レスリー・マンサー

レスリー・マンサー
生まれる	( 1922-05-11 )1922年5月11日 ニューデリー、イギリス領インド
死亡	1942年5月31日（1942-05-31）（20歳）ドイツ占領下のベルギー、 ブリー
埋葬された	ヘフェルレー戦争墓地、ルーヴェン
忠誠	イギリス
サービス/ 支店	イギリス空軍予備役
勤続年数	1940–1942
ランク	飛行士
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ヨーロッパ航空作戦 ケルン爆撃作戦 ミレニアム作戦  †
受賞歴	ヴィクトリア十字章
関係	ジョン・ニール・ランドルVC（義理の兄弟）

レスリー・トーマス・マンサー（1922年5月11日 - 1942年5月31日）はイギリスの爆撃機パイロットであり、ドイツの都市ケルンへの攻撃の後、死後に授与されたヴィクトリア十字章の受賞者であった。

レスリー・トーマス・マンサーは、父親がインド郵政電信局の技師として働いていたときにインドのニューデリーで生まれ、家族が英国に戻った後、ハートフォードシャー州ラドレットに定住しました。彼は、ダージリンのクルセオンにあるビクトリア・ボーイズ・スクールとハートフォードシャー州エルストリーにあるアルデンハム・スクールに通いました。

マンサーは1940年8月にイギリス空軍（RAF）に入隊し、 1941年5月にパイロット士官に任命された。コッツモア空軍基地の第14作戦訓練部隊で航法課程と最終作戦訓練を受けた後、 8月27日にリンカンシャー州スウィンダービー空軍基地でハンドレページ・ハンプデンを運用する第50飛行隊に配属された。

マンサーは、飛行隊に入隊してから2日後に、初めての作戦を経験した。副操縦士として、フランクフルトへの爆撃に参加したのだ。その後の2か月間に、ベルリン、ハンブルク、カールスルーエなどの目標に対してさらに6回の出撃を行った後、11月7日にフィニングリーの第25作戦訓練部隊に配属され、1か月後には第14作戦訓練部隊に教官として再配属された。

マンサーは1942年3月から4月まで、カナダ空軍第420飛行隊（ハンプデンズ）に短期間所属し、その後、イギリス空軍スケリングソープ基地から活動していた第50飛行隊に復帰し、新型のアブロ マンチェスター中型爆撃機に乗り換えた。パリ上空でのビラ投下時には新型機の1機を操縦し、4月から5月にかけてさらに5回出撃した。マンサーは5月6日に飛行士に昇進した。

1942年5月30日夜のケルン爆撃、ミレニアム作戦に参加したマンサーは、アブロ マンチェスター爆撃機「D」（ドッグの略）の機長兼第一パイロットだった。目標上空に近づいたとき、彼の乗った機はサーチライトに捉えられ、7,000フィート（2,100メートル）から目標を爆撃することに成功したものの、高射砲に見舞われた。対空砲火から逃れようとして、彼は激しい回避行動を取り、高度はわずか1,000フィート（300メートル）まで下がったが、市街地を抜けるまで高射砲火から逃れることはできなかった。このときまでに、後部銃手は負傷し、前部キャビンは煙でいっぱいで、左舷エンジンはオーバーヒートしていた。飛行機を放棄して捕虜になるよりは、マンサーは飛行機と乗組員を安全な場所へ避難させようとした。すると左舷エンジンが爆発して炎上し、翼が焼けて対気速度が危険なほど低下した。乗組員は、その時点ではかろうじて制御可能で墜落は避けられない機体を放棄する準備をした。機体はこのときベルギー上空を飛行しており、マンサーは乗組員に脱出を命じたが、自身にはパラシュートの申し出を拒否した。彼は操縦席に留まり、乗組員を救うために自らを犠牲にした。乗組員がパラシュートで降下したとき、彼らは爆撃機が炎上しながらベルギーのヘンクの北東13マイル (21 km)にあるブレーの堤防に墜落するのを目撃した。

パイロットのバーンズは捕虜となったが、ベイビーストック軍曹、パイロットのホースリー、キング軍曹、ミルズ軍曹、ネイラー軍曹は全員捕獲を逃れ、イギリスに帰還した。5人の逃亡者の証言は、マンサーに死後ヴィクトリア十字章が授与される際に役立った。授与の表彰状には次のように記されている。^[1]

... 強力な抵抗に直面しながらも攻撃を続行し、大きな困難に直面しながらも航空機と乗組員を帰還させようと奮闘し、そして最後に極度の危機に陥ったときも、仲間の安全だけを考え、マンサー飛行士は最高レベルの決意と勇気を示した。

マンサー氏はベルギーのルーヴェンにあるヘフェルレー戦没者墓地に埋葬されている。^[2]

マンサーは、1944年に死後ヴィクトリア十字章を授与された イギリス陸軍大尉ジョン・ニール・ランドルの義理の兄弟であった。

マンサーが最後の出撃を行った旧イギリス空軍スケルリングソープ飛行場の一部に、新しい小学校が建てられました。1981年に開校し、レスリー・マンサー小学校と名付けられました。^[3] 2004年6月31日、ベルギー北東部 キンローイのモレンベールセル近郊のスタンプローイエルブルックの「ジグ」自然地域にマンサー記念碑が建てられました。

マンサーのヴィクトリア十字章は、ロンドンの帝国戦争博物館のロード・アシュクロフト・ギャラリーに展示されている。

• CWGCエントリー
• 詳細はビクトリア＆ダウヒルスクールのウェブサイトをご覧ください