ペーパーライオン

ペーパーライオン

ジョージ・プリンプトンの写真が掲載されたペーパーバック版の表紙
著者	ジョージ・プリンプトン
言語	英語
主題	スポーツライティング
出版社	ハーパー＆ロウ
発行日	1966
出版地	アメリカ合衆国
ページ	362

『ペーパー・ライオン』は、アメリカの作家ジョージ・プリンプトンが1966年に出版したノンフィクション本です。

1960年、アスリートではなかったプリンプトンは、オールスターエキシビションでプロ野球選手たちを相手に投球を披露する計画を立てた。おそらく「一般の人がプロ スポーツのスターたちと競い合おうとするとどうなるか」という疑問に答えるためだったと思われる。彼はこの経験を著書「Out of My League」にまとめた。

『ペーパー・ライオン』を書くために、プリンプトンはNFLで同じ実験を繰り返し、 1963年のデトロイト・ライオンズのトレーニングキャンプに参加し、チームの第3クォーターバックになることを試みるという条件をつけた。当時36歳だったプリンプトンは、「平均的な」人間がプロのフットボール選手として成功することがいかにありそうもないかを示した。この本は、 1964年9月にスポーツ・イラストレイテッド誌に連続して掲載されたプリンプトンの2部構成のシリーズの拡張版である。 ^{[1] [2]}本のエピローグも、 1年後に発表されたスポーツ・イラストレイテッド誌の記事の拡張版である。^[3]

プリンプトンは、地元のニューヨーク・ジャイアンツやニューヨーク・タイタンズ（アメリカンフットボールリーグのチームで、後にニューヨーク・ジェッツに名前を変更）、ボルチモア・コルツなど、いくつかのチームにこのアイデアについて連絡していた。ライオンズは最終的に、プリンプトンをトレーニングキャンプに迎えることに同意した。コーチ陣は騙されていることに気づいていたが、選手たちは、プリンプトンがセンターからのスナップの受け方を知らないことが明らかになるまで知らなかった。プリンプトンは苦戦しながらも、ヘッドコーチのジョージ・ウィルソンを説得し、ミシガン州ポンティアックで行われる毎年恒例のチーム内練習試合の最初の5回のスナップを担当させた。プリンプトンは各プレイでヤードを失うことに成功した。

プリンプトンはもっと上手くやれると自信を持ち、チームがクリーブランド・ブラウンズとのプレシーズン初戦に向けて準備している間、トレーニングキャンプにもう1週間滞在した。試合終了間際にライオンズが十分なリードを保てば、ウィルソンは彼をプレーさせてくれるだろうと確信していた。しかし、チーム役員はハーフタイムにプリンプトンに、NFLコミッショナーのピート・ロゼールはいかなる状況でも彼のプレーを許可しないだろうと伝えた。翌日、プリンプトンは荷物をまとめて実験を終えた。しかし、彼が去る前に、ライオンズは彼に「デトロイト・ライオンズ史上最高の新人フットボール選手へ」と刻まれた金色のフットボールを授与した。^[4]

この本は、選手やコーチの個性やフィールド外での出来事を紹介した最初の本の一つとして記憶に残る。この本で特に目立つのは、ラインバッカーのウェイン・ウォーカー 、クォーターバックの ミルト・プラム、将来殿堂入りするコーナーバックのディック ・「ナイト・トレイン」・レーン、ミドルラインバッカーの ジョー・シュミット、ディフェンシブタックルの アレックス・カラスなどである。しかし、カラスについては、チームメイト、コーチ、その他のチーム関係者が語る彼に関する話を通してのみ取り上げられている。カラスは、フットボールの試合で賭博をしたために出場停止処分を受け、1963年のシーズンを欠場した。^[5]

『ペーパー・ライオン』以前に、プリンプトンはメジャーリーグの選手たちにピッチングをしたり、ボクシング界の巨人アーチー・ムーアとスパーリングをしたりしていたが、この本の成功は、後にアラン・アルダがプリンプトン役で1968年に映画化され、プリンプトンは一般のアスリートとして第二の人生を歩み始めるきっかけとなった。『ペーパー・ライオン』に続いて、プリンプトンはゴルフとアイスホッケーに関する本、さらに2冊のフットボールに関する本を出版した。

ジョージ・プリンプトン本人が出演したドキュメンタリー『プリンプトン!』の製作者トム・ビーンとルーク・ポーリングとのインタビューで、ジョー・シュミットはプリンプトンの存在に対するチームの反応について語った。「彼はチームの他のメンバーに溶け込もうとしたが、しばらくするとジョージがあまり運動神経が良くないということがわかった。それはローズ奨学生でなくてもわかることだ。トレーニングキャンプでみんなかなり優秀なフットボール選手だったが、そこにジョージがやって来た。彼はやせ細った様子で、あまり身体能力が高くないのはわかる。そして、彼は15ヤード以上ボールを投げることができなかった。」^[6]

サタデー・レビュー誌は『ペーパー・ライオン』を「プロフットボールについて書かれた最高の本、おそらくあらゆるスポーツについて書かれた最高の本だ。なぜならプリンプトンは、プロフットボールチームのトライアウトを受ける機会を与えられた平均的なファンがどう感じるかを絶対的な忠実度で捉えているからだ」と評した。 ^[7]

ステファン・ファシスは2006年にデンバー・ブロンコスのプレシーズントレーニングキャンプにキッカーとして参加した。『ペーパー・ライオン』と比較される彼の物語は『パニック・フュー・セカンズ』で語られている。^[8]

彼は8年後、44歳で『プリンプトン! グレート・クォーターバック・スニーク』に再出演した。これはウォルパー・プロダクションズの 1時間のテレビ特別番組で、1971年11月26日にアメリカ放送協会（ABC）で放映された。^{[9] [10]}このとき彼は、番組放映の3か月前の8月22日にミシガン・スタジアムで行われた史上初のプロのグリッドアイアン大会でのライオンズとのプレシーズンゲームに備えて、スーパーボウルVのディフェンディングチャンピオンであるボルチモア・コルツと練習した。 ^{[11] [12]}このプロジェクトの顧問はジョン・ゴーディで、アレックス・カラスとともにプリンプトンの1973年の著書『 Mad Ducks and Bears』のインスピレーションの元となった。^[13]

コルツが91,745人の観客の前でライオンズに23対20で敗れた試合で、プリンプトンは前半終了時のテレビ特別番組の撮影のため、非公式の4回のプレーでクォーターバックを務めた。^[14]背番号1のユニフォームを着た彼は、ボールを2回手渡し、ショートパスを打たれ、クォーターバック・ドローにより2ヤードを獲得したが、ジム・ミッチェルに肋骨を殴られ、タックルしたカラスに助けられて立ち上がった。^[12]

ビル・カリーは2003年9月25日のESPN.comのコラムで、プリンプトンはトレーニングキャンプ初日からくるみ割りドリルへの参加を要求し、右手親指を脱臼したにもかかわらずセンターでスナップを取り続けたことでコルツの選手たちの尊敬を勝ち取ったと書いている。プリンプトンはチームメイトとともにプレシーズン活動もすべてこなし、トレーニングキャンプ中ずっとプレーを続けた。カリーとプリンプトンは長年の友人となり、 1977年に出版された『One More July』の共著者となった。^[11]