噛みつき抑制

噛みつき抑制は、時にはソフトマウス（^別の意味もある）とも呼ばれ、肉食動物（犬、猫など）が噛む力を和らげることを学ぶ行動である。これはペットの社会化において重要な要素である。^[2]

噛みつき抑制は、典型的には、動物がまだ母親や兄弟と一緒にいる幼少期の遊び行動の一環として学習されます。遊び中にお互いを噛むことで、幼少期の動物は仲間を強く噛みすぎると遊び活動が突然終了することを学びます。^[3]

噛みつき抑制はペットの社会化において重要な要素です。なぜなら多くの品種は、噛みつきの強さを調節する能力を生来持っていないからです。飼い慣らす役割に加えて、噛みつき抑制はオオカミなどの野生動物の優位性の階層構造の発達においても重要な役割を果たします。 ^[4]

現代の犬が噛みつき抑制を習得する理由は、祖先であるオオカミが習得したのと同じで、効果的な優位性のヒエラルキーを確立するためである。^[5]個体がそれぞれ自分の立場を理解していれば、大規模なグループでも平穏が保たれる。優位性のヒエラルキーは、激しい攻撃性を示すことで犬のグループ内に形成されることがある。 ^[6]しかし、この種の優位性を競う行為は、飼育下のオオカミを強制的にグループ化した場合にのみ観察されている。^[7]野生では、オオカミは血縁関係のない成体ではなく家族単位でグループ化する傾向があるため、この傾向はあまり一般的ではない。したがって、アルファオスとアルファメスは単に親であり、子孫はすぐに従うだろう。子犬が兄弟や親を強く噛みすぎないことを学ぶにつれて、噛みつき抑制は自然に起こる。

オーストリアの科学者コンラート・ローレンツは、劣等動物が優等動物に最も弱い部分を見せる行為は服従の行為であると説明しています。優等動物は理論上は相手を即座に殺すこともできますが、その代わりに劣等動物に慈悲を示します。服従は、相手に挑戦できないことを知っている動物にとって損失を減らすと考えられていました。^[8]

数年後、この考えはルドルフ・シェンケルによって異議を唱えられ、ロレンツの考えとは反対に、劣等な犬は優等な犬の首の近くで口を開いている犬であると示唆した。優等な犬はうなり声を上げたまま、攻撃に備えているかのように姿勢を直立させている。シェンケルは、この場合の噛みつき抑制は、劣等な犬が優等な犬を噛む勇気がないことを示すために示していると示唆した。^[9]

テストステロンは動物の攻撃性に大きな影響を与えます。テストステロンが過剰に分泌された犬は暴力的な行動をとることが分かっており、特に適切な訓練を受けていない場合は噛みつきを抑制する行動をとる可能性がはるかに低くなります。^[10]

野生のハイイロオオカミ（Canis lupus ）の個体群を観察したところ、優位なオオカミでは副腎 グルココルチコイド（GC）のレベルが上昇していることが判明しました。GCは脊椎動物のストレス反応に影響を及ぼし、消化器や生殖器などのシステムから感覚器や心臓へとエネルギーを向け直し、差し迫った脅威を排除します。

しかし、GCの短期的な増加はストレス下では有益であるが、GCは免疫系や生殖系の抑制、筋肉量の減少につながるため、長期的な増加は健康に有害である。^[11]そのため、群れの中で優位な個体になることはコストが高く（利益も大きい）、一方、従属を受け入れることはコストが低く利益も少ない。^[12]

エピネフリン、アドレナリン、ノルエピネフリン、ドーパミンなどのカテコールアミンも攻撃性に影響を及ぼします。カテコールアミンの増加は、筋肉への血流を増加させ、痛みに対する感受性を低下させ、注意力を向上させることで、体の闘争・逃走反応を助けます。これらの化学物質のレベルが高い犬は、より戦う準備ができているため、より攻撃的になる傾向があります。^[13]

「ソフト マウス」という用語は、狩猟犬のブリーダーや使用者が、獲物を優しく拾い上げ、つかみ、運ぶ行動傾向を指すために使用します。これは、ネズミやヘビなどの害獣を素早く効率的に殺すために、乱暴に振り回してずたずたにすることが期待されるテリアやラッター犬には好ましい特徴ではありません。これは、獲物を無傷で良好な状態で引き取ることが期待されるレトリーバーやスパニエルなどの猟犬には望ましいものですが、生来の気質を持たない犬に教えるのは非常に難しい行動として知られています。その結果、猟​​犬のブリーダーや使用者は、この事業にとって重要な特徴を説明するためにこの用語にたどり着きました。口が柔らかい個体を多く産むことで知られる犬種としては、ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、コッカースパニエル、プードル、ゴードンセッターなどがあるが、ジャックラッセルテリアやマスティフなど、古典的に口が硬い犬種の子犬の中にも比較的口が柔らかい個体がいることがあるように、どの子犬の群れの中にも他の子犬よりも口が柔らかい個体がいる可能性がある。^[14]

噛みつきの抑制は、通常、動物がまだ母親や兄弟と一緒にいる幼少期の遊び行動の一部として学習されます。遊び中にお互いに噛み合うことで、幼い動物は仲間を強く噛みすぎると遊びが突然終了することを学びます。この行動は、犬が慎重に構築された優位性の階層を維持する必要がある後年にも重要です。したがって、子犬や犬に噛みつきの強さを監視するように訓練する便利な方法は、事件が発生した直後に犬を無視することです。このようにして、犬は有害な噛みつきが罰につながることを学びます。

犬が不快な刺激に対して最初にとる行動は、噛みつくことではありません。犬は噛みつく前に、認識した脅威を止めるためにいくつかのテクニックを使います。そのため、唸り声やうなり声などの重要な犬のコミュニケーションを抑制しないようにすることが重要です。犬が唸り声は脅威に対する不適切な反応であると学習すると、人間が誤って犬の尻尾を踏んでしまったときなどに、予期せぬ噛みつきに遭遇する可能性があります。怒りで噛みつくことは決してない犬でも、痛みや脅威となる刺激に遭遇すると噛みつくことがあります。そのため、噛みつきを抑制する訓練は、犬が誤って他の犬や人間を傷つけないようにするのに役立ちます。^[15]