ヴィゴ湾の戦い

1702年6月11日、ヌエバ・エスパーニャからのスペイン銀艦隊は、フランソワ・ルイ・ルースレ・ド・シャトーレノー提督率いるフランス艦隊の護衛の下、 ベラクルスを出港した。スペイン艦隊は、武装ガレオン船ヘスス・マリア・イ・ホセ号のマヌエル・デ・ベラスコが指揮しており、同船は艦隊の護衛を任務とするバルロベント艦隊を構成する3隻のうちの1隻であった。 ^{[ 10 ]}船団全体は7月7日にハバナに到着し、24日に大西洋を横断して出航した。^{[ 11 ]}艦隊は56隻で構成され、22隻がスペイン船、残りはフランス船で、多数の商船も含まれており、大西洋横断の安全が確保されるとすぐにフランスに向けて出航した。^{[ 11 ]}

シャトーレノーが1701年にカリブ海に向けて出航した時、フランスと海洋国家との戦争はまだ宣言されていなかったが、船団はその後、敵対行為の勃発と、アメリカからの銀船団の通常の目的地であるカディスのルークによる封鎖の知らせを受け取った。^{[ 11 ]}そのため、新しい港が必要になることは明らかだった。ベラスコは小さな港ロス・パサヘスを検討したが、シャトーレノーはブレスト、ラ・ロシェル、あるいはリスボンを好んだ。^{[ 11 ]}妥協案が提示され、9月23日にフランス・スペイン艦隊はガリシアのビーゴ湾に入った。しかし、荷揚げにはかなりの遅延があった。通常荷揚げ時にいる行政機関全体（検査官、鑑定人、王室官吏など）はセビリアとカディスにいて、何も陸揚げする前に待たなければならなかった。荷揚げがようやく始まったとき、荷物を運ぶ手段が不足していることが判明した。そのため、銀が優先され、最初に荷揚げされて内陸のルーゴに送られた。^{[ 12 ]}

10月中旬までに、イギリス政府はビーゴ湾にスペイン軍がいることを知り、直ちに使者を派遣してルークとクラウドスリー・ショベル提督を海上で捜索させた。ショベル提督はウエサン島沖で艦隊を率いて巡航していた。 ^{[ 13 ]}この頃、ルークはカディスに対する悲惨な作戦から帰国途中だった。この作戦は規律の欠如と連携不足のため、提督は9月末に作戦を断念せざるを得なかった。しかし幸運なことに、ルークは既に自分の艦の1隻、ポルトガルのラゴス港で給水のために残っていたペンブロークのトーマス・ハーディ艦長からスペインの船団の知らせを受けていた。ペンブロークの従軍牧師でジャージー島出身のボーヴォワールという男は、自慢屋のフランス領事から港に宝船があることを聞きつけ、その情報はリスボンの帝国大使館からの使者によってボーヴォワールに確認された。ハーディはすぐに追跡を開始し、10月17日にルークを捕らえ、ビスケー湾を渡るのを阻止した。^{[ 14 ]}ルーク提督は日誌に次のように記している。

ペンブロークのハーディ艦長にもたらされた情報を検討した結果、我々は最善を尽くしてビーゴ港に向かい、最も効果的な試みとなるような分遣隊を派遣できないとしても、直ちに全艦隊で彼らを侮辱することに決定した。^{[ 15 ]}

ルークはビーゴ湾の入り口を探査するために船を派遣した。上陸部隊は捕らえた修道士から、フィリップ王の財宝の一部はすでに陸揚げされているが、その財宝のかなりの部分がまだスペイン船に残っているという情報を得た。^{[ 14 ]}

10月23日の早朝、トーマス・ホプソン中将はトーベイ号で防網への攻撃を指揮し、そのすぐ後ろには彼のイギリス艦隊とフィリップス・ファン・デル・グース中将率いるオランダ艦隊が続いた。^{[ 17 ]}防網の両端近くには、シャトーノーが所有する最大の軍艦2隻、ブルボン号とエスペランス号を停泊させていた。防網の内側には、さらに5隻の大型軍艦を停泊させ、舷側砲を入口に向けていた。

一方、オルモンドは約2,000人の兵を率いてテイス近郊の海岸に上陸し、ランド砦へ進軍した。オルモンドはシャノン卿に擲弾兵の先鋒を率いて数百人の兵士が守る陣地を攻撃させた。外郭を囲む壁は突破され、海側の砲台は船による防壁破壊に間に合うように沈黙させられた。約300人のフランス・スペイン軍が守る塔はもう少し持ちこたえたが、これも連合軍の擲弾兵の手に落ちた。オルモンドの部隊が南側の海岸砲台を攻撃している間、90門の大砲を擁する連合軍は湾の反対側にあるより小規模な北側の砲台を攻撃し沈黙させた。^{[ 17 ]}

トーベイ号はそよ風にあおられ、防波堤に激突した。防波堤はひび割れ、船は向こう側のフランス艦隊の中を漂流した。しかし、突然の風の弱まりにより、他の連合艦が追随することができず、ホプソンは一時的に数で劣勢に立たされた。火船がトーベイ号の横に停泊し、火をつけた。ホプソンにとって幸運なことに、スペイン領インドからの嗅ぎタバコを積んだ火船が突然爆発し、大きな煙がイギリスの船を包み込み、炎を部分的に消し止め、乗組員が火災を制御することができた。^{[ 18 ]}ルークの日記によると、この事件で53人が溺死したが、風が強まると他の連合艦は防波堤を突破して敵と交戦することができた。

防壁が破壊され、要塞が沈黙したことで、フランス・スペイン連合艦隊は壊滅した。シャトーノーの部下たちはほとんど抵抗せず、港で自国の船に火を放ち、岸辺に避難した。連合軍の船員たちは夜通し戦利品を守るために働き、朝までにはフランスやスペインの船で拿捕または破壊されなかったものは一隻もなかった。^{[ 18 ]}

ヴィゴ湾はフランスにとって大きな海軍の惨事となった。^{[ 19 ]}戦列艦15隻、フリゲート艦2隻、火船1隻のうち、脱出できた船は1隻もなかった。^{[ 20 ]} 5隻はイギリスに、1隻はオランダに拿捕された。残りは連合軍かフランス軍自身によって焼却された。（下の表を参照）。スペインも同様に大きな被害を受けた。艦隊のガレオン船3隻と商船13隻のうち、連合軍に拿捕された5隻を除いてすべて破壊された（そのうち少なくとも3隻はイギリスに拿捕された）。10月24日までに被害の大部分は完了した。残っていた艦船と要塞は、10月27日にショベル提督の艦隊によって破壊された。^{[ 20 ]}

スペイン海軍の損失は、アメリカ大陸との連絡を維持するためにフランス海軍に完全に依存することを意味した。^{[ 21 ]}しかし、スペイン政府は財政的な打撃を受けなかった。3隻の大型ガレオン船のうち2隻しか所有しておらず、貿易船は1隻も所有していなかったからである。最も大きな被害を受けたのは、船の損失だけでなく、船に積まれていた膨大な商品（胡椒、コチニール、ココア、嗅ぎタバコ、インディゴ、皮革など）の損失でもあった民間の商人たちであった。財宝船団が無事にビーゴに到着したという知らせは、当初オランダの商人たちにとって祝賀の理由となったが、その後の戦闘の報告はアムステルダムでは複雑な感情で受け止められた。なぜなら、捕獲または破壊された富は、スペインだけでなくイギリスとオランダの商人たちにも等しく属していたからである。^{[ 22 ]}スペイン政府が所有していたのは銀であり、そのほとんどは連合軍の攻撃前にすでに船から陸揚げされており、最終的にはセゴビア城に保管された。^{[ 23 ]}

1703年銘のイギリスの6ペンス硬貨。アン女王の胸像と「VIGO」の銘文入り。

そのため、連合国は、しばしば考えられていたほど多くの銀を自らのものにすることはできなかった。造幣局長官のアイザック・ニュートンは、1703年6月に、その日までに彼に引き渡された金属の総量は 銀4504ポンド2オンス（約2043kg  ）、 金7ポンド8オンス13ペニーウェイト（約3.4kg  ）であり、その価値はわずか1万4000ポンドと見積もられたと述べている。^{[ 24 ]}その後、これらの金属から鋳造された硬貨には、アンの胸像の下にVIGOという文字が刻まれており、希少で価値がある。

1703年2月、フィリップ5世は報復として、イギリスとオランダの財宝船団に積まれていた銀400万ペソを没収する勅令を発布した。さらに、国王はスペインの商人やセビリア領事館のために、その財宝から200万ペソを借り入れることにした。合計で、フィリップは700万ペソ近く、つまり船団の銀の半分以上を保持することができ、これはスペイン国王がアメリカ大陸貿易から得た史上最大の金額となった。^{[ 25 ]}その結果、フィリップ5世は莫大な財政的利益を得た。 ^{[ 25 ]}

ビーゴでの海軍の成功は、大同盟にとって大きな意味を持っていた。ブルボン朝のフェリペ5世がスペイン王位に就くと、ポルトガル王ペドロ2世は、より強力な隣国との友好関係を維持したいと考え、1701年6月にフランスと同盟を結んだ。しかし、ポルトガルにとって内陸の国境よりも海外帝国の安全保障の方が重要だった。^{[ 26 ]}リスボンの大臣たちは、南米からのポルトガルの貿易ルートを守るために、大西洋における支配的な海軍力と連携することの重要性を認識していた。ルークのビーゴでの成功の後、その海軍力は海洋国家にあることが明らかになった。^{[ 26 ]}

1703 年 5 月、ポルトガルはイギリスとメシュエン条約を締結した。「海外植民地の維持には、現在制海権を握っている列強との良好な情報共有が不可欠である」と、ロンドン駐在のポルトガル公使ジョゼ・ダ・クーニャ・ブロチャドはコメントした。「費用は大きいが、我々にとってこのような理解は不可欠である」^{[ 26 ]}ポルトガルをフランスとの同盟から引き離すことは連合国の勝利であった。リスボンを拠点として、連合国艦隊はジブラルタル海峡を支配し、地中海におけるフランスの行動を無力化することができた。^{[ 27 ]}しかし、ポルトガルとの同盟は連合国の戦略に大きな変化をもたらした。海洋列強は今やスペインでの大規模な作戦に巻き込まれ、1 つの軍はリスボンに、もう 1 つの軍は東のカタルーニャに拠点を置くことになった。この政策は最終的に大きな負担となり、半島での悲惨な戦役の原因となったが、長期的には条約の商業条項がイギリスの富の不可欠な要素となった。したがって、ビーゴでの海戦での勝利は、18世紀のイギリスの繁栄に間接的ではあるが強力な貢献をした。^{[ 26 ]}

沈没した財宝の回収はほぼ直ちに始まり、数世紀にわたって続けられた。最初の試みが失敗した後、スペイン政府は財宝の回収のために民間業者を雇ったが、これもまた失敗に終わった。^{[ 28 ]} 1728年、アレクサンドル・グベールという名のフランス人が船をほぼ完全に岸に引き上げることに成功したが、それが財宝のないフランスの戦艦であることが明らかになったため、試みを断念した。1825年、ウィリアム・エヴァンス率いるイギリスの探検隊は潜水鐘を使用し、1年かけて少量の銀、砲弾、その他の品物を回収することに成功した。ほぼ同時期に、アメリカン・ヴィゴ湾財宝会社と名乗るグループが船を引き揚げようとして失敗し、船をバラバラにしてしまった。数十年後、キャバリエ・ピノは自身の発明品であるハイドロスコープを使用してその場所をスキャンし、いくつかの船を地図に描き、一連の慎重な実験によっていくつかの大砲と保存された木材を回収することに成功した。^{[ 28 ]}

1990年8月10日、スペイン政府によるアメリカ大陸発見500周年記念事業の一環として、ソナーサイドスキャンによる調査が行われた後、 ROV潜水艇によりシエス諸島沖の水深79メートル地点でサント・クリスト・デ・マラカイボ号の残骸が発見された。請負業者はタラゴナのHidrografic SA、測量士兼ROV操縦士はOlaf Hingst、船舶はビーゴの「Potela Seis」であった。