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請願裁判所は、イングランドとウェールズの小規模な衡平法裁判所でした。これは、1484 年の議会でリチャード 3 世によって設立されました。ヘンリー 7 世の下で、枢密院の要素を一部備えた正式な裁判所となり、貧しい人々や国王の召使いからの訴訟を審理しました。訴訟を起こす費用が安く、処理時間が短いことからすぐに人気を博し、コモン ローの裁判官の不評を買いました。ヘンリー 8 世の治世の終わり頃に 2 人の正式な裁判官、「通常の請願裁判官」が任命され、エリザベス 1 世の下で、 2 人の裁判官がイングランド各地を旅する際に同行できるように、さらに 2 人の「特別な請願裁判官」が任命されました(ラテン語: Regiae Majestati a Supplicum Libellis Magister )。[ 1 ]イングランドのジェームズ 1 世の下でさらに 2 人の通常の裁判官が任命され、訴訟件数の増加に伴い、裁判所の業務と未処理案件が増大し、苦情の波が押し寄せました。
16世紀後半、この裁判所はコモンロー裁判所との紛争に巻き込まれた。コモンロー裁判所は、請願裁判所に多くの訴訟が流出していることに憤慨していた。1590年代、彼らは攻勢に出て、請願裁判所の多くの判決を覆し、請願裁判所が誰かを投獄することを阻止した。このことが裁判所にとって致命的な打撃となったことは広く認められており、枢密院印章に権威を依存していたこの裁判所は、イングランド内戦によって印章が無効になったことで消滅した。
請願裁判所の正確な起源は不明である。スペンスはそれをリチャード2世の治世にまで遡る[ 2 ] 。リーダムはスペンスの主張を否定し、1493年以前に裁判所が存在したという公式記録はないと主張する[ 3 ]。ポラードは（リーダムの研究後に発見された文書に基づいて）少なくとも1465年から存在していたと書いている[ 4 ]一方、アレクサンダーはヨーク家の治世中に初めて現れたと書いており[ 5 ]、クライネケは1485年にリチャード3世によって創設されたと述べている[ 6 ]。起源が何であれ、裁判所は枢密院の一部として創設され、貧しい人々が枢密院に持ち込む苦情や訴訟を迅速に処理すべきだという枢密院印璽卿の命令に従った[ 7 ] 。これは枢密院の一部としてのことであった。ヘンリー7世の下で、枢密院の要素を一部含む独立した裁判所となり、主に衡平法の問題を管轄するようになった。この裁判所は、訴訟を起こすのに費用がかからず、処理が速いことから、遅くて費用のかかるコモンロー裁判所とは対照的に、ますます人気が高まり、コモンローの弁護士や裁判官の怒りを買った。[ 8 ]
当初、この裁判所は国王のイングランド各地への旅に同行し、1494年にはシーン、ラングレー、ウッドストックを訪れた。トーマス・ウルジーの治世下で、裁判所はウェストミンスターに定住し、貧しい人々や国王の召使からの訴訟を審理するようになった。[ 9 ]裁判所はウェストミンスター宮殿のホワイトホールで開かれ、しばしばホワイトホール裁判所と呼ばれた。ヘンリー8世の治世末期には、裁判所はより専門的な地位を獲得し、2人の「常任請願官」が裁判官として任命された。それまでは王璽尚書のみが審理と判決を行っていた。エリザベス1世の治世下では、さらに2人の「特別請願官」が任命され、国王のイングランド各地への旅に同行した。ジェームズ1世の治世下ではさらに2人の常任請願官が任命されたが、それでも裁判所は業務の増加に伴う未処理案件の滞留で批判された。[ 10 ]
16 世紀に裁判所が正式に枢密院の支配から独立した機関となったとき、裁判所はすぐにコモン ロー裁判所からの攻撃に晒されることになった。コモン ロー裁判所は、裁判所には正式な管轄権がなく、衡平法裁判所が事件に適した衡平法機関であると主張した。裁判所はもはや枢密院の一部ではなくなったため、伝統に基づいて管轄権を主張することは技術的には正しかったが、1597 年にサー ジュリアス シーザー(当時普通請願裁判所長官) は、コモン ロー裁判所が 1585 年という比較的最近まで請願裁判所の管轄権を認めていた例を挙げた。[ 11 ]コモン ロー裁判所の心変わりは、間違いなく大量の業務が請願裁判所に移ったためであり、1590 年に彼らは攻勢に出た。請願裁判所では、法廷侮辱罪で投獄された人々に対して人身保護令状が発行され、請願裁判所が扱っていた事件で判決が下され、請願裁判所の令状に基づいて個人を投獄することは不当な投獄に当たると決定された。[ 12 ]ほとんどの学者は、裁判所がこれらの打撃から回復することはなく、イングランド内戦で枢密院印章が機能しなくなったとき、裁判所は「自然死した」と認めている。[ 13 ]請願長官の職は1685年に廃止された。
もう一つの請願裁判所は、1518年2月1日にロンドン市議会の法令によって設立された。この裁判所は、ロンドン市の市民と商人の間の40シリング以下の少額債務を管轄していた。裁判所の判事は、2人の参事会員と4人の年配の慎重な平民であった。この裁判所は、ギルドホールで開かれたため、良心裁判所とも呼ばれた。ジェームズ1世の治世下で、その手続きを規定する議会法が可決された。シティ・オブ・ロンドン良心裁判所法1603年（1 Jas. 1. c. 14）および1605 年ロンドン市良心裁判所法(3 Jas. 1. c. 15)。これは、請願裁判所に有効性を与えた最初の議会法でした。 [ 14 ]これは、1847 年ロンドン (シティ) 小額債務法(10 & 11 Vict.によって廃止され保安官裁判所に移管されました。
18世紀から19世紀初頭にかけて、イングランド各地に「請求裁判所」と呼ばれる少額訴訟裁判所が設立された。その最初の裁判所はサザークに設立された。1748 年小額債務法、サザーク等(22 Geo. 2. c. 47)。 [ 15 ] [ 16 ]これらは1846 年郡裁判所法(9 & 10 Vict.c. 95)により廃止されました
廃止当時、1846年郡裁判所法の付則には、以下の請求裁判所／少額訴訟裁判所が存在していたと記載されていた。