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モルモン書の貨幣制度は、モルモン書の舞台設定の一部です。それは、物語の中でニーファイ人が使用していたと描写されている経済交換システムです。モルモン書の内部語り手であるモルモンは、内部書であるアルマ書の中で初めてこの制度を紹介します。アルマとアミュレクがアンモニハで説教しているとき、弁護士のジーズロムは、神の存在を否定するようにアミュレクに賄賂を渡そうとしますが失敗します。この物語の背景としてこの制度を提示する中で、語り手であるモルモンは、貴金属と穀物の価値の関係を概説します。コロンブス以前のアメリカ大陸でこのような制度が使用されていたという証拠はありません。
モルモン書では、ニーファイ人は、バビロン捕囚の直前にエルサレムを離れ、古代アメリカ大陸に移住し、文学評論家のテリル・ギブンスが「キリスト教以前のキリスト教徒」と呼ぶ社会を築いた離散イスラエル人の子孫である[3][4]。時を経て、ニーファイ人は工業化し、都市景観を構築し、市場交換の資本主義経済を支える制度を発展させた[ 5 ] 。アメリカ史家のスーザン・カーティスは、モルモン書に記述されている人々の「並外れた勤勉さ」を、第二次大覚醒後の19世紀アメリカで蔓延していた「個人の責任のイデオロギー」に合致する「勤勉、規則性、商業、蓄積に関するヴィクトリア朝的感覚によって支えられた想定」と比較している[ 6 ] 。
ニーファイ人の社会が設立されてから数世代後、ニーファイ人の王モサイアは統一された交換システムを確立した。 [ 7 ]このシステムは、アルマ書の中で、アンモニハの弁護士ゼーズロムがアムレクという宣教師に賄賂を渡そうとした際に、語り手モルモンによって紹介された。[ 8 ]ゼーズロムは、アムレクが神は存在しないと公言すれば6オンティを支払うと言った。これはアンモニハの裁判官の約42日分の給料に相当する額だった。[ 9 ]アムレクは賄賂を断った。[ 10 ]
著者のブラント・A・ガードナーは、このシステムは他の都市でも使用できたはずだと考えている。[ 11 ]宗教学教授のグラント・ハーディによれば、このシステムは「試行錯誤」の結果だったという。[ 12 ]
モルモン書に記述されているような、穀物と引き換えに金を用いるといった法定通貨は、コロンブス以前の文化には実際に存在しなかったことが知られています。古代アメリカ先住民の経済の大部分は贈与経済であり、通貨は使用せず、社会的な善意に基づく相互交換に依存していました。メソアメリカのような大帝国では、カカオ豆が通貨として使われることもありましたが、商品通貨の使用は限定的でした。[ 13 ]
モルモン書のアンティオナムなどの人々や土地の名前は、ニーファイ人の通貨の名前と似ている。[ 14 ] : 20末日聖徒の著者ジョージ・レイノルズは、一部の通貨は「よく知られた人物や著名な人物」にちなんで名付けられていると考えている。[ 15 ]レイノルズは、シブロン、シブルム、レアは銀でできていると考えている。[ 15 ]
1981 年以前に末日聖徒イエス・キリスト教会が出版したモルモン書の版には、この貨幣制度を「ニーファイ人の貨幣」と表現する章の見出し（ジョセフ・スミスが最初に口述した本文の一部ではない）が含まれていました。[ 16 ]モルモン書の本文では、この通貨を「ピース」と呼んでいます。[ 17 ]コロンブス以前のアメリカ大陸では貨幣が使われていなかったため、経済学者の高木慎司は、「時代錯誤という非難を未然に防ぐため」に、末日聖徒イエス・キリスト教会の 1981 年以降のモルモン書の版では、見出しから「貨幣」への言及を削除したと述べています。[ 16 ]
モルモン書の貨幣制度における各単位は、「大麦一升、またあらゆる種類の穀物一升」と価値が結び付けられており、この設定ではニーファイ人が大麦やその他の穀物を収穫し、穀物で税金を納めていたことを示唆している。[ 18 ]モルモン書の中では、穀物はニーファイ人が貨幣価値を決定する際の基準であり、一升の量は示されていない。[ 19 ]
ソレンソンは、エジプトなどの古代の人々も貨幣を穀物と結びつけていたと説明している。[ 20 ]また、他の人々は家畜で商業を補完していた。[ 21 ]
アルマ書の語り手は、お金の価値が段階的に上がるようにリストを構成している。[ 12 ]
弁護士であり末日聖徒であるコービン・ヴォルズは、モルモン書の舞台設定における数字の7の重要性について論じたエッセイの中で、ニーファイ人の貨幣制度を探求している。彼は、貨幣構造は7の繰り返しに依存しており、多くの価値が合計すると7になることを指摘している。[ 22 ]
G. セント・ジョン・ストットは、この尺度体系は穀物の価格が固定され、変動が許されなかったことを意味すると解釈している。[ 23 ]タカギは、モルモン書の物語は、商人が「互いに自由に交流し、売買する」私企業を含む設定を描写していると主張している。[ 24 ]そのため、タカギによれば、穀物に基づく固定価値の通貨に関する物語の記述は、アルマ書のニーファイ社会が指令経済で固定価格を使用していることを示唆するのではなく、会計目的および法的罰金の計算のための評価体系を描写している。[ 25 ]タカギはこれを、聖書の出エジプト記にある「契約法典の事例法によって不正行為に割り当てられた金銭的価値」と比較している。[ 26 ]
モサイアは善意でこの制度を制定したが、物語の中の人々は金銭を動機として利用し、不正行為に走った。[ 2 ] : 45アンモニハでは、裁判官と債務者は特に金銭とその利益に関心を持っていた。末日聖徒であり、ウィラメット大学アトキンソン経営大学院の金融学助教授であるロバート・カウチは、ニーファイ人の通貨を社会的な観点から解釈している。彼の解釈は、富裕層が金銭を使って社会的地位を上げ、より多くの権力を得るという分析を含んでいる。[ 27 ]モルモン書ではこれを「利益を得る」と呼んでいる。[ 28 ]カウチは、権威ある地位にあるアンモニハの人々は、他人のことを顧みずに、自分たちの権力と金銭を維持・増加させようとしていると推論している。[ 29 ]アンモニハの裁判官は、より多くの金銭を蓄積するために、人々の間で意見の相違を引き起こすことで、担当する事件数を増やしている。[ 30 ]
モルモン書の弁護士や裁判官は、主に借金の事件を扱っています。[ 31 ]物語によると、借金を返済したがらない人は、強制的に返済させられたり、窃盗の罪で告発されたり、衣服を剥ぎ取られたり、追放されたりします。[ 32 ]