第二次世界大戦におけるラングーン爆撃

ラングーン爆撃
太平洋戦争の一部
中島キ27戦闘機がラングーン近郊で撃墜される、1942年1月24日
日付 1941-1942 位置 ラングーン、イギリス領ビルマ
交戦国
大英帝国 イギリス領インド イギリス領ビルマ	大日本帝国

ラングーン爆撃は、第二次世界大戦のビルマ戦役中の1941年12月から1942年3月にかけて、日本軍航空隊が実施した一連の空襲である。 1941年12月8日に日本が米国と英国に宣戦布告してから数週間後、ビルマ侵攻の準備として日本が空襲を実施した後、最初に攻撃を受けたのは首都ラングーンであった。

日本がビルマ侵攻に備えて空襲を仕掛けた後、南ビルマの航空戦は完全に新しい局面を迎えようとしていた。菅原道夫陸軍大将は12月23日にラングーンへの大規模な爆撃を計画していた。ミンガラドン飛行場とラングーンのダウンタウン地区が主な標的となる予定だった。シュエダゴン・パゴダは上空から優れた航路標となるはずだった。第二次世界大戦前の航空戦力理論家の多くと同様、ダウンタウン地区を標的にすることは、都市住民に恐怖とパニックを起こさせ、戦争を支持する意志を弱め、そのような空襲によって住民がイギリス植民地指導者に反抗するようになることを望むためだった。^[1]

作戦には80機の爆撃機と30機の戦闘機が投入された。爆撃機のほとんどは双発の三菱キ21爆撃機だった。キ21は最新型で、多数の乗員を乗せ、時速300マイルで飛行できた。キ21爆撃機3個飛行隊は、機敏な中島キ27戦闘機（97式戦闘機とも呼ばれる）1個飛行隊と三菱キ30飛行隊1個飛行隊の支援を受ける予定だった。キ30は軽爆撃機で、600ポンド爆弾を搭載していた。武装は前方固定機関銃1挺を搭載し、後部銃手はパイロットの後ろの温室型キャノピーの下に座った。^[1]

日本軍の飛行隊は、12 月 23 日の朝、タイとインドシナの飛行場から飛び立った。ヤンゴン上空に到着した頃には、雲はほとんどなく、南から微風が吹いていたため、狙った標的を目視で攻撃することができた。午前 10 時直前、ミンガラドンの作戦室は、二波に分かれた襲撃機が接近していると報告した。知らせが届くと、基地の戦闘機は敵の爆撃機を迎撃するため、急いでスクランブル発進するよう命令された。イギリス空軍とアメリカ義勇軍(AVG)のカーティス トマホーク12 機とブリュースター バッファロー15 機が離陸し、時間内にできる限りの高度まで上昇を開始した。日本軍の航空機は最初の警告から 40 分後に到着した。双発爆撃機中隊（第62戦隊）はミンガラドンに向かい、その後方には低速の単発戦闘爆撃機中隊（第31戦隊）と戦闘機中隊（第77戦隊）が群がっていた。他の2つの双発爆撃機中隊（第60戦隊と第98戦隊）は別の流れでラングーン市に向かった。

ミンガラドンに向かう爆撃機を最初に攻撃したのは、すでに定期哨戒のため空中にいた2機のバッファローだった。トマホークの編隊はすぐに十分な高度を獲得し、接近する日本軍機を攻撃した。後方の列から、戦闘機が離陸して機銃掃射で爆撃機を掃射した。さらに多くのトマホークが戦闘に加わり、パイロットのチャック・オールダーは煙をたなびかせながら爆撃機を編隊から外した。別の爆撃機が海岸に墜落した。アメリカの貨物船シティ・オブ・タルサの砲手が責任を主張したが、墜落した機はおそらくすでに致命的な損傷を受けていた。」AVGパイロットのハンク・ギルバートのトマホークは爆撃機の防御射撃によって撃墜され、ギルバートはAVG初の戦闘死者となった。ポール・グリーンはトマホークが制御不能になったときに脱出したが、地面に激突して意識を失い、目覚めるとイギリス兵の銃身を見つめていた。

ミンガラドンを爆撃したキ21中隊である第62戦隊は、この襲撃で15機の爆撃機のうち5機を失った。同中隊の残りの爆撃機はすべて損傷を受けた。一方、さらに2中隊の日本軍双発爆撃機がラングーンの中心部に向かっていた。6機のトマホークがラングーン下流のシリアム上空を旋回し、接近する襲撃機を警戒していた。間もなく、緑色の迷彩柄の双発爆撃機のよく訓練された編隊が17,000フィートの高度で接近しているのが目撃された。この波の先頭編隊は第98戦隊の18機の爆撃機で構成され、中隊長は臼井茂樹大佐であった。トマホークは3機ずつ2つのセクションに分かれて攻撃した。1機のトマホークが爆撃機の航空銃手によって損傷し、パイロットは死亡した。爆撃機のうち 2 機は編隊から外れ、アメリカ軍戦闘機による一連の攻撃で撃墜された。3 人の乗組員が 1 機の爆撃機から脱出した。その後、パラシュートのひだの下から、凍った手の爪に手榴弾を握った日本軍飛行士の遺体が回収された。この戦闘で他の爆撃機数機も損傷し、臼井大佐は副操縦士席に座っていたが、機関銃の射撃で死亡した。

それにもかかわらず、爆撃機は標的に多大な損害を与えることに成功した。第62戦隊はミンガラドン飛行場を爆撃し、多数の航空機、作戦室、格納庫、燃料タンクに損害を与えた。同時に、第98戦隊は市の中心部に集中し、連合軍の飛行機は10機未満の日本軍爆撃機を迎撃しただけだった。第98戦隊の爆撃から20分後、第60戦隊の27機の日本軍爆撃機は大きな抵抗を受けることなく中心部に爆弾を投下し、帰路についた。

高性能爆薬と焼夷弾が木造建築物の 5 分の 3 以上を破壊し、多くの住民を焼き尽くした。ガラスが飛び散り、家屋が倒壊したため、倒れた人々を踏みつける群衆が押し寄せた。インド人の店主は、「髪を振り乱した女性や赤ん坊を抱えた人々が、恐怖に駆られた気まぐれに泣きながら逃げ回る姿は、哀れな光景だった... 走ってくる男性や女性を親と勘違いしてしがみつく子供たちの姿は、もっと哀れだった」と語った。

日本側の記録によれば、12月23日の空襲でキ21爆撃機7機が撃墜され、さらに双発爆撃機1機が帰路に墜落した。日本軍のパイロットと砲手は、連合軍戦闘機41機を撃墜したと常に自慢していた。連合軍の戦闘での主張も誇張だった。バッファローによる損失はないが、トマホーク4機が撃墜され、空中戦でパイロット2名が死亡した。

第 62 戦隊がミンガラドン飛行場を爆撃し、17 人の連合軍兵士が死亡した。日本軍が市内の繁華街を爆撃した際に、推定 1,000 ～ 2,000 人の民間人が死亡した。労働者が市外に逃げ出すと港は麻痺し、公共交通機関は停止した。主要港湾に近い地区は爆撃で焼け落ち、煙はヤンゴン上空に柱のように漂った。

消防士たちは危機に際してよく働いたと思われていたが、職員の多くが逃げ出したため民間防衛サービスは機能不全に陥った。この襲撃は国民に衝撃を与え、難民の流入を引き起こした。その多くは周囲のジャングルに逃げ込み、一部は日本軍の空襲から逃れるためにプロムの北へ向かった。ドーマン・スミス知事はその日の午後、市内を視察したが、熱帯気候のため死者はいまだに収容されていない。

日本軍の爆撃機が受けた損害に菅原は激怒し、24日に再度市を攻撃することを決意した。しかし、次の攻撃のために集める資源や装備があまりなかったため、攻撃は12月25日のクリスマスまで延期された。