ベッシー・ベルウッド

ベッシー・ベルウッド（本名キャサリン・マホニー、1856年3月30日 - 1896年9月24日）は、ヴィクトリア時代の人気ミュージックホール歌手で、「 What Cheer 'Ria 」などの「コスター」の歌唱で有名だった。^{[1] [2]}舞台上の彼女のキャラクターは、最も手強い野次馬さえも論破する能力を持つ、攻撃的だが愛すべきキャラクターだった。^{[3] [4]}

ロンドン生まれのベルウッドは、バーモンジーでミュージックホールデビューを果たした。コックニーの労働者階級の観客に人気を博し、カンタベリー・シアター・オブ・ヴァリエティーズではジェニー・ヒルと同じ舞台に、カルロ・ガッティのチャリング・クロス・ミュージックホールではヴェスタ・ティリーと同じ舞台に出演した。舞台外では、貧困者への慈善寄付を数多く行ったことでロンドンで人気者となった。晩年、ベルウッドはアルコール依存症に苦しみ、金銭問題や破産にも悩まされた。健康が衰え、40歳でロンドンの自宅で亡くなった。

ベルウッドはロンドンで生まれた^[5]。両親はアイルランドのコーク州出身のパトリック・マホーニーとその妻キャサリン（旧姓レディ）で、2人は1849年11月に結婚した。^[6] 夫婦にはメアリー、エレン、キャサリン、アン・マホーニーの4人の娘とジェームズ・マホーニーという息子がいた。10代の頃、彼女は地元の工場でウサギの毛皮剥ぎや皮剥ぎの仕事に就いた。^[1]

1876年、20歳のキャサリン・ケイト・マホーニーはベッシー・ベルウッドという芸名を 名乗り、ロンドンのバーモンジーでミュージックホールデビューを果たした。彼女は作詞家JWチェリーの弟子となった。^[7]彼女のレパートリーには「He's Going To Marry Mary Ann」、「E's Got A Wooden Leg and a Tall White 'at」、^「Woa Emma!」、「What Cheer 'Ria?」、そして「Aubrey Plantagenet 」などがある。1889年3月25日、彼女はカンタベリー・シアター・オブ・ヴァリエティーズでジェニー・ヒルと同じ舞台に出演し^[8] 、 1893年8月のバンク・ホリデーにはロンドンのカルロ・ガッティのチャリング・クロス・ミュージックホールでヴェスタ・ティリーの代役を務めた。^[9]

ライバルのマリー・ロイドやジェニー・ヒルほど多才ではなかったが、それでも彼女は、その「生意気な」舞台態度、機知に富んだ喜劇の才能、そして最も手強い野次馬さえも論破する能力で、労働者階級の観客に人気のパフォーマーとなった。1894年のレビューでは、「彼女のパフォーマンスの中で歌は最も短い部分である。彼女の得意技は、田舎のサークルで「反抗」として知られているものである」と書かれている。^[10]逸話には、彼女の演技中に15ストーンの石炭運搬人と5分間口論になり、その運搬人が彼女が出演していたミュージックホールを出て行き、 ^[11]別の野次馬を「あいつと一緒にぶちのめしてやる！」と叱責したことなどがある。^[12]

彼女の人気曲「What Cheer 'Ria?」について、作家のピーター・デイヴィソンは次のように述べている。「ベッシー・ベルウッドはミュージックホールの偉大な女性キャラクターの先駆者の一人で、ホールの精神を体現したような女性だった。彼女は素晴らしい応酬の才能があり、活気のある観客を魅了することができ、彼女の勇気とユーモアには代名詞となった深い寛大さが伴っていた。これは運の悪い人にお金を与えることだけに限られなかった...」^[13]

モーリス・ウィルソン・ディッシャー（1893-1969）は、著書『ミュージックホールのロマンス』の中で、ベルウッドについて次のように書いている。

「アメリカを代表するミュージックホールの支配人トニー・パストールが彼女のニューヨーク訪問を手配するためにやって来たとき、彼女は彼を讃えて盛大なパーティを開いた。HG・ヒバートの記述によると、パーティの最中、ベッシー・ベルウッドは、通りを歩いている行商人の泣き声が聞こえて、歓喜の叫び声を上げた。首に掛けていた漆塗りの茶盆に載せられた彼の商品は、すぐに奪われた。驚いた従者たちはお茶を配りながらピンを調達しに向かった。『Wot cheer, 'Ria』の不滅の歌手、本名はマホニーで、父プラウトの子孫であると主張したが、ニューカットでウサギの皮を剥ぐ人として生まれてきたことは間違いない。彼女は、自分の戦利品を多くの希望者に慎重に分配した。」^[11]

敬虔なローマカトリック教徒であった彼女は、死者や瀕死の人のためのミサの費用を支払ったり、自分のお金や財産を寄付したり、洗濯物を受け取ったり、家の掃除をしたり、子供の世話をしたりなど、貧しい人々への多くの親切な行為で国民から賞賛されていました。非常に信心深いにもかかわらず、ベッシーの気まぐれで予測不可能な性格は、カトリックの慈善活動についてマニング枢機卿と敬虔な会話をした4時間以内に、トッテナム・コート・ロードで、愛する男性を侮辱したと信じていたタクシー運転手をはねつけたとして逮捕されたほどでした。^[14]彼女はまた、中傷したと非難したボクシングマネージャーの耳を噛んだとされています。^[7]

1884年9月24日、彼女はリーズの登記所の代理人であるジョン・ニコルソンと結婚した。^[7]結婚後のニコルソンについてはほとんど知られておらず、彼は妻の人生に大きな役割を果たしていなかったようだ。^[要出典]

1890年、ベルウッドは長年の恋人であるマンチェスター公爵に多額の金を貸し付けたが返済されなかったため、一時的に破産宣告を受けた。^{[ 15] [17]}ベルウッドは後に公爵を訴えたが敗訴した。^[18]また、借金を返済できなかったため14日間の懲役刑も宣告された。^[7]

ベルウッドは1896年9月24日、ロンドンのウェスト・ケンジントン、クイーンズ・クラブ・ガーデンズにあるドライデン・マンションの自宅で「心臓病による疲労」で40歳で亡くなった。^[19]彼女 の早すぎる死は、アルコールに溺れるボヘミアンなライフスタイルのせいだと一般に考えられている。^[11]彼女の葬列はフラム・ロードとホワイトチャペル・ロードを通り過ぎ、夫のジョン・ニコルソンを含む何千人ものファンがその場にいた。

彼女はレイトンストーンのセント・パトリック・カトリック墓地に埋葬された。^[21]ベルウッドは遺言書を残さずに亡くなったため、 125ポンド（2024ポンド換算でイギリスポンド18,271ポンド^[22]）相当の彼女の遺産はニコルソンに贈与された。^[23]

1944年の映画『シャンパン・チャーリー』ではトミー・トリンダーがジョージ・レイボーン役、スタンリー・ホロウェイがアルフレッド・ヴァンス役を演じ、ベッシー・ベルウッド役をベティ・ウォーレンが演じた。^[24]

1975年の映画『シャーロック・ホームズの冒険』 ^{[25]では、}マデリン・カーンが演じるキャラクターの偽名として使われた（映画のタイトルキャラクターはすぐにこの策略を見破り、ベルウッドはその時点ですでに10年以上死んでいたと述べるが、実際には映画の舞台である1891年にはベルウッドはまだ生きていた）。^[要出典]

• ナショナル ポートレート ギャラリーのウェブサイトにあるベルウッドの肖像画。