ギャラリーでの個展に向けて制作を再開した。1964年11月29日、40点以上の作品の展覧会が開幕し、好評を博し、売れ行きも好調だったため、ストークスは4000ギニーを受け取った。^{[ 30 ]} 27点の絵画は1点150ギニー以上と高額で販売され、展覧会は経済的にも批評的にも成功を収めた。この展覧会は美術史家で批評家のバーナード・ウィリアム・スミスから賞賛を受けた。^{[ 31 ]} 1960年代、1970年代、1980年代を通して、彼女は絵を描き、展覧会を開催した。彼女の作品の後期段階は、より明るい色調ではあるものの、より力強い色彩パレットに基づいており、ストークスが敬愛していたアンリ・マティスの芸術の影響を反映していた。^{[ 2 ] [ 32 ]}また、主題も変化し、「古典的な」静物画、人物群、裸体から、より装飾的なテーマへと移った。^{[ 2 ]}ストークスの作品は引き続き好評を博し、^{[ 33 ]} 1975年にメルボルン大学で開催されたオーストラリアの女性アーティスト展や、ビクトリア州地方美術館協会が1977年に巡回したオーストラリア絵画の英雄時代、1940～1965年に出品された。^{[ 2 ]}ストークスの最後の絵画は、1989年頃に描かれたアリス・タンブリング・ダウン・ザ・ラビット・ホールで、彼女は1991年にメルボルンで亡くなった。^{[ 2 ]}