シャルル・ニコル

ニコルがチュニスのパスツール研究所の所長に就任する前は、パリのパスツール研究所がフランスにおける研究の中心であり続け、パスツールの宣教的原則の下で医学研究、教育、公共サービス（疾病の治療）を統合することを目指していた。^{[ 6 ]}しかし、その後の33年間、ニコルの指導の下、チュニスの「姉妹」研究所は、感染症に対するワクチンの製造と医学研究のための独自の国際的な中心地へと急速に発展した。^{[ 3 ] [ 6 ]}

ニコルがチュニスのパスツール研究所を拡大することに成功した主な理由は、医療援助と研究は非営利で行うべきであるという伝統的なパスツール主義のイデオロギーから逸脱したことにある。^{[ 6 ]}ニコルは代わりに、地元のチュニジアとフランスの医療関係者との関係構築に積極的に取り組み、他の医療機能（病気の患者のケアなど）が研究所の継続的な実験研究を財政的に支援するように研究所を組織した。^{[ 6 ]}こうすることで、彼は公的資金や政府資金に頼らずに研究所を運営する自主性を得た。^{[ 6 ]}研究所の財政が安定するにつれて、ニコルは地元で蔓延している病気や公衆衛生上の問題に取り組み、研究結果やリソースをパリの研究所と共有し、科学論文を『Archives de l'Institut de Tunis』という雑誌に拡大した。^{[ 6 ]}彼はまた、 1906年のマラリア流行や1907年のコレラ流行など、彼の介入を必要とする新たな伝染病が発生した際に、フランス政府にとって重要な連絡窓口となった。^{[ 6 ]}

この時期に、ニコルは科学界における彼の役割を決定づけることになる2つの主要プロジェクトにも着手した。それは、チフス（当時北アフリカと地中海沿岸で蔓延していた感染症）の伝染様式の発見とワクチンの製造である。^{[ 2 ] [ 6 ]} 

ニコルの発見は、まず、発疹チフスの患者が病院内外で他の患者に感染させることができ、衣服自体が病気を広めているように見える一方で、熱いお風呂に入って着替えると感染力がなくなるという観察から始まった。^{[ 6 ]}このことに気付いた彼は、シラミが発疹チフスの媒介者である可能性が最も高いと推論した。^{[ 6 ]}

チフスの伝染を研究するには寄生虫が生きている必要があったため（人間の宿主が必要だったため）、科学者たちは流行時にしか研究できなかった。^{[ 6 ]}しかし、ニコルはチンパンジーが遺伝的に人間と似ているため、この研究に適した代替宿主になることを発見し、1909年6月にチンパンジーにチフスを感染させ、そこからシラミを取り出し、健康なチンパンジーに移植することで、自分の理論を検証した。 ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} 10日以内に、2番目のチンパンジーもチフスに感染した。^{[ 3 ] [ 6 ] [ 8 ]}実験を繰り返した後、彼はシラミが媒介者であると確信した。^{[ 3 ] [ 6 ]}ニコルは病気に関する研究を続ける中で、チンパンジーの代わりにモルモットをモデル生物として使用するようになった。モルモットはチンパンジーと同じくらい感染しやすく、また小さくて安価だったからである。^{[ 3 ] [ 6 ]}

さらなる研究から重要な発見として、主な感染経路はシラミの咬傷ではなく排泄物であることが明らかになった。発疹チフスに感染したシラミは数週間後に赤くなり死ぬが、その間に大量の微生物を排泄する。^{[ 3 ] [ 8 ]}この排泄物の少量が皮膚や目に擦り付けられると感染が起こる。^{[ 3 ]}

ニコルの研究は、その地域で発生した発疹チフスの流行を抑える上で影響力があっただけでなく、シラミによって引き起こされる発疹チフスとノミによって媒介されるネズミチフスを科学者が区別するのにも役立った。^{[ 3 ]}

ニコルは、シラミをすりつぶして回復した患者の血清と混ぜることで、簡単なワクチンを作れるのではないかと推測した。 ^{[ 8 ]}彼はまず自分自身にこのワクチンを試し、健康を維持できたので、免疫システムが優れている数人の子供に試したところ、子供たちは発疹チフスを発症したが回復した。^{[ 8 ]}

彼は実用的なワクチンの開発に成功しなかった。次の段階は1930年にルドルフ・ヴァイグルによって踏み出された。 ^{[ 8 ]}

ニコールはチフスに対するワクチンを開発できなかったものの、ワクチンの分野で他にもいくつかの重要な発見をした。^{[ 6 ]}彼は、フッ化ナトリウムが寄生虫を滅菌（感染性をなくす）すると同時に、その構造（ワクチンに使用するため）を維持するのに適した試薬であることを初めて明らかにした。^{[ 6 ]}この方法を用いて、彼は淋病、一部のブドウ球菌感染症、コレラのワクチンを開発した。 ^{[ 6 ]}これらのワクチンはフランス全土で使用されただけでなく、世界中に送られた。^{[ 6 ]}

ニコルは生涯にわたり、ノンフィクションや細菌学に関する書籍を数多く執筆した。その中には以下のようなものがある。

• Le Destin des Maladies infectieuses (1933) ^{[ 1 ] [ 3 ]}
• La Nature、概念と道徳の生物学(1934) ^{[ 1 ] [ 3 ]}
• 医学の責任(1935) ^{[ 1 ] [ 3 ]}
• ラ・デスティネ・ヒューメーヌ(1936) ^{[ 1 ] [ 3 ]}

彼は生涯を通じて小説や哲学書も執筆しており、その中には以下のようなものがある。

• ル・パティシエ・ド・ベローネ(1913) ^{[ 1 ] [ 3 ]}
• レ・ドゥ・ラロン（1929）^{[ 3 ]}
• マルムースのコント(1930) ^{[ 1 ] [ 3 ]}

カトリックの洗礼を受けたニコルは、12歳の時に信仰を捨てた。1934年から霊的な不安を感じ始め、イエズス会司祭と話をした後、1935年8月に教会と和解した。^{[ 1 ] [ 9 ]}