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1842年5月23日に始まったコンゲラの戦いは、ケープ植民地のイギリス軍と、ナタリア共和国のフォールトレッカー（ボーア人）軍との間で行われた。ナタリア共和国は、イギリスの支配から独立した入港地を求めており、そのため、現在のクワズール・ナタール州に位置し、主にイギリス人商人が入植していたナタール港の交易拠点を征服しようとした。この戦いは、ディック・キングの勇敢な援軍要請により、イギリス軍の勝利に終わった。
1820年代初頭、少数のイギリス人商人や猟師が、南アフリカ南東海岸の現在のダーバンにあるポート・ナタールに入植地を築きました。これらの入植者はしばしば「ポート・ナタール商人」と呼ばれ、シャカ・ズールー率いる強力なズールー王国との交易を模索しました。辺鄙な場所にあるにもかかわらず、彼らはイギリス領ケープ植民地に正式な承認と保護を求めましたが、ケープ政府は当初、この地域の併合を拒否しました。その結果、入植者たちは独立して活動し、ズールーの指導者たちと協力関係を築きながらも、時には緊張関係に陥り、この地域における将来のイギリス植民地拡大の基礎を築きました。[ 3 ] [ 4 ]
しかし、最近大移動と呼ばれる大規模な移住でケープ植民地を去ったアフリカーナー・ボーア人は、ドラケンスバーグ山脈を越えてナタリア共和国と名付けた地域に定住し、農業生活を再開した。ズールー族は当然、新参者の意図に疑念を抱き、その後すぐに戦争が始まった。やがてケープ植民地政府はボーア共和国とポート・ナタールでの白人に対する攻撃、そしてこれらの攻撃がケープ植民地に迫っているという知らせを耳にした。ケープ総督ベンジャミン・ダーバン（ポート・ナタールの入植地は後に彼の名誉を称えてダーバンと名付けられた）は、ボーア人からナタールを奪還し、ズールー族の攻撃を鎮圧するために連隊を派遣した。しかし、ウォータールーの戦いに従軍したトーマス・チャールトン・スミス大尉を派遣したのは、ダーバンの後継者であるジョージ・トーマス・ネイピアであった。
スミス大尉は、ボーア人がイギリス軍の撤退を強く要求していたにもかかわらず、1842年5月4日にポート・ナタールに到着し、そこに定住した。スミスは、ボーア人が期待していた支援を手配する前に攻撃することを決意した。5月23日から24日にかけての深夜、第1大隊ロイヤル・イニスキリング・フュージリアーズを含むイギリス軍は、厳重に防衛されたコンゲラ村を攻撃した。攻撃は惨敗に終わり、連隊の公式史にはその経緯が効果的に記されている。
しばらくの間はすべて順調だった。ボーア人の姿は見えず、一発の銃声も聞こえなかった。しかし、目標地点から半マイルほどのところで、マンゴーの茂みが密集しているのを迂回しなければならなくなった。そこは先遣隊の市民兵が陣取っていて、激しい銃撃を浴びせてきた。イニスキリング連隊も応戦したが、狙いを定めるのは茂みの閃光だけだった。そして、明るい月明かりの下で弾を装填するために立ち上がった時、ボーア人にとって、射撃の名手なら誰もが夢見るが、めったに見ることのできない絶好の標的となった。大砲が重々しく作動し始めると、その砲弾はボーア人のマスケット銃の攻撃を一時的に食い止めたが、敵の弾丸が牛の群れに命中し始めると、牛たちは逃げ出し、砲車をひっくり返し、兵士たちの間を駆け回り、混乱に陥れた。ボーア人が軽砲を沈黙させた瞬間、彼らは再び歩兵にマスケット銃を向け、歩兵たちはあっという間に倒れたため、チャールトン・スミスは攻撃が失敗したことを悟り、撤退した。市民たちは2、3時間にわたって彼の陣営に激しく銃撃を加えながら彼を追撃した。撤退の際、彼は2門の軽砲と16人の死者、31人の負傷者を置き去りにせざるを得なかった。さらに3人が川を渡る際に溺死した。この悲惨な夜間攻撃により、50人の死傷者が出た。これは、参加した139人の戦闘員の約36パーセントに相当する。将校３名が戦死した。王立砲兵隊のワイアット中尉は射殺され、J・F・ロンズデール大尉とB・タナード中尉は重傷を負った。タナード中尉は奇跡的に難を逃れた。彼は太ももに強烈な被弾を受け、撤退中に川に倒れ込んだ。混乱の中で彼の転倒は誰にも気づかれず、翌日まで行方不明とされていたが、川岸に打ち上げられた彼の、明らかに息絶えた姿を発見した善意の人々によって、キャンプまで運び上げられた。
ボーア軍は大きな戦いに勝利し、スミス大尉は多くの部下を失った。スミスは、600キロメートルも離れた未開の荒野にあるケープ植民地に緊急に援軍を要請する必要があると悟った。ディック・キングという名のイギリス人商人であり入植者でもある人物が、馬に乗ってグラハムズタウンまで行き、植民地に知らせることを志願した。夜陰に紛れてボーア軍の目をかいくぐり、キングと彼の現地人の助手は脱出し、一見不可能に思える任務を開始した。連隊の歴史は続く。
ボーア人は最初の成功に続いてすぐさま行動を起こした。連隊の軍曹と兵士20人が、ケープ植民地に最近到着した18ポンド砲と大量の物資を警備していた。これらの砲のうち2門は陸揚げされていたが、幸運にも1門は5月26日の夜明け前に無事にキャンプに運び込まれた。その時、100人の市民が一行を待ち伏せし、物陰から激しい銃撃を浴びせたため、軍曹は降伏を余儀なくされたが、その前に5人の兵士が死傷した。この新たな災難により、戦闘員21名、貴重な砲1門、そして同様に貴重な食料が失われた。食料不足を補うため、チャールトン・スミスは入植地の非戦闘員住民に強制的に食料を徴発したが、彼らはイギリス国旗への忠誠を誓っていたにもかかわらず、このやり方に激しく抗議した。スミス大尉は、前哨基地を撤退させる時が来たと判断し、限られた資源で可能な限り要塞化した陣地に残存部隊を集結させた。
歴史は続き、ボーア人が休戦の旗を掲げ、当時港に停泊していたスクーナー船マゼッパ号に女性と子供たちを乗せて、素朴な砦から安全な場所へ避難させることを提案したと述べている。この騎士道精神に満ちた申し出は受け入れられ、28人が船に乗って安全な場所へ送られた。ロンズデール船長は、イギリスにいる母親への手紙の中で、ボーア人の攻撃について次のように述べている。
私はテントの中で熱を出して横たわっていました。私たちはキャンプを強化するためにできる限りのことをしていました。日の出直前、将校食堂のテントを貫通した6ポンド砲弾が私たちに命中し、彼らの鍋や調理器具を四方八方に吹き飛ばしました。もちろん、全員が溝の持ち場につき、ボーア人は4門の大砲と小火器で絶え間なく砲撃を続け、日没まで一日中一瞬たりとも止むことはありませんでした。一日中、マーガレットとジャネット（ロンズデール大尉の妻と娘）は、私のすぐそばのテントの中で地面に横たわっていました。ジェームズ[ a ]は、私の別のテントの中で地面に横たわり、足をテーブルの脚に乗せていたところ、6ポンド砲弾が彼の真上のテーブルの脚を吹き飛ばし、破片が彼の顔に当たりました。攻撃が終わると、将校たちは私たちのテントにやって来て、私たち全員が死んでいるだろうと思っていました。翌朝攻撃されたら全員塹壕に避難しなければならないと私は言いました。するとマーガレットは起き上がり、服を少し着て、私の着替えも手伝ってくれました。私がズボンを履き終えたばかりの頃、再び攻撃を受けました。マーガレットと子供たちはすぐに塹壕に駆け込み、私は塹壕に運ばれ、皆で横になったり座ったりしました。前日と同じように、一日中銃撃が続きました。昼頃になると、子供たちはとてもお腹が空いてきました。ジャネットはテントの中に牛肉の骨があると言って、それを取りに行くと言いましたが、撃たれるかもしれないので、私たちは彼女を行かせたくありませんでした。しかし、私がよく知らないうちに、彼女は骨を持って戻ってきました。私たちはその夜、全員塹壕で寝ました。翌朝、頭上をかすめる大砲の砲声で目が覚めました。まもなく休戦の旗が届き、マーガレットと子供たちは着替えもせずに急いでマゼッパ号に乗り込みました。
ディック・キングは、通常の旅程より10日も早く、960キロメートルを14日間で馬に乗って旅するという有名な偉業を成し遂げ、すぐに援軍が派遣された。スミス大尉がキングを雇ってから31日後、援軍はコンチ号とサウス・ハンプトン号に乗ってポート・ナタールに到着した。援軍はスミス大尉と交代し、周囲のボーア人はすぐに散り散りになった。マゼッパ号は（戦闘を避けるためにデラゴア湾へ航海していた）連れ戻され、女性と子供たちは無事に帰還した。
南緯29度51分04秒 東経31度01分34秒/南緯29.85111度 東経31.02611度/ -29.85111; 31.02611