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ブライアント＆メイはイギリスのマッチ製造会社で、現在はスウェディッシュ・マッチ社が所有するブランド名としてのみ存在しています。同社は19世紀半ばに雑貨商として設立され、最初のマッチ工場であるブライアント＆メイ工場はロンドンのボウにありました。その後、イギリス、オーストラリア、そして世界の他の地域にも工場を開設しました。
同社は1843年にクエーカー教徒のウィリアム・ブライアントとフランシス・メイによって設立され、70年以上にわたり独立企業として存続した後、他の結婚相談所や後に消費財企業との合併を繰り返した。
ブライアント＆メイ社は、19世紀における最も物議を醸した3つの産業事件、すなわち家事労働者の過酷な労働、 1888年のロンドンのマッチ工場で働く少女たちのストライキにつながった賃金「罰金」、そして「リン中毒性顎骨壊死症」のスキャンダルに関与していた。
スウェディッシュ・マッチ社は、ブライアント＆メイの登録商標を所有しており、かつてブライアント＆メイ・グループに属していた多くの独立企業の商標も所有している。
ブライアント＆メイは、1843年にクエーカー教徒のウィリアム・ブライアントとフランシス・メイによって、一般商品の取引を目的として設立されました。1850年、同社はスウェーデンのマッチ製造業者ヨハン・エドヴァルド・ルンドストロムと提携し、イギリスで毎日使用される2億5000万本のマッチの市場の一部を獲得しようとしました。最初の注文は、72万本のマッチが入った10～15ケース（ 100本入りの箱50箱）でした。次の注文は50ケース、その後の注文は500ケースでした。この提携は成功したため、パートナーたちは、ブライアントが所有するプリマスに拠点を置くブライアント＆ジェームズという別の会社と合併することを決定しました。[ 1 ]
同社はイギリスで100ポンドで権利を購入した後、生産を開始した。 [ 2 ] [ 3 ] [ a ]ブライアントとメイは宗教的信念に従って、ルシファーマッチではなく安全マッチのみを生産することにした。[ 5 ] 1850年に同社は231,000箱を販売し、1855年には1,080万箱、1860年には2,790万箱に増加した。[ 3 ]イギリスの市場では馴染みのあるルシファーマッチが好まれ、1880年までにブライアントとメイはそれらも生産するようになった。[ 2 ]同年、同社は製品の輸出を開始し、1884年には株式公開会社となった。1885年には22.5%、1886年と1887年には20%の配当が支払われた。[ 6 ]
1861年、ブライアントは事業をロンドン東部のボウにあるフェアフィールド・ロードの3エーカーの敷地に移転した。古いろうそく工場だった建物は取り壊され、当時流行していた擬似ベネチア様式の模範工場が建てられた。工場は高度に機械化されており、機械を動かすために25台の蒸気機関が使用されていた。近くのボウ・コモンには、輸入されたカナダ産松材から添え木を作る製材所が建設された。[ 7 ] [ 8 ]ブライアント＆メイは「リン中毒顎」を認識していた。従業員が歯痛を訴えると、すぐに歯を抜くか解雇するように言われた。[ 9 ]
1880年代、ブライアント＆メイ社は5,000人近くの従業員を雇用しており、そのほとんどは女性でアイルランド人、またはアイルランド系の人でした。 [ 8 ] 1895年までにその数は2,000人になり、そのうち1,200人から1,500人が女性と少女でした。[ 10 ]労働者は、従事する仕事の種類に応じて、10時間の労働を完了するための異なる賃金を受け取りました。[ 11 ]枠詰め作業員は完成した枠100個につき1シリング、裁断作業員は箱3グロスにつき2 3/4ペンス、梱包作業員は包装された箱100個につき1シリング9ペンスを受け取りました。14歳未満の者は週給約4シリングを受け取りました。[ 12 ]監督者によって一連の罰金が課せられ、そのお金は賃金から直接差し引かれたため、ほとんどの労働者は全額を持ち帰ることができれば幸運でした。罰金には、作業台が散らかっている、おしゃべりをしている、足が汚れている（靴が高すぎるため、多くの労働者は裸足だった）という理由で 3 ペンス、遅刻で 5 ペンス、作業台に燃え尽きたマッチがあると 1 シリングの罰金が含まれていた。マッチを箱詰めする作業に従事していた女性や少女は、乾燥炉からフレームを持ってきてくれた少年たちに料金を支払わなければならず、接着剤やブラシも自分で用意しなければならなかった。マッチのトレイを落とした少女は 6ペンスの罰金を科せられた。[ 13 ] [ 14 ]
マッチ箱は、工場法の適用を受けない劣悪な労働環境下での家内労働によって製造されていた。[b] こうした労働者は、箱1グロスあたり2 1/4～2 1/2ペンスの賃金を受け取っていた。労働者は接着剤と紐を自費で用意しなければならなかった。[ 16 ] [ 17 ]
1861年、ボウのリー川近くにある、かつてろうそく、クリノリン、ロープの製造に使われていた老朽化したフェアフィールド工場で、彼らは独自の安全マッチと「その他の化学灯」の製造を開始した。この工場は徐々にモデル工場として拡張された。当初、一般の人々はより高価な安全マッチを購入したがらなかったため、彼らはより利益の出る伝統的なルシファーマッチも製造した。[ 18 ]
1871年、財務大臣ロバート・ロウは、マッチ100本につき1/2ペンスの税金を導入しようと試みた。 [ 5 ] [ 19 ]タイムズ紙は、この提案に関する社説で、この税金は「極めて反動的な提案」であり、貧困層に特に大きな影響を与えるだろうと論じた。[ 19 ]マッチ製造会社はこの新たな課税に抗議し、4月23日日曜日にロンドンのビクトリア公園で大規模な集会を組織した。3,000人のマッチ製造労働者が参加し、その大半はブライアント＆メイ社の社員だった。翌日、国会議事堂まで行進して請願書を提出することが決定された。数千人のマッチ製造労働者がボウ・ロードから整然と出発した。 [ 20 ] [ 21 ]
デモは主に13歳から20歳までの少女たちで構成されており、[ 22 ]タイムズ紙では「疑いなく労働者階級の者たちだ。彼女たちは …いつもの扇動者が混じることなく、自分たちの階級の男女に付き添われていた」と評された。[ 23 ]デモ参加者たちは、マイル・エンド・ロードで警察に阻止される前に、道中で嫌がらせを受けた。[ 21 ]デモ行進の大部分は警察のバリケードを突破したが、一部は分かれて別のルートを通ってウェストミンスターに向かい、その時点でデモ参加者は約1万人になった。[ 22 ]衝突が起こり、タイムズ紙は警察が「仲人や見物人への厳しい対応によって、それまで行儀の悪い集まりではなかったものを、抵抗し、叫び声を上げる暴徒に変えた」と報じた。[ 23 ]マンチェスター・ガーディアン紙は、「警官たちは、官僚意識が強く、力で威圧し、残虐行為の瀬戸際に近づいていた」と報じた。[ 22 ]
ビクトリア公園での会合と同じ日に、ビクトリア女王は首相のウィリアム・グラッドストンに手紙を書き、その税金について抗議した。
it is difficult not to feel considerable doubt as to the wisdom of the proposed tax on matches ... [which] will be felt by all classes to whom matches have become a necessity of life. ... this tax which is intended should press on all equally will in fact only be severely felt by the poor which would be very wrong and most impolitic at the present moment.[24]
The day following the march, Lowe announced in the House of Commons that the proposed tax was being withdrawn.[25]
Bryant and May was involved in three of the most divisive industrial episodes of the nineteenth century, the sweating of domestic out-workers, the wage "fines" that led to the London matchgirls strike of 1888 and the scandal of "phossy jaw". The strike won important improvements in working conditions and pay for the mostly female workforce working with the dangerous white phosphorus.[18]
The company rebuilt their Bow factory in 1909–1910, with many modern innovations including two tall towers housing water storage tanks for a sprinkler system.[26] By 1911, it employed more than 2,000 female workers, the largest factory in London.[27]
Bryant & May variously sold itself to, merged with, or took over rivals. These were:
In 1885 – factories in Stratford, Manchester, York and Glasgow.[18]
In 1901 the AmericanDiamond Match Company bought an existing match factory in the United Kingdom, at Litherland, near Liverpool, and installed a continuous match making machine that could produce 600,000 matches per hour. Its matches were sold under the Captain Webb, Puck and Swan Vestabrand names. Bryant & May could not compete, so in 1905 it sold a majority 54.5 per cent of its share capital to the (American) Diamond Match Company in return for the assets and goodwill of the British Diamond Match Company.
In 1913 Bryant & May took over the Gloucester match maker S.J. Moreland and Sons, who made and sold matches under the trade name England's Glory.
1927年、ブライアント＆メイはJ.ジョン・マスターズ＆カンパニー（マッチ輸入業者であり、エセックス州バーキングのアビー・マッチ工場の所有者）とスウェディッシュ・マッチ社の大英帝国における権益（インドおよびアジアの他の地域にある主要工場を除く）と合併し、ブリティッシュ・マッチ・コーポレーションとなった。[ 28 ]
1929年、ブリティッシュ・マッチ・コーポレーションは、別のクエーカー教徒の会社であるA&Wマッチ・リン会社と共同所有の会社を設立した。この会社は、アルブライトとウィルソンのオールドベリー工場のうち、非晶質リンと三硫化リンを製造していた部分を引き継いだ。これらの2つの化学物質は、それぞれ安全マッチとどこでも擦れるマッチに使用されていた。[ 29 ]
1973年、ブリティッシュ・マッチ・コーポレーションはウィルキンソン・ソードと合併し、新会社ウィルキンソン・マッチを設立した。
ウィルキンソン・マッチの株式は1978年から米国企業のアレゲニー・インターナショナルによって取得され、1980年にはアレゲニーが完全所有権を取得しました。1987年にアレゲニーは連邦倒産法第11章を申請し、スウェディッシュ・マッチが同社を再取得しました。1990年、スウェディッシュ・マッチはウィルキンソン・ソード事業を売却し、マッチ事業は保持しました。[ 30 ]
1971年、北アイルランドの工場、マグワイア＆パターソンはテロ攻撃を受けて閉鎖された。元のボウのマッチ工場は1979年に閉鎖されたが、当時も275人が働いていた。他のマッチ工場とは異なり、近年の投資はほとんど行われていなかった。ボウ工場の敷地にはいくつかの指定建造物があり、その後ボウ・クォーター・フラット複合施設に改築された。[ 31 ]
1980年代にはグロスターとグラスゴーの工場が閉鎖され、イギリスで最後のブライアント＆メイのマッチ工場はリバプールに残った。1994年12月に閉鎖され[ 32 ]、現在は「ザ・マッチワークス」（グレードII指定建造物）とマッチボックスとして改装されている。
かつてのオーストラリアのマッチ工場、メルボルンのブライアント・アンド・メイ工場は1980年代半ばに閉鎖された。ここは1989年にオフィスに改装された。[ 33 ]
イギリスのマッチブランドの中には、スウェディッシュ・マッチのブランドとして存続しているものもあるが、製造はイギリス国外で行われている。かつてのシェービング製品の中には、ドイツで製造され、ヨーロッパではウィルキンソン・ソードという商標で、その他の地域ではシックという商標で販売されているものもある。
ビタフルーツは、1988年にブライアント＆メイグループが製造した菓子です。トロピカルフルーツ味（ビタフルーツ）、ミント味（ビタミント）、のど飴味（ビタス）の3種類がありました。
スウェディッシュ・マッチがブライアント＆メイを買収した際、同社の菓子部門は売却され、最終的に新オーナーはビタフルーツの生産を中止した。