アントラコテリウム科

アントラコテリウム科 時間範囲:中期始新世～後期鮮新世 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
アントラコテリウム
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
亜目:	ホイッポモルファ
スーパーファミリー:	カバ上科
家族：	†アントラコテリウム科 Leidy、1869
属と亜科[1] [2]
†アントラコヒウス †アントラコセマ †バグティテリウム? †エトルスコテリウム †ジャガーメリックス †ミャインテリウム †シアモテリウム †アントラコテリ亜科 †ボスリオドン亜科（分岐学的にはカバ科を含む） †ミクロブノドン科

アントラコテリウム科は、絶滅したカバのような偶蹄目有蹄動物の側 系統科で、カバやクジラと近縁である。最古の属であるエロメリクスは、中期始新世にアジアで初めて出現した。この属はアフリカとユーラシアで繁栄し、漸新世には数種が最終的に北アメリカに進出した。この属は中新世にヨーロッパとアフリカで絶滅したが、これはおそらく気候変動と、ブタやカバを含む他の偶蹄目動物との競争が重なったためである。^[3]最年少の属であるメリコポタムスは、おそらく同じ理由で、後期鮮新世にアジアで絶滅した。この科は最初に発見された属である「石炭の獣」を意味するアントラコテリウムにちなんで名付けられており、この属の最初の化石はフランスの古第三紀の炭層で発見された。アントラコテリウム属の化石は、ハーバード大学とパキスタン地質調査所の共同研究プロジェクト（Y-GSP）によって、パキスタン北部のポトハル高原にある中期および後期中新世の堆積物から発見されました。^[4]

生きていた頃のアントラコテリウムは、比較的小さくて狭い頭を持ち、全体的に豚のような外見をした痩せたカバに似ていたと思われる。^[5]それぞれの足には4本または5本の指があり、幅広の足は柔らかい泥の上を歩くのに適していた。歯は44本あり、上顎の臼歯には5つの半三日月形の尖頭があり、^[3]種によっては水生植物の根を掘り起こすのに適していた。^[6]

アントラコテリウムの骨格の特徴の一部は、カバと関連していることを示唆している。^[7] 化石となった堆積物の性質から、アントラコテリウムは両生類であったことが示唆されており、解剖学的証拠に基づくと、カバの祖先であるという見解を裏付けている。^[8]多くの点、特に下顎の解剖学において、アントラコテリウムは、この科の他の種と同様に、カバと類似しており、おそらくカバの祖先である。^[9]しかし、ある研究では、アントラコテリウムではなく、別の豚のような偶蹄目動物群であるパレオコエリド類が、カバ科の真の幹グループであると示唆している。^[10]

比較遺伝子配列解析から得られた最近の証拠は、カバがクジラに最も近い現生の親戚であることをさらに示唆しており、^{[11] [12]そのため、アントラコテリス類がカバの系統であれば、暫定的に}ホイッポモルファと呼ばれる系統群のクジラとも関連があることになります。

しかし、最も古いアントラコテリウム類は、始新世中期の化石記録に現れており、これはアーキオクジラ類が完全に水生生活を始めた後のことである。現存する動物の分子データの系統発生解析は、カバ類が鯨類（クジラ、イルカ、ネズミイルカ）に最も近い親戚であるという考えを強く支持しているが、現存する偶蹄類と絶滅した偶蹄類を解析すると、この2つのグループが密接に関連している可能性は低い。鯨類は約5000万年前にインドと中国の間のテチス海で発生したが、カバ科はわずか1500万年前、アジアで最初のカバはわずか600万年前のものである。しかし、化石系統の解析では、鯨類の関係の問題は解決されていない。^[13]

別の研究では、アントラコテリウム類はエンテロドント類（さらにはアンドリューサルクス類）も含む系統群の一部であり、他のクジラ類の姉妹系統群であり、シアモテリウムはクジラ類の最も基底的なメンバーであるという説が提唱されている。^[14]