アル・ロペス

ロペスは、クリーブランド・インディアンスの控え捕手として過ごした1947年シーズン後に引退し、野球のコーチか監督の仕事を探すことにした。チームの新しいオーナーであるビル・ヴィークは、インディアンスの選手兼監督ルー・ブードローのチーム運営に不満を持っており、ロペスにその職に興味があるかどうか尋ねた。ロペスは、ブードローの地位を奪うために彼の足を引っ張ったように見られたくないし、別の球団で監督としての経験を積みたいと説明して、その申し出を断った。^{[ 15 ]}この決定は両者にとってプラスとなり、インディアンスは1948年のワールドシリーズで優勝し、ブードローはアメリカンリーグMVPに選ばれた。

一方、ロペスは1948年にピッツバーグ・パイレーツのAAA級マイナーリーグ傘下チームであるインディアナポリス・インディアンスで監督としてのキャリアをスタートさせた。彼はインディアナポリスで3年間を過ごし、アメリカン・アソシエーションで1度の1位と2度の2位にチームを導き、同時にチームの控え捕手も務めた。^{[ 7 ]} 1950年シーズン前に、ロペスはアメリカン・アソシエーション史上最高額の年俸でインディアナポリス・インディアンスと再契約したが、契約にはメジャーリーグ球団から監督のオファーがあれば退団できる条項が含まれていた。^{[ 16 ]}

ロペスは選手を叱責したり怒鳴ったりせず、建設的な批判の代わりに激励の言葉を避けることで知られていた。^{[ 24 ]}インディアンスのオーナー、ビル・ヴィークは、ロペスの監督としての唯一の欠点は「あまりにもまともすぎる」ことだとコメントしたが、ロペスはこの表現を褒め言葉として受け取った。^{[ 25 ]}ヴィークはまた、ロペスの「完全にリラックスした」リーダーシップが「チームから才能を余すところなく引き出した」とも述べた。^{[ 26 ]}

ロペスとその監督スタイルについて、1957年のスポーツ・イラストレイテッド誌の記事は次のように述べている。「ロペスにとって、監督業は絶え間ない心配事であり、神経の緊張であり、神経質な苦痛である。こうした重圧に苦しむ監督の中には、選手やスポーツ記者に突然激怒したり、冷静さを保つためにスフィンクスのように沈黙を守ったりすることで、その苦痛を和らげる者もいる。しかし、ロペスは紳士であり、礼儀正しく、思慮深く、非常に丁寧な人物である。彼はめったに癇癪を起こすことを自分に許さず、話しかけてくる人には誰とでも話をする。」^{[ 27 ]}後に、彼の息子は、父親は表には出さなかったものの、負けることを嫌い、野球シーズン中は慢性的な不眠症と胃腸の不調に悩まされていたと語った。 ^{[ 24 ]}

MLBで26年間プレーしたトミー・ジョンは、「ロペスは、私がこれまでプレーしたどの監督よりも、野球のあらゆる面をよく理解していた。打撃、攻撃、守備、投球、捕球、そして戦略について熟知していた。『ザ・シニア』と呼ばれた彼は、選手の心理も理解しており、選手とのコミュニケーションの取り方も心得ていた。彼は選手に多くのことを要求するので、彼の下でプレーするのは大変だったが、それが選手のパフォーマンス向上につながった。アルは、過剰に管理しないだけの賢さと自信を持ったタイプの監督だった。彼はバットとボールをグラウンドに放り出し、選手に自由にプレーさせてくれた。」と語った。^{[ 28 ]}

スペイン系の血を引いていることと、紳士的な性格から、ロペスは「エル・セニョール（El Señor）」という愛称で呼ばれるようになった。

ロペスの勝率.584はメジャーリーグベースボール史上9位である。引退時のMLB監督としての1,410勝は歴代11位であり、2016年シーズン終了時点では26位だった。マイナーリーグとメジャーリーグの監督として18シーズンフルに指揮を執ったが、負け越しシーズンは一度もなかった。1954年のインディアンスと1959年のホワイトソックスは、1949年から1964年までの間にヤンキース以外の球団で唯一ALペナントを獲得したチームであり、ホワイトソックスでの840勝はジミー・ダイクス（899）に次いで球団史上2位である。^{[ 19 ]}

アル・ロペスとコニー・ロペスは、家族や友人の近くで暮らすため、1970年に故郷のタンパに引退した。ロペスは、タンパ出身者として初めてメジャーリーグでプレーし、初めてメジャーリーグのチームを率い、初めてワールドシリーズ優勝を果たした（後にルー・ピネラ、トニー・ラルーサ、ケビン・キャッシュも達成した）。そして、初めて野球殿堂入りを果たした人物でもある。そのため、彼は長年の野球人生を通して、そしてその後も、故郷で数々の栄誉に輝いた。

ロペスはクリーブランド・インディアンスの監督で、チームをワールドシリーズに導いたばかりの頃、タンパ市に新しいマイナーリーグと春季キャンプ用の球場が建設された。その球場はアル・ロペス・フィールドと名付けられ、献納式の日（1954年10月6日）はタンパ市で「アル・ロペス・デー」と宣言された。^{[ 30 ]}シカゴ・ホワイトソックスがこの球場の最初の春季キャンプのテナントとなり、ロペスが1957年にホワイトソックスの新監督に就任すると、故郷の球場で、自分の名前が付けられた球場でホームゲームを指揮するという異例の栄誉を数シーズンにわたって得ることになった。後年、ロペスは春季キャンプでの出来事を回想している。口論していた審判が彼を試合から追い出すと脅したのだ。「この球場から私を追い出すことはできない」とロペスは抗議した。「ここは私の球場だ、アル・ロペス・フィールドだ！」審判はそれでも彼を退場させたので、ロペスは「彼は私を自分の球場から追い出した！」と叫んだ。^{[ 31 ]}

ロペスはベテランズ委員会によって1977年の殿堂入りメンバーに選ばれた。^{[ 32 ]}彼は1990年のメジャーリーグオールスターゲームでアメリカンリーグの名誉キャプテンを務めた。^{[ 33 ]}

アル・ロペス・フィールドは、建設されなかったメジャーリーグ施設の建設予定地を確保するために、 1989年に取り壊されました。ロペスは、自分の名前を冠した球場から数マイルのところに住んでいました。1992年のインタビューで、彼は球場の取り壊しについて「それほどがっかりはしなかった。新しい球場の図面を見たが、もっと大きくて良い球場が建設されると思っていたので、悪いとは思わなかった。その後、何かが起こり、球場は建設されなかった。それでがっかりした」と述べています。^{[ 34 ]}その後まもなく、タンパ市は、取り壊された球場の近くにある大きな市立公園であるホライズン・パークの名前をアル・ロペス・パークに変更し、捕手用具を身に着けたロペスの大きな像を設置しました。^{[ 35 ]}この像は1992年10月3日に除幕され、この日は市で2度目の「アル・ロペス・デー」として正式に宣言されました。^{[ 36 ]}その後まもなく、アル・ロペス公園の向かいにある彼の高校、ジェスイット高校は、新しい運動場をロペスにちなんで命名した。 ^{[ 37 ]}

1998年にタンパベイ・デビルレイズが近郊のセントピーターズバーグで試合を開始した際、ロペスはテッド・ウィリアムズ、スタン・ミュージアル、モンテ・アービンといった殿堂入り選手たちと共に、数々の始球式を行った。^{[ 38 ] [ 7 ]}レイズは毎年、春季キャンプで「最も優れた新人」に「アル・ロペス賞」を授与している。^{[ 7 ]}

2013年、ロペスの少年時代の家はイボールシティ州立博物館の向かいの敷地に移築され、「アル・ロペス邸タンパ野球博物館」となるための改修工事が行われている。 ^{[ 39 ]}

アル・ロペスは2005年10月30日、息子宅で心臓発作を起こし97歳で死去した。彼の死は、ホワイトソックスが2005年のワールドシリーズで優勝した4日後のことだった。ホワイトソックスにとって88年ぶりの世界制覇であり、ロペスが1959年にワールドシリーズに導いて以来のアメリカンリーグ優勝でもあった。ロペスは1920年代にメジャーリーグでプレーした最後の存命人物であり、 2015年にボビー・ドーアに抜かれるまで野球殿堂入りメンバーの中で最長寿だった。 ^{[ 40 ]}

コニー・ロペスは1983年9月に亡くなった。アル・ロペスには息子、3人の孫、9人のひ孫が残された。^{[ 25 ]}