聖餐台

聖餐台と主の食卓は、多くのプロテスタント教会、特に改革派、バプテスト派、低教会派の英国国教会やメソジスト派で、聖餐式（聖体拝領とも呼ばれる）の準備に使うテーブルを指す用語です。これらの教会は、聖餐式をいかなる形でも犠牲とは見なさないため、「祭壇」という言葉を使うことを好まないのが一般的です。しかし、口語では、「祭壇」という言葉は「聖餐台」とほぼ同義で使われることがよくあります。^{[ 1 ]}

石でできた祭壇の代わりに、一般的に木でできた簡素なテーブルを使用することは、これらの教会が儀式における犠牲の示唆を拒否していることを反映しています。彼らは、イエス・キリストの受難は、罪のために一度限りなされた完全な犠牲であったと信じています（ヘブライ人への手紙9:25 - 10:4）。

「祭壇」という言葉を使わないプロテスタント教会でも、「祭壇への呼びかけ」が行われることがあり、イエス・キリストへの新たな信仰を誓いたいと願う訪問者は教会の前に出てくるよう招かれる。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

聖餐台を設けるか否かは、17世紀のスコットランド長老派教会内で論争の的となり、独立派は聖餐台の使用に反対した。^{[ 5 ]}

メソジストの中には「祭壇」という用語を使う人もいますが、^{[ 6 ]}合同メソジスト教会は「厳密に言えば、合同メソジストには祭壇はありません」と述べています。なぜなら、メソジストはミサを執り行わないからです。聖餐式でパンとワインが置かれるテーブルについては、伝統的な用語として「主の食卓」と「聖餐の食卓」を使うことを勧めています。^{[ 7 ]}

テーブルは非常に簡素で、リネンの布がかけられているだけの場合もあれば、開いた聖書や献金を入れる容器が置かれているだけの場合もある。現代では多くのプロテスタントがテーブルをろうそくで飾るが、歴史的には一部のプロテスタントの間ではろうそくの使用は拒否されていた。聖餐台の中には、最後の晩餐の「これを私の記念として行いなさい」（ルカ22:19、コリント第一11:24 ）という銘文や、 「聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな」という言葉が刻まれているものもある。

このようなテーブルは、聖餐式が行われる際に移動される一時的なものである場合もあるが、一般的には礼拝空間の中で目立つ恒久的（または半恒久的）な位置を占めている。高い祭壇の代わりに、聖域は中央に配置された大きな説教壇のみで占められている場合もある。^{[ 8 ]}

聖餐台は必要な時だけ持ち込むところもある。^{[ 9 ]}例えば、シドニーの聖アンドリュー聖公会大聖堂には目立つ聖餐台はない。^{[ 10 ] [ 11 ]}福音主義の強い教会の指導部は、聖餐台を聖歌隊席のより前方に置き、聖餐式に必要でない時は簡単に移動できるようにして、プレゼンテーションや音楽演奏のためのスペースを確保できるようにすべきだと決定した。