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投票箱は、一時的に密封された容器で、通常は四角い箱ですが、改ざん防止袋の場合もあります。上部には、選挙で投票用紙を入れるのに十分な狭いスロットがありますが、投票期間が終了するまで誰も投票内容にアクセスできないようになっています。投票箱は、郵送で投票用紙を受け取った有権者が、セルフサービス方式で投票用紙を提出して集計してもらうためのものです。米国では、投票箱は通常、投票終了後に密封され、投票集計センターに運ばれます。[ 1 ]
ローマ共和政では、当初、各投票者は役人に口頭で投票し、役人はそれを公式の石板に記録したが、共和政後期には秘密投票が導入され、投票者は蝋で覆われたツゲの木の石板にスタイラスで投票を記録し、記入済みの投票用紙をシテッラまたはウルナ（投票用壺）、時にはキスタと呼ばれるものに入れた。[ 2 ]紀元前139年にはすでにローマで紙の投票用紙がいくらか使用されていた。[ 3 ]
10世紀の古代インド、チョーラ朝の時代、タミル・ナードゥ州では、クダヴォライ制度を通じて村の行政の代表者を選出するために、ヤシの葉と壺が使用されていました。[ 4 ] [ 5 ]候補者の名前はヤシの葉に書かれ、[ 4 ]これらが壺の中に入れられました。[ 5 ]当選者は無作為の投票によって選ばれました。[ 4 ]この制度は10世紀以前にも使用されていた可能性がありますが、2024年現在、直接的な歴史的証拠はありません。[ 4 ]
古代ギリシャでは、投票は小さなボールやトークンを投票箱に入れて好みの候補者を選ぶことで行われていました。[ 3 ]この方法は、近代の秘密結社でも使用されており、白いボールで組織に入会させ、黒いボールで入会を拒否していました。これが「ブラックボール」という言葉の語源です。[ 3 ] 2022年現在、ガンビアの市民は、選ばれた候補者の写真とロゴがマークされた色のついたドラムにビー玉を入れて投票しています。[ 3 ]このシステムは、投票における識字率の低さに対処するために1965年に導入されました。[ 6 ]
投票用紙と投票箱を用いた英国初の秘密投票は、 1872年8月15日にポンテフラクトで、最近制定された1872年投票法に基づいて行われた。ランカスター公領大臣に任命された後の補欠選挙で、ヒュー・チャイルダーズはポンテフラクトの国会議員に再選された。オリジナルの投票箱は、甘草のスタンプで蝋で封印されており、ポンテフラクト博物館に保管されている。[ 7 ] [ 8 ]
米国で最初の紙の投票用紙と投票箱が登場したのは19世紀初頭で、それまで行われていた音声投票方式に取って代わった。[ 9 ]しかし、これらが普及したのは1850年代になってからで、各候補者の名前があらかじめ記入された紙であるオーストラリア秘密投票が使用されるようになった。 [ 3 ]このシステムは1880年代に改革が可決されるまで米国で使用されていた。[ 10 ]レバーで操作する自動機械式投票機が20世紀（1910～1980年）に普及するまでは、投票は主にオーストラリア秘密投票で行われていた。[ 3 ] [ 9 ]パンチカード投票と光学スキャン機（ScanTronに類似）は、どちらも紙の投票用紙と投票箱を必要とするが、1960年代頃に市場に登場した。[ 9 ]現在、米国で最も一般的な投票方法は光学スキャン機によるものである。[ 9 ]
米国では、投票箱は2000年頃から使用されている。[ 11 ]投票箱は2020年のCOVID-19パンデミック中にさらに普及した。 [ 12 ]
投票箱は、投函箱を除いて通常は投票所に設置されますが、移動式投票箱も存在します。一部の国では、投票所まで出向く必要がないように、移動式投票箱が人々の自宅に持ち込まれます。[ 13 ]移動式投票箱は東ヨーロッパでは非常に人気があり、その90%の国で使用が認められていますが、西ヨーロッパでは使用が非常に限られています。[ 14 ]また、アフリカやアメリカ大陸でもごく一部の国でしか使用されていません。[ 14 ]
非常に大きな投票用紙を使用する場合、投票箱への用紙投入を補助するフィーダー機構が備えられている場合があります。
投票箱は、有権者が郵便サービスを利用する必要をなくし、一般的に郵便ポストよりも安全です。[ 11 ] 2010 年代には、郵便投票が一般的な米国西部の管轄区域で、盗難、車両衝突、放火、悪天候などのさまざまなリスクに耐えられる安全な投票箱が採用されました。ある業者は、厚さ 1/4 インチ (6.4 mm )の鋼鉄製で、重量が600 ～ 1,000 ポンド (270 ～ 450 kg)の投票箱を製造しています。[ 15 ]消火システムは、ヒューズで作動する化学剤[ 15 ] [ 16 ]または火を消火する気密設計に依存する場合があります。一部の管轄区域では、投票箱にこのようなシステムを搭載することを義務付けています。[ 17 ]投票箱の内容物が破損した場合、当局はシリアル番号で影響を受けた有権者を特定し、投票用紙を再発行することができます。[ 18 ]
投票所では、投票箱が選挙開始前に空であることを人々が確認できるように、また不正な投票で満たされていないことを確認できるように、透明な投票箱を使用する場合があります。[ 19 ]このタイプの投票箱（特にガラス製の投票箱）は、選挙箱の偽底の使用に関するスキャンダルを背景に、1860 年までに米国で定番となりました。[ 19 ] [ 20 ] 20 世紀末頃には、クランクを回して操作する新しい投票機に取って代わられ、米国では使用されなくなりました。[ 19 ]フランスを含む他の国では、今でも時折使用されています。[ 19 ]
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