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大西洋クラゲ（Chrysaora quinquecirrha）は、アメリカ合衆国では東海岸クラゲとも呼ばれ、アメリカ合衆国の大西洋沿岸に生息するクラゲの一種です。歴史的には、いくつかのChrysaora種と混同され、大西洋の他の地域や他の海洋からC. quinquecirrhaが誤って報告されるという事態が生じていました。 [ 1 ] [ 2 ]ごく最近では、アメリカ合衆国の大西洋沿岸の河口域やメキシコ湾に生息するC. chesapeakeiが、 2017 年にC. quinquecirrhaとは別の種として完全に認識されました。[ 1 ]太平洋クラゲよりも小さく、体色の変化に富んでいますが、通常は淡いピンク色または黄色で、特に縁付近の外傘に放射状に濃い色の縞模様が見られることが多いです。
C. quinquecirrhaのクラゲは直径が最大40 cm (16インチ)になります。 [ 1 ]クラゲは放射対称で、海洋性で、肉食性です。口は体の一方の端の中央にあり、消化に使用される胃血管腔につながっています。口の周りには触手があり、食物を捕らえます。クラゲには排泄器官や呼吸器官はありません。それぞれのクラゲは、遊泳期またはポリプ期のいずれかです。遊泳期、つまりクラゲ期は有性生殖を行い、ポリプ期は無性生殖を行います。
大西洋の海イラクサは鐘形の無脊椎動物で、通常は半透明で、小さな白い点と赤褐色の縞模様があります。縞模様のない海イラクサは、鐘が白または不透明に見えます。海イラクサの刺し傷は「中程度」から「重度」に分類され、小型の獲物には有害ですが、アレルギー反応を除いて、人間を死に至らしめるほど強力ではありません。刺し傷は特に有害ではありませんが、刺された人は誰でも中程度の不快感を感じることがあります。刺し傷は、患部に酢を霧吹きすることで効果的に中和できます。これにより、未発射の刺胞が発射されて不快感が増すのを防ぎます。[ 3 ]
刺胞を持つ海藻類は肉食性です。一般的に動物プランクトン、有櫛動物、他のクラゲ類、そして時には甲殻類を捕食します。海藻類は刺胞を持つ触手を使って獲物を麻痺させ、捕獲します。その後、獲物は消化管腔に運ばれ、そこで消化されます。
それぞれのイラクサの触手は、何千もの微細な刺胞で覆われています。そして、それぞれの刺胞には、コイル状の刺糸を含むカプセルと対になった「トリガー」（刺胞）があります。接触すると、刺胞はすぐに毒液で覆われた刺糸をカプセルから標的に射出するプロセスを開始します。これにより、小型の獲物を殺したり、捕食者と思われる動物を麻痺させたりする毒素が注入されます。人間の場合、これはおそらく致命的ではありませんが、それでも痛みを伴う発疹を引き起こし、通常は約20分間続きます。フィリピンからのイラクサ刺傷の以前の症例の中には、より深刻な影響があったと報告されているものもあります。ある報告では、刺傷が血管不全を引き起こし、別の報告では単神経炎を引き起こしたとされています。[ 4 ]
毒物ではなく、一部の刺胞細胞には標的を絡め取ったり固定したりするための接着物質が含まれている。
イソギンチャクの防御機構は天敵の数を減らします。大西洋イソギンチャクは主にウミガメ、マンボウ、大型クラゲの餌食となります。[ 5 ]