カイマン・ブレヴィロストリス

カイマン・ブレヴィロストリス 時間的範囲：後期中新世、
科学的分類
王国：	動物界
門:	脊索動物門
クラス：	爬虫類
注文：	ワニ類
家族：	アリゲーター科
亜科:	カイマニナエ
系統群：	ジャカレア
属:	カイマン
種：	† C.  brevirostris
二名法名
†カイマン・ブレヴィロストリス ソウザ・フィリョ、1987年

カイマン・ブレヴィロストリスは、約1160万年前の後期中新世から530万年前の中新世末期にかけて、ブラジルのアクレ州とアマゾナス州、およびベネズエラのウルマコに生息していた絶滅し たカイマンの一種です。いくつかの標本がこの種に分類されていますが、そのうち確実にこの種に分類されているのは3つだけです。C . brevirostrisは、ブラジルのアクレ州で発見された、下顎枝を伴う不完全な吻部1つに基づいて、1987年に最初に命名されました。C . brevirostrisは、硬い食物を砕くために作られた鈍い後歯を持つ、特徴的に短く頑丈な頭蓋骨を保存している点で、カイマン属およびカイマン亜科全体の中でも非常に独特です。これは、硬い殻を持つ生物を食べる食性（硬殻食）への適応であり、 C. brevirostrisが生息していた湿地に多く見られた軟体動物や二枚貝の殻を砕くためであったと考えられる。

カイマン・ブレヴィロストリスは、ブラジルの古生物学者JDソウザ・フィリョによって1987年に、ブラジルのアクレ州セナ・マドゥレイラ市のソリモンエス層の中新世の地層から収集された不完全な吻とそれに付随する右下顎枝に基づいて記載されました。^{[ 2 ]}種名の「ブレヴィロストリス」は、ギリシャ語の「短い」を意味するbrevis-と「吻」を意味する-rostrumに由来し、この種の特徴的な短く頑丈な吻にちなんでいます。^{[ 2 ]} 2000年代と2010年代には、ベネズエラのウルマコ層からの複数の標本が誤ってC.ブレヴィロストリスに分類されましたが、実際には他のカイマン亜科に属していました。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 2003年、アクレ連邦大学とロンドニア連邦大学の合同調査中に、ブラジルのアマゾナス州マヌエル・アーバン市のタリスマ遺跡から、 C. brevirostrisの完全な頭蓋骨と関連する体幹骨を含む骨格が収集された。 ^{[ 6 ]}この標本はアクレ連邦大学のコレクションに保管され、2014年にタリスマ標本とホロタイプのみがこの種に該当すると結論付けた研究で記載された。^{[ 6 ]}しかし、 2016年には、ウルマコ層から発見された関節のある頭蓋骨と下顎骨の別の標本もC. brevirostrisに分類された。 ^{[ 7 ]}

Caiman brevirostris はいくつかの系統解析に含まれていますが、他の化石 Caiman 種との多分岐で最も頻繁に現れます。^{[ 6 ] [ 8 ]}以下は、Salas-Gismondiら(2015 年)が行った系統解析です。^{[ 8 ]}

Caiman brevirostrisの最も特徴的な点は、短く幅広の頭蓋骨で、カイマン亜科の中で最も短い頭蓋骨であり、近縁種のGlobidentosuchusのように軟体動物を砕くのに適した構造になっている。これは吻部の解剖学的構造にも表れており、他のカイマン亜科と比較して、短く幅広の脾骨と少数の歯槽骨を持つ。外鼻孔は他のCaiman種と比較して大きいが、この状態はコロンビアの第三紀中新世の「ラ・ベンタ」カイマンのそれと似ている。^{[ 8 ] [ 6 ]}眼窩の大きさも他のカイマン亜科と比較して大きいが、この特徴はMelanosuchus nigerにも見られる。^{[ 8 ]} C. brevirostrisの最もユニークな特徴の 1 つは、鈍く低い歯冠の後歯で、他のカイマン亜科よりも硬い獲物を食べるのに適した構造になっている。^{[ 8 ]}前上顎骨は吻骨が短いにもかかわらず、長い後部突起を持つ。^{[ 6 ]}この突起は第 3 上顎歯槽を超えて後方に伸びており、これは吻部が短いことの特徴である。前頭骨は前頭骨のみで隔てられており、正中線で接していない。これは前頭骨が正中線で接するベネズエラのカイマン類とは対照的である。前頭骨は前頭骨の前端を超えて前方に突出しており、これも他の種と比較して頭蓋骨が短いことが原因であると考えられる。^{[ 8 ] [ 6 ]}

C. brevirostrisの診断的特徴の大部分は下顎にある。C . brevirostrisの下顎は短く幅が広いが、既知の標本すべてにおいて下顎結合部が破損しているため、その解剖学的構造に関する知識には空白がある。脾骨は、非常に頑丈で下顎結合部に近づいている点で、他のカイマン類とは全く異なる。脾骨は下顎枝の幅の半分を占め、後方に広い底を形成しており、Caiman latirostrisに似ているが、より顕著であり、吻が狭いカイマン類とは大きく異なる。^{[ 6 ]} C. brevirostrisの脾骨の後部が広く、下顎全体が広いのは、後方の鈍い歯と粉砕歯を頻繁に使用しているためで、おそらく筋肉の付着が大きくなるためだが、その領域に存在する筋肉は顎の力学においてわずかな役割しか果たしていない。^{[ 9 ]}歯骨は他のCaiman種に比べて歯槽が少ないが、これも頭蓋骨と下顎の短縮によるものである。最大の歯槽には鈍く低い歯冠を持つ歯があり、C. latirostrisと同様に粉砕摂食行動に使用されている可能性がある。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 6 ]}したがって、 Caiman brevirostris は、後期中新世の Solimões 層と Urumaco 層に生息していた現生のCaiman latirostrisの生態学的類似種であると考えられる。 ^{[ 6 ]}

アマゾン川の大陸横断流域の形成に伴い、原アマゾン湖沼系とペバス湖沼系が消滅し始めると、カイマン・ブレヴィロストリスはブラジルのアクレ州北部のウルマコ層とソリモンエス層の湿地に生息し、中新世後期まで生息していたが、中新世の湿地に生息していた大型ワニ類の多くと同様に、鮮新世前期に絶滅した。これらの湿地は在来の爬虫類にとって好ましい環境であり、中新世中期から後期にかけて、ワニ類のいくつかの系統が巨大な体躯に成長し、生態も多様化した。C. brevirostrisと共存していた巨大なワニ類の中には、巨大なカイマンであるPurussaurus、奇妙なMourasuchus 、そして体長が 10 メートルを超える種もあるGryposuchus属の大型のガビアルなどが含まれていた。 ^{[ 12 ]}既知の最大のカメであるStupendemysも雑食性でこの地域に生息しており、1 つの標本には 2.86 メートルの甲羅が保存されている。^{[ 13 ]}他にも、ウルマコとソリモンエスには、ウルマコの珍しいGlobidentosuchusやソリモンエスの「シャベル顔」のGnatusuchusなど、硬いものを食べるカイマン類が生息していた。前述の爬虫類の他に、後期中新世の南アメリカの水路には、PhractocephalusやCallichthyidaeなどのナマズ類、Acregoliath ranciiやタンバキ( Colossoma macropomum )などのカラシン類、南米ハイギョ( Lepidosiren paradoxa )、トラヒラ( Paleohoplias assisbrasiliensisなど)、淡水エイやサメなどの魚類も生息していた。同じ堆積物から発見された他のカメ類には、 Chelus columbiana (マタマタの化石近縁種) やChelonoidisなどがある。さらに、水生脊椎動物には、カワイルカや大型のダーター"Anhinga" fraileyi などが含まれる。少なくともソリモンエス層内では、Stupendemys はサバンナや河畔林のある氾濫原や湖沼環境に生息していたと考えられる。^{[ 14 ]}