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1946年3月24日、イギリスの閣僚3 名からなる使節団が、インドの統一を維持し独立を付与することを目的として、イギリス政府からインドの政治指導部への権力移譲について協議するため、英領インドを訪れた。クレメント・アトリー首相の発案で結成されたこの使節団は、ペシック＝ローレンス卿（インド担当国務大臣）、スタッフォード・クリップス卿（貿易庁長官）、A・V・アレクサンダー卿（海軍大臣）の3名の閣僚で構成されていた。インド総督のウェーベル卿も協議の一部に参加した。
同グループが策定した内閣使節団計画では、イギリス領インドの行政構造を3層構造にすることを提案した。最上位層は連邦、最下位層は各州、中間層は複数の州からなるグループとした。北西インド、東インド、そして残りの中央インド地域をそれぞれA、B、Cグループと呼ぶ3つのグループに分けることが提案された。
インド国民会議とムスリム連盟の間の不信感が原因で、内閣使節団の計画は失敗に終わり、英国政府は新たな解決策を見出すため、ウェーベル卿を解任し、マウントバッテン卿を新たな総督に任命した。
統治末期、イギリスは、ムスリム連盟への一時的な支援が、長年のインド統一の必要性と矛盾することに気づいた。統一インドへの願望は、インド亜大陸を政治的に統一したことへの誇りと、パキスタンの実現可能性に対するほとんどのイギリス当局者の疑念の両方から生じたものであった。[ 1 ]インド統一への願望は、1946年3月24日にニューデリーに到着した内閣使節団によって象徴された。[ 2 ]この使節団はイギリス政府によって派遣され、[ 3 ]独立後のインドの形成が議題であった。使節団を構成した3人の人物、A・V・アレクサンダー、スタッフォード・クリップス、ペシック＝ローレンスは、戦略的な理由からインドの統一を支持した。[ 2 ]内閣の3人のメンバーは、ウェーベルによって「賢者」というあだ名で呼ばれた。[ 4 ]
インド亜大陸に到着した使節団は、インド国民会議とムスリム連盟の両党がこれまで以上に和解に消極的であることを発見した。両党は総選挙と地方選挙で好成績を収め、インド亜大陸の二大政党となったが、地方組織は分離選挙制度のために敗北した。ムスリム連盟はムスリムの議席の約90パーセントで勝利した。[ 5 ]選挙で勝利を収めた後、ジンナーはイギリスと国民会議との交渉において有利な立場を得た。[ 3 ]分離選挙制度を確立したイギリスは、分裂したインドが自国の利益にならないにもかかわらず、その結果を受け入れざるを得なかった。[ 5 ]
インド指導部との対話が決着に至らなかった後、使節団は独自の提案を行い、[ 2 ]インド国民会議が、6 つの完全な州からなるパキスタンを求めるジンナーの要求に反対していることを確認した。[ 3 ]使節団は、3 つの階層からなる複雑なインド制度を提案した。[ 6 ]州、州グループ、中央政府。[ 7 ]中央政府の権限は、外交、国防、[ 2 ]通貨、[ 7 ]通信に限定されることになっていた。[ 6 ]州は他のすべての権限を保持し、3 つのグループを設立できる。[ 2 ]この計画の主な特徴は、州のグループ化である。主にイスラム教徒の西部と東部の州が 2 つのグループを構成し、3 番目のグループは主にヒンドゥー教徒の南部と中央の地域で構成される。[ 6 ]したがって、統一州、中央州、ベラール、ボンベイ、ビハール、オリッサ、マドラスなどの州はグループ A を構成する。[ 2 ]グループ B はシンド、パンジャブ、北西辺境、バローチスタンで構成される。ベンガルとアッサムはグループ C を構成する。 [ 8 ]藩王国は、連邦に譲渡されたもの以外のすべての臣民と権限を保持する。[ 9 ] [ 10 ]
この計画を通じて、イギリスは、イギリスとインド国民会議派の両方が望んでいたようにインドの統一を維持し、ジンナーにパキスタンの実質を与えることを期待していた。この提案は、ベンガルとパンジャブの非イスラム教徒が大部分を占める地区が分割されることなく北東パキスタンを回避する、広大なパキスタンを求めるジンナーの主張をほぼ満たしていた。パンジャブとベンガルの全州を保持することで、ジンナーは、州が分割されると権力を失うことを恐れていた州の指導者たちを満足させることができた。[ 11 ]パンジャブとベンガルに多数のヒンドゥー教徒の少数派が存在することも、ヒンドゥー教徒が大部分を占める州に残るイスラム教徒の少数派の安全策となった。[ 12 ] [ 13 ]
ジンナーは1946年6月10日にカラチ市長ハティム・アラヴィに宛てた手紙の中で、内閣使節団計画の受け入れは第一歩に過ぎないと説明した。北西部と北東部にグループBとグループCが設立されれば、後々の分離独立を阻止するものは何もない。「我々は州レベルとグループレベルの2つのデッキで作業を進めることができ、いつでもトップマストを爆破することができる」と彼は促した。[ 14 ]
何よりも、ジンナーはパキスタンとインドの間の平等を望んでいた。彼は、地方グループがそれを最も確実に実現できると信じていた。彼は、イスラム教徒のインドはヒンドゥー教徒のインドと同等の中央代表権を持つ「国民」であると主張した。ジンナーは2つのグループのみを好んだにもかかわらず、ムスリム連盟の評議会は、インド国民会議が提案を受け入れない場合は連盟が暫定政府に配置されるという保証をウェーベルから得た後、1946年6月6日に使節団の提案を受け入れた[12]。[ 15 ]
議会もこの提案を受け入れ、パキスタン要求の否認と理解し、その立場は、制憲議会によってグループ憲法が制定された場合、各州はそれぞれ1票を持つべきであるというものであった。したがって、グループBでは、イスラム教徒が多数を占めるベンガルとヒンドゥー教徒が多数を占めるアッサムはそれぞれ1票を持つことになる。しかし、ムスリム連盟はこの計画を、グループ制憲議会における州の影響力は人口に比例するという意味で解釈した。もう一つの相違点は、主権を有する制憲議会はこの計画に拘束されないという議会の立場であった。ジンナーは、計画が受け入れられた時点で拘束力を持つと主張した。[ 7 ]グループ分け計画はインドの統一を維持したが、組織の指導部、とりわけネルーは、この計画によって中央政府が党の野望を達成する力を失ってしまうとますます考えるようになった。ネルーが率いる議会の社会主義派は、国を工業化し貧困をなくすことができる政府を望んでいた。[ 12 ]
また、ネルーとガンディーは、コングレス党が支配する北西辺境州を連邦内のパキスタン地域から除外することを主張したが、ジンナーはこの立場を好まなかった。[ 4 ]
1946年7月10日のネルーの演説は、各州がグループに加わることを義務付けられるという考えを否定し[ 12 ]、インド国民会議派はこの計画に拘束も義務付けもされていないと述べた[ 16 ] 。事実上、ネルーの演説は使節団の計画とインドの統一を維持する機会を潰した[ 12 ] 。ジンナーはこの演説を国民会議派による裏切りのもう一つの例と解釈した[ 17 ] 。ネルーのグループ分けに関する演説を受けて、ムスリム連盟は7月29日に以前の計画への承認を取り消した[ 2 ] [ 13 ]。
イギリスの国力が衰退していることを懸念したウェーベルは、暫定政府の発足に熱心だった。ジンナーの投票を無視して、彼はネルーを暫定首相とする内閣を承認した。[ 7 ]疎外され、「グループ」によるパキスタン構想を拒否されたジンナーは、落胆した。パキスタンを実現し、自分が疎外されることはないことを議会に知らしめるため、彼は支持者にガンジーの市民不服従運動と同じように「直接行動」を用いてパキスタンへの支持を示すよう呼びかけたが、それは一部地域で宗教的な理由での暴動や虐殺につながった。[ 18 ]直接行動の日によって、ウェーベルの暫定政府樹立への決意はさらに強まった。1946年9月2日、ネルー内閣が発足した。[ 19 ]
何百万ものインドのイスラム教徒の家庭が、コングレス党政権の樹立に抗議して黒旗を掲げた。[ 20 ]ジンナー自身は暫定政権には参加せず、リアクァト・アリ・カーンを派遣して副次的な役割を担わせた。コングレス党は彼に重要な内務大臣の地位を与えたくなかったため、代わりに財務大臣のポストを与えた。リアクァト・アリ・カーンは、その地位を利用してコングレス党の省庁の機能を妨害し、コングレス党を激怒させた。[ 19 ]彼はジンナーの指示の下、インドに単一の政府が存在することは不可能であることを示した。[ 20 ]
イギリスは、12月にネルー、ジンナー、ウェーベルを派遣してアトリー、クリップス、ペシック＝ローレンスと会談させ、内閣使節団の計画を復活させようとした。しかし、彼らの頑固な主張にネルーはインドに帰国し、「我々はもはやロンドンに目を向けることを完全にやめた」と宣言した。[ 20 ]一方、ウェーベルは制憲議会を開始したが、ムスリム連盟はこれをボイコットした。ウェーベルは、ムスリム連盟が暫定政府に参加していたため、議会にも参加すると予想していた。しかし、代わりにインド国民会議派が強硬な姿勢を取り、ムスリム連盟の閣僚を外すよう要求した。ウェーベルはまた、イギリス政府からその目標を明確にする宣言を得ることもできなかった。[ 19 ]
1946年12月15日、マハトマ・ガンジーはアッサム州議会の指導者たちと会談し、制憲議会でグループCへの参加を拒否するよう彼らに告げた。彼は続けて、「もし今、正しく行動しなければ、アッサムは滅びるだろう。バルドロイ氏に、私は少しも不安を感じていないと伝えてほしい。私の決意は固まっている。アッサムはその魂を失ってはならない。全世界に対抗してそれを守り抜かなければならない…ベンガルがアッサムをいかなる形であれ支配すべきだという提案は、無礼極まりない。」と述べた。こうして彼は、ムスリム連盟がヒンドゥー教徒が多数を占めるアッサムを支配するのを防ぐため、内閣使節団計画におけるグループ分け案を拒否した。ガンジーは、連盟が連邦制の取り決めの中でその権力を行使し、アッサムへの大規模なムスリムの浸透を続け、アッサムをムスリムが多数を占める州にすることを恐れていた。[ 21 ]
状況が悪化する中で、ウェーベルはイギリスの段階的な撤退を規定する崩壊計画を作成したが、彼の計画は内閣によって運命論的であると見なされた。彼が計画を主張したため、マウントバッテン卿に交代させられた。[ 2 ]