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音声学および音韻論において、チェック母音とは、一般的に強勢のある閉音節にのみ存在する母音であり、自由母音とは、強勢のある閉音節または強勢のある開音節のどちらにも存在できる母音である。
チェック母音と自由母音という用語は英語の音声学と音韻論に由来するものであり、他の言語の説明にはほとんど使われない。ただし、通常は子音が後に続く母音とそれ以外の母音との区別は、ほとんどのゲルマン語派の言語で一般的である。
チェック母音と自由母音という用語は、それぞれ弛緩母音と緊張母音という用語にほぼ対応していますが、母音の緊張には明確な音声学的定義がないため、言語学者はチェック母音と自由母音という用語を使うことを好みます。また、緊張のほとんどの定義では、 / ɔː /と/ ɑː /は弛緩母音とみなされますが、アメリカ英語とイギリス英語では自由母音として振る舞います（§ 英語の例を参照）。
これらの用語は英語の綴りの説明にも役立ちます。[ 1 ]自由母音⟨ a, e, i, o, u ⟩は、発音される母音/ eɪ /、/ iː /、/ aɪ /、/ oʊ /、/ uː /に対応し、チェック母音 ⟨ a, e, i, o, u ⟩は/ æ /、/ ɛ /、/ ɪ /、/ ɒ /、/ ʊ /に対応します。綴りでは、自由母音とチェック母音は、歴史的な発音と知覚される長さに基づいて、それぞれ長母音と短母音と呼ばれることがよくあります。ただし、今日では、方言によっては、自由母音の一部または全部が二重母音であり、必ずしも音声学的な意味での純粋な長母音（つまり、長くなった単母音）ではありません。
子音の二重表記は、母音がチェックされていることを示すことが多い。d i nnerの⟨ i ⟩は、二重子音⟨ nn ⟩で示されるように、チェックされた/ ɪ /に対応するが、 d i nerの⟨ i ⟩は、単一の子音⟨ n ⟩で示されるように、自由な/ aɪ /に対応する。ただし、アメリカ式とイギリス式の綴りの二重表記規則の違いにより、この規則にはいくつかの例外がある。[ 2 ]主に母音間に⟨ l ⟩がある単語の場合である。同様に、単語の末尾の単一の子音の後に⟨ e ⟩が続く場合（一般的にサイレント eと呼ばれる）、その前の母音がチェックされているはずなのに自由になっていることを示すことが多い。例えば、t a pの⟨ a ⟩は/ æ /に対応し、t a peの⟨ a ⟩は/ eɪ /に対応します。
「チェック母音」という用語は、メキシコのオアハカ州のサポテカ語族で聞かれる非常に短い声門化母音を指すのに使われており、喉頭化母音とは対照的です。同様に、この用語はミヘ語族で短い母音の後に声門閉鎖音が続く場合を指すのにも使われており、ミヘ語族では2種類の声門化音節核が区別されています。1つは短い母音の後に声門閉鎖音が続く「チェック母音」、もう1つは声門閉鎖音が中間にある長い母音を持つ「再発音母音」です。
英語でチェックされる母音は次のとおりです。[ 3 ]
例外はいくつかあり、主に間投詞です。ehとmeh は/ ɛ /で、duh、huh、uh、uh -uh、uh-huhは/ ʌ /で、nah は/ æ /または/ ɒ /で、yeahは/ ɛ / (二重母音/ɛə/がないアクセントの場合) または/ æ /で発音されます。また、アメリカ英語で発音される場合、 / æ /の代わりに擬音語baaがあり、 / ʌ /の代わりに借用語pho があり、 milieuやpot-au-feuも時々あります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
英語の自由母音は以下のとおりです。
シュワー（共通A）/ ə / は、通常、強勢のある音節には存在できないため、英語では自由でもチェックもされないと考えられていますが、これは非ローティックアクセントによって複雑になります。非ローティックアクセントでは、 n UR seのような母音前ではない/ ɜːr /とlett ERのような/ ər /は純粋な母音として実現され、前者は後者の強勢のある対応音とみなされることが多く、品質にほとんど違いはありません（長さはおそらく異なります）：[ˈnə(ː)s] vs. [ˈlɛ.tə]。 r音アクセントでは、これらはしばしばr音化した母音として現れ、同様に音声的な区別がなく、アクセントのみが異なります。[ˈnɚs]対[ˈlɛ.tɚ] (または他の分析では、音節r音接近音: [ˈnɹ̩s]対[ˈlɛ.tɹ̩] )。したがって、音韻論的な観点からは/ ɜːr /は自由ですが、/ ər /はどちらでもありません ( / ə /のようにアクセントを付けることができないため)。しかし、音声学的な観点からは、これらはしばしばアクセントのみで区別された同じ母音であるため、両方とも自由です。