Loading article…
西地区、中央地区、東地区西地区、中央地区、東地区1976年のNFLシーズンは、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）の57回目のレギュラーシーズンでした。シアトル・シーホークスとタンパベイ・バッカニアーズが加わり、リーグは28チームに拡大しました。これは、1970年のAFLとNFLの合併に関して1966年に合意された条件の一つ、すなわち1970年までに、あるいはその直後にリーグを28チームに拡大するという条件を満たすものでした。
このシーズンに限って、シーホークスはNFC西地区で、バッカニアーズはAFC西地区でプレーした。シーホークスは2002年シーズン前の再編でNFC西地区に復帰したが、バッカニアーズは同年、新設されたNFC南地区に移った。バッカニアーズはNFL史上初めてシーズンを0勝14敗で終えたチームとなり、 1977年にも最初の12試合を落としたため、最初の26試合を落としたことになる。
シーズンは、ローズボウルで行われたスーパーボウルXIでオークランド・レイダースがミネソタ・バイキングスを32対14で破り、幕を閉じた。レイダースは、合併後の時代にスーパーボウルを制覇した最初のAFL（アメリカン・フットボール・リーグ）のチームとなった。
1976年のNFL拡張ドラフトは、 1976年3月30日から31日にかけて開催され、シアトル・シーホークスとタンパベイ・バッカニアーズがそれぞれ他の26のNFLチームから39人の選手を選出した。
1976年のNFLドラフトは、 1976年4月8日から9日にかけて、ニューヨーク市のルーズベルトホテルで開催された。タンパベイ・バッカニアーズは、最初の指名権でオクラホマ大学のディフェンシブエンド、リー・ロイ・セルモンを指名した。
NFLは規模拡大に伴い、週14試合という膨大な試合数をこなすために新たな審判団を必要としていた。最も注目すべき新審判員はジェリー・マークブライトで、レフェリーのトミー・ベルの審判団にラインジャッジとして採用された。ベルは1976年のAFCチャンピオンシップゲームを担当した後引退し、マークブライトは1977年にレフェリーに昇格した。その後、彼は4回のスーパーボウル（ XVII、XXI、XXVI、XXIX ）でレフェリーを務めた最初の人物（そして2025年現在では唯一の人物）となった。
もう一人、注目すべき新任審判員はボブ・マケルウィーで、1980年にレフェリーに昇格した。マケルウィーはスーパーボウルXXII、スーパーボウルXXVIII、スーパーボウルXXXIVでレフェリーを務めた。
ノーム・シャクターは、スーパーボウルXの審判を務めた後、引退した。彼はスーパーボウルIとスーパーボウルVでクルーチーフを務めた後、3度目のスーパーボウルXの審判となった。レッド・キャシオンとドン・ウェッジは、それぞれリーグで4シーズン勤務した後、昇進した。
タンパベイとシアトルの2つの新設チームは、レギュラーシーズンのカンファレンス戦には参加しない「スイングチーム」だった。他のNFLチームは、同じディビジョン内のチームとホームアンドアウェー方式で対戦し、カンファレンス間対戦を2、3試合行い、残りの14試合を他のカンファレンスのチームと対戦した。1976年、タンパベイはAFCに所属し、カンファレンス内の他の13チームと対戦した。シアトルもNFCで同様の対戦を行った。第6週に行われた14試合目は、シアトルがタンパベイで13対10で勝利した試合だった。
1970年から2002年まで、各カンファレンスには3つのディビジョン（東、中央、西）がありました。各ディビジョンの優勝チームと、ディビジョン優勝チーム以外で最も成績の良い「ワイルドカード」チームがプレーオフに進出しました。タイブレークのルールは変更され、まず直接対決の結果、次にディビジョン内の成績、共通の対戦相手との成績、そしてカンファレンス内での成績が考慮されるようになりました。
これは、リーグがABC、CBS、NBCとそれぞれマンデーナイトフットボール、NFCパッケージ、AFCパッケージを放送するための4年間の放送契約を結んでから3年目だった。リー・レナードがジャック・バックの後任となり、ブライアント・ガンベルと共にNBCのプレゲームショー「グランドスタンド」に出演した。アル・デロガティスも同ネットワークを去り、カート・ガウディとドン・メレディスが2人体制のブースでNBCのメイン放送チームとなった。「ジミー・ザ・グリーク」スナイダーはNFLトゥデイに出演し、NFLの試合結果を予想した。[ 3 ]