共産主義は遅くとも20世紀初頭からフランスの政治の一部であり、20世紀の大半において「フランスの政治情勢における永続的な存在」と評されてきた。 [ 1 ]
1920年、コミンテルンのフランス支部が設立された。[ 2 ]この組織は後にフランス共産党(Parti communiste français、PCF)となった。第二次世界大戦後、フランス共産党はシャルル・ド・ゴール率いる政府に参加したが、連立政権から離脱した。1946年11月から1956年まで、フランス共産党はフランスの国政選挙で他のどの政党よりも多くの票を獲得した。[ 3 ] 1956年以降、その得票率は徐々に低下した。
フランスには主要な共産党の他に、複数の共産党が存在し、その一部は現在も活動を続けている。
ヨーロッパの近世初期には、共産主義思想を支持する様々なグループが現れた。18世紀には、フランスの哲学者ジャン=ジャック・ルソーが、非常に影響力のある著書『社会契約論』(1762年)の中で、君主制ではなく人民主権に基づく政治秩序の基礎を概説した。[ 4 ]彼の見解は、 1789年のフランス革命において重要な役割を果たした。この革命では、ジャン=ポール・マラーやグラックス・バブーフなど、様々な反君主主義者、特にジャコバン派が、富を国民に平等に再分配するという考えを支持した。バブーフは、共同所有、平等主義、財産の再分配に基づく革命政権を樹立しようとした1796年の「平等者の陰謀」に関与した。[ 5 ]しかし、陰謀は発覚し、彼と他の数人の関係者は逮捕され処刑された。この挫折にもかかわらず、フランス革命政権とバブーフの失敗に終わった反乱の例は、アンリ・ド・サン=シモン、ルイ・ブラン、シャルル・フーリエ、ピエール=ジョゼフ・プルードンといった急進的なフランスの思想家たちにインスピレーションを与え、「財産は窃盗である!」と宣言した[ 6 ]。

1830年代から1840年代にかけて、ピエール・ルルーやテオドール・デザミーといった社会批評家や哲学者の著作のおかげで、共産主義の平等主義的な概念や、それに関連する社会主義の思想は、フランス革命期のサークルで広く普及した。彼らのブルジョワ自由主義に対する批判は、経済的、哲学的、道徳的な観点から、自由放任主義的資本主義に対する広範な知的拒絶につながった。[ 7 ]重要なことに、バブーフの共謀者の一人であるフィリップ・ブオナローティは、平等の陰謀に対する弾圧を生き延び、 1828年に初版が出版された影響力のある著書『バブーフの平等の陰謀の歴史』を執筆した。 [ 7 ]ブオナローティの著作と教えは、初期のバブーフ主義共産主義グループに影響を与え、例えば、 1836年にヴィルヘルム・ヴァイトリングが率いたキリスト教共産主義の「正義の同盟」は、後にブリュッセルの共産主義通信委員会と合併した。[ 8 ] 1847年にこの2つのグループが合併して共産主義同盟が結成され、ドイツの社会主義労働指導者カール・シャッパーが率い、同年、彼は創設メンバーであるカール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスに、新しい政党の原則を定めた宣言文を書くよう依頼した。[ 9 ]
19世紀後半、ヨーロッパ各地の様々な左翼組織は、当時権力を握っていた多くの専制的な右翼政権に対する運動を続けた。フランスでは、 1871年のナポレオン3世の失脚後、社会主義者たちがパリ・コミューンとして知られる政府を樹立したが、彼らはすぐに打倒され、多くのメンバーが反革命派によって処刑された。[ 10 ]
ヨーロッパでは、フロント組織は特にフランスで影響力があり、 1933年にはフランスが共産主義フロント組織の組織者ヴィリー・ミュンツェンベルクの拠点となった。[ 11 ]
中ソ対立の際、フランス共産党はソ連の立場に同調した。[ 12 ]: 226
1960年代半ばまでに、フランス共産党はアルジェリア戦争における曖昧な立場と、階級問題への過剰な注力と帝国主義および人種問題への不十分な注力という認識から、党員と支持者を失った。[ 12 ]: 226
フランスのマオイズムは中ソ対立後、特に1966年から1976年にかけて発展した。[ 12 ]: 225 1968年5月以降、フランスのマオイストの文化的影響力は増大した。[ 13 ]: 122マオイストは、出版物でゲイとレズビアンの権利を強調した最初のフランスの知識人グループとなり、フランスにおける初期のフェミニズム運動に貢献した。[ 13 ]: 122
ユーロコミュニズムは、1970年代から1980年代にかけて西ヨーロッパの様々な共産党内で起こった修正主義的な潮流であり、特にフランスで顕著であった。彼らは、西ヨーロッパにより適した社会変革の理論と実践を開発していると主張した。冷戦中、彼らはソビエト連邦とソビエト連邦共産党の影響力の弱体化を図った。[ 14 ]