化学事故

化学事故は米国では比較的よく発生しており、平均して週に複数回重大な事故が発生しています。ほとんどの化学事故は全国的なニュースの見出しにはなりません。米国の化学業界の広報担当者は、そのような事故は減少傾向にあると主張していますが、米国環境保護庁は、化学事故による住民避難や医療処置を必要とする人の年間平均率が高くなっていることから、事故の頻度は増加していると述べています。テキサス州は、化学事故が最も多い米国の州です。^{[ 2 ]} Coming CleanとEnvironmental Justice Health Alliance for Chemical Policy Reformによる2023年11月の調査によると、2021年から2023年の間に米国で発生した有害化学物質事故により40人以上が死亡しました。^{[ 3 ]}

英国では年間約1,000件の化学物質事故が発生しており、その大部分は比較的短時間で収まる火災です。^{[ 4 ]}大規模な事故の大部分は、工業、商業、農業の現場で発生しています。これらの大規模火災は相当な損害をもたらしますが、有毒な煙、アスベスト、その他の潜在的に危険な化学物質を放出することで、その後の影響はさらに深刻になる可能性があります。英国の化学物質ハザード分析と統計の多くは、HPRU（健康保護研究ユニット）によって資金提供されています。^{[ 4 ]}

2015年から2021年にかけて、中国では295件の化学事故が発生し、1325人が死亡した。^{[ 5 ]}中国で最も影響を受けた地域は、山東省、天津市、江蘇省、河北省など、GDPが低い地域である。特に、2016年から2021年にかけて、これらの省では化学事故と死傷者数が増加傾向にある。^{[ 5 ]}

歴史上最も危険な化学事故は、1984年にインドで発生したボパールガス災害で、ユニオン・カーバイド社の農薬工場で毒性の強いメチルイソシアネートが放出され、3,000人以上が死亡した。この放出は、貯蔵タンクの安全弁が水とメチルイソシアネートの発熱反応によって生じた過剰な圧力を抑えきれなかったために発生した。^{[ 6 ]}事故の原因は、タンクに水が流れ込んだ欠陥のある弁だった。^{[ 6 ]}タンクの安全冷凍装置も冷却剤が入っていなかったため機能していなかった。^{[ 6 ]}

2020年のベイルート爆発は、史上最大級の非核爆発の一つでした。 ^{[ 7 ]}港の倉庫内に保管されていた約2,750トンの硝酸アンモニウムが爆発した際に発生しました。 ^{[ 7 ]}不適切な保管と倉庫付近で発生した火災が爆発の原因となりました。この爆発により218人が死亡、7,000人が負傷、30万人が避難を余儀なくされました。^{[ 8 ]}

中国の天津港の倉庫で、炭化カルシウムなどの可燃性化学物質を保管していた倉庫で、 2回の化学爆発が発生した。^{[ 9 ]}中国当局は爆発の直接の原因をまだ特定できていないが、炭化カルシウムが水と混ざって爆発が起きた可能性が高いと述べている。最初の爆発はTNT 3トン相当、2回目の爆発はTNT 21トン相当の威力だった。爆発により港湾周辺の大部分が破壊され、輸送コンテナが吹き飛ばされた。720人が病院に搬送され、そのうち60人が重傷を負った。周辺住民は避難を余儀なくされ、地元の学校に避難した。^{[ 9 ]}

欧州連合では、フリックスボロー事故やセベソ事故などの事件を受けて、プロセスプラントや貯蔵プラントが安全報告書を作成し、地方自治体や地域当局に提出することを義務付けるセベソ指令などの法律が制定された。^{[ 10 ]}

米国では、ボパール事故後の化学事故への懸念から、1986年に緊急時計画・地域住民知る権利法（ EPCRA）が制定された。EPCRAは、全国各地で緊急時計画の策定と緊急通知の実施を義務付けている。また、企業に対し、有害化学物質の保管状況に関する情報を公開することも義務付けている。こうした情報に基づき、市民は、有害物質の大量放出によって被害を受けたり、場合によっては死に至る可能性のある危険区域を特定することができる。

EPCRA と並行して、プロセス安全管理とリスク管理計画という 2 つの政府規制が制定されました。これらの機関は化学事故の制御と管理を支援しますが、それぞれ若干異なります。PSM は潜在的に曝露される可能性のある労働者や従業員の保護に重点を置いており、OSHAによって運営されています。RMP は外部のコミュニティと環境に重点を置いており、 EPAによって管理されています。^{[ 11 ]}

1990年に化学安全・危険調査委員会（CSB）が議会によって設立されましたが、実際に活動を開始したのは1998年でした。委員会の使命は、化学事故の根本原因を特定し、将来の化学事故を防止するための安全勧告を発行することです。議会がCSBを非規制機関として設計したため、CSBは罰金や告発状を発行しないことに注意してください。^{[ 12 ]}また、化学事故への備え、防止、対応に関連する多くの問題に関するワークショップも開催しています。^{[ 13 ]}

世界中で化学事故を防止するために、国連は環境保護部門を通じて多くの規制措置や予防措置を講じてきました。彼らは、化学事故防止・準備（CAPP）というプロセスを導入しました。CAPPの3つの主な目標は、各国の化学事故に対する理解を深めること、他国の環境機関の能力を高めること、そして各国が独自のCAPPプログラムを開発するのを支援することです。^{[ 14 ]}

英国には化学物質曝露を専門とする機関が1つあり、UKHSAはその優先事項として化学物質曝露に関連する能力を特定し強化することを挙げている。UKHSAにはNSRA（国家安全保障リスク評価）とNRR（国家リスク登録簿）という2つのツールがあり、これらの機関は化学物質の危険性とリスクを特定し、UKHSAの情報提供に役立てている。^{[ 4 ]}

中国の化学産業は1兆ドル規模の産業であり、2011年以来世界最大規模を誇っています。^{[ 5 ]}さまざまな工業用化学物質が中国を経由して輸送されているため、化学事故のリスクと深刻度が増大しており、中国は中国化学安全技術協会を設立しました。この機関は中国の化学産業を担当していましたが、より専門的な支援が必要になったため、中国化学安全協会となりました。^{[ 5 ]}この機関は化学事故とその影響にのみ焦点を当てています。