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「大佐」という名誉ある称号の接頭辞とスタイルは、コモンローにおいて、さまざまな理由で米国の知事が州内の市民、従業員、旅行者、訪問者に法的に指定するものです。[ 1 ]名目上の大佐の起源は、植民地時代や南北戦争以前の時代に遡り、地主階級の男性が、指揮権を期待されることなく、中隊を任命したり、地元の民兵に資金を提供したりするためにこの称号を与えられたことに由来します。この慣習は、大佐の地位が領主や有力な紳士によって購入され、実際の指揮権は中佐が持ち、中佐が所有者の代理として隊員を任命するという、イギリスのルネサンス期にまで遡ることができます。 [ 2 ]
「大佐」という称号の社会的用法には貴族的なニュアンスがあり、今日では南部紳士を指すことが多く、かつての南部貴族の典型です。また、大佐に対する敬意のレベルも異なり、文章では「閣下」または「大佐」と相互に呼ばれます。民間での大佐の称号は実際の軍事的役割はありませんが、この称号は軍隊から発展したものです。[ 2 ]
過去半世紀にこの称号を名誉として授与した米国の州は、アラバマ州、ジョージア州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ニューメキシコ州、ニューヨーク州、ノースダコタ州、オクラホマ州、サウスカロライナ州、テネシー州、ユタ州である。[ 1 ]称号の中には権限のレベルが異なるものや、知事の任期終了時に失効するものもある。最も人気があり、広く授与されている大佐の称号は「ケンタッキー大佐」である。
廃止または非アクティブな例としては、以下のようなものがあります。
米国には、社名の一部として「大佐」という言葉を使用している、または使用していた企業が1,000社以上あります。[ 7 ]
「カーネル」は、ケンタッキーフライドチキン（KFC）チェーンの創業者であり、1935年にケンタッキー州知事ルビー・ラフーンからケンタッキー州大佐の称号を授与されたレストラン経営者、ハーランド・デイビッド・サンダース大佐を指す略称としてもよく使われる。大佐の称号を授与された著名人は300人以上いるが、その多くは称号を使わない。
もう一人有名な「大佐」は、エルビス・プレスリーのマネージャーだったトム・パーカー大佐である。彼はルイジアナ州知事ジミー・デイビスの選挙運動を支援した功績を称えられ、デイビスからこの称号を授与された。
エドワード・マンデル・ハウス大佐はアメリカの外交官であり、ウッドロー・ウィルソン大統領の顧問を務めた。テキサス大佐としての軍務経験はなかったものの、「ハウス大佐」という愛称で知られていた。1912年のウィルソン大統領選において重要な支持者となる以前から、テキサス州で政界の裏方として大きな影響力を持っていた。
南部の他の多くの著名人もアメリカ独立戦争以前からこの称号を使用しており、この称号は13植民地全体で頻繁に使用されていた。[ 8 ]