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アレクサンダー・ジョージ・カラス（1935年7月15日- 2012年10月10日）は、アメリカのプロフットボール選手、プロレスラー、スポーツキャスター、俳優でした。[ 1 ]彼は1958年から1970年までナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のデトロイト・ライオンズでディフェンシブタックルとしてプレーし、4回プロボウルに選出されました。彼はカレッジフットボール殿堂のメンバーであり、創立100周年記念クラスでプロフットボール殿堂入りを果たしました。
俳優として、カラスは1974年のコメディ映画『ブレイジング・サドルズ』でモンゴ役を演じた。また、 ABCのシットコム『ウェブスター』 （1983年～1989年）では、妻のスーザン・クラークと共に、ウェブスター・ロング（エマニュエル・ルイス）の養父ジョージ・パパドポリス役で主演を務めた。さらに、ジュリー・アンドリュースとジェームズ・ガーナー主演の映画『ビクター/ビクトリア』でも重要な役を演じた。
カラスはインディアナ州ゲーリーで生まれ育ち、ギリシャのキオス島からの移民であるジョージ・カラス博士の息子だった。シカゴ大学を卒業したジョージはカナダで医学を学び、そこでカナダ生まれの登録看護師エメリン（旧姓ウィルソン）と出会い結婚した。[ 2 ] [ 3 ]ジョージはゲーリーで診療所を開業したが、アレックスが13歳の時に亡くなった。その頃には、アレックス・カラスは運動神経の良い兄弟たちと一緒に、あるいは兄弟たちと対戦しながら、家の近くの駐車場でフットボールを覚えていた。高校のフットボール、野球、陸上競技、レスリング、バスケットボールで優秀な成績を収め、ゲーリーのエマーソン高校でインディアナ州選抜に4回選ばれた。カラスは高校で他にも多くのスポーツで優秀な成績を収め、1954年に卒業した。
カラスの兄ルーとテッドは大学フットボール選手だった。ルー（後にレッドスキンズに所属）はパデュー大学、テッド（後にベアーズとライオンズでプレー）もパデュー大学に在籍した後、インディアナ大学に転校した。テッドの転校により、アレックスは「インディアナ大学が自分を獲得する上で有利な立場にある」と主張した。高校卒業後まもなく、アイオワ・ホークアイズのコーチ3人が飛行機で兄ルーの家にカラスを迎えに行き、アイオワ州スペンサーまで連れて行った。カラスは夏の間、スペンサーで連絡を絶ったまま過ごした。 1971年にデトロイト・フリー・プレスに寄稿したカラスは、「誰も私の居場所を知らなかった。母でさえ知らなかった。ルイは母に心配しないようにと言ったが。明らかにアイオワ大学が何らかの措置を講じたのだろう。私は騒ぎを起こすつもりはない。ルイの説明によると、アイオワ大学の人々が家族のために都合の良いように配慮してくれたので、私はそこへ行った。それは恐ろしい数年間の始まりだった」と述べている。[ 4 ]
当初、カラスはアイオワ大学で学業、ホームシック、そしてコーチのフォレスト・エヴァシェフスキーとの関係に苦労した。彼は1年生の時にシグマ・ニュー友愛会に入会した。カラスは、ギリシャ系劇場のオーナーであるアーニー・パノスや、チームメイトのカル・ジョーンズ、ボブ・カミングスと親しくならなければ、おそらくアイオワ大学を去っていただろう。 1955年のアイオワ大学での2年生シーズンは、彼が練習に40ポンド（18kg ）も体重オーバーで現れたことから、波乱含みのスタートとなった。
カラスはその年、プロフットボールで成功するには大幅な増量が必要だと（疑わしい）助言を受けており、アイオワ大学のコーチ陣が期待していた225～230ポンドとは対照的に、260～270ポンドでキャンプに参加した。
カラスはそのシーズン、足首の骨折にも悩まされた。シーズン最終戦に出場できなかったことに失望したカラスは、エヴァシェフスキーに靴を投げつけ、チームを辞めた。カラスは1955年シーズン、フットボールのレターマン賞を獲得できなかった。
カラスは夏期講習に通い、余分な体重を落とし、フットボールチームに復帰したが、ぎくしゃくした関係が再び表面化した。エヴァシェフスキーは、1956年のシーズン開幕戦でカラスをインディアナ大学戦に先発出場させることを約束した。その試合では、カラスは兄のテッドと対戦することになる。
しかし、エヴァシェフスキーは代わりにカラスをベンチから出場させ、カラスは再びチームを去った。今度は、カラスはエヴァシェフスキーにコーチ以外の立場で自分と話さないと約束させた後にのみ復帰に同意した。（エヴァシェフスキーはカラスとの特別な合意を常に否定していた。）アイオワはミネソタに7対0で勝利し、1956年のビッグテンのタイトル争いでリードを奪った。ホークアイズはその後、オハイオ州立大学を6対0で破り、ビッグテンのタイトルとアイオワ史上初のローズボウル出場権を獲得した。 カラスは試合の最後のプレーでサックを決め、試合を決定づけた。[ 5 ]
アイオワ大学の1956年のレギュラーシーズン最終戦は、苦戦していたノートルダム大学チームをホームで48対8で破った試合だった。カラスはこれを大学での最大の勝利と呼び、「カラス家は常にノートルダム大学とライバル関係にあった。学校は家からわずか60マイル（97km ）しか離れておらず、我々は何であれ彼らに勝ちたかった」と語った。 [ 6 ]しかし、試合後、カラスはエヴァシェフスキーと殴り合いになった。カラスはローズボウルへの遠征も楽しめなかった。「パサデナは今まで行った中で最も退屈な町だった」とカラスは語った。カラスはホークアイズが オレゴン州立大学を35対19で破るのに貢献した。彼は1956年にファーストチーム・オールアメリカンに選ばれた。
カラスは1957年の夏をギリシャ系アメリカ人の陸上競技チームで過ごした。砲丸投げに参加し、立派な52フィート（16メートル）を投げた。 1957年のシニアシーズン、カラスは全米で最も支配的なラインマンとなり、アウトランド・トロフィーを獲得し、ハイズマン・トロフィーの投票で次点となった。カラス、オハイオ州立大学のタックル、ジョン・ヒックス（1973年）、ミシガン大学のエッジラッシャー、エイダン・ハッチンソン（2021年）は、ハイズマン・トロフィーの投票でこれほど上位に入ったわずか4人のラインマンのうちの3人である。（ノートルダム大学のエンド、レオン・ハートは、 1949年にハイズマン・トロフィーを獲得した唯一のラインマンである。）さらに、カラスは1957年に全米選抜ファーストチームに満場一致で選出された。ホークアイズのチームメイト、ランディ・ダンカンは次のように述べている。
カラスはエヴァシェフスキーを嫌っていたし、今でも嫌っている。カラスがエヴィを嫌っていた理由はたくさんあると思う。エヴィは誰に対しても容赦なく、カラスに対しても特に容赦がなかった。カラスは素晴らしいフットボール選手だったが、攻撃はあまり好きではなく、当時は攻守両方をこなさなければならなかった。だから彼はブロックをしなかった。彼がやりたかったのはクォーターバックを追い詰めて守備をすることだった。[ 7 ]
NFLでのキャリアが始まる前、カラスは1957年12月13日にプロレスラーとして契約を結び、6ヶ月間のオフシーズン中に2万5000ドルを稼いだ。カラスは1958年のNFLドラフトで10番目にデトロイト・ライオンズに指名された。彼はカナディアン・フットボール・リーグのウィニペグ・ブルーボンバーズからのオファーを断り、ライオンズと契約した。彼はすぐにNFLで支配的なディフェンシブタックルの1人となり、12シーズン（1958～1962年、1964～1970年）すべてをライオンズでプレーした。
1958年、ルーキーとして優勝争いを繰り広げるライオンズに入団したカラスは、トレーニングキャンプでスーパースター・クォーターバックのボビー・レインに、フィールド外での雑用係、運転手、そして彼の伝説的な深夜のパーティー活動の相棒として迎え入れられた。
多くの証言によると、カラスは、レイニーが毎晩の深酒から回復し、翌日の練習や試合で効果的にプレーできる能力に驚嘆していたという。カラス自身も、夜遅くまでバーをはしごした結果、頻繁にひどい二日酔いに苦しんでいたと認めている。
レインは1958年シーズンの初めにピッツバーグ・スティーラーズにトレードされ、カラスは最終的にベテランリーダーとしての地位を自ら引き継いだ。
1963年1月7日、デトロイトのリンデルACバーにおけるカラスの所有権は、賭博や組織犯罪の影響に関する報告を受けて、リーグ関係者が彼にその店の経済的利益を売却するよう促したことで、論争の的となった。
最初はバーの経営権を手放すより引退すると脅していたカラスは、NFLの試合に賭けていたことを認め、グリーンベイ・パッカーズのランニングバック、ポール・ホーニングと共にリーグから1シーズン（1963年）の出場停止処分を受けた。追放期間中、カラスはプロレスに戻り、ディック・ザ・ブルーザーなどの印象的なキャラクターを演じた。1964年3月16日、NFLコミッショナーのピート・ロゼルによってホーニングと共に復帰した。1964年に復帰した際、カラスは審判から試合前のコイントスをコールするように頼まれた際に一度拒否した。「申し訳ありませんが、私はギャンブルを許されていません」とカラスは答えた。[ 8 ]復帰初年度、ヘッドコーチのジョージ・ウィルソンに対する選手の不満から、カラスはトレードを要求した。しかし、ライオンズはシーズン後にウィルソンを解雇することでこの問題を解決した。
1960年から1966年まで、1963年の出場停止期間を除いて、彼はロジャー・ブラウンの隣でプレーし、ブラウンがロサンゼルス・ラムズにトレードされるまで、強力なディフェンシブタックルのコンビを形成した。新ヘッドコーチのハリー・ギルマーの下でまたもや論争のシーズンが続いた後、カラスはオプションを行使して、かつてのコーチであるウィルソンの下、アメリカンフットボールリーグの拡張チームであるマイアミ・ドルフィンズと契約する準備ができていると噂された。代わりに、カラスは1966年5月20日にライオンズと7年契約を結んだ。ウィルソンは、カラスがマイアミと契約するという脅しを使ってデトロイトで大きな契約を獲得したと述べた。新しい契約にもかかわらず論争は続き、カラスとギルマーはシーズン中盤に衝突し、コーチはベテランディフェンシブタックルを放出する準備ができていると報じられた。以前と同様に、去るのはコーチであり、カラスの元チームメイトであるジョー・シュミットがギルマーの後任となった。 1967年6月4日、カラスは再び引退して新しい事業に携わることをほのめかしたが、トレーニングキャンプが始まると、カラスはライオンズに戻った。そのプレシーズン中、彼はAFLブロンコスがライオンズに勝ったらデンバーから歩いて帰ると冗談を言った。実際にそうなると、カラスは撤回し、チームの飛行機で帰った。彼は1967年から1969年までオールプロに選出された。 1970年のNFLプレーオフのディビジョナルラウンドではタッチダウンを許さなかったにもかかわらず、ライオンズはダラス・カウボーイズに5対0で敗れた。これが彼の最初のプレーオフゲームであり、最後のゲームとなった。1971年のプレシーズン後、前年に負った膝の怪我のリハビリ中に、カラスは9月中旬に解雇され、36歳で選手生活を終えた。[ 9 ] [ 10 ]
1958年から1970年までの13年間で、ライオンズは6年間で勝率5割を超え、プレーオフに進出したのは1970年の1回のみで、カラスの最後の年は10勝4敗の成績だった。1970年を除けば、ライオンズのベストイヤーは1962年（11勝3敗）と1969年（9勝4敗1引き分け）だった。 1962年にはライオンズのディフェンスは177失点（1試合平均12.6失点）、1969年には188失点（1試合平均13.4失点）、1970年には202失点（1試合平均14.4失点）を許した。この3年間はいずれもNFLで2番目に少ない失点数で、これはカラス率いるタフで頑丈なディフェンスラインのおかげだった。彼はファンから「鉄人」と呼ばれ、「トゥインクルトーズ」という愛称も付けられ、NFLでの12シーズンで怪我で欠場した試合はわずか1試合のみで、出場した161試合はライオンズの歴史で15番目に多い。彼はプロボウルに4回選出され、殿堂は彼を1960年代オールディケードチームのメンバーに選出した。[ 11 ]プロフットボール研究者協会はカラスを2006年のPRFA殿堂入りに選出した。[ 12 ]
2020年1月15日、カラスはNFLの100周年を記念するセンテニアル・スレートの一員としてプロフットボール殿堂入りを果たした。 [ 13 ]
カラスのユーモアのセンスは、作家のジョージ・プリンプトンの目に留まった。プリンプトンは1963年の夏、著書『ペーパー・ライオン』の執筆のためライオンズのトレーニングに参加していた際に、カラスに関する多くの逸話を聞いた。
1968年にこの本の映画版が制作された際、カラスは本人役で映画デビューを果たした。[ 14 ]
1971年にライオンズを退団した後、彼は「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジョニー・カーソン」に何度か出演し、 「メアリー・タイラー・ムーア・ショー」にも端役で出演し、ローダがニューヨークに戻る送別会のシーンに登場した。カラスはすぐに本格的に俳優業を始め、1973年の映画「500ポンドのジャーク」では、テネシー出身でオリンピック重量挙げ選手になったヒュー・レイ・フェザーを演じた。ABCテレビ映画「ハードケース」では、クリント・ウォーカーを脅かす巨漢の悪役を演じた。1年後の西部劇パロディ「ブレイジング・サドルズ」（1974年）では、非常に力持ちだが頭の回転が遅いチンピラのモンゴを演じ、巨大なブラフマン（通過の合図として「はい」と「いいえ」のサインがある）に乗って町に乗り込み、一撃で馬をノックアウトした。 （モンゴは意外にも哲学的で、「人生というゲームの駒に過ぎない」と述べていた。この言葉はカラスの死後、よく引用された。）1974年には、M*A*S*Hでホークアイ・ピアースに救われた海兵隊員ライル役も演じた。同年9月、ABCは彼をすぐに招聘し、同じくインディアナ州ゲーリー出身のフレッド・ウィリアムソン（ドン・メレディスの後任）に代わってマンデーナイトフットボールの解説者となった。[ 1 ]彼は1976年シーズン終了後に降板するまで3年間その役を務めたが、最も記憶に残るコメントは初試合で、大学に通ったことのないハゲ頭のオークランド・レイダースのラインマン、オーティス・シストランクの頭から湯気が出ているのを見て、「火星大学出身だ」と冗談を言ったことだった。[ 15 ]
1972年、カラスはオンタリオ州ウィンザーのCBC系列局CKLW-TVで、毎週放送されるローカルフットボール番組「アレックス・カラス・フットボール・ショー」の司会を務めた。この番組は通常、CBCの水曜夜のCFL中継の前に放送された。[ 16 ] 1973年、カラスは1月8日の「ローワン・アンド・マーティンズ・ラフ・イン」に何度かカメオ出演した。
カラスは俳優業に復帰し、『ポーキーズ』（妻のスーザン・クラークも出演）で保安官ウォレス役を、『センテニアル』で西部開拓者のハンス・ブランボー役を演じた。 1982年のブレイク・エドワーズ監督作品『ビクター/ビクトリア』では、ジェームズ・ガーナー演じる主人公の隠れゲイのボディーガードを演じた。 1984年の映画『アゲインスト・オール・オッズ』では、悪役ジェイク・ワイズ（ジェームズ・ウッズ演）の右腕であるハンク・サリー役で、よりダークな役柄を演じた。
1975年、カラスは、マンデーナイトフットボールの同僚であるハワード・コーセルが司会を務める不運なバラエティ番組「サタデー・ナイト・ライブ」に出演した。番組では、ハワード・コーセルが（モンゴ風に）かつらをかぶり、ビーチでイーグルスと共に「Already Gone」を演奏した。バンドメンバーが着ていたTシャツにその名前がプリントされていたことから、バンドは「アレックス・カラス・ブルース・バンド」と呼ばれた。カラスはその後、1985年にNBCの「サタデー・ナイト・ライブ」の司会を務めた。
カラスのテレビ出演には、ダニエル・ブーンへのゲスト出演（ 「ザ・キャッシュ」のエピソード）、M*A*S*Hへのゲスト出演（「スプリングタイム」のエピソード） 、おかしな二人、そしてマッチゲーム'75への短い出演などがある。また、彼はSchaper社が制作したスポーツアクション玩具「スーパージョック」のコマーシャルで「スーパージョック」というキャラクターを演じる契約も結んだ（1975年）。[ 17 ] 1977年には、テレビ映画「マッド・ブル」の主役に抜擢された。[ 18 ]
1979年、彼はテレビミニシリーズ『センテニアル』でジャガイモ農家のハンス・“ポテト”・ブランボー役を演じた。彼は、マイアミ・ドルフィンズのドン・シューラ監督やニューヨーク・ジェッツの伝説的選手ジョー・ネイマスなどNFLの偉人たちも出演した広告キャンペーンで、ラ・ジー・ボーイのリクライニングチェアをユーモラスに宣伝したことで知られている。[ 19 ] 1980年代、カラスはテレビシットコム『ウェブスター』で、主人公（エマニュエル・ルイス）の養父ジョージ・パパダポリス役を演じ、彼の優しい一面を見せ、記憶に残る成功を収めた。実生活の妻スーザン・クラークが同シリーズで彼の架空の妻を演じ、カラスとクラークはジョージアン・ベイ・エンターテイメント制作会社を通じて同シリーズを制作した。二人は1975年、CBSのテレビ映画伝記『ベイブ』の撮影中に知り合った。
ジョージ・プリンプトンのノンフィクション作品『ペーパー・ライオン』（1966年出版）の題材の一人であるだけでなく、プリンプトンの続編『マッド・ダックス・アンド・ベアーズ』（1973年）の二人の主要人物の一人でもある。同作では、同じデトロイト・ライオンズのジョン・ゴーディがカラスの「狂ったアヒル」に対する「熊」として描かれている。[ 20 ]カラスは息子の一人にプリンプトンにちなんで名付けた。デトロイト・ライオンズでの最後の数年間、カラスは自身の経験を日記に綴り、デトロイト・フリー・プレス紙に掲載された。その後、回顧録『イーブン・ビッグ・ガイズ・クライ』（1978年）と小説『チューズデー・ナイト・フットボール』 （1991年）を執筆した。
1989年のホークアイ・フットボール100周年記念式典に合わせて、アイオワ・ホークアイのファンは歴代ベストチームを選出した。このチームは、攻撃と守備からそれぞれ11名、キッカー2名、そしてファンから強い支持を受けた特別賞受賞者15名で構成された。カラスはディフェンスラインマンとして選出された。彼は1977年にアイオワ州スポーツ殿堂、1991年にはカレッジフットボール殿堂入りを果たしている。
2014年12月12日、ビッグ・テン・ネットワークは、オンラインのファン投票によって選ばれた「アイオワ・フットボールのラシュモア山」にカラス氏を選出した。カラス氏とともにこの栄誉に輝いたのは、ナイル・キニック氏、チャック・ロング氏、ティム・ドワイト氏である。
2018年10月28日、デトロイト・ライオンズはカラスを、元デトロイト・ライオンズのハーマン・ムーアとロジャー・ブラウンと共にフランチャイズの栄誉の殿堂入りさせた。[ 21 ]
2020年1月15日、NFLはカラスがリーグ創設100周年を記念する「センテニアル・スレート」の一環としてプロフットボール殿堂入りを果たしたと発表した。 [ 22 ]
カラスは2007年と2008年に短期間フットボールのコーチも務めた。SILでボブ・ロンバルディのアシスタントコーチとして働いた。サウスカロライナ州サーフサイドビーチで「ザ・カウ」というアイスクリームパーラーを経営していた。[ 23 ]
カラスは2度結婚した。1958年にジョーン・ユルゲンセンと結婚し、5人の子供をもうけた。この結婚は1975年に離婚で終わった。1980年3月21日に女優のスーザン・クラークと結婚し、娘をもうけた。[ 24 ]
カラスは、脳震盪や頭部への度重なる衝撃によって引き起こされた長期的なダメージをめぐり、2012年初頭にNFLを相手取って訴訟を起こした3,500人の元NFL選手の一人だった。[ 14 ] [ 26 ]
2012年10月8日、友人のトム・マキナニーがカラスが腎不全と診断されたことを明らかにした。彼はカリフォルニア州サンタモニカのセント・ジョンズ・ヘルスセンターで治療を受けた後、ホスピスケアに移された。家族とともにロサンゼルスの自宅に戻ったカラスは、10月10日の朝に亡くなった。[ 27 ]
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