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ベンジャミン・“パップ”・シングルトン（1809年8月15日 - 1900年2月17日）は、カンザス州にアフリカ系アメリカ人の入植地を設立したことで最もよく知られるアメリカの活動家であり実業家である。テネシー州出身の元奴隷で、1846年にオンタリオ州で自由の身となり、その後アメリカに戻り、デトロイトにしばらく定住した。彼は著名な奴隷制度廃止論者、地域社会のリーダー、そしてアフリカ系アメリカ人の公民権運動の代弁者となった。
シングルトンは1862年の北軍占領中にテネシー州に戻ったが、白人が支配する南部では黒人が経済的平等を達成することは決してないだろうと結論づけた。南北戦争後の再建期が終わると、シングルトンは「エクソダスターズ」として知られる数千人の黒人入植者を組織し、自由州カンザスに入植地を建設した。初期の黒人ナショナリズムの著名な提唱者であった彼は、カンザス州における黒人経営の事業の促進と調整に携わり、アフリカ帰還運動にも関心を抱くようになった。
シングルトンは1809年にテネシー州ナッシュビル近郊のデイビッドソン郡で生まれ、奴隷であったことは知られているが、彼の幼少期に関する詳細はほとんど分かっていない。彼は白人の父と奴隷の黒人の母の間に生まれた。若い頃は大工の訓練を受けたが、読み書きを学ばなかったことを後悔していた。伝えられるところによると、シングルトンは奴隷制から逃れようと何度か試みたが、いずれも失敗に終わった。
1846年、シングルトンはなんとか自由への逃亡に成功した。彼は地下鉄道に沿って北上し、オンタリオ州ウィンザーにたどり着き、そこで1年間過ごした後、ミシガン州デトロイトに移った。デトロイトでは、彼は廃品回収業に従事し、ありとあらゆる手段を使って、他の逃亡奴隷がカナダで自由を得るための手助けをした。シングルトンは 南北戦争が始まるまでデトロイトに住み、その間、大工として働いていた。
1862年に北軍がテネシー州中部を占領した後、シングルトンはナッシュビルに戻り、北軍の支配下では自由が守られると信じてそこに住み着いた。彼は家具職人や棺桶職人として働いた。[ 1 ]解放奴隷は依然として白人の人種差別的暴力や政治的問題にさらされていたため、シングルトンは黒人が南部で平等になる機会はないだろうと結論付けた。解放奴隷の平等の約束を果たせなかった政治指導者たちに嫌悪感を抱いたシングルトンは、1869年にサムナー郡の黒人牧師コロンバス・M・ジョンソンと協力し、黒人の経済的自立を確立する方法を探し始めた。
1874年、シングルトンとジョンソンは、アフリカ系アメリカ人がナッシュビル地域で土地を取得できるよう支援することを目的として、エッジフィールド不動産協会を設立した。白人の地主は彼らと交渉しようとせず、土地に高すぎる値段を要求した。解放奴隷が真の経済的自立を達成するには南部を離れる必要があると確信していたシングルトンは、1875年にアメリカ西部に黒人入植地を建設するというアイデアを模索し始めた。彼の不動産組織はエッジフィールド不動産およびホームステッド協会と改名された。1876年、シングルトンとジョンソンはカンザス州南東部のチェロキー郡の土地を調査するためにカンザス州へ旅した。そこで見たものに勇気づけられたシングルトンはナッシュビルに戻り、計画中の入植地の開拓者を募集し始めた。
1877年の夏、シングルトンは約73人の黒人入植者を率いてバクスター・スプリングス近くのチェロキー郡に向かった。[ 2 ]入植者たちは到着すると、ミズーリ川、フォート・スコット、ガルフ鉄道と、計画していたシングルトン植民地を建設するための土地について交渉を始めた。しかし、タイミングが遅かった。前年にこの地域で豊富な鉛鉱床が発見され、鉱山ブームが起こり、土地の価格が彼らの資金では高騰しすぎたのだ。土地を購入できなければ、チェロキー郡に植民地を建設することはできなかった。シングルトンは他の場所を探し始めた。
彼は、入植者が 1862 年のホームステッド法を通じて取得できる政府所有地を探した。彼は、カンザス州ダンラップ近郊のモリス郡とライオン郡の境界にある、かつてのカウ族インディアン居留地だった場所に利用可能な土地を見つけた。ダンラップは、ミズーリ州からカンザス州に伸びるミズーリ・カンザス・テキサス鉄道の線路沿いに位置していた。土地は不毛であったが、1878 年の春、シングルトンの入植者たちは、蒸気船でカンバーランド川を渡り、テネシー州中部からカンザス州へ向かった。翌年、彼らは正式にダンラップ植民地を設立した。[ 2 ] 2,400 人以上の入植者が、デイビッドソン郡とサムナー郡の地域から移住してきた。[ 1 ]ほとんどの入植者は、グレートプレーンズでの最初の 1 年間は掘っ立て小屋に住んでいた。彼らは耐え忍び、植民地を成功させた。
1879年の「大脱出」までに、エクソダスターと呼ばれる5万人の解放奴隷が、かつての南部連合全域で白人が政治的支配権を取り戻したことによる貧困と人種差別的暴力から逃れるために南部から移住した。彼らは土地、より良い労働条件、そして平和に暮らす機会を求めてカンザス、ミズーリ、インディアナ、イリノイへと移住した。カンザス州トピカの一部は、テネシー州からの移住者が多かったことから「テネシー・タウン」として知られていた。彼らのほとんどはシングルトンの組織的な植民地運動とは直接関係がなかったが、シングルトンとその支持者たちは彼らの窮状に同情していた。多くの白人カンザス州民は、極貧の黒人が州に押し寄せることに反対し始めた。シングルトンはエクソダスターたちがアメリカ西部でより良い生活を築こうとする権利を守るために立ち上がった。
1880年、シングルトンはワシントンD.C.の米国上院に召喚され、カンザスへの大脱出の原因について証言した。シングルトンは、脱出運動の信用を失墜させようとする南部の上院議員たちの試みを退けた。彼は、自身が独立した黒人コロニーを設立した成功を証言し、解放奴隷が南部を離れる原因となった悲惨な状況を指摘した。シングルトンは、脱出運動の全国的に認められた代弁者としてカンザスに戻った。しかし、多くの貧しい黒人の移住は、ダンラップコロニーに当初の入植者たちが耐えられる以上の財政的負担をかけた。1880年までに、長老派教会が慈善事業として入植地を管理し、町に解放奴隷のための学校を建設する計画を立てた。シングルトンは、ダンラップのコロニーとは一切関わらなくなった。
1881年までに、シングルトンは親しみを込めて「オールド・パップ」と呼ばれていた。彼はその名声を利用して、黒人を「カラード・ユナイテッド・リンクス（CUL）」という組織にまとめ上げた。彼がトピカで設立したCULの目的は、すべての黒人の財源を結集して、黒人所有の企業、工場、職業訓練校を建設することだった。この団体は何度か大会を開催し、地元で十分な成功を収めたため、カンザス州の共和党幹部がその潜在的な政治力に関心を持つようになった。グリーンバック党の大統領候補ジェームズ・B・ウィーバーは、CULの指導者たちと会談し、両団体の合併について話し合った。しかし、1881年以降、CULの会員数は減少し、組織は間もなく崩壊した。
CULの失敗後、シングルトンは黒人がアメリカで成功することは決して許されないと確信するようになった。1883年、彼はミズーリ州セントルイスの実業家ジョセフ・ウェアと黒人牧師ジョン・ウィリアムズと共に、アメリカの黒人が地中海の島キプロスに移住することを提案したが、この構想は実現しなかった。
1885年、シングルトンはカンザスシティに移り住み、そこで汎アフリカ主義の組織化に着手した。同年、彼は全黒人をアメリカ合衆国からアフリカへ移住させることを目標に、ユナイテッド・トランスアトランティック・ソサエティ（UTS）を設立した。アフリカには、イギリスとアメリカ合衆国がそれぞれ設立した、西洋の影響を受けたシエラレオネとリベリアといった植民地が存在していた。この時期、ヘンリー・マクニール・ターナー司教も独自のアフリカ移住運動を提唱していた。UTSは1887年まで存続したが、実際にアフリカへ人を送ることはなかった。
健康状態が悪化したシングルトンは、活動家としての生活から引退した。1889年に最後に声を上げ、新たに開設されたオクラホマ準州の一部を黒人だけの州として確保するよう求めた。彼は1900年2月17日にカンザスシティで死去した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]彼はユニオン墓地に埋葬されている。[ 6 ] [ 7 ]
ベンジャミン・シングルトンは結婚し、数人の子供の父親となった。彼の子供のうち、1840年頃にテネシー州で生まれたエミリーと、1858年頃にミシガン州で生まれたサラの2人は、1880年代半ばにテネシー州イーストナッシュビルから父親に手紙を書いた。 [ 8 ] 1880年の米国上院委員会でのシングルトンの証言に関する日付不明のメモには、シングルトンが「私は奴隷で、子供たちが幼い頃にカナダに逃げ、19年後に私が戻ったときには子供たちは成長していた」と述べたと記されている。[ 9 ]
彼の息子ジョシュア・W・シングルトンは、黒人農業入植地であるカリフォルニア州アレンスワースに定住した。ジョシュアの孫は、結婚した娘ヴァージニア・ルイーズ・ウィリアムズとその夫ジョンを通して、ジョン・ウィリアムズ・ジュニア、ミッジ・ウィリアムズ（1915-1952）、チャールズ、ロバート・ウィリアムズであった。若い頃、彼らはウィリアムズ・カルテットとしてベイエリアで一緒に歌い始めた。1928年にはウィリアムズ・フォーとしてツアーを開始した。1933年には、ヨーロッパからの難民が増加していた中国の上海と日本でツアーを成功させた。ミッジ・ウィリアムズは1930年代後半から1940年代にかけてスウィング・ジャズのソロ歌手としても歌った。彼女はミッジ・ウィリアムズ・アンド・ハー・ジャズ・ジェスターズというグループで録音を行った。[ 10 ]
2002年、アメリカの学者モレフィ・ケテ・アサンテは、「パップ」シングルトンを最も偉大なアフリカ系アメリカ人100人の一人に挙げた。[ 11 ]
シングルトンは1874年以前には不動産協会を設立しておらず、カンザスへの最初の偵察旅行は1876年まで行っていなかった。チェロキー郡のシングルトン植民地は入植後すぐに失敗した。カンザス州 ニコデマスは、シングルトンがダンラップに成功した植民地を設立する1年前の1877年に、ケンタッキー州からの黒人入植者によって独自に設立された。[ 2 ]