ボブ・カミングス

ボブ・カミングス（1932年12月24日 - 1992年2月20日）は、アイオワ大学の大学フットボール選手兼コーチであった。また、オハイオ州で24年間、高校のフットボールコーチも務めた。

コミングスは大恐慌の真っ只中、クリスマスイブに生まれた。オハイオ州で育ち、ヤングスタウンのイースト高校で高校フットボールをプレーした。1952年に高校を卒業した後、アイオワ大学に入学した。コミングスは最初の2年間をアイオワで過ごし、1953年には2年生としてレターマンとなった。そのシーズン、フォレスト・エヴァシェフスキー監督率いるホークアイズは、 AP通信の最終投票で全国9位にランクインしてその年を終えた。

海外で朝鮮戦争が激化する中、コミングスは海兵隊に入隊し、2年間勤務した後アイオワに戻った。1956年、彼は3年生のシーズンに攻撃と守備のラインでプレーした。そのアイオワチームはビッグテンカンファレンスのタイトルを獲得し、コミングスは1957年のローズボウルでホーキーズから先発出場し、アイオワの35対19の勝利に貢献した。

1957年、シニアとして、コミングスはアイオワ大学を7勝1敗1引き分けの成績に導き、AP通信の最終投票で6位にランクインさせた。彼は、後にプロのアスリート、俳優として成功した同僚のラインマン、アレックス・カラスと親しかった。カラスは1957年のアウトランドトロフィーを獲得したが、年末にアイオワ大学の1957年MVPに選ばれたのはボブ・コミングスだった。アイオワ大学での3年間で、コミングスはホーキーズを21勝5敗1引き分けの成績に導き、アイオワ大学は、彼がホーキーズ選手として在籍した3年間、いずれもAP通信の投票でトップ10入りを果たした。

カミングスは1958年と1959年の2シーズン、アイオワ大学でアシスタントコーチを務めた後、オハイオ州の高校のコーチに就任した。 1962年から1968年まで7シーズン、オハイオ州ストラザーズにあるストラザーズ高校でコーチを務め、50勝16敗4引き分けの成績を収めた。その後、オハイオ州マシロンにあるマシロン・ワシントン高校のコーチに就任した。

1969年から1973年までの5シーズンで、カミングスのチームは合計43勝6敗2引き分けの成績を収めた。1970年のマシロンチームは10勝0敗の無敗記録で、対戦相手を412対29で打ち負かし、州投票チャンピオンシップを獲得した。1971年のチームは2試合で1点差で負けたものの、他の8試合では287対18で打ち負かした。1972年のチームは10勝0敗の記録でオハイオ州初のプレーオフに進出したが、敗れた。1973年のチームはシーズン最終戦で宿敵カントン・マッキンリーに敗れるまで無敗だった。ブルドッグスに21対0で敗れたのは、マシロンでの5年間で最悪の敗北だった。

1974年、アイオワ大学のフットボールチームは1961年以来勝利シーズンがなく、長期低迷の真っ只中にあった。同校は前コーチのフランク・ラウターバーを3年間で4勝28敗1引き分けの成績を理由に解雇したばかりで、アイオワ大学はコーチの墓場という評判が高まりつつあり、アイオワ大学で勝てるコーチがいるのだろうかと多くの人が疑問を抱いていた。

コミングスは、自分がこの職を強く望んでいることを公言し、アイオワまで選挙運動に来たほどである。集会の一つで、コミングスは記者団に「アイオワで勝てると思う。もちろん、フットボール選手が必要だが、私以上に高校の選手たちと良好な関係を築けている人はいないと思う。マシロンでは常に非常に洗練されたフットボールプログラムを展開してきた。私のコーチ陣（9人）は、ほとんどの大学よりも人数が多い」と語った。^[1]

コミングスは、ローズボウル時代に選手およびアシスタントコーチとしてホークアイの経歴を持っていたため、アイオワファンの関心を引いた。大学レベルでコーチを務めたことはなかったが、フットボールの才能の宝庫として知られるオハイオ州で高校フットボールのコーチとして大成功を収めていた。最後に、仕事に対する彼の熱意は明らかだった。コミングスは、アイオワの仕事は自​​分が望む唯一の大学での仕事だと述べ、必要なら1年契約で働くことを申し出た。アイオワで勝つという約束を果たせなければ、わずか1年で解雇される可能性もあった。コミングスは、「私が欲しいのは仕事だけです。仕事を得るためにオフシーズンにトウモロコシを摘まなければならないと言われていたら、そうしていたでしょう」と語った。^[2]アイオワ大学のアスレチックディレクター、バンプ・エリオットはボブ・カミングスの挑戦を受け、1974年シーズンの1年契約で彼をアイオワ大学フットボール史上23人目のヘッドコーチに任命した。彼は1909年のジョン・G・グリフィス、1950年から1951年の レナード・ラフェンスパーガーに続き、アイオワ大学のヘッドコーチに就任した3人目のアイオワ大学卒業生となった。

不幸なことに、アイオワ大学は大学記録となる11連敗を喫しており、1974年の最初の4試合はAP通信のランキングで上位20位以内に入ったチームとの対戦だった。ミシガン大学での遠征での敗北後、コミングスはアイオワシティでの第12位UCLAとのホーム初戦を指揮した。試合前に彼は、タッチダウン2点差で劣勢だったチームにこう言った。「君たちは特別なチームだ。昨シーズンは嘲笑された上に、国内で最も厳しいスケジュールをこなしている。今、アメリカ中の人々に、熱意と決意がどんなものか見せるチャンスがある。君たちは選ばれし子供たちなのかもしれない」^[3]ホーキーズは21対10の大番狂わせを起こし、国中とファンのほとんどを驚かせた。アイオワ大学のファンは「選ばれし子供たち」のバッジを身につけ、コミングスの契約は3年間延長された。ホークスは1974年にもノースウェスタン大学を破り、カンファレンスでの9連敗を止め、その年を3勝8敗で終えた。

アイオワは1975年も3勝8敗だったが、そのうち3敗は4点差以内だった。ホーキーズは再び競争力を取り戻し、カミングスの契約は1979年まで延長された。1976年、「ワイルドバンチ」の愛称で呼ばれたホーキーズは、ハッピーバレーで全米11位のペンシルバニア州立大学を驚愕させ、アイオワにとって11年ぶりの非カンファレンスロード勝利を収めた。アイオワは1976年シーズンを5勝6敗で終え、優勝記録にあとわずかという苦しい成績だった。

1977年シーズンのハイライトは、アイオワ大学が34年ぶりにアイオワ州立大学と対戦した試合だった。長い中断期間を経て両校が初めて顔を合わせたこの試合は、州全体で大きな期待を集めた。この試合に興奮していなかったのは、コーチのカミングスだけだったようで、「ユタと対戦したい」と言った。^[4]試合前に、アイオワ州立大学のコーチ、アール・ブルースは、アイオワ州立大学の選手たちに、胸の背番号の上に「アイオワを倒せ」という文字が入った特別なジャージに着替えさせた。アイオワは守備の激戦の末、サイクロンズを12対10で破った。カミングスはライバル関係の大ファンではなかったが、その勝利はおそらく1977年の失望のシーズンの後に彼にもう1年を与えるものとなった。アイオワの成績は4勝7敗だったが、一部の情報源によると、UCLAは資格のない選手のためにアイオワに対する勝利を放棄せざるを得ず、そのシーズンのアイオワの成績は5勝6敗となっている。

4勝7敗であろうと5勝6敗であろうと、アイオワが16年連続で勝利のないシーズンを記録したことは事実であり、これは国内最長の記録となった。ファンの間では、5年目のコミングスが1978年に勝利シーズンを収める必要があると思われていたようだった。1978年のアイオワの先発クォーターバックはボブ・コミングス・ジュニアだった。彼は好成績を収めたが、チームはそうではなかった。1978年のホーキーズは開幕戦に勝利した後、その後8試合で敗れ、2勝9敗でシーズンを終えた。契約が1年残っていたコミングスは、学校には1979年に彼をコーチにすることを許可する「道徳的かつ法的」義務があると考えていると述べた。バンプ・エリオットはこれに反対し、ボブ・コミングスは1978年シーズン後にその職を解かれた。

ボブ・カミングスはアイオワ大学フットボール部のヘッドコーチの職を喜んで引き受けた。後に彼は「思っていたよりも大変な仕事だ。コーチ以外の人には、何が必要か分からない。やはり時間がかかるというのが答えだろう。非常に多くのことが関わってくる」と認めている。^[5]アイオワ大学とのつながりと、アイオワ大学コーチのポストを夢の仕事と考えていたという事実が、彼の解雇を特につらいものにした。しかし、彼は衝撃的な勝利を何度か挙げたが、全体的な成績は芳しくなかった。カミングスはアイオワ大学を5年以上コーチした10人目の人物であり、17勝38敗という成績は10人の中で最も悪かった。^{[6]カミングスの後任は}ヘイデン・フライで、彼は20年間アイオワ大学を指導し、カーク・フェレンツがその記録を超えるまでアイオワ大学フットボール部の歴史上最も多くの勝利を収めたコーチとなった。

カミングスは大学から体育局内の別の仕事に就くよう申し出があったが断り、保険代理店の代表として数か月間アイオワシティに留まった。1979年のシーズン中、彼はアイオワ大学のフットボールの試合で解説者を務めた。

しかし、コーチとしての才能は彼の血の中に常にあった。1980年、コミングスはオハイオ州カントンのグレンオーク高校に就職した。そこで12シーズンコーチを務め、76勝44敗1引き分けの成績を収めた。ボブ・コミングスは1991年に癌と診断され、フットボールチームを息子のボブ・コミングス・ジュニアに引き継いだ。彼は6ヶ月以内に亡くなり、妻のシャロンともう一人の息子ドンが残された。^[7]

オハイオ州の高校コーチとして24シーズンにわたり、コミングスは169勝66敗7引き分けの成績を残した。