1860年代の南北戦争中、数百万ドル相当の金が失われたり、行方不明になったりした。伝えられるところによると、この金の一部は、南部が再び立ち上がることを期待して、あるいは単に北軍に奪われないように、南軍の財務省によって隠されたという。この南軍の金の存在と所在は、多くの歴史家やトレジャーハンターにとって憶測の的となっている。
北軍がニューオーリンズ侵攻 寸前だったとき、南軍当局は数百万ドル相当の金を「より安全な」場所、ジョージア州コロンバス市に急いで移送した。[ 1 ]金はウィリアム・H・ヤングのアイアンバンクに一時的に保管された。1862年10月11日、P・G・T・ボーリガード将軍はコロンバスにあるヤングの銀行から金を奪うよう命じられた。ヤングは金の引き渡しを拒否したが、強制的に引き渡された。ボーリガードの伝記によれば、「その金貨がどうなったかは謎である」。[ 2 ]
南軍の崩壊のさなか、北軍参謀総長のヘンリー・ハレック将軍は1865年4月26日、南軍大統領のジェファーソン・デイヴィスが大量の硬貨を持って逃亡していると記した。ハレックは、バージニア州リッチモンドの銀行家が「600万ドルから1300万ドル」相当の硬貨がノースカロライナ州ゴールズボロから荷馬車で南下していると推定したと述べた。ハレックはウィルソン将軍とキャンビー将軍に、反乱軍の指導者と彼らが運んでいる財産を阻止するよう命じた。 [ 3 ] [ 4 ]
デイビスは、 1865年4月3日に閣僚とともに列車でリッチモンドから逃亡した際、実質的には、安定価値[ 5 ]の南軍の国庫の残り、すなわち金銀地金52万8000ドル(現在の1110万5217ドルに相当)(一部はメキシコ銀貨)を持ち出した。しかし、国庫は逃亡の妨げとなり、デイビスは途中で国庫を分配し、ノースカロライナ州グリーンズボロの部隊に給与を支払うためにジョセフ・E・ジョンストン将軍に渡したり、保管のためにいくつかの銀行に預けたりした。残りは、任務から解く前にジョセフ・ウィーラーの同行騎兵隊員に支払われた。結局、 5月10日にジョージア州アーウィンビルで捕らえられたとき、デイビスは何も持っていなかった。[ 6 ]
南北戦争最後の年に南軍の財務長官を務めたジョージ・トレンホルムは、戦後逮捕され、南軍の資産数百万ドルを横領したとして告発された。 [ 7 ]トレンホルムはデイビスの逃亡の一部に同行したが、体調不良のため途中で離脱した。このことは、後にトレンホルムを窃盗罪で告発した北軍側の告発者によって状況証拠として用いられた。[ 8 ]
その硬貨がどうなったのかは、今日に至るまで謎のままだと我々は考えている。それは間違いなく南軍の利益のために使われたのだろうが、どのように、そして何のために使われたのか――議会によって正式に予算計上されたわけではない――は、これまで明らかにされていない…。
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