Loading article…
ウィリアム・アシュリー・フリーハン（1941年11月29日 - 2021年8月19日）は、メジャーリーグベースボールで15年間のキャリアをデトロイト・タイガース一筋で過ごしたアメリカ人捕手である。1960年代から1970年代初頭にかけてアメリカンリーグ屈指の捕手として活躍し、オールスターに11回選出された。これは野球殿堂入りを果たしていない選手としては最多のオールスター選出回数である。 1968年のワールドシリーズで優勝したタイガースのMVP次点選手であり、ワールドシリーズMVPのミッキー・ロリッチやレギュラーシーズンMVPのデニー・マクレーンを含む投手陣を率いていた。マクレーンはこの年、1934年以来となるメジャーリーグ初の30勝投手となった。
5度のゴールドグラブ賞受賞者であるフリーハンは、 2002年までメジャーリーグの最高通算守備率（.9933）の記録を保持し、 1975年から1980年代後半まで通算刺殺数（9,941）と総守備機会数（10,734）の記録も保持していた。 [ 2 ]現役引退時には、メジャーリーグ史上9位の捕手出場数（1,581）を記録していた。引退時の通算ホームラン数200本と塁打数2,502は、アメリカンリーグの捕手の中でヨギ・ベラとビル・ディッキーに次ぐ記録だった。[ 3 ]
フリーハンは1941年11月29日にデトロイトで生まれた。[ 4 ] [ 5 ] 彼の父アシュリーはシート断熱材会社の営業担当として働いており、母はヘレン（モリス）だった。[ 4 ]彼は14歳になるまでミシガン州ロイヤルオーク で育ち、その後家族はフロリダ州セントピーターズバーグに引っ越した。[ 4 ] [ 6 ] 彼はビショップ・バリー高校に通い、1959年に卒業した。当初はノートルダム大学で学ぶつもりだったが、フットボールか野球のどちらかを選ぶのは嫌だった。そのため、彼はスポーツ奨学金を得てミシガン大学に入学し、野球部ではキャッチャー、フットボール部ではラインバッカーとエンドとしてプレーした。[ 4 ]彼は1961年にビッグテンカンファレンスの 歴代最高打率.585を樹立した。[ 7 ]
フリーハンは1961年に地元タイガースと10万ドルの契約金で契約したが、父親は彼が1966年に大学を卒業するまでその金を保留した。彼は1961年シーズンの終わりに4試合に出場して短期間メジャーデビューを果たしたが、1962年にはマイナーリーグに戻った。[ 8 ] 1963年にはメジャーリーグに定着し、元捕手のリック・フェレルと守備に取り組み、シーズン後にトレードされたガス・トリアンドスと捕手の役割を分担した。 1964年のシーズンは、これから起こることを予感させるものだった。タイガースの正捕手となり、141試合に出場したフリーハンは、打率.300でアメリカンリーグ（AL）6位となり、18本塁打と80打点を記録した。[ 9 ]彼はまた、盗塁を試みた走者の53%を刺殺し、アメリカンリーグをリードし、10年連続となるオールスター選出の最初の年を獲得し、最優秀選手賞の投票で7位に入った。[ 10 ] 1965年、彼はアメリカンリーグの捕手として6回のうち最初の刺殺数を記録し、5年連続となる最初のゴールドグラブ賞を受賞した。 1966年、彼は再びリーグの刺殺数でトップとなり、また4回のうち最初の守備率でもトップとなった。 [ 5 ]
1967年は彼にとってこれまでで最高のシーズンで、打率は.282 （ア・リーグで9位、打率は史上最低）で20本塁打を記録し、 950刺殺と1,021総守備機会でエルストン・ハワードの1964年のア・リーグシーズン記録を破った。フリーハンは敬遠四球（73四球のうち15）と死球（20）の両方でリーグトップとなり、キャリア最高の出塁率.389を記録した。デトロイトがボストン・レッドソックスに1ゲーム差でア・リーグ優勝を逃した後、彼はMVP投票で3位となった。[ 11 ] [ 12 ]
フリーハンは1968年にさらに良い年を過ごし、 1968年のワールドシリーズ優勝チームの静かなリーダーと見なされた。投手陣が圧倒的だったこの年、彼はキャリアハイとなる25本塁打と84打点を記録し、それぞれALで5位と6位となった。[ 13 ]フリーハンは971刺殺と1,050総機会で自身の記録を更新し、これらの記録は1997年のシアトル・マリナーズのダン・ウィルソンが上回るまでリーグ記録として残った。また、彼は24球の死球を受け、これは1911年のキッド・エルバーフェルド以来ALで最多だった。打者に有利なタイガースタジアムでプレーしていたにもかかわらず、フリーハンはタイガースの投手陣をリーグ3位の防御率2.71に導いた。[ 14 ]マクレーンは31勝、ロリッチは17勝を挙げ、タイガースはペナントを独走した。攻撃と守備での貢献により、彼はMVP投票でマクレーンに次ぐ2位となった。[ 15 ]フリーハンとカール・ヤストレムスキーは、1967年と1968年の両方で投票のトップ10に入った唯一の選手であり、1968年にはヤストレムスキーだけが彼よりも多く出塁した。フリーハンは、セントルイス・カージナルスとのワールドシリーズで最後の打者を出し、ティム・マッカーバーをポップでアウトにしてシーズンを締めくくった。彼はまた、カージナルスがシリーズ3勝1敗、試合3勝2敗でリードしていた第5戦でも重要なプレーをした。[ 16 ] 5回、フリーハンが3回に盗塁を試みてアウトにしたルー・ブロックが1死から二塁打を放ち、ジュリアン・ハビエルのシングルでホームインを試みたが、フリーハンは足でプレートをうまくブロックし、ブロックがボールを落とそうと立ち上がって入ってきたにもかかわらず、ボールをしっかりと保持した。デトロイトは7回に3点を奪って勝利し、その後2試合も連勝した。[ 17 ]
フリーハンのその後のシーズンは、その2シーズンほどの輝きにはなかなか及ばなかったものの、タイガースではオールスター級の活躍を続けた。1970年には打撃成績は落ち込んだが、盗塁阻止率は47%（1964年以来最高）で、守備率も.997だった。1971年には打撃で復調し、打率.277、ホームラン21本を記録。そのうち3本は8月のボストン・レッドソックス戦で1試合に放ったものだった。1972年のイースタン・ディビジョン優勝チームでは打率.262だった。1972年のオークランド・アスレチックスとのアメリカンリーグ優勝決定シリーズでは、親指のひび割れ骨折から回復中の最初の2試合（いずれも敗戦）を欠場したが、第3戦では3-0で勝利し、二塁打とホームランを放った。この試合ではジョー・コールマンがリーグ優勝決定シリーズ記録となる14奪三振を記録した。[ 18 ]フリーハンは、シリーズをタイに持ち込んだ記憶に残る4対3の逆転勝利の第4戦の10回に3点のうち最初の打点を挙げた。[ 19 ]また、2対1で敗れた第5戦でデトロイトの唯一の得点も挙げた。[ 20 ] 1974年、一塁手（65試合）と捕手（63試合）を兼任し、打率.297、長打率.479でアメリカンリーグ5位となった。[ 21 ]翌年、捕手に戻り、11回目のオールスター出場を果たした。フリーハンは1976年に打率.270で現役を終えた。[ 5 ]
フリーハンは15年間のキャリアで1,774試合に出場し、 6,073打数で1,591安打、打率.262、241二塁打、200本塁打、758打点、出塁率.340を記録した。[ 5 ]本塁打と塁打数に加えて、長打率.412、1,591安打、706得点、476長打はいずれも当時のAL捕手トップ5に入る成績だった。彼の打撃成績は、彼のキャリアを通して攻撃力が低迷し、投手有利だったことを考えると特に注目に値する。フリーハンはAL捕手の中で守備率トップを4回獲得した（1965年、1966年、1970年、1973年）。[ 22 ]また、フリーハンはアメリカンリーグ史上6位となる114回の死球を受けた。フリーハンはタイガースの球団史上、他のどの選手よりも多くの試合で捕手を務めた。[ 23 ]野球史家のビル・ジェームズは著書『ビル・ジェームズ歴史野球要約』の中で、フリーハンをメジャーリーグの捕手の中で歴代12位にランク付けしている。[ 24 ]
フリーハンは、2002年にダン・ウィルソンに記録を破られるまで、メジャーリーグ史上最高の通算守備率（.9933）の記録を保持していた。1973年と1974年にはヨギ・ベラを抜いてアメリカンリーグ史上最多の刺殺数と総守備機会数を記録し、 1975年にはジョニー・ローズボロのメジャーリーグ記録を破った。ボブ・ブーンは1987年にフリーハンの通算総守備機会数10,734のメジャーリーグ記録を破り、ゲイリー・カーターは1988年に彼の刺殺数9,941を上回った。[ 25 ] [ 26 ]カールトン・フィスクは1989年（総守備機会数）と1990年（刺殺数）に彼のアメリカンリーグ記録を破った。[ 27 ]フリーハンは通算114回の完封を記録し、メジャーリーグ捕手の中で歴代18位にランクインしている。[ 28 ]
1969年シーズン中、フリーハンは捕手の視点から見た自身の考えや経験を日記形式で記録した『Behind the Mask』を執筆し、1970年に出版された。 [ 29 ]彼と投手ミッキー・ロリッチはバッテリー として324試合に出場し、当時1900年以降で最多の出場数を記録した。[ 30 ]この記録は2022年にセントルイス・カージナルスのアダム・ウェインライトとヤディアー・モリーナによって破られるまで破られなかった。[ 31 ]
選手を引退した後、フリーハンはタイガースの捕手ランス・パリッシュにそのポジションの細かい点を指導した。1978年、フリーハンはミシガン大学アスレチック殿堂の初代殿堂入りメンバー7人のうちの1人となった。[ 6 ]彼は1979年から1980年までシアトル・マリナーズの放送で、 1984年から1985年までPASS Sportsテレビのタイガースの放送で解説者 を務めた。[ 32 ] [ 33 ] その後、1989年から1995年までミシガン大学に戻り、野球部の監督を務めた。[ 4 ] 2002年に捕手インストラクターとしてタイガースに戻り、3シーズン務めた後引退した。[ 34 ]
フリーハンは1963年2月23日にパトリシア・オブライエンと結婚した。[ 4 ] [ 35 ]彼女はダン・オブライエン の妹で、二人は高校時代に出会った。[ 4 ] 二人の間にはコーリー・スー、ケリー、キャシーの3人の子供が生まれた。[ 4 ] [ 6 ] 彼と妻は晩年、ミシガン州ブルームフィールドヒルズに移住した。 [ 4 ]
フリーハンは晩年にアルツハイマー病と診断された。 [ 35 ] 2018年10月、フリーハンがミシガン州北部 の自宅でホスピスケアを受けていることが明らかになった。[ 35 ] 彼は2021年8月19日に79歳でこの病気で亡くなった。[ 6 ] [ 34 ] [ 36 ]