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ヴィエルニ爆撃は、第二次世界大戦と9月作戦の最初の主要な出来事として多くの人に認識されている。9月1日早朝、ドイツ空軍のユンカース Ju 87機がポーランド領空に侵入し、午前4時40分から45分頃にヴィエルニの町に到達した。この頃、町への最初の空爆が行われ、9時間にわたって合計46,000kg の爆弾が民間目標に投下された。同じ頃（午前4時45分）、ヴェステルプラッテの戦いとダンツィヒの衝突が始まり、周到に調整されたポーランド侵攻が始まった。
ドイツ国境近くに位置するヴィエルニの町は、防空能力も軍事駐屯地もなく、完全に無防備だった。ヴィエルニには軍事目標がなかったにもかかわらず、空爆は続いた。ドイツの情報機関の報告では、町にはポーランド騎兵旅団が駐屯しているとされていた。ドイツ空軍は「明確に標識のある」病院を爆撃し、逃げ惑う民間人を機銃掃射したほか、軍事目標のない近隣の町、ジャウォシン、ラドムスコ、スレイウフも爆撃したと伝えられている。[ 1 ]
その後、民間人の死傷者は127人と報告されたが、おそらく「数百人」に上るだろうが、正確な人数は不明のままである。[ 2 ] [ 3 ]町の70％（市街中心部では90％）が破壊された。
町への攻撃は宣戦布告なしに行われたため、宣戦布告の通告なしに中立国に対する敵対行為を禁じる1907年のハーグ条約第3条（敵対行為の開始）に違反し、第二次世界大戦におけるドイツ初の戦争犯罪となった。 [ 4 ] [ 5 ]
1939年9月1日朝、ヴィエルニに最初の爆弾が投下された正確な時刻は議論の的となっており、特に同市への爆撃が第二次世界大戦の最初の公然たる行為であり、伝統的に戦争の開始とみなされている午前4時45分のヴェステルプラッテ砲撃の5分前であったという主張に関連して議論されている。[ 6 ]
ポーランドのほとんどの資料では時刻は4時40分とされているが、これは最初の爆撃のさまざまな段階に関する目撃者の報告の平均値であり、爆撃は1分以上続いた可能性が高い。ポーランドの歴史家タデウシュ・オレイニクは、最初の爆弾が4時30分という早い時間に投下されたという複数の証言を報告している。 [ 7 ]また、別のポーランドの歴史家ヤン・クシオンジェクは、4時40分を「確実に確認された」時刻と表現している。[ 8 ]
ドイツの情報源は、ドイツの飛行記録に基づいて時刻を 05:40 と報告している ( Startzeit: 5.02, Angriffzeit: 5.40, Landezeit: 06.05 : 離陸 05:02、攻撃 05:40、着陸 06:05)。 04:40 対 05:40 という時間差は、ジャーナリストのヨアヒム・トレンクナーなど数人の著述家によって、ポーランドとドイツの夏の時差によるものとされている。[ 8 ] [ 9 ]グジェゴシュ・ベブニクなどの他の歴史家は、時間差があったことに異議を唱え、攻撃時刻を 05:40 としている。彼はまた、攻撃時刻を「午前 6 時直前」とする目撃者の証言を引用し、目撃者の証言は 1961 年に収集されたもので、町に時刻を 04:40 とする記念銘板が設置されてから 2 年後であるため、信頼できない可能性が高いと指摘している。彼は、目撃者はおそらく銘板の影響を受け、記憶が「修正」されたのだろうと結論付けている。[ 6 ] 2004 年に、ポーランド国立記憶研究所は、ポーランドとドイツの間には時差はなく、最初の爆撃時刻を 05:40 とした。[ 3 ]
たとえ時刻が午前4時40分だったとしても、複数の歴史家は、戦争の最初の（航空）作戦を、午前4時30分頃に第1急降下爆撃航空団の爆撃機がポメラニア回廊の要衝であるトチェフ橋を爆撃したことだと考えている。[ 10 ] [ 11 ]
1939年9月1日、ヴァルター・シーゲル大尉（ハウプトマン）の指揮下にある第76急降下爆撃航空団第1群のユンカース Ju 87 Bシュトゥーカ29機がニーダー・エルグート飛行場から離陸した。[ 12 ] [ 13 ] 30分後、彼らは抵抗を受けることなくヴィエルニに到着し、500キログラム爆弾29発と50キログラム爆弾112発を投下した。[ 13 ]最初に攻撃された場所の1つは病院で、おそらく赤十字のマークがあったと思われる。[ 9 ] [ 14 ]病院にいた32人が死亡した。[ 15 ]病院が燃え始めると、ドイツ人パイロットは建物から逃げようとする患者を機銃掃射した。[ 16 ] [ 17 ] 1時間以内に29機すべてがニーダー・エルグートに帰還し、シーゲルは「敵の特筆すべき観測はなかった」と報告した。[ 13 ]ドイツ人パイロットは攻撃中「青空」だったと報告し、爆撃された建物の詳細な説明をしました。[ 18 ]最初の攻撃の後、ドイツ人パイロットはヴィエルニに敵はいないと報告しました。[ 19 ]午前 4 時 50 分から 5 時 2 分の間にポーランド軍部隊を探知するためにその地域を偵察した2 機のドルニエ Do 17偵察機は、数機を発見したと報告し、町に最も近いのはヴィエルニの南西12 キロメートル (7.5マイル)の森の中にありました。[ 19 ]
さらに数回の波が町を爆撃したが、その数については諸説ある。ピョントコフスキが第2波と表現した第77急降下爆撃航空団第I飛行隊のシュトゥーカ爆撃機による後期の波の1つは、フリードリヒ＝カール・フライヘル・フォン・ダルヴィク・ツー・リヒテンフェルス大尉が指揮していた。[ 9 ]クシオンジェクは、町を05:08（またはIPNによれば06:08。IPNは指揮官の名前は挙げず、部隊名のみを記している：第77急降下爆撃航空団第I飛行隊[ 3 ] ）に爆撃した第2波は、同じく第77急降下爆撃航空団のフォン・シェーンボルン大尉が指揮していたと述べている。[ 8 ]第77急降下爆撃航空団第II飛行隊は、実際にはクレメンス・グラフ・フォン・シェーンボルン＝ヴィーゼンハイト大尉が指揮していた。[ 20 ]
13:00（または14:00 [ 3 ] ）に、ニーダー・エルグートのオスカー・ディノルト少佐が指揮する第2急降下爆撃航空団の29機のシュトゥーカによる第3波がヴィエルニを攻撃した。[ 13 ]しかし、ベブニクは、ディノルト少佐が指揮する第3波が8:00～9:00頃に町を爆撃したと記している。[ 6 ]これに続いて、14:00頃にギュンター・シュヴァルツコップフが指揮する第77急降下爆撃航空団第I飛行隊の60機のJu 87シュトゥーカによる第4波が攻撃した。[ 21 ]ドイツの文書に基づいて、ベブニクは、午前中の3波と午後の1波の軽爆撃が確認できると結論付けている。[ 6 ]
防空網がなかったため、低空から極めて精密な爆撃が行われた。爆撃後、ドイツ軍は逃げ惑う市民を機銃掃射した。[ 16 ]町は侵攻初日にドイツ軍に占領された。[ 21 ]
合計で46,000キログラムの爆弾380発が町に投下され、病院が直撃し、町の建物の70％が破壊され、市街中心部では最大90％が破壊された。[ 13 ]他の推定では、建物の75％が破壊されたとされている。[ 2 ]戦後まで被害の包括的な分析が行われなかったため、正確な死傷者数は存在せず、死傷者数の推定値は大きく異なっている。[ 3 ]ポーランド人民共和国による初期の推定では、死傷者数は2169人であった。[ 22 ]時が経つにつれて、この数字は修正され、下方修正された。古い研究でよく見られる「1,290人の町民が死亡」という数字を挙げたノーマン・デイヴィスは、現代のメディアでも比較的よく報道されているこの数字を引用し、死傷者数を「ゲルニカやコベントリーの2倍以上」と呼んだ。[ 2 ] 2013年に歴史家のピアトコフスキは、確認された死傷者数は127人であると述べ、約1,200人という推定値はヴィエルニ郡全体の死傷者数を表しているため誤りであると書いている。[ 9 ] 2004年の国立記憶研究所の報告書でも同様の結論が出ており、死傷者数は「数百人」の範囲である可能性が高いものの、決定的な数に到達するには情報源が不十分であり、疑いの余地なく特定されているのは127人だけだと述べている。[ 3 ]
ピアトコフスキは、グジェゴシュ・ベブニクやマリウス・エマーリングなどの一部の歴史家が、爆撃は偵察や情報収集の不備によるものだと述べていると記している。[ 9 ]ドイツの歴史家ロルフ＝ディーター・ミュラーは、町には軍事目標がなかったかもしれないが、視界不良のためドイツ人パイロットが軍事目標が存在すると想定して爆撃したと記している。[ 23 ] [ 24 ]いくつかの記録によると、ドイツ軍司令部は町の近辺にウォリン騎兵旅団のポーランド騎兵隊が存在する可能性があるとの報告を受けており、少なくとも1人のドイツ人パイロットが町自体の騎兵目標を爆撃したと述べている。[ 25 ] [ 26 ]しかし、他のドイツ人パイロットは軍事目標は存在しないと報告していた。[ 13 ] [ 27 ]ドイツの歴史家ヨッヘン・ベーラーは、第76突撃航空団の最初の作戦報告書には「敵の目撃はなかった」と記されており、この調査結果はポーランド国立記憶研究所によって裏付けられ、9月1日または前日に市内またはその周辺にポーランド軍の目標や部隊は存在しなかったと結論付けられている。これは、すでに多くの歴史家によっても述べられていたことである。[ 3 ] [ 19 ] [ 27 ]
ほとんどの歴史家は、その町には軍事的に価値のある標的はなかったという点で一致している。[ 7 ]歴史家のティモシー・スナイダーは、民間人自体が主な標的だった可能性があると示唆している。「ドイツ軍は、致命的な実験の場所として、軍事的に重要性のない場所を選んだ。現代の空軍が意図的な爆撃によって民間人を恐怖に陥れることができるだろうか？」[ 28 ]この見解は、ポーランドの歴史家タデウシュ・オレイニクとボグミル・ルダフスキによっても支持されている。[ 29 ] [ 30 ]また、多くの歴史家は、空襲の目的は、特に新型のJu 87B爆撃機の戦術と火力を試すために、町のインフラを破壊することだった可能性があると述べている。[ 9 ] [ 29 ]戦争が始まる2週間前、ドイツ参謀総長フランツ・ハルダーは戦時日記に「ヴィエルニ地域における赤の攻撃作戦」と呼ばれる計画について言及した。戦争初期、ドイツ空軍はジャウォシンやカミエンスクなどの小都市を含む同地域でさらに数回の攻撃を行い、他の都市への攻撃の効果を示す航空写真を作成した。[ 27 ]
ハルダーは戦時日記の中で「テロ攻撃」と軍事目標への攻撃を区別した。[ 27 ]ドイツの歴史家ハンス＝エーリヒ・フォルクマンは、この戦線における重要な軍事的要素であったドイツ第10軍にとって、ヴィエルニは爆撃を正当化する作戦上の重要性はおろか、戦略上の重要性もなかっただろうと指摘している。空軍の責任者であるヴォルフラム・フォン・リヒトホーフェンは、攻撃を自ら命じたであろう。フォルクマンは、ベーラーと同様に、リヒトホーフェンは「テロ攻撃」を意図していなかったかもしれないが、可能であれば自軍に損害を与えることなく、急降下爆撃機の能力と作戦上の有効性をテストするために、国境に近いヴィエルニを標的として選んだと指摘している。フォルクマンは、ヴィエルニの破壊を非軍事目標への攻撃、したがって戦争犯罪と特徴づけている。[ 31 ]歴史家のノーマン・デイヴィスは、2週間後のフランポール爆撃についても、無防備な小さな町を爆撃した同様の理由を挙げている。「フランポールが選ばれたのは、一つに完全に無防備だったこと、そしてもう一つにバロック様式の街路計画が計算や測定に最適な幾何学的グリッドを提供していたことだった。」[ 32 ]
ピアトコフスキは、空爆と国際法の観点から爆撃を分析し、この爆撃は、特に人道主義と比例的武力に関する多くの戦争規範の違反を構成したと結論付けている。彼はまた、この用語を導入した未採択の1923年の条約草案（ハーグ航空戦規則）に照らして、「テロ爆撃」という用語の適用可能性についても論じている。彼は、ヴィエルニ空襲をテロ爆撃と表現するには、爆撃の真の理由が軍事目標の誤認ではなく、民間人の恐怖を与えることであったことを証明する文書が必要であると結論付けている。[ 9 ]
法学者アントニ・ザクシェフスキーは次のように書いている[ 33 ]
前述の議論にもかかわらず、ヴィエルニの戦いは第二次世界大戦で初めて民間人の犠牲者を出した攻撃であり、多くの人々はこれを戦争中のポーランド人の苦難の象徴と見なしている。そのため、1937年にスペイン内戦で破壊されたゲルニカと比較されることもある。ゲルニカもまた、ヴォルフラム・フライヘル・フォン・リヒトホーフェン元帥の指揮下にあった同じドイツ空軍によって破壊された町である。
ドイツ軍の爆撃によって破壊された標的には以下が含まれる。
爆撃に関する最初の学術研究は、1961年にバルバラ・ボヤルスカによって、14人のポーランド人目撃者へのインタビューに基づいて行われた。[ 30 ]
ヴィエルニ攻撃は、ポーランドの歴代大統領によって追悼されてきた。2004年、アレクサンデル・クファシニェフスキ大統領は、同市の犠牲者を追悼する記念碑の除幕式で、「ここでは、民間人と軍人を区別することなく、大量虐殺を目的とした総力戦が行われた」と述べた。2009年にはレフ・カチンスキ大統領が訪問し、「ヴィエルニは総力戦の象徴である」と強調した。2017年にはアンジェイ・ドゥダ大統領が訪問し、「戦争はポーランドのヴェステルプラッテで始まったが、最初の数日間で最大の犠牲者は民間人であり、ナチス・ドイツは罪のない住民を爆撃するという残虐行為を行ったことを世界に思い出させた」と述べた。[ 1 ] [ 35 ]
ヴィエルニ爆撃は、ドレスデンのドイツ連邦軍軍事史博物館の展示の一部となっている。[ 36 ]
1978年と1983年にヴィエルニ病院爆撃事件で個人を起訴しようとした2件の試みは、検察側が朝霧のためパイロットが建物の性質を判別できなかったと主張したため、西ドイツの裁判官によって却下された。[ 13 ] [ 37 ]
