アシュトン・テイト

アシュトン・テイト・コーポレーション

業界	ソフトウェア
設立	1980年8月; 44年前 ( 1980-08 )
創設者	ジョージ・テイト、ハル・ラシュリー
廃止	1991年10月; 33年前 ( 1991-10 )
運命	取得した
後継	ボーランド
本部	カリフォルニア州トーランス 、 私たち
製品	dBASE、Framework、MultiMate、InterBase、RapidFile など
従業員数	1,750

アシュトン・テイト・コーポレーションは、人気の高いdBASEデータベース アプリケーションの開発で最もよく知られた米国を拠点とするソフトウェア会社で、後にForefront Corporation からFramework を、 Multimate InternationalからMultiMate を買収しました。同社は小さなガレージ会社から多国籍企業に成長しました。かつてはMicrosoftやLotusとともに「ビッグ 3」ソフトウェア会社の 1 つでしたが、1980 年代後半に苦境に陥り、 1991 年 9 月にBorlandに売却されました。

Ashton-Tate と dBASE の歴史は絡み合っており、並行して議論する必要があります。

1978年、マーティン・マリエッタのプログラマー、ウェイン・ラトリフは、フットボールプールの予想に役立てるため、データベースアプリケーションであるVulcanを作成した。Intel 8080アセンブリ言語で記述され、CP/Mオペレーティングシステム上で動作し、同僚のプログラマー、ジェブ・ロングが作成したJPLで使用されているUnivac 1108プログラムであるJPLDIS ^[1]をモデルにしていた。アシュトン・テイトは、1981年にジョージ・テイトとハル・ラシュリーがラトリフからVulcanを発見し、ライセンス供与した結果として立ち上げられた（アシュトンはテイトが後から飼っていたオウムで、そのケージはカルバーシティのオフィスで保管されていた）^{[2] [3]} 元の契約は1ページに書かれており、ラトリフへのシンプルで寛大な使用料の支払いが求められていた。

テイトとラシュリーは、1981 年春の時点で すでに 3 つの新興企業を立ち上げて成功を収めていました。

その3社は以下のとおりです。

1. ディスカウント ソフトウェア グループは、マイクロコンピュータソフトウェアを郵送で販売した最初の企業の 1 つです。
2. ソフトウェア ディストリビューター、別名 Softeam (Glenn Johnson / CEO Mark Vidovich)。
3. オリジナル ソフトウェア ストアおよびフランチャイズ小売チェーンである Software Centre International。

最初のソフトウェア ストアは 1981 年 5 月にオープンしました。ロサンゼルスのW. Pico Blvdにありました。ソフトウェアのみを販売する小売店というジョンソンのコンセプトは、今日のAppleとGoogleのApp Storeの基本的な小売コンセプトとなっています。

1984 年 8 月までに、SCI は 32 州に 113 店舗を展開するまでに成長しました。

Glenn Johnson は、Software Centre International の共同設立者、CEO、取締役会会長でした。Tate と Lashlee は共同投資家でした。

SCI は後に、 Byte Magazineの発行元である Wayne Green Publishing に売却されました。

Vulcan は SCDP Systems によって販売されました。^[4]創設者たちはソフトウェアの名前を変更する必要がありました。なぜなら、Harris Corporation がすでに Vulcan というオペレーティングシステムを持っていたからです。広告代理店で働いていた Hal Pawluk は、大文字を含む「dBASE」を提案しました。彼はまた、製品の最初のリリースを「II」にすると^{[5] [6]}、すでに第 2 バージョンであることが示され、したがって最初のリリースよりも信頼性が高いと認識されるだろうとも提案しました。元のマニュアルは Pawluk の視点からすると複雑すぎたため、彼は第 2 のマニュアルを書き、それが最初のマニュアルと一緒にパッケージに含まれていました。Pawluk は、George の姓と架空の Ashton の姓を組み合わせて新しい出版社の名前を作成しました。これは、「Ashton-Tate」の方が「Lashlee-Tate」よりも響きが良く、発音しやすいと思われたためだと言われています。

dBASE II には珍しい保証があった。顧客はソフトウェアのクリップルウェア版と、完全版が入った別の密封されたディスクを受け取り、30 日以内に未開封のディスクを返品して返金を受けることができた。この保証が、700 ドルのアプリケーションを購入するリスクを冒すよう多くの人を説得したと思われる。 ^[7] 1981 年に、創設者はDavid C. Cole をグループ会社の会長、社長、CEO に任命した。このグループは「Software Plus」と呼ばれていた。このグループは独自の名前で取引はしていなかったが、 Discount Software、Software Distributors、Ashton-Tate という 3 つの新興企業の持ち株会社だった。Cole は事業を自由に運営することができ、George Tate は主に Ashton-Tate に関与し続けた。Lashlee はこの時点で Ashton-Tate での日常的な関与はやや減っていたが、常に 3 つの事業すべてを把握し、最新情報を把握しており、SPI の取締役および役員として活動していた。

1982年6月、コールはロッド・ターナーをアシュトン・テイトのOEM販売部長として雇った。 ^{[8] [9]}数週間のうちにターナーは、ジョージ・テイトを長い間悩ませていた、トップセールスマン（バーバラ・ウェインガルテン＝ゲラ）とのセールスコミッションプランの問題を解決し、テイトとコールは、最初の雇用から3週間後にターナーをワールドワイドセールス担当副社長に昇進させた。ターナーはアシュトン・テイトのおよそ12人目の従業員だった。同社は外部のベンチャーキャピタルを使わず、真の意味で自力で立ち上げられたため、創設者たちは経験豊富なベテランを雇う習慣はなく、アシュトン・テイトのチームのほとんどは若く熱意はあるものの経験不足だった。ジム・テイラーは初期の製品管理を担当し、ウェイン・ラトリフや他の主要開発者と密接に協力してdBASE IIに取り組んだ。 1982年、ペリー・ローレンスとネルソン・ツォの2人の開発者がアシュトン・テイトに雇用され、ウェイン・ラトリフはロイヤルティ収入からジェブ・ロングを雇用した。

dBASE II は IBM PC (つまりMS-DOSオペレーティング システム) に移植され、1982 年 9 月に出荷されました。 ^{[10] Pawluk は、出荷前の数か月間、} IBM PC用の dBASE II を宣伝する広告を出しました。IBM PC 用の dBASE II が出荷されたとき、これは PC で利用できる数少ない主要なアプリケーションの 1 つでした。この事実と、米国および海外での優れた宣伝と販売が相まって、dBASE II の売上は急速に伸びました。Turner は Ashton-Tate の国際販売活動を拡大し、主要市場の独占販売業者に dBASE II を英語から非英語バージョンに翻訳するよう奨励しました。IBM がそれらの市場で PC を展開したとき、dBASE II が国際市場に早くから存在したことで、dBASE の売上と市場シェアは急速に伸びました。1983 年のある時点で、同社のフランスの販売業者「La Commande Electronique」(所有者は Hughes LeBlanc) は、「フランスで PC を購入する人の 10 人に 1 人が dBASE II を購入している」と主張しました。

1982 年の冬、ターナーはアシュトン テイトの最初の子会社であるアシュトン テイト UK にマネージング ディレクター (デビッド インバーグ、現デビッド インバー) を採用しました。ターナーは、最初の 18 か月間で月間 15% の複利収益成長を達成するという目標をインバーに設定し (以前の英国販売代理店の売上を基準として)、インバーはこれを達成しました。その後、ターナーはドイツとオランダに子会社を設立し、アシュトン テイトの事業をヨーロッパ全土に拡大しました。ターナーがアシュトン テイトのカリフォルニア州カルバー シティ本社にインバーを連れて行き、研修を受けさせたとき、オフィスは非常に混雑していたため、インバーが利用できるスペースは大きなコピー機の横にある小さな机だけで、電話回線はありませんでした。オフィスは非常に混雑していたため、ターナーが機密会議を行う必要があるときは、近くのトイレで立ったまま会議を行う必要がありました。

パソコンのハードディスクがますます大容量化するにつれ、dBASE II は大ヒット商品となった。当時としては、dBASE は非常に先進的だった。マイクロコンピュータで動作する最初のデータベース製品の 1 つであり、そのプログラミング環境 (dBASE 言語) により、さまざまなカスタム アプリケーションを構築できた。当時のマイクロコンピュータのメモリとストレージは限られていたが、それでも dBASE を使用すれば、多数の小規模から中規模のタスクを自動化することができた。dBASEを使用してアプリケーションを開発した付加価値再販業者(VAR) は、dBASE の初期の重要な販売チャネルとなった。^[10]

1982 年 1 月の会計年度末までに、同社の収益は約 370 万ドル、営業損失は 313,000 ドルでした。

コールの初期の仕事の中には、会計士を雇って財務システムを構築し、管理体制を整え、業務と注文を管理するプロセスを導入することがあった。コールの使命は「コンピュータの仕組みを理解している人々から、コンピュータの機能を必要とする人々へと力のバランスを変えること」だった。^[11]

コールは出版業界での経験を生かして、1982 年に 2 つの製品のライセンスを取得しました。この 2 つの失敗作は、1982 年 10 月に発売されました。The Financial PlannerとThe Bottom Line Strategistです。The Financial Planner は、独自の内部言語を使用する高度な財務モデリング システムでしたが、SuperCalcなどのスプレッドシートほど広く受け入れられませんでした。The Bottom Line Strategist は、柔軟性と機能が非常に限られたテンプレート財務分析システムでした。どちらも dBASE II と同じ価格で発売されましたが、どちらの製品も積極的に宣伝されず、大きな可能性がないことが明らかになると、ターナーによって放置されました。

1983 年 1 月末までに、同社は利益を上げました。1983 年 2 月、同社はdBASE II RunTime [ ^12]をリリースしました。これにより、開発者は dBASE アプリケーションを作成し、それを顧客に配布することができ、顧客は dBASE の「フル」バージョンを購入する必要はありませんでした。収益の増加は従業員の増加と一致していました。同社は最初の人事マネージャーを雇用し、最初の福利厚生パッケージをまとめ、本社をカルバーシティの 10150 West Jefferson Boulevardに移転しました。

1983 年 5 月、コールは SPI 持株会社の名称をアシュトン テイトに変更し、これにより同社は、通信販売会社「ディスカウント ソフトウェア」と「ソフトウェア ディストリビューター」を子会社とする立場になりました。新しく改名された持株会社は、ディスカウント ソフトウェアとソフトウェア ディストリビューターをすぐに売却しました。コールはウェイン ラトリフと契約を交渉し、ラトリフが dBASE の将来のロイヤルティ収入をアシュトン テイトの株式と交換することで、同社の収益性が大幅に向上しました。

コールは、社内開発組織 (元 JPL のハーベイ・ジーンがエンジニアリング担当副社長として率いる) を設立して技術を管理するとともに、外部開発チーム 2 つ (Forefront Corporation (後に「Framework」と名付けられる製品の開発元) と Queue Associates) に資金提供して多角化を図る措置も講じました。その年の春、アシュトン・テイトはFriday! をリリースしました。1983 年 11 月のIPOの時点で、同社は従業員 228 名にまで成長しました。IPO では 1,400 万ドルを調達しました。会計年度が 1984 年 1 月に終了したとき、収益は 2 倍以上の 4,300 万ドルとなり、純利益は 110 万ドル (1983 会計年度) から 530 万ドルに跳ね上がっていました。

このような市場シェアは、プロクター・アンド・ギャンブルやゼネラル・モーターズが羨むほどのものである。

—  dBASE IIの人気について語るPC Magazine 、1984年^[7]

1984 年初頭までに、InfoWorld はAshton-Tate 社が世界で 6 番目に大きなマイクロコンピュータ ソフトウェア会社であると推定しました。^[13] dBASE II はマイクロコンピュータ データベース市場の 70% を占め、15 万部以上が販売されたと報告されています。^[7] Ashton-Tate 社は、この言語で書かれた 700 以上のアプリケーションをリストしたカタログを発行し、^[14] 30 以上の書籍、オーディオ、ビデオ、およびコンピュータ チュートリアルで dBASE を学習しました。^[15]他の会社もこのデータベースで動作する何百ものユーティリティを制作しており、Ratliff 氏はこれが Ashton-Tate 社の成功に貢献したと考えていました。「ソフトウェアが不完全だからだと言う人もいるかもしれません。dBASE には「問題」があり、他のソフトウェア開発者が補うべき欠落があります」。彼は「彼らが我々の味方でなければ、敵対するだろう」と述べ、^[1] Cole 氏は、新製品を発表したり dBase のマーケティングを変更する前には必ず第三者に通知することを約束しました。^[16] 5月に同社はdBASE IIの後継としてdBASE IIIを発表し、7月に出荷した。7月には、Forefront Corporationが開発し、Ashton-Tateが資金提供した統合オフィススイートであるFrameworkもリリースされた。これらは、ソフトウェアの著作権侵害を阻止するためにコピー防止スキームを備えた同社初の製品であった。

dBASE III は、他のプラットフォームへのサポートと移植を容易にするためにC プログラミング言語で書かれた最初のリリースでした。書き換えを容易にするために、自動変換プログラムを使用して、元の Vulcan コードをCP/M Z-80および DOS 8088アセンブリ言語コードから C に変換しましたが、その結果、保守が困難なレガシーコード ベースが生まれ、その後何年も会社を悩ませることになりました。また、これにはプログラムの実行速度がやや遅くなるという副作用もあり、最初に出荷されたときには懸念されました。新しいマシンが登場するにつれて、ハードウェアのパフォーマンスが向上して問題は解消され、「問題」は完全になくなりました。

1984 年秋、同社は 500 名を超える従業員を抱え、年間 4,000 万ドルの売上を上げていました (ヨーロッパでの売上は約 1,500 万ドル)。その大部分は dBASE または関連ユーティリティによるものでした。

アシュトン・テイトは1984年8月初旬、カリフォルニア州ロングビーチのクイーン・メリー号で大規模な全社大会を開催し、Friday!などの新製品を何百人もの顧客やスタッフに発表した。クイーン・メリー号の大会の直後、ジョージ・テイトは1984年8月10日に心臓発作で40歳で急逝した。 ^[5]デビッド・コールは10月29日に辞職を発表し、ジフ・デービス社に移り、エド・エスバーがCEOに就任した。コールがエスバーを雇ったのは、彼がVisiCalcを立ち上げ、パーソナルコンピュータソフトウェアの最初の流通チャネルを構築したマーケティングの専門家だったからである。(VisiCalcは最初のスプレッドシートであり、パーソナルコンピュータ革命の火付け役とされ、商業的に成功した最初のパーソナルコンピュータソフトウェアパッケージであった。)

エスバーの7 年間の在任期間中、アシュトン テイトは最も繁栄した時期と最も物議を醸した時期を経験しました。また、この時期にアシュトン テイトは 1980 年代初期の「淘汰」を乗り越えた「ビッグ スリー」パーソナル コンピュータ ソフトウェア企業の 1 つとなり、マイクロソフトやロータス デベロップメントと同等とみなされるようになりました。彼のリーダーシップのもと、アシュトン テイトの売上は 4,000 万ドルから 3 億 1,800 万ドル以上に 600% 以上増加しました。

11 月、 Esber が引き継いだ直後に、1.0 リリースで見つかった多数のバグの一部を修正した dBASE III バージョン 1.1 がリリースされました。1.1 リリースが出荷されるとすぐに、開発の焦点は次のバージョンに移りました。社内では dBASE III バージョン 2.0 と呼ばれていました。2.0 リリースには、特に速度を向上させる新しいカーネルと、アプリケーション開発を改善するための新しい機能が搭載される予定でした。

しかし、エズバーとウェイン・ラトリフの関係は波乱に富み、ラトリフは数か月後に辞職した。最終的に、営業およびマーケティング部門の従業員のグループが、アシュトン・テイトと競合するために、ラトリフのいるミジェント・コーポレーションに入社した。後に (1987 年 1 月)、アシュトン・テイトは企業秘密の不正流用でミジェントを訴えた。ラトリフは最終的にエズバーにアシュトン・テイトに復帰し、直接報告するよう主張した。^{[出典が必要]} ラトリフの不在中、ジェブ・ロングが dBASE のメイン設計者を引き継いだ。

1985 年 10 月、同社はdBASE III Developer's Editionをリリースしました。社内ではこのリリースはバージョン 1.2 と呼ばれていました。このリリースには、新しいカーネルや主にアプリケーション開発者に役立つ機能など、次の 2.0 リリースに搭載される予定の新機能がいくつか含まれていました。バージョン 1.2 は、Ashton-Tate がリリースした dBASE のバージョンの中で、最も安定したものの 1 つでした。また、最も知られておらず、最も忘れられがちなバージョンの 1 つでもありました。主に、2.0 (dBASE III+) を待つ開発者を満足させるためのリリースでした。

1985年後半、同社は本社をトーランスのハミルトン・アベニュー20101番地に移転した。^{[17] dBASEの開発は}グレンデールのオフィス を中心に行われたが、開発はカリフォルニア全土に広がった。

dBASE III+ は、使いやすさを向上させるために文字ベースのメニューを含むバージョンでしたが、成熟に問題があり、1986 年初頭のリリース直前に、コピー防止スキームの設定が間違っていたためリコールを余儀なくされました。しかし、同社はこれに落ち着いて対処し、一部の顧客に影響はあったものの、Ashton-Tate の問題処理は顧客との関係を悪化させるどころか、改善することに大きく貢献しました。dBASE III+ は dBASE II と同様に成功し、1987 年には同社の売上は 3 億 1,800 万ドルに達しました。

dBASE は長年にわたり扱いにくくなってきたため、Esber はMike Benson の指揮のもと、クライアント サーバー ソフトウェアの新しい世界に合わせて dBASE を再設計するプロジェクトを開始しました。これは、次世代の dBASE として設計された完全な書き直しとなるはずでした。

dBASE は複雑な製品であり、それをサポートするサードパーティ業界が盛んに立ち上がりました。プログラミングと日常的な操作の両方において、dBASE の特定の側面を改善するために、多数の製品が導入されました。Ashton-Tate が dBASE の新しいバージョンを発表すると、サードパーティが提供する機能の一部を基本システムの機能として組み込むことがよくありました。予想どおり、dBASE の新しいバージョンにその機能が実際に含まれていたかどうかに関係なく、サードパーティ バージョンの販売は即座に停止しました。このようなベイパーウェアの発表が何度もあったため、サードパーティの開発者は憤り始めました。

サードパーティのアドオンのラインナップに追加された特に重要なものの 1 つは、最終的にリリースされた dBASEコンパイラです。これは、dBASE プロジェクトをコンパイルしてリンクし、スタンドアロンで実行可能なプログラムにします。これにより、結果として得られるプロジェクトをエンド ユーザーに簡単に配布できるだけでなく、そのマシンに dBASE をインストールする必要もありません。これらのコンパイラは、基本的に Ashton-Tate のこの問題に対する独自のソリューションである、マシンごとに 395 ドルの dBASE の「ランタイム」コピーに取って代わり、それによって収入源が 1 つ失われました。最も成功したコンパイラは、Nantucket Software のClipperでした。 ^[18]最終的に、これらの多くが本格的な dBASE クローンに開発されました。

エズバーはdBASE 製品をクローンした企業には腹を立てていたが、サードパーティの開発者に対しては常に支援的だった。彼は彼らを dBASE エコシステムの重要な一部とみなしていた。彼は株主が dBASE を販売するために支払った何百万ドルもの資金を利用して dBASE をクローンした企業を信用も支援もしなかった。最初は小さな行動から始めたが、最終的には停止命令書や法的措置の脅迫でクローン作成者を阻止するためにあらゆる手段を講じた。ある業界会議では、彼は立ち上がって dBASE クローンを作った者を訴えると脅し、「俺の一日を幸せにしてくれ!」と叫んだ。^{[19]これは}コンピュータ言語の所有権に関する大きな議論と「訴訟ではなく革新」の合唱を引き起こした。

この継続的な対立の結果、サードパーティ コミュニティは徐々に中小企業の顧客の一部を dBASE から遠ざけるようになりました。Ashton-Tate にとって幸運なことに、大企業は dBASE を標準化していました。

Ashton-Tate は、1986 年頃から dBASE コア製品ラインの新バージョンを約束していました。新バージョンは、より強力で、より高速で、データベースの作成が容易になる予定でした。インデックスとネットワークが改善され、SQL を内部的にサポートするとともにSQL Serverとやり取りし、コンパイラも含まれる予定でした。Ashton-Tate は 1988 年 2 月に dBASE IV を発表し、その年の 7 月にリリースする予定でした。dBASE IV は最終的に 1988 年 10 月に、Standard エディションと Developer's エディションの 2 つの製品としてリリースされました。

残念ながら、dBASE IV は遅く、バグも多かったです。製品のメジャー アップデートでバグが発生することはまったく驚くことではありません。通常は、大きな損害が発生する前に「ドット 1」リリースで修正されます。この状況は、たとえば dBASE III でも発生しており、Ashton-Tate はすぐに問題を修正しました。しかし、いくつかの問題が重なって、dBASE IV 1.0 リリースは大失敗に終わりました。

• まず、dBASE IV にはコンパイラが含まれていましたが、それは開発者コミュニティが期待していたものではありませんでした。そのコミュニティが求めていたのは、Clipperのようなスタンドアロンの実行可能コードを生成する製品でした。dBASE IV コンパイラはオブジェクト コードを生成しましたが、結果を実行するには完全な dBASE IV 製品が必要でした。多くの人は、Ashton-Tate が dBASE IV でサードパーティの開発者と競合し、彼らを排除することを意図していたと信じていました。この発表だけでも、さまざまなコンパイラ作成者の生活を混乱させるのに大いに役立ちました。
• しかし、もっと問題だったのは、プログラムの不安定さでした。問題の全容は、特に新バージョンにアップグレードしたユーザーを中心に、製品の使用を試みる人が増えた時に初めて明らかになりました。バグがあまりにも多かったため、ほとんどのユーザーは諦め、ドット 1 リリースを待つことにしました。噂が広まるにつれ、既存ユーザーはアップグレードを延期し、新規ユーザーは製品を無視するようになったため、売上は低迷しました。

これらの問題は、いずれも、それ自体では製品に致命的な影響を与えるものではありませんでした。dBASE には非常に多くの支持者と優れた知名度がありました。必要なのは、問題に対処するアップデートだけでした。リリース当時、Ashton-Tate 社内では、バグ修正バージョンが 1.0 リリースから 6 か月以内にリリースされるという一般的な合意がありました。それが実現していれば、忠実なユーザーは製品をもっと受け入れていたかもしれません。

アシュトン テイト社の経営陣は、そうする代わりに、コード名Diamondの次世代アプリケーションに目を向けました。Diamond は、アプリケーション間で大量のデータを共有できる新しい統合製品ラインになるはずでした。この取り組みは何年も前から進められており、すでにグレンデール、トーランス、ウォルナット クリーク、およびロス ガトス(北カリフォルニア製品センター) の各オフィスの多くのリソースを消費していました。しかし、Diamond が製品化されるまでには何年もかかることが明らかになり、dBASE IV 1.0 の評価も低く売上も落ち込んだため、アシュトン テイト社は dBASE IV の修正に焦点を戻しました。

dBASE IV 1.1 が最終的に出荷されるまでに、ほぼ 2 年かかりました (1990 年 7 月)。この間、多くの顧客が、最近登場した多数の dBASE クローン、特にFoxBaseとClipper を試す機会を得ました。

dBASE の売上は急落した。同社は 1988 年にデータベース市場全体の約 63% を占めていたが、1989 年にはわずか 43% にまで落ち込んだ。会社としての最後の 4 四半期で、Ashton-Tate は 4,000 万ドル近くの損失を出した。1989 年 8 月、同社は 1,800 人の従業員のうち 400 人以上を解雇した。^[20] Ashton-Tate/Microsoft SQL Server と呼ばれるバージョンに関する Microsoft との提携も、Ashton-Tate の販売チャネルが当時のハイエンド データベースを販売する準備ができていなかったため、失敗に終わった。SQL Server の最初のバージョンは IBM OS/2でしか動作しなかったため、これも成功を限定するものであった。SQL Server と直接通信する dBASE のバージョンである dBASE IV Server Edition は 1990 年にリリースされ、SQL Server の最高のクライアントとして (Databased Advisor と DBMS の両方の雑誌で) 評価されたが、この製品は普及することはなく、Borland による買収の犠牲者の 1 つとなった。マイクロソフトは最終的にこの役割の代わりにAccessをリリースしました。^[21]

エスバーは、1985年と1989年のロータスとの合併協議を含め、買収や他のソフトウェア企業との連携を通じて何年も会社を成長させようとしていた。アシュトン・テイトの戦略に無能な取締役会は、業界を変えるような合併の多くの機会を逃した。^[要出典] アシュトン・テイトの取締役会が拒否または行き詰まりに陥った他の合併協議には、カリネット、コンピュータ・アソシエイツ、インフォミックス、シマンテック、マイクロソフトなどがある。(ボーランドがアシュトン・テイトを買収し、米国司法省がボーランドにdBASE言語の所有権を主張しないように強制した後、マイクロソフトは後にフォックス・ソフトウェアを買収した。) ^[22]

1990 年、エズバーはボーランドとの合併を提案した。最初の話し合いで、取締役会はエズバーが小規模な競合企業ボーランドとの対等合併 (既存の市場評価額で両社を統合する) を検討するのは狂気の沙汰だと考え、提案を撤回し解雇した。 ^[23]そして 1991 年 2 月 11 日、ウィリアム P. "ビル" ライオンズが CEO に就任した。ライオンズは dBASE 以外の事業を運営するために雇われたが、これまでは成功していなかった。ライオンズは dBASE IV 1.1 を出荷したが、これはエズバーが管理していた製品で、解雇された時点で すでにベータ版だった。

取締役会に合併補償パッケージ（個人ボーナス25万ドルを含む）を与え、経営陣に再価格設定されたオプションとゴールデンパラシュートを与えた後、取締役会とライオンズはボーランドとの協議を再開したが、今回はアシュトン・テイトの現在の市場評価額を大幅に上回るプレミアム付きでアシュトン・テイトを買収するという形で、エスバーが交渉した価格より大幅に低いものとなった。

ウォール街はこの取引を歓迎し、ボーランドの株価は合併の前後で新たな高値に達した。4億3900万ドルの株式購入は高すぎると考える者もいた^{[23] 。 [要出典]ボーランドのCEO、} フィリップ・カーンは、ロサンゼルスへの週末の訪問中にアシュトン・テイトの買収を約束する前に、経営陣に相談しなかったようだ。

Borland との合併は順調なものではありませんでした。Borland はdBASE に対抗するためにParadoxデータベースを販売しており、同社のプログラマーは自社のシステムが dBASE よりはるかに優れていると考えていました。Paradox グループは Kahn が dBASE について言及するたびに非常に動揺し、社内で激しい縄張り争いが勃発しました。Borland は競合製品である Borland dBase Compiler for Windows も開発していました。この製品は Gregor Freund が設計したもので、彼は小規模なチームを率いて、この高速なオブジェクト指向バージョンの dBASE を開発していました。Borland がこの製品を Ashton-Tate チームに見せたとき、彼らはようやく dBASE をめぐる戦いに負けたことを認めました。

それでも、カーンはコンピュータ市場の動向を注意深く観察し、両方の製品を真にMicrosoft Windowsベースにするために前進させるべきであると決定しました。OO-dBASE コンパイラは dBASE IV と同様に Windows で実行できなかったため、ボーランドは 1993 年に両方のコード ベースを放棄し、新しいチームを立ち上げて新しい製品を開発しました。この新しい製品は、最終的に 1994 年に dBASE for Windows として提供されました。一方、dBASE がボーランドの最大の製品となったため、開発者市場では Paradox は意図的に軽視されていました。マイクロソフトは 1992 年後半に Access を発表し、最終的に Windows データベース市場のほぼすべてを掌握しました。さらに、1992 年の夏、マイクロソフトは dBASE に似た製品である FoxBASE+ とFoxProのメーカーであるオハイオ州の Fox Software を買収しました。マイクロソフトが FoxPro の背後にいることで、多くの dBASE および Clipper ソフトウェア開発者は FoxPro で作業するようになりました。dBASE for Windows がリリースされた頃には、市場はほとんど注目していませんでした。 Microsoft は買収後 FoxPro を無視したようですが、これはおそらく dBASE の直接の競合相手である Microsoft Access も所有し、宣伝していたためでしょう。確かに、FoxPro の買収契約の結果、PC データベース市場の競争は大幅に弱まりました。

ボーランドが最終的にQuattro Proおよび Paradox 製品をNovellに売却し、そこでWordPerfectと統合してMicrosoft Office に対抗しようとしたとき、ボーランドにはInterBaseが残されました。これは Esber が 1980 年代後半に買収したもので、DECのRDBデータベース作業の派生として始まりました。ボーランドの継続的な戦略は、クライアント サーバー アプリケーションを備えた企業市場向けの開発ツールに再び焦点を当てることだったので、Interbase はローエンド ツールとして、またプロトタイピングに適した汎用 SQL データベースとして適合しました。これは Ashton-Tate 買収で最も長く続き、最も肯定的な部分であることが判明しましたが、皮肉なことに、これはほとんど見落としであり、ボーランドが Ashton-Tate を買収するまでほとんど知られていなかったのです。

全体的に、アシュトン・テイト社の買収は失敗に終わりました。数年後、フィリップ・カーンは、長年の損失を含む業績悪化の中、ボーランド社を去りました。

アシュトン・テイトの没落にはいくつかの要因が考えられますが、その主なものは次のとおりです。

• 単一製品ラインへの過度の依存 (dBASE)
• リリース時のdBASE IVの品質はひどく、必要なときにこれを修正するための措置がまったく取られなかったことがさらに悪化した。
• 現在の顧客のニーズに応えずに将来の製品に焦点を当てる
• ウェイン・ラトリフの退任

これらのうちどれか一つでも克服できる問題であったが、それらが組み合わさって会社の急速な衰退を招いた。^[要出典]

Ashton-Tate が dBASE に依存していたのは理解できます。dBASE はWordStarや (他のプラットフォームでは) VisiCalcと並んでCP/M界の初期のキラー アプリケーションの 1 つであり、IBM PC に移行して優位性を維持することができました。dBASE の成功だけで、同社は最初の 9 年間存続できました。しかし、dBASE に過度に依存して収益を得たため、dBASE IV の売上が急落し、同社に壊滅的な影響を及ぼしました。

結局、dBASE IV の品質の悪さ^[要出典]とリリースの遅さが、既存の顧客を遠ざけ、新規顧客も受け入れない原因となった。このドル箱の収益損失は同社にとって耐え難いものとなり、経営の失敗も相まって、最終的には新興企業 Borland International への売却に至った。

1980 年代半ばを通じて、Esber は会社の保有資産の多様化にますます目を向け、Ashton-Tate の製品ラインナップに組み込むためにいくつかの製品を購入しました。概して、これらの買収のほとんどは失敗し、期待された収益にはつながりませんでした。この経験は、急速に変化する技術市場で買収した企業と製品を統合することの難しさを示すもう 1 つの例です。

Friday! は、Ashton-Tate の David Cole 時代に考案された製品です。このプログラムを使用すると、「金曜日までにすべてを終わらせることができる」ことから、ロビンソン クルーソーの男 Fridayにちなんで名付けられたこのプログラムは、 1983 年頃に書かれたシンプルな個人情報管理(PIM) プログラムで、この頭字語が普及する何年も前のことでした。このプログラムでは、dBASE III 製品より前の、dBASE II のカスタマイズ バージョンが使用されていました。ベータ テストでいくつかの設計上の欠陥が明らかになったため、大幅な再設計とコードの書き直しが必要になりました。これらの変更は、Jim Lewis が Ashton-Tate に主任開発者兼製品マネージャーとして入社して間もなく、社内で行われました。大規模な広告キャンペーンとささやかな関心の後、Friday! は最終的に市場から撤退しました ( Microsoft Bobも参照) 。

1986 年 4 月 10 日、Ashton-Tate 社はJavelin Software 社とマーケティング契約を締結し、同社の金融モデリング ソフトウェア Javelin を米国およびカナダ以外で配布しました。

彼らの最も成功したブレイクアウトの試みはFrameworkでした。Framework は、それ以前の dBASE と同様に、1 人の作者Robert Carrの発案によるものでした。Carr は、同じことを行う複数の個別のアプリケーションよりも、統合アプリケーションの方が大きな利点があると感じていました。1983 年に、Carr は実行可能な製品のデモを作成し、Ashton-Tate に見せました。Ashton-Tate は、すぐにマーケティング権と引き換えに開発をサポートする契約を結びました。

Framework は、 DOSベースの統合ドキュメント ベース オフィス スイートで、FRED という対話型コンピュータ言語を備えていました。この言語は、アウトライナーにワードプロセッサ、スプレッドシート、ミニデータベース アプリケーション、グラフ作成ツール、およびターミナル プログラムを組み合わせたものです。後のバージョンでは、電子メール サポートと、開発者が FRED アプリケーションを実行する Framework の無料バージョンを配布できる FRED RunTime バージョンを含む FRED 開発者ツールキットも追加されました。Framework は 14 を超える言語で利用できるという特徴もあり、北米よりもヨーロッパで成功しました。DOS ベースではありましたが、Framework は文字グラフィックスに基づく完全に機能するGUI (Borland のOWLに類似) をサポートしていました。

Framework は最終的に、主にLotus Symphony、その後Microsoft Worksとの業界内での戦いに巻き込まれました。市場はもともと大きくなく、ほとんどの顧客は、追加機能を使用しなくても、アプリケーションの大規模でモノリシックなバージョンを購入することを選択しました。その後、Borland が Framework を売却し、現在は Framework.com でサポートされています。

MultiMate は、 Wang専用ワードプロセッサワークステーションの基本操作を PC 上でコピーするために作成されたワードプロセッサパッケージです。1980 年代初頭、多くの企業がこれらの高価な専用システムを PC に置き換えるために MultiMate を使用し、MultiMate は移行の容易さを提供しました。当時は明らかではありませんでしたが、この移行は、1985 年 12 月に Ashton-Tate がMultimate Internationalから約 2,000 万ドルで^{同社を買収した時点でほぼ完了しました。 [24]} 9] Ashton-Tate のプレス リリースでは、この取引は「マイクロコンピュータ ソフトウェア業界で過去最大」と評されました。売上は頭打ちになっていましたが、当時はまだかなり好調でした。当初は Wang システムを意図的にコピーしようとした試みでしたが、今ではこの製品は絶望的に時代遅れのように見え、使い続けるには大幅なアップグレードが必要になりました。WordPerfectはこれらの問題を利用して、MultiMate にとって致命的なレベルまで市場シェアを獲得しました。

アシュトン テイトは 1986 年にコネチカット州ウェストポートの Decision Resources を買収しました。Decision Resources は Chart Master、Sign Master、Map Master、および Diagram Master プログラムを開発していました。これらはシンプルで効果的なビジネス チャート作成/描画プログラムであり、さまざまなスプレッドシート プログラムのチャート作成能力が低すぎるため、ユーザーは喜んで別のプログラムを購入して改善するだろうという前提に立っていました。アシュトン テイトが同社を買収した時点では、新しい世代のスプレッドシート プログラムがチャート作成能力を向上させ、Decision Resource 製品が不要になることは明らかでしたが、同社は長期的に見てより興味深い新しい描画パッケージにも取り組んでいました。

購入後、描画製品が不十分であることが判明しました。Draw Applauseとしてリリースされましたが、売れ行きは良くありませんでした。

Byline は、SkiSoft 社が開発し、Ashton-Tate 社が配布および販売した初期のデスクトップ パブリッシングプログラムでした。1987 年頃に発表されたこのプログラムは、かなり安価で使いやすく、少数ながら熱心なファンを獲得しました。ユーザーは、ページの特徴 (余白、列、フォントとサイズなど) を記述する画面上のフォームに入力してページをデザインします。プログラムによってページと画面上のプレビューが作成されます。この作業方法は、ウィンドウ システムとGUIがより一般的になるにつれて人気が高まった、 Aldus PageMakerおよびVentura Publisherが採用した、より直接的に対話型のWYSIWYGアプローチとは対照的です。また、時が経つにつれて、人気のワード プロセッサ ソフトウェアにいわゆるデスクトップ パブリッシング機能がどんどん追加され、おそらくこのようなローエンドのデスクトップ パブリッシング プログラムの市場は縮小しました。奇妙なことに、Byline はForth プログラミング言語で記述されています。

1986 年 10 月にリリースされたフラット ファイル データベース プログラム。DOS オペレーティング システムを実行する PC で宛名ラベルや定型レターを作成するためによく使用されていました。RapidFile は、他のソフトウェア プログラムからインポートしたデータの整理や操作にも適していました。dBASE の高度な機能を必要としないユーザー向けに、高速で使いやすく、安価なデータベースとして設計されました。Ashton-Tate ではそこそこの成功を収めましたが、Microsoft Windows用のバージョンは開発されませんでした。RapidFile は、プログラミング言語Forthで開発されたという点で珍しいものです。

Rapidfile バージョン 1.2 は 1986 年にリリースされ、英語、フランス語、オランダ語を含む複数の言語のバージョンが利用可能でした。Rapidfile は DOS オペレーティング システム用に作成されましたが、Ashton Tate による RapidFile データベース ソフトウェアに関する情報によると、Microsoft Windows 95、98、2000、XP のDOSボックスでも、またDOSemuエミュレーションソフトウェアを使用したLinuxでも、十分に動作することが示されています。

1980 年代初頭に Apple Computer がMacintosh (「Mac」)を発表したとき、Ashton-Tate は Apple が自社の新しいプラットフォームのサポートを切望していた「ビッグ 3」ソフトウェア企業の 1 つでした。アプローチを受けた Ashton-Tate は、新しい市場で主要プレーヤーになることに興味を示しました。

1984 年の冬、Macintosh の発売からわずか数か月後に、同社は小規模な Macintosh データベース開発チームを雇用し、グレンデール開発センターに異動させて、後にdBASE Macとして知られるようになるものの開発に取り組ませました。その後すぐに、1985 年の初めに、同社は、 MacWriteの元プロジェクト リーダーであるRandy Wiggintonが開発していたスプレッドシートプログラムの開発に資金を提供することに同意しました。数年後、同社は Ann Arbor Softworks の「ハイエンド」ワード プロセッサを追加しました。同社は、 FullWrite Professional のリリースを試みていたときに、かなり世間を騒がせた大失敗の真っ最中で、リリースはほぼ 1 年遅れていました。

エド・エスバーとアップルコンピュータ会長ジョン・スカリーは、カリフォルニア州パロアルトでアシュトン・テイトの Mac 製品ファミリーを共同発表しました。dBASE Mac は 1987 年 9 月にようやく出荷されましたが、dBASE とは名ばかりでした。ユーザーは、PC で dBASE に多額の投資をして操作するには、アプリケーションを最初から書き直さなければならないと知り、落胆しました。さらに、頻繁にクラッシュし、動作が極端に遅いことも、ユーザーの不満を募らせました。このプログラムは実際には完全に新しい Mac 専用システムであったため、4th Dimension、Helix、FileMakerなどの他の Mac 専用データベース システムと競合する必要がありました。

FullWrite と Full Impact は 1988 年にリリースされました。どちらもレビュー担当者に好評で、最先端の機能を備えていました。FullWrite は傑出した製品でしたが、Full Impact はMicrosoft Excelのメジャーな新リリースとInformix Wingzのリリース直後という不運に見舞われました。

これら 3 つの製品は、その中核部分は優れていたが、ファミリーとして見なされておらず、よりきれいに連携する必要がありました。また、バグやパフォーマンスの問題に対処するために、後続のリリースも必要でした。しかし、FullWrite と dBASE Mac のどちらにもメジャー アップグレードは出荷されず、FullImpact のメジャー アップグレードはリリースから 2 年後に出荷されました。Microsoft Wordと Excel のリリースにより、機能のギャップの一部はすぐに解消されましたが、Mac OS が変更されると、製品の実行はますます困難になりました。Microsoft は、Ashton-Tate の製品の信用を失墜させて廃止するキャンペーンに本格的に乗り出し、FullWrite のシステム要件を誇張したり、Mac ディーラーのデモ コンピュータから Ashton Tate ソフトウェアを削除したりするほどでした。^{[引用が必要]}

FullWrite は、1994 年に Borland から Akimbo Systems に売却されましたが、その時点ではMicrosoft Word が市場を独占しており、Akimbo Systems も最終的にそれをあきらめました。dBASE Mac は 1990 年に売却され、nuBASEとして再リリースされましたが、成功せず、1 年以内に消滅しました。Full Impact は単に消滅しました。

dBASE や類似の製品の問題の 1 つは、クライアント サーバーモデルに基づいていないことです。つまり、データベースがネットワーク上の多数のユーザーによって使用される場合、システムは通常、基礎となるネットワーク ソフトウェアを使用して、実際のクエリ作業が実行されるユーザーのデスクトップ マシンにファイル全体を配信します。これにより、各ユーザーがデータベース ファイルを「プルダウン」し、同じクエリを何度も実行することになるため、ネットワークに大きな負荷がかかります。これとは対照的に、クライアント サーバー システムは、ユーザーのマシンから小さなコマンドのみを受信し、サーバー上でローカルにコマンドを処理し、ユーザーが探していた結果のみを返します。全体的なネットワークの使用量は大幅に削減されます。

クライアント サーバー データベースは、dBASE のような従来のシングル ユーザー システムとは根本的に異なる種類のシステムです。多くの共通機能があるにもかかわらず、既存のシングル ユーザー製品を真のクライアント サーバー システムに変換するのは、通常、簡単な作業ではありません。ビジネスの世界がますますネットワーク化されるにつれて、Ashton-Tate のシステムは、クライアント サーバー時代にアップデートしなければ意味をなさなくなります。

Ed Esber とBill Gates は、ニューヨークでの共同記者会見でSQL Server を世界に紹介しました。基本的な考え方は、SQL Server をバックエンドとして、dBASE をフロントエンドとして使用し、既存の dBASE 市場が SQL システム上でフォームとプログラミング知識を使用できるようにするというものでした。SQL Server は実際にはSybase社が開発した製品であり、Microsoft はライセンスを取得していました。ビジネスの観点からは、少なくとも短期的には、これが同社に直接的な影響を与えることはほとんどありませんでした。

dBASE は引き続き好調な売れ行きを示し、同社の年間売上高は最終的に 3 億 1,800 万ドルに達しました。この時期に、Esber はIBMの Moshe Zloof 博士、Harry Wong、Mike Benson (後に Esber の新しい dBASE を再構築する取り組みの指揮を執る) など、業界で最も優秀なデータベース エンジニアを雇用しました。

アシュトン・テイトのテイト出版部門は当初アシュトン・テイトのソフトウェアに関する書籍を出版していたが、1988年10月にサードパーティのソフトウェアにも進出した。^{[25] [26]}

Esber は以前、標準の dBASE ファイル形式を定義しようとしていた dBASE ユーザーのグループを脅迫していました。この標準では、誰でも dBASE 互換システムを作成できますが、Esber はそれを絶対に許可しませんでした。しかし、停止命令が出されるや否や、彼らは「xBase」と呼ばれる「新しい」標準を作成するために取り組みを変えました。

Esber は以前、関係するクローン企業の 1 つ (当時は Fox Software として知られていた) を訴えることを決めていました。1990 年に訴訟が法廷に持ち込まれたとき、Fox Software はFoxPro をリリースし、市場シェアの拡大に忙しくしていました。裁判が成功すれば、Ashton-Tate は FoxPro を阻止し、その前例を利用して他のクローンも阻止することができ、dBASE は再び足場を固め、dBASE IV 事件から立ち直ることができるでしょう。

この訴訟が棄却されたことで、この希望は終わりを迎えた。最初の審理で、dBASE のファイル形式と言語は、 JPLで使用されていたメインフレーム製品に基づいていたことが判明した。JPL は、ラトリフが初めて Vulcan を作成した際に勤務していた場所である。ラトリフの信頼性は、アシュトン テイト在籍中は所有権を主張し、退職後は JPL でルーツを支持したという主張によって危うくなった。すべての事実が整理されることはなく、アシュトン テイトの競合相手は利己的な動機でアミカス ブリーフを書いて大騒ぎした。

連邦判事は、事務官の作業を検討した結果、以前の判決を覆し、アシュトン＝テイトが言語を所有しているかどうかについて審理することにした。1991 年 4 月、判事は、アシュトン＝テイトが言語を所有しているとの判決を下し、dBase の開発とマーケティングにアシュトン＝テイトが投資した数億ドルを保護するというエズバーの決定を正当化した。残念ながら、以前の判決ですでにかなりの損害が生じていた。最終的に、ボーランドとの合併の一環として、米国司法省はボーランドに対し、dBASE のメニュー コマンドとコマンド言語に対する著作権を主張しないよう要求した。^[27] これにより、マイクロソフトがフォックス ソフトウェアを買収する道が開かれた。

• dBASE
• フレームワーク– 統合されたワードプロセッサ、アウトライナー、スプレッドシートアプリケーション
• InterBase – Groton Database Systemsから購入
• MultiMate – DOS ベースのワードプロセッサ
• RapidFile – MMSForthで書かれたデータベースアプリケーション[1]

• アシュトン・テイト – エド・エスバーの公式ウェブサイトには多数の記事と財務実績が掲載されている
• Wayne Ratliff 氏へのインタビュー – dBASE の初期の歴史に関する多くのメモが含まれています
• dBASE ラインの Ashton-Tate 著作権保護が裁判所命令により剥奪される – dBASE の歴史により著作権を主張する権利を失った裁判の詳細。
• ヴェイト、スタン (1993)。スタン・ヴェイトのパーソナルコンピュータの歴史。ワールドコム。pp. 295–298。ISBN 1-56664-023-7ジョージ・テイトの追悼