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『ビート・ストリート』は、1984年に公開されたアメリカのダンスドラマ映画で、1980年代初頭のニューヨークのヒップホップ文化を描いている。サウスブロンクスを舞台に、ブレイクダンス、DJ、グラフィティなど、初期のヒップホップ文化の様々な要素に情熱を傾ける兄弟とその友人たちの生活を追う
ニューヨーク市サウスブロンクスで、駆け出しのディスクジョッキー兼MCのケニー“ダブルK”カークランドは、親友でグラフィティアーティストのラモン・フランコ（タグは「ラモ」）と友人でマネージャーのチョリー・ウィルソンと共に、廃墟となった建物で行われるハウスパーティーのメインDJとして雇われる。ケニーの弟リーは、ダンスクルー「ビート・ストリート・ブレイカーズ」を率いてパーティーに乱入し、ライバルクルー「ブロンクス・ロッカーズ」と乱闘を始める。しかし、その乱闘は、建物の地下室に不法占拠していた除隊したばかりの退役軍人アンリによってすぐに止められる。翌日、チョリーはケニーに、マンハッタンで最も人気のあるナイトクラブの一つである「ザ・ロキシー」の無料チケットがあることを伝える。一方、ラモンの父ドミンゴは、息子に仕事を見つけて、私生児の母親である若いカルメン・カラロと結婚するように懇願する。
数日後、ロキシーを訪れたケニーは作曲家のトレイシー・カールソンと出会う。その後、ブレイカーズとブロンクス・ロッカーズの間で行われたブレイクダンスのバトルで、トレイシーはリーのパフォーマンスに目を留め、ダンス番組のオーディションに誘う。リー、ケニー、そして仲間たちは、トレイシーがテレビ番組のためにダンス曲を作曲しているニューヨーク市立大学（CCNY）のダンスリハーサルを訪れ、リーはパフォーマンスを披露するが落選してしまう。ケニーはトレイシーがリーに対して見下した態度をとったと非難する。
その後、ラモンはカルメンと赤ん坊を訪ねる。カルメンの母親がラモンを責任逃れだと非難すると、カルメンはラモンに赤ん坊たちを連れて行ってほしいと懇願する。一方、トレイシーは謝罪するためにカークランド家のアパートを訪れる。彼女とケニーは、彼がトレイシーに聴かせた音楽ミックスをきっかけに親睦を深める。その後、二人は地下鉄のトンネルを訪れ、そこでラモンとリーが壁にスプレーペイントをしているのを目にする。ラモンは、真っ白な電車が通り過ぎるのを物憂げに見つめ、それを自分の夢のキャンバスだと主張する。ライバルのグラフィティアーティスト、スピットに驚かされた一行は、その場を立ち去る。スピットは、ラモンの作品を汚し、塗りたての壁に落書きをしている、影のような寡黙なフードを被ったストリートパンクだ。
トレーシーを家まで送る途中、ケニーはギャングの一員だった兄のフランクリンの死について説明する。翌日、チョリーは彼をDJクール・ハークが経営するバーニング・スピア・クラブでの演奏に誘う。トレーシーを伴って、ケニーはその腕前で観客を魅了し、クール・ハークは翌週末に彼をその店で演奏するよう雇う。その翌日、ラモンはドミンゴにカルメンを一緒に住まわせてくれないかと尋ねる。ドミンゴはそれを断り、カルメンと結婚して子供を養うよう要求する。
その後、チョリーはケニーをロキシーに連れて行き、そこで地元のパフォーマーのオーディションを行っていたタレントスカウトに、バーニング・スピアでのケニーのDJパフォーマンスを見に来るようスカウトを誘う。その後、ケニーはトレーシーを驚かせようとCCNYを訪れ、トレーシーが教授のロバートと親密に抱き合っているのを目撃する。ラモンは友人たちに、カルメンと赤ちゃんを上の階の空きアパートに引っ越させるつもりだと話し、最終的に金物店で仕事を見つける。友人たちはアパートの家具を揃えるのを手伝い、カルメンを驚かせるささやかな新築祝いパーティーを開く。
土曜の夜、バーニング・スピアでケニーは才能スカウトの目に留まり、大晦日にロキシーで演奏するよう誘われる。一方、トレイシーは近くのピアノでロバートの手伝いをしながら、ケニーに大学のコンピュータースタジオの使用を許可する。ケニーは誤って自分の作品を削除してしまい、ロバートとトレイシーの助けを拒絶し、二人の関係は長続きしないかもしれないとトレイシーに告げる。
ラモンと一緒に電車を待っている間、ケニーは自分がトレイシーを怒らせてしまったのではないかと心配していた。一方、ラモンは自分の仕事が芸術性を磨き、披露する機会を制限していることを嘆いていた。突然、彼はA線で真っ白な電車を見つけ、その夜仕事が終わったらそれをペイントすることに決めた。その夜遅く、ケニーはラモンの電車のペイントを手伝っていたが、近くに潜んでいたスピットが、ラモンが反対側を塗り終える前に電車に落書きをしてしまう。地下鉄のトンネル内での乱闘で、スピットはラモンの目にスプレー塗料を吹きかけ、二人は線路の上で取っ組み合いになり、感電した第三軌条に転がり落ち、即死してしまう。
ラモンの葬儀後、ケニーはロキシーのニューイヤーズイブショーへの出演を辞退しようと考えるが、トレイシーとチョリーに説得される。ケニーは最終的にこの大きなチャンスを活かし、ラモンの人生を称えるパフォーマンスを披露する。まずラップを披露し、背後のスクリーンにはラモンと彼の作品の写真が映し出され、ドミンゴを感銘させる。グランドマスター・メレ・メル＆ザ・フューリアス・ファイブがブロンクスのゴスペル合唱団と共に彼をサポートし、シティカレッジダンサーズと25人のブレイクダンサーがバックダンサーを務める。
カディーム・ハーディソンは、監督版では「高校生」としてクレジットされていた。しかし、彼の出演シーンは最終的な劇場公開版からすべてカットされた。
この映画は、ジャーナリストのスティーブン・ヘイガーによるオリジナルストーリー「パーフェクト・ビート」に触発されたもので、ヘイガーはこのアイデアをプロデューサーのハリー・ベラフォンテに売り込んだ。ヘイガーのストーリーから最終的な映画に登場したのは、ほんの数人のキャラクター名だけだった。[ 3 ] 1983年の映画『ワイルド・スタイル』は、ストーリー、スタイル、キャラクター、テーマの点で、明らかにインスピレーションとモデルとなった。[ 4 ]さらに、映画の筋書きの一部は、同じく1983年に公開されたニューヨーク市のグラフィティ・ドキュメンタリー『スタイル・ウォーズ』に基づいている。最も顕著な例として、 『ビート・ストリート』の敵役スピットは、『スタイル・ウォーズ』で描かれた実在のグラフィティ・アーティスト、CAP MPCから取られている。
『ビート・ストリート』は1983年12月にニューヨーク市で撮影され、ブロンクス、マンハッタン、ブルックリン、クイーンズの各区で撮影が行われた。市内の地下鉄構内、特にホイト・シャーマーホーン・ストリート駅、57丁目-6番街駅、フレッシュ・ポンド・ロード駅などで、電車内や駅構内でのシーンがいくつか撮影された。また、コンサート会場であるアーロン・デイビス・ホールを含むニューヨーク市立大学のキャンパスでもシーンが撮影された。ダンスシーンの多くは、マンハッタンのチェルシー地区にある人気ナイトクラブ、ロキシーで撮影された。
この映画には、初期のヒップホップグループとして名高いグランドマスター・メレ・メル＆ザ・フューリアス・ファイブ、ダグ・E・フレッシュ、アフリカ・バンバータ＆ソウルソニック・フォース、そしてトレチャラス・スリーなど、数々のアーティストのパフォーマンスが収録されている。トレチャラス・スリーのメンバーであるクール・モー・ディーもこの映画に出演している。
クール・モー・ディーのこの演奏は、彼がトレードマークのサングラスをかけずにメディアに登場した数少ない例の一つである（当時はまだサングラスを着用していなかった）。これらのパフォーマンスに加え、ケニー役を演じたガイ・デイヴィスは、実生活でもブルースミュージシャンである。
ビートストリートのパーティーシーンには、デビー・D、シャ・ロック、リサ・リーという3人の女性MCが登場します。彼女たちは「アス・ガールズ」というグループとして、限られた範囲のパフォーマンスを披露します（ビデオ参照）。最初に聞こえる歌詞は歌われています（ラップではありません）。この場面は、1984年当時、まだ出現し発展途上だった音楽ジャンルにおいて、女性MCがすでに例外的な存在であったかのように、初期のヒップホップパフォーマンスにおける女性の重要性を軽視する傾向があります。グループは「アス・ガールズ／ブギーもできる」とユニゾンで歌い、その後、各MCが短い韻を踏みます。[ 5 ]
この映画には、ティナ・Bとザ・システムによる音楽パフォーマンスも収録されており、両者ともサウンドトラック・アルバムに参加している。アルバムには収録されていないものの、ラッパーのリチャード・リー・シスコ、歌手のバーナード・ファウラー、そして後にラテン・アーティストとなったフリースタイルの女王として知られるブレンダ・K・スターも出演している。
映画には、ニューヨーク・シティ・ブレーカーズとロック・ステディ・クルーによるブレイクダンス対決が少なくとも3回収録されている。さらに、ロキシーのオーディションシーンには、ファンタスティック・デュオとして知られるブレイクダンスの少年2人組が登場する。
本作は、サウンドトラック・アルバムが複数枚発売された初のアメリカ映画だった。当初、サウンドトラック・アルバムを発売したアトランティック・レコードは3枚組を予定していたが、実際に発売されたのは2枚のみだった。2枚目はCD化されなかった。
予告編には、クール・モー・ディーが歌うタイトル曲の別バージョンが収録されているが、このバージョンは映画本編やオリジナル・サウンドトラック・アルバムには収録されていない。
楽曲「Beat Street Breakdown」のごく一部が、同年後半に公開された映画『ターミネーター』で使用された。
『ビート・ストリート』は1984年のカンヌ国際映画祭で非コンペティション部門で上映された。[ 6 ]批評家の評価は賛否両論で、Rotten Tomatoesでは7件のレビューに基づき57%の評価となっている。[ 7 ]
『ビート・ストリート』の影響は、アメリカ国内だけでなく国際的にも及んだ。例えばドイツでは、『ビート・ストリート』や『ワイルド・スタイル』といった映画が、ヒップホップ・ムーブメントをドイツに紹介したとされている。映画は国境を越えて容易に流通するため、この映画の重要性の一部は、当時まだ分断されていた東西ドイツ両方に影響を与えた点にある。[ 8 ]『ビート・ストリート』は、特に社会主義体制下の東ドイツにおいて重要であった。なぜなら、この映画の公開は、若い観客に資本主義の弊害（貧困、人種隔離）を示すことを目的としていたからである。[ 8 ]しかし、この映画はブレイクダンスやグラフィティといったヒップホップ文化の視覚的な側面に重点を置いたため、これらの側面の方がはるかに大きな影響力を持ち、新興のドイツのヒップホップ・シーンを刺激した。[ 9 ]
ヒップホップ文化をドイツにもたらしたのは、単なる音楽ジャンルではなく、まさにこうした視覚的な側面だった。ビートストリートは西側諸国とほぼ同時期にドイツ民主共和国に現れた。ビートストリートの中心地であるドレスデンは、地理的に西側メディアの届かない場所にあったため、この音楽ジャンルを探求するのに最適な場所だった。一般大衆向けのヒップホップシーンは、ブレイクダンス大会、MC大会、グラフィティスプレーなどで集まった。[ 10 ]プエルトリコ系とアフリカ系アメリカ人のブレイクダンス、ヒップホップとラテンフリースタイルのダンスサウンド、そしてアメリカの都市部のグラフィティが、ドイツ人がヒップホップ文化として認識していたものを構成していた。ビートストリートの余波は、 MC大会、ブレイクダンス大会、グラフィティスプレーなどのイベントをドイツ全土に押し上げた。[ 10 ]