茹でガエル

19世紀には、カエルがゆっくりと温められた水にどう反応するかを観察する実験がいくつか行われた。1869年、ドイツの生理学者フリードリヒ・ゴルツは、魂の所在を探す実験中に、脳を取り除かれたカエルはゆっくりと温められた水の中にとどまるが、脳がそのままのカエルは水温が25 ℃に達すると水から逃げようとすることを実証した。 ^{[ 2 ] [ 23 ]} 

19世紀の他の実験では、カエルは徐々に加熱された水から逃げようとしないことが示されたとされている。1872年のハインツマンの実験では、水が十分にゆっくりと加熱された場合、通常のカエルは逃げようとしないことが示されたと言われており、^{[ 24 ] [ 25 ]}これは1875年にドイツの科学者カール・フラッチャーによって裏付けられた。^{[ 26 ]}

1888年、ウィリアム・トンプソン・セジウィックは、これらの実験結果の明らかな矛盾は、実験で使用された加熱速度の違いによるものだと述べた。「実際には、加熱が十分に緩やかであれば、正常なカエルでも反射運動は起こらない。加熱がもっと速くても、それが『緩やか』と呼べるほどの速度であれば、いかなる状況下でも正常なカエルの反応は得られないようだ」^{[ 3 ]} 。ゴルツは実験で水温を17.5  ℃から56  ℃まで約10分かけて上昇させた（ 1分あたり3.8℃）のに対し、ハインツマンはカエルを90分かけて約21  ℃から37.5℃まで加熱した（ 1分あたり0.2℃ 未満の速度） 。 ^{[ 2 ]} 

1875年のフラッチャーの実験の中には、加熱速度がさらに遅いものもあった^{[ 1 ]}。彼は、無傷のカエルを水に3分の2浸した状態で、毎秒約0.002℃ずつ加熱された水の中に放置し、しばらくすると呼吸が止まったという2つの実験（実験番号36と37）について述べている。最初の実験では、水温が2時間16分で20℃から38℃まで上昇し、2番目の実験では、2時間19分で20.3℃から36.5℃まで上昇した^{[ 1 ]}。逆に、別の実験（実験番号38）では、炎を大きくして水温を31分で21℃から25℃まで、その後5分で26℃から29℃まで上昇させたところ、カエルは2番目の段階で非常に興奮し、逃げようとした^{[ 1 ]}。

エドワード・ウィーラー・スクリプチャーは『新心理学』 （1897年）の中でこれを次のように要約している。「生きたカエルは、水を十分にゆっくり加熱すれば、実際に動かずに茹でることができる。ある実験では、温度を毎秒0.002℃の割合で上昇させたところ、カエルは2時間半後に動かずに死んでいるのが見つかった。」^{[ 27 ]}

現代の科学文献によると、この現象は実際には存在しないと報告されています。1995年、ハーバード大学の生物学者ダグラス・メルトンは、「カエルを沸騰したお湯に入れても、飛び出すことはありません。死んでしまいます。冷水に入れれば、熱くなる前に飛び出します。じっとしていてはくれません」と述べています。国立自然史博物館の爬虫類・両生類学芸員ジョージ・R・ザグもこの説を否定し、「カエルに脱出手段があれば、必ず脱出するでしょう」と述べています。^{[ 4 ]} 2002年、両生類の熱関係を研究対象とするオクラホマ大学の退職動物学者ビクター・H・ハッチソンは、「この伝説は全くの誤りです！」と述べています。彼は、現代の研究実験によって多くのカエル種にとっての臨界温度上限が決定された経緯を説明した。水温が1分あたり約2 °F（約1 °C）上昇すると、カエルは逃げようとしてますます活発になり、最終的には可能であれば飛び出す。^{[ 5 ]}  

2018年、サンパウロ生物科学研究所生理学部の研究者アグスティン・カマチョ、キャロライン・モリーナ、フェルナンド・リベイロは、ウシガエル（Rana catesbeiana）を用いて同様の実験を行ったが、水ではなく乾燥した容器で行った。その結果、水分が正常な15匹のカエルはすべて容器から出て、平均体温は35.9℃（「自発的最高体温」と呼ばれる）であり、加熱速度（0.17～0.87℃/分、すなわち0.003～0.015℃/秒）には依存しなかったことがわかった（これらの加熱速度はすべて、1875年のフラッチャーの0.002℃/秒よりも速かった）。^{[ 28 ]}しかし、重度の脱水状態の15匹のカエルのうち8匹は容器から出ず、死んでしまった。異なるトカゲ種を用いた以前の研究^{[ 29 ]}では、加熱速度の影響は種によって異なり、能動的体温調節を行うトカゲは影響を受けず、温度順応型のトカゲは影響を受けることが示された。その後、庭アリを対象とした研究では、加熱速度が遅いほど、温度順応型のトカゲと同様に、個体はより低い温度で加熱室から出ることが示された^{[ 30 ] 。}